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    第19章
    第二天傍晚，下人王柏回到侯府，信他是交到了，亲手递给了此前替顾清芜和谭太妃传信的别宫內监。不过他从那內监的口中得知，太上皇和谭太妃已经轻装回宫了，而且短期内不会再去别宫居住，现在别宫正在整理物品，准备送回京城。
    这封信恐怕没有那么快就送到谭太妃手里，尤其是顾清芜并无品级，她不能像有品贵妇那样上折子，有专人代为传递。
    顾清芜点了点头，示意她知道了，让晓月拿了几百钱给他当辛苦钱，又装了一包点心给他带去。
    王柏磨蹭着，道：“对了，今日还见着小卫公子了，他说让我给您带句话，端阳节他要随驾，若是姑娘想看龙舟，让小的提前跟他说，他给姑娘安排个前边的位置。”如今侯府下人可不敢像以前一样随意了。
    “知道了。”
    顾清芜听了这话，让晓月送他出去。转过头，她面前的桌子一侧放了一沓子请柬，另一侧则也是一张孤零零的请柬。
    一沓子的是空白的帖子，五月底就是顾清芜的生日，而李氏今儿个白天才听说她在牡丹宴上，凭借一幅画赢得了众人赞誉的事情，立刻决定给她办生日宴——原本因为退婚，今年是不打算办了的。这些请柬就是让她邀请素日里玩儿的好的闺中密友的。
    至于另一张，则是萧家送来的，说的也是大后天的端阳节的事。
    京城外的陵水每年都要举办龙舟竞渡，大户人家会在河两岸扎上彩棚，前去观看。位置好的彩棚，人还能坐着把铜钱撒进陵水的龙舟里，洒得越多，意味着福气越大，因此好位置难得。萧家的位置，自然要比顾家好些。
    萧家的帖子，正是邀请顾家和他们在一处观看。写帖子的是萧老夫人，邀请的是顾家众人，但是实际上是为了谁，不言自明。
    晓月送了王柏出去，不多时，又抱着个筐子进来道：“姑娘，刚才出门遇见彩琪过来，说老太太让她把彩丝，艾叶和五毒符分下来，这是咱们院子的。彩琪还说，老夫人让姑娘好好扎几个漂亮的端午索，到时候送给萧家老夫人和萧世子。”
    她把筐子递到顾清芜眼前，里面的丝线五彩缤纷，十分耀目。
    京城流行在端阳节这日以五彩丝系臂，也叫长命缕，据说这个可以除病瘟，等下了雨或是洗澡后，抛到河里，河水就可以将瘟疫、疾病冲走，保身体康健，延年益寿。
    往年她都会和丫鬟们做一堆，除了自己系之外，还要挂在床帐上以及敬献尊长。而姑娘们也会借编端午索来比谁更心灵手巧。
    “知道了，放着罢。”
    第二日，早起顾清芜就和晓月晓雯开始打端午索。生日宴还有段日子，帖子的事情倒是不急。不过没想到还不到午时，宫里內监就到顾府传话，谭太妃让顾清芜进宫。
    李氏带着顾清芜亲自接旨，她是如今万分感谢谭太妃，经过牡丹宴一事，外面都说顾清芜得了谭太妃的喜爱，而且她画画一事也宣扬了出去，才女名声一起，退婚的事情几乎没人提起了。
    她亲自带人给她妆扮，觉着进宫也不差什么，又拿了两个编好的端午索让她带上，好送给谭太妃，临近节日，也是一份心意。至于别的礼物，太刻意反倒不好。
    进了宫，跟随內监一路到了御花园，只见谭太妃正带了兰岑兰茉等几个眼熟的宫女，在御池边的树荫下坐着钓鱼，她坐在矮几子上，手边放了一个茶案，上面除了两碟点心外，还煮着一壶茶，一副闲适的模样。
    见她来了，仍旧不让行礼，伸手招她过来道：“清芜快过来看，这御池的鱼儿都肥成什么样儿了，一个个都懒得游动了。”
    顾清芜上前微微福身，然后从在水边探头一看，池里的锦鲤一个个体型肥硕，游动的样子懒懒的，连鱼钩都不咬。
    顾清芜笑道：“娘娘好兴致，就是这鱼儿不捧场。”
    “我去别宫前，这池里的鱼但凡看见个穿红衣的，都一忽而散，今日穿的是茶白色，它们也不躲了，看着连怕都不怕呢。”
    谭太妃说着抖了抖鱼竿，水面激起了层层波纹，几条胖鱼一转身，水花四溅，但是很快的又围了回来。天气渐渐热了，这树荫下，连鱼儿也觉得凉爽。
    兰岑身上刚好让溅了些水花，笑道：“以后它们不躲着娘娘，我可得躲着点，免得被池鱼殃及了。”
    说的众人都笑了起来。
    又闲聊了两句，谭太妃挥手让众人退下，让顾青芜在茶案另一侧坐下，正色问道：“你可是有什么烦心事儿？信写的没头没脑的，我想了一下，没法儿回你，还是当面问清楚罢，就把你叫来了。”
    顾清芜道：“让娘娘见笑了，是回家后遇着一些事儿，心里发了感慨，有些难以决断，想了想，似乎也就娘娘可以解答一二，这才写了这封突兀的信。”
    谭太妃道：“你在信里问的两个问题，其实都好解答，全心相待自然是有的，若已经全心相待了，第二个自然不是问题，无论做什么都是出自至诚之心。”
    顾清芜连连点头，又踌躇了一下，才道：“只是除了太上皇待娘娘，我从不曾见过哪个男子待女子是出于这至诚之心，说句僭越的话，我听闻太上皇为了娘娘遣散后宫，天底下有几个男子能为女子做到这样的事情呢？就说我自己家，退婚一事想必娘娘已经有所耳闻，这起因，还不是父亲的妾室为了自己的女儿不平，才惹出了事儿。若是父亲从不曾纳妾，那么……”
    谭太妃道：“所以，你的问题其实根本不是在问全心相待是否存在，而是问如何得到别人全心相待才对！否则便如珠玉在前，而自己却无法触摸，那么知道答案有没有的，又有什么意义呢？”
    她如此敏锐，顾清芜不由哑然，但想了想还是道：“娘娘说的是，正是家里说了门亲事，又说让我好好表现，和人家相处，可我根本不知道该怎么办好。心里又羡慕娘娘和太上皇伉俪情深，因此才想向您讨教。”
    听了这话，谭太妃有些诧异的看了她一眼：“家里又说亲事了？”
    “正是。”
    这会轮到谭太妃沉默起来，她似乎难以决断，看着水面片刻，才说：“其实要说好好表现，好好相处，也不是难事。”
    “不瞒娘娘，我退亲前，和张家的那个人坐在一处，不论他说什么，我都只会要么说好，谢谢公子关心，或者正色规劝他这样不合规矩，再不然就是劝他好好为官上进之类。有时候我自己都觉得自己言语乏味，木讷无趣。”
    “木讷无趣？”谭太妃笑了，道：“我可从不觉得你木讷无趣。这几年，我旧日的朋友们或是嫁人，或是相夫教子，你是我最近两年认识的唯一一个有趣的女孩子了。”
    “我？有趣？”
    “是啊，初见你就是盯着一丛花发呆，再不然就愁容满面的好似……好似我一个旧人，她不是临风洒泪就是对月长吁的。还有，你提起笔来，就跟去了另一个世界一般，这还不够有趣吗？”
    “那段日子的确心中郁结，让娘娘见笑了。可这哪比得上言谈有趣，大方可亲呢？说真的，我连让娘娘开心都不能，娘娘还说我有趣。”
    “若说那些讨好人的小把戏，那我的确没见你使过，但是你温和，平静，从不在我面前过分热情，除了提起笔画画，没什么事情让你有兴趣。提起笔，就自得其乐，让人想知道你笔下，究竟有一个怎样迷人的世界。就譬如看一本书，我总会想为什么作者笔下，有这样一个世界存在，而除了通过纸上的字，终我一生也不可能寻得那个广袤世界的一角。再说你今日给我写的这封信，这可是我第一次在这里收到这样的信，这难道还不够让人感兴趣吗？”
    “娘娘说的真好。可我还是不懂。”顾清芜似乎开始明白为何眼前的这个女子，如此值得人珍爱，因为她能看见别人看不见的，还能描述的如此动人。
    谭太妃道：“其实你不需要刻意去表现什么，难的事情其实在于，你需要知道自己究竟是谁，对你最重要的是什么，剩下的事情，都是自然而然的，喜欢你的，自然会喜欢，不喜欢的也不可能勉强自己，就如春花秋月，各有其美丽，各有其意味，一朵花装不成月亮，反之亦然，如果你让对方喜欢上一个刻意表现出来的假象，那么其实骗的是自己呀。”
    “我究竟是谁？”
    是顾侯府的嫡出女儿顾清芜，还是……？这个问题难以回答，她从没想过除了是侯府嫡女顾清芜外，她还能是别的什么人？也许以后像李氏或者王氏，是顾侯夫人，卫将军夫人？
    顾清芜又待了一会儿，才带着满心疑问走了，谭太妃继续在池边钓鱼，不多时，就见太上皇和皇帝两人边走边聊，往这边来了。
    等二人走近了，谭太妃瞧着皇帝，叹道：“你这封信递的太快，真是让人一点准备都没有。”
    赵熙愣了一下，道：“母亲的信件，我哪敢扣着不放，自然是让人赶紧拿进来。可是有什么不对吗？”
    见父子二人都是满脸疑惑，她笑了一下，道：“算了，有的事情恐怕是上天安排，非人力可以左右。”
    说着拿过了茶案上的一条五色端午索，正是顾清芜刚才留下的，让赵熙伸出手来。
    太上皇拿起另一条，笑道：“这根是我的吗？”
    谭太妃劈手夺了过来，道：“这是顾家姑娘送我的，你想要？”
    太上皇立马缩手：“不要，不要，我既不修路，也不扶人，更不爱戴什么端午索。”说罢看着赵熙。
    赵熙愣了一下，伸手把端午索接了过去。
    作者有话要说：
    今日周一，犯了周一综合症，才更新。。。
    第20章
    垂虹桥是陵水十四桥里最大的，也是最上游的一座拱桥，因形似彩虹而得名。
    龙舟竞渡的比赛河道以垂虹桥为起点，绕望极桥下沙洲一圈，再逆流而上，回到垂虹桥下为一轮，约有一里。
    顺垂虹桥往下游一带，正是京城最繁华风雅的地方，两岸不少茶舍酒楼，若是临河的，大都修筑有露台，用来欣赏沿河风景，京城文人雅士汇聚此地，写出了不少赞颂的佳句。南岸的奉春楼富丽堂皇，有三层高，帝王銮驾每年都会在此楼观赛。
    京城贵胄人家除去租茶舍酒楼的临江露台，扎上彩棚观赛外，也有在沿岸的步道和河堤上搭棚子观赛的，只是因端阳节不禁百姓围观，许多普通百姓也会涌到两岸步道或是河堤上，若非实在没有好位置，他们是不肯和普通人挤在一起的。
    顾家的彩棚往年只能租到望极桥附近，今年仍给二房三房众人租了地方，而李氏和顾清芜跟萧家凑在一处，去的正是北岸的鸣雪楼，和奉春楼遥遥相望。
    鸣雪奉春两家打擂台多年，修的都是气势磅礴，屋顶上飞檐向天，楼柱雕刻精美，便是露台木栏，也都用了上好的桐木。不过后来奉春做了迎驾之所，鸣雪才自拆了一层，以示臣服。
    因为人多，李氏和顾清芜下了马车，沿着临江步道走了一段，好在临近垂虹桥御驾驻跸之地，普通百姓已不能近前，禁军五步一人的持刀持护着。不过即便如此，几步外就可见人头攒动，熙熙攘攘，喧闹之声不绝于耳。
    二人验过通行文书，方被禁军放行。顾清芜看着江面，垂虹桥下约有十只龙舟一字排开，上面插着各色旗帜，舟身长十余丈，除去船尾的舵手外，每艘船执船桨的约有七八人。两岸锦旗翻滚，除去各色彩棚，树上也扎满了五色的彩带。
    到了鸣雪楼下，萧远林已亲自等在那里，他今日穿了一身玉石蓝的窄袖劲装，腰间系着红绸，长发以玉冠束起，整个人英姿勃然 。
    “顾夫人，顾大……姑娘。”他双手一揖，算是打了招呼。只是这第二句略微迟疑，让李氏不由一乐，他岁数比张钰大了这么多，但是却还这般腼腆。
    不过一乐之后，也赶紧回了礼，顾清芜随她一道行了礼，低声唤了一句：“萧世子。”然后随他往萧家的露台去。
    萧老太太早就到了露台等侯，见了两人赶忙招手让她们过来。
    见了礼坐下，李氏道：“我家老夫人前几日着了凉，水边风大，怕再吹了风不好，这才没过来，倒是拂了您的美意了。”
    萧老太太笑呵呵道：“无妨，无妨，这年纪大了难免有个不适，倒是你们，陪着我这个老太婆一起，可莫要拘束才是。”
    众人说笑几句，李氏坐在了萧老太太身侧，两人略前边，临着露台栏杆处摆了一张小案，顾清芜和萧远林分别坐了两侧，由此处望去，水面的情形一览无余。
    萧老太太道：“我这把年纪了也看不清什么，待会儿远林若去擂鼓，清芜丫头可要仔细看看，跟我说说他那队战况如何？”
    顾清芜先应了声是，又问道：“世子一会儿也要上场？”
    萧老太太面露自豪，笑道：“现下正式出孝了，他那群旧时同僚部属非要拉了他去，我想着年轻人热闹热闹也好，就允了。”
    参赛的龙舟队既有贵胄子弟组成的，也有京城侍卫营禁军或是各司衙门组队，民间也有队伍推举上来，虽不拘身份，都可报名参加，但是最终选中的都是佼佼者。
    顾清芜正想问萧远林为何不去龙舟边和众人一起，就听垂虹桥上传来几声鸣鞭之声，不多时，只见宫中銮驾逶迤而至，从垂虹桥上一路往奉春楼去了。
    萧远林道：“太上皇，皇帝到了，再等一会儿就能开始了。”
    顾清芜问道：“这便要开始了？世子是否也要过去等侯了？”
    萧远林看了她一眼，微笑道：“为祈求风调雨顺，去除邪祟，之前还有个简单的祭祀仪式，之后点鼓手，放彩绳，才能开赛。龙船鼓手需得皇帝钦点才能上场，如今还不知道是否会点到我。”
    顾清芜点了点头，眼神往他腰带上一瞥，微笑道：“世子是想上场的吧。”
    萧远林笑了笑，道：“只是事先做好准备罢了，对了，以后顾姑娘称我远林就是。”
    顾清芜道：“那也请叫我清芜吧。”
    看着这两人客客气气的交谈着，李氏和萧老夫人不由相视一笑，萧远林虽然大了顾清芜十岁，但是容貌俊美，又没有武将的粗鲁莽撞，看着十分般配。
    这闲聊完了，顾清芜又沉默下来，她听了谭太妃的话之后，不想再刻意的去找话题，看看水面人声鼎沸的盛况，若是目光和萧远林碰上，也是恬淡的一笑，间或问两句那些颜色形状不同的旗帜代表什么意思，萧远林一一答了，他其实也不知道该和她说些什么，见她这样表现，便放松下来，觉得这样随意的一起坐着甚好。
    见她面前茶盏里的水没了，萧远林伸出手给续了。又站起身来，要给萧老夫人和李氏添茶。萧家的下人看了，只捂嘴一乐，任由他来做这些事。只是萧远林刚站起来，眼角余光就瞟见一人从垂虹桥下边的步道走来，一时愣在那里。
    顾清芜顺着他的目光看去，一红袍黑氅的年轻将军，正在沿步道巡查禁军守卫，这人身材瘦削，风吹起他的袍子，气质英姿飒爽。待走近了，才发现竟然是名女子。
    察觉到楼上的目光，她抬头看了过来，目光凌厉如箭簇，在看清楼上的萧远林之后，仿佛火苗熄灭一般，脚下步伐一顿，然后和身后卫兵交代了一句，便往这边鸣雪楼来了。
    顾清芜一回头，适才笑呵呵的萧老太太，显然也瞧见了这女将，她面上带着几分郁郁之色，看了看萧远林，又转头去盯着着露台的入口处。
    很快的，那位女将军就出现在众人跟前。她年约三十出头，眉目清秀，尤其是那双眸子，里面似有精光聚敛，令人不敢直视，正是女将军齐绣。她疾步走到萧老夫人面前，倒头拜下道：“祖母。”
    听了这两个字，萧老夫人一下难以自已，颤巍巍的探出手扶着她道：“起来，好孩子，起来。”
    齐绣抬起头时，双目已经红了，萧老太太也是眼泪盈眶，手抖抖索索的抚上了齐绣的脸颊摩挲着，自泪中仔细分辨她的面庞：“好，好……”
    齐绣一手覆在萧老夫人手上，满面濡慕之色，仰头轻声道：“祖母，您听说了吗？我嫁人了，去年还有了个儿子，您听着高兴吗？”
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