塔兰的私人仓库就在那里。
    艾丽莎的脑海中不断浮现出各种各样看似毫无联系的信息。
    船员的消失。
    塔兰将那尊最为珍贵的苏努化石雕塑藏在了自己的私人仓库中。
    罗伯特说塔兰还在祈祷。
    这么长的一段时间里，塔兰一直躲在自己的舱室里，很少出门见人。
    ……
    塔兰一定正待在那里。
    艾丽莎无比确信这一点。
    也许，这个时候的他正在撕开那个年轻人的身体，把脸埋在依旧滚烫甚至还在隐隐跳动的人类内脏里大快朵颐呢。
    这个念头出现在脑海中时，艾丽莎猛然打了一个冷战，她感觉自己的身体似乎已经被分成了两半。
    其中一半是理智，它正在告诫艾丽莎迅速离开不要在这里逗留不要引起任何人的注意。
    而另一半，是她的自我。
    那名年轻船员恍恍惚惚，努力克服恐惧来找她的样子仿佛就在几秒钟之前。
    然后，那张苍白的脸逐渐碎裂，变成了艾丽莎手中的胸牌，和那让她双目刺痛的血迹。
    艾丽莎没法控制自己的冲动。
    她盯着塔兰的私人仓库看了很久——那地方简直就像是移动金库一般守备严密。
    只不过，那是在之前。
    艾丽莎闭上眼睛，深呼吸了好几口气。
    她十分怀疑是否冥冥之中那位至高无上的上帝正在指引她继续接下来的事情，所有的一切在今天之前，就早就做好了铺垫……
    哦，是的。
    就这是这样的铺垫——
    自从罗伯特接管了大部分工作后，艾丽莎在太阳神号上的许多工作都是琐碎而无聊的杂事。就在不久之前，因为故障频发的管线问题，维修人员不得不将相对不重要的仓储甲板的某些管线替换到了上层甲板。
    这并不是什么明智的决定，但他们必须这么做以维持生活工作区的正常运转。为了避免可能出现的问题，艾丽莎不得不把三百年前太阳神号的原始设计图也翻了出来仔细查看了许久。
    也许也正是她的那些“小灵感”起了作用，她鬼使神差地研究了好久塔兰的私人仓库——然后她才发现，原来塔兰那固若金汤的私人仓库在三百年前并不存在，而是在七十八年后，太阳神号的第三任船主重新改装而成。
    那名船主重新加固了地板，装配了厚实的金属壁……但是，他忘记将原始的通风管道进行填充和封锁了。
    ……
    艾丽莎一边回想着那些图纸，一边脱下了自己的鞋子。
    她光着脚轻轻地走到了与塔兰的仓库距离最远的公共仓库，然后她用自己的副船长权限打开了仓库的门，溜了进去。
    所有原始管道都是相互连通的。
    至少，从艾丽莎之前看到的图纸上来说是这样。
    她在公共仓库的角落找到了并不起眼的通风管道，感谢三百年来从未面修缮过这艘飞船的历任船主，通风管道口的栏杆早已锈蚀得不成样子。艾丽莎没费多大的功夫就把那些栏杆拆了下来。
    然后她顺着满是灰尘的通风管道一路前行，最后抵达了塔兰那密闭的私人仓库的内部。
    人类血液的气息瞬间就变得无比鲜明。
    同时充斥着艾丽莎感官的，还有塔兰那已经古怪到极点的祈祷声。
    “于虚空中降临于世的伟大之神……我恳求您的降临，您的眷顾，您的宠爱……我已为您准备好新鲜的血食，以温热的血液为基，以跳动的心脏为辅，以我对您的热爱与崇敬作为主食……”
    那不详的祷告让艾丽莎不由自主地朝着通风窗的空隙向下望去。
    塔兰的仓库简直比罗伯特那怪异的办公室还要暗淡。骤然看过去，那里几乎是黑乎乎一片的。
    不过，在适应了环境之后，艾丽莎还是能够勉强地看到一些东西的——这该感谢那些位于房间各个角落的熏香。
    最原始的稀微火光提供了一丝若有若无的光线。
    而在那些光线之中，那尊苏努的化石雕塑却像是地球上的夜光石一样散发出一种白蒙蒙的光线。
    站在雕像前面的影子在这种光线的衬托下，暗得宛若深渊一般。
    艾丽莎最开始并没有发现那影子就是塔兰本人，觉得自己仿佛看到了什么怪物。毕竟人类永远都不可能有那样恐怖的外形。
    而且艾丽莎还记得自己上一次看到塔兰的模样，哪怕在那个时候塔兰已经十分不对劲了，但那个时候的他至少还有个人类的形状……
    可现在，看看那个人。
    艾丽莎几乎有点不敢相信自己的眼睛。
    塔兰的上半身倒是勉强维持住了人类的形态，但是他的下半身却以一种匪夷所思地方式膨胀了起来。
    就像是被放大了无数倍的白蚁的蚁后，那蠕虫一般惨白而腹中的虫体直接连接在了塔兰的下半截身体上。
    他的双腿已经退化成了细细的两条枝干，肌肉萎缩，与皱巴巴的皮肤一起贴在腿骨之上，就那样挂在他腰部的两侧。
    而在塔兰的面前，一个年轻人的尸体就那样毫无声息地躺在星神的雕塑之前。
    他的内脏已经部被掏了出来，胸腔大敞着，淅淅沥沥的鲜血还在往下流淌。
    而塔兰那已经变形的双手上则是沾满了年轻人滚烫的鲜血。
    从艾丽莎的角度向下望去，年轻人的眼睛就像是两个小洞一样，是深不见底的漆黑。
    那尸体偏着头，歪在肩膀的一侧，脸色是青的。
    好巧不巧的一点在于，尸体那已经没有了任何神采的眼睛，看上去竟然像是在直勾勾地看着躲在通风口内的艾丽莎一般。
    艾丽莎在对上那尸体的视线的一瞬间就觉得喉头一紧。
    她差点吐出来。
    但她强迫自己忍住了。
    只不过，仅仅就是这么一个几乎完没有动静的动作，竟然也让塔兰的身形微微一顿。
    “是谁？”
    艾丽莎惊恐地看着塔兰直接转过了自己的上半身，他那浮肿，沉甸甸的下半截虫身像是已经死了一样依旧死死黏在地板上。
    而塔兰的脸也已经发生了鲜明的变化。
    那个消瘦苍白神经质的男人早已经不见了，如今挂在他头颅上的那张脸看上去更接近于虫子而非人类。
    他的两颗眼珠完从眼眶中挤了出来，表面呈现出桑葚一般的凹凸不平状。
    因为察觉到了隐隐的动静，那些簇拥在一起的褐色眼球分别在不同的方位滴溜溜地转着。
    “是你，对吗？你来了？”
    紧接着，塔兰又笑着说道。
    就在几十分钟之前艾丽莎还觉得罗伯特那怪异的笑容在堪称恐怖，但这一刻艾丽莎发现自己也许错怪罗伯特了，跟塔兰比起来，罗国特的笑容堪称甜美温柔。
    是的，是我。
    在听到塔兰的问询，又对上那可怕到极点的笑容。
    艾丽莎有那么也瞬间甚至想要放弃了。
    只差一点，她就要这样自暴自弃地对着塔兰说道。
    说不定看在几年同事的份上，塔兰可以让她死得不是那么可怖？
    只不过，艾丽莎受到的惊吓实在太大了，所以哪怕她已经打算干脆承认自己的到来，肌肉的紧绷感依旧牢牢地束缚着她。
    她完没有办法放松下来，自然也不可能做出任何的动作。
    但就在等待的过程中，塔兰已经疑惑地连连转身，接着便回到了那尊化石雕塑的下方去了。
    该死——
    艾丽莎这才反应过来，塔兰也许是察觉到了什么，但他并没有找到现在的自己。
    而艾丽莎甚至不知道这到底算得上是幸运还是不行。
    要说不幸的话，她躲过了各种感官都无比敏锐的如今的塔兰。
    但要说幸运的话……
    她的躲藏却偏偏让她亲眼目睹了接下来的那些事情。
    塔兰在跳舞。
    无数细密的，像是蛆虫一般的东西在他肿胀的虫身半透明的皮肤下面随之不断蠕动。
    “……我向你祈祷，伟大的星神……愿你的眷顾赐予我……我自愿将我的躯体贡献于您，我愿成为您万千儿女的孕育者……我愿成为那亿万子民的容器……”
    几乎可以用刺耳来形容的歌声响了起来。
    艾丽莎心惊胆战地听着那充满扭曲的祷词，而很快，塔兰的哭声让歌声变得有些断断续续的。
    “我不明白。”
    塔兰忽然扑到了雕塑的脚边。
    他的身体不断地抽搐着，那呐喊听起来更像是某种失控边缘的哭叫。
    “我已经做了那么多，我将我所有的一切，我的人生，我的飞船，我的船员，部都献祭于您……为什么，您要如此残酷的对待我……为什么……我还是没能感受到您的感召，孕育出我的王虫……呜呜呜呜……”
    第57章
    飞船？
    船员？
    献祭？
    这些单词宛若刀片一般掠过艾丽莎的耳朵，仿佛能在她的灵魂中割出道道血痕。
    艾丽莎拼了命的控制自己的身体不要颤抖。
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