而这不安，下一瞬便得到了印证——
    “第一件事，你先替我狠狠打棉花一顿，最好是将他打昏了，装进麻袋里，送到我这里来。”阿荔迫不及待地吩咐了起来。
    清羽：“……不行。”
    “为什么？你打不过他？”
    “你不必用激将法——他是张府下人，我这么做，没办法同我家公子交待。”
    阿荔想了想，遂意识到这确实有些不妥。
    清羽能不能向朱家公子交待她不在乎，可万一因此伤了姑娘和朱公子之间的和气，那就是天大的罪过了。
    如此之下，阿荔只能暂时放弃了这个想法，继而打算回去之后好生合计一番，再与清羽说。
    ……
    次日，张眉寿与母亲和兄长一同出门，去了开元寺上香。
    先前张秋池乡试之时，宋氏曾带着张眉寿来过开元寺替张秋池祈福求平安，如今张秋池已近痊愈，便前来还愿。
    然而一家三口刚下了马车，迎面便遇到了相熟之人。
    第514章 不等他
    “刘夫人。”
    宋氏出声，心中虽是不大自在，脸上笑容却是依旧。
    刘夫人也含笑点头，遂看向宋氏身边的张眉寿和张秋池：“今日可是带大公子和二姑娘来上香？”
    问话间，却忍不住在心底叹道——也不知她刘家相中的女婿日后究竟要便宜了谁，真是想一想就叫人恨得牙痒痒啊。
    然而这个想法一冒出来，刘夫人连忙就在心底劝慰了自己一番。
    咳，因爱生恨断不可取。
    宋氏应了声“正是”，张秋池和张眉寿便分别向刘夫人行礼。
    以及，刘夫人身边的刘家三姑娘刘清锦。
    “刘姐姐。”张眉寿笑着看向对方。
    刘清锦回她一笑，唤了句“张妹妹”，适才看向张秋池。
    “张大公子。”
    她语气平静，倒听不出半丝情绪来。
    张秋池心下莫名微松，遂揖礼还之：“刘三姑娘。”
    少年人大病初愈，较从前更添了几分清瘦之感，声音却是一如既往地温润有礼。
    刘清锦垂下眼睛，在心中苦笑。
    以后的路还长，她本以为自己能放得下——可见着他，他站在那里什么都不做，只一句“刘三姑娘”，便又顷刻将她拉回到了原处。
    她还真是没用啊。
    又兴许不怪她，只怪月老手中的那根线实在太紧了些。
    “咱们一同进去吧。”宋氏笑着讲道。
    刘夫人点头，二人并肩走在前头，边低声说着话。
    亲事没谈成，可投缘的交情却还是在的。
    张眉寿则同刘清锦走在了一处，张秋池不远不近地带着小厮跟在后面。
    一行人去了前殿上香，宋氏和刘夫人又去捐了香油钱。
    “刘姐姐，咱们去别处说说话，可好？”张眉寿悄悄问刘清锦。
    刘清锦微微一怔，旋即点头笑着道：“自然是好。”
    无论如何，这个张妹妹，她都是真心喜欢。
    毕竟长得漂亮，性情也落落大方的妹妹，谁能不喜欢呢？
    二人经了长辈准允，便带着丫鬟离开了前殿，不紧不慢地沿着小径，朝着寺庙后院走去。
    越是往后，香客便越少。
    开元寺本是京城附近香火最为旺盛的寺庙，只因大永昌寺建成之后，此处才显得略微冷清了些。
    “这位姐姐，我家姑娘想和刘三姑娘说些悄悄话，咱们不如也说一说话，如何？”阿荔笑着拉住刘清锦带着的丫鬟，悄声说道。
    那丫鬟本就是个机灵的，此时便向阿荔问道：“我叫桃儿，你唤作何名？”
    “阿荔。”
    “呀？这名儿可真好听，莫不是你家姑娘给取的？”桃儿惊喜抚掌，一脸笑意。
    阿荔在心中愕然了一瞬，不禁意识到这是遇到对手了。
    于是接下来，二人就着这两个平平无奇的名字，互相吹捧了许久。
    “我家兄长曾嘱托我，若哪日见着了刘姐姐，定要暗下替他赔一声不是。”四下无人，张眉寿这才切入正题。
    刘清锦闻言脸颊微红。
    赔不是？
    那照此说来，他岂不是……极有可能是知道她的心意了？
    或是说，他性情周全有礼惯了，只是顺口一提而已？
    这两者之间，可差之甚大。
    她有心想问一问，却不知该如何开这个口……倒不是觉得不好意思，而是恐怕她多此一举，暴露了自己的心意，传到他耳朵里，反而会让他心存愧疚。
    她心悦他，想嫁他，可若实在嫁不得，也不愿再过多地表露出来，给他平添困扰。
    “不必这般……这本就是家中父母之意。”刘清锦拿极自然的语气讲道。
    旋即，又说道：“且张大公子后年便要考春闱，此时不谈亲事，也确是利大于弊的。”
    张眉寿听了这话，隐约察觉到，刘家姑娘并未死心。
    而想到兄长的交待，她唯有语气无奈地道：“我家兄长是个死脑筋，非要先立业不可，我家中父母对此亦是无计可施……谁知他考了进士之后，还要不要再等着在朝中站稳脚跟儿才行？”
    刘清锦起初听着这话，不由掩嘴笑了笑。
    旋即，又听身边的小姑娘说道：“母亲还说了，得亏他没有心仪的姑娘，若不然，那姑娘可要倒霉了呢。说起来，我家兄长这模样，可半点配不上刘姐姐的。”
    刘清锦闻言，也只是笑着道：“话也不能这样说，男子有抱负，求上进，亦是难得可贵的。”
    “那便让他上进去罢。”张眉寿语气里隐约有些不满。
    刘清锦正要笑着劝上几句，却听那花朵一般娇俏的女孩子讲道：“刘姐姐可得早日寻得如意郎君才是，到时叫他后悔去。”
    刘清锦下意识地还想笑，可心底却陡然涌出苦涩来。
    她多看了张眉寿几眼。
    这些日子的接触之下，以及从母亲口中得知到的，都让她十分确信张家妹妹并非口无遮掩，多嘴多舌之人——
    那么，这些话，究竟是张家妹妹想说的，还是他有意传达的？
    几乎是瞬间，刘清锦心中便有了分辨。
    他这是知晓了她的心意，并叫她，不要再等他了吧。
    但好在，他心中无她，却也没有旁人。
    到底书中自有黄金屋来着，她输给了读书和他那大好前程，倒也谈不上不甘心。
    “这是自然。”刘清锦点着头，玩笑般说道：“那便借张妹妹吉言了。”
    到时这话传到他耳中，他就该知道，她不等他了。
    想必，他心中定能轻松许多吧。
    张眉寿看向这位心思灵巧的姑娘，二人相视一笑。
    “咱们出来也有不短的工夫了，不如边回去边说吧。”刘清锦提议道。
    前头一片竹林后，便是由香客歇息的禅院了。
    张眉寿点头道“好”，二人便一同折返。
    可刚转身走出不远处，忽听得一声惊叫传来，并着女人的呼救声。
    “救……救我！”
    这声音在称得上寂静的四下，显得尤为醒耳。
    张眉寿几人下意识地转回头去看，却见一名身着黛蓝刺绣褙子的年轻妇人提裙奔来，神情惊惶之极。
    与此同时，不远处禅房的方向也传出了类似于打斗的声音。
    情形未明之下，张眉寿立即转头拉起刘清锦的手，声音低而快地道：“刘姐姐，我们快走。”
    第515章 赔一个
    这种时候，最不该有的便是好奇之心，而是应当避得越远越好，想听热闹，事后命人问清楚了来听也是一样的。
    刘清锦还不及点头，便被张眉寿拉着加快了脚步。
    阿荔护在自家姑娘身后，不时回头看向那求救的妇人。
    妇人跑得极快，离她们也越来越近。
    待能看清了对方形容之时，阿荔神情陡然一变，猛然抓住了自家姑娘的手臂，声音惊异地道：“姑娘您看……那是……”
    那个称谓，她没能当着刘家姑娘的面说出口。
    张眉寿闻言，即刻回头看去。
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