此时烈阳的确热辣滚滚，皇后的确有些疲倦的抬手揉了下额心，一边淡淡的扫过夏桐，狭长的凤眸微微一挑，“可会下棋？”
    突然被点名，夏桐立马恭声道：“臣女略懂一二，却难登大雅之堂。”
    清脆柔婉的声音不带任何谄媚，皇后眼中闪过一丝满意，不禁微微勾唇，“宫中乏闷，有时间你可愿陪本宫解解乏？”
    说完，其他人面上难掩羡色，心中都在羡慕着夏侯府，特别是国公夫人，眸中不禁闪过一丝懊恼，今日可谓是赔了夫人又折兵，看皇后娘娘这意思，定是很满意这夏家四姑娘了。
    “能为娘娘解闷，乃是臣女的福分。”夏桐低着头毕恭毕敬的道。
    皇后笑了笑不再说话，只是扶着宫女径直离去，人群中自动让开一条路，目送着那道尊贵的身影被人簇拥着离去。
    待皇后一走，夏桐可谓是松了一口大气，要知道这个皇后可不是什么好人，文中因为她不满女主，故而处处给女主使绊子，可是给男女主之间增添了不少误会，不过最后却是被意预谋反的三皇子给杀了。
    “桐姐姐……”这时林沁忽然凑了过来。
    夏桐正欲说什么，一旁的老太太却突然横了她眼，“回府。”
    夏桐：“……”
    不敢违逆老太太，她只好立马跟了上去，而后面的林沁还在那眼巴巴的看着她，一副欲言又止。
    老太太脸色很不好，明显夏凝的事让她非常不高兴，夏侯府也是一流的世家，纵然不如国公府，可发生这样的事，也是平白让人看了笑话，可想而知老太太对国公府的卑鄙行径是有多厌恶了。
    上了马车，车厢里的气氛明显有些压抑，就连夏敏也老老实实坐在那大气也不敢喘，倒是夏凝一直红着眼一副委屈的模样，夏桐差点没给她点个赞，这演技真是没话说。
    “到底是怎么回事！”
    须臾，车厢里还是响起老太太微怒的声音，夏桐没有说话，只有一旁的夏凝抽泣一声，哽咽着道：“孙女也不知这是怎么回事，先前在寺里碰见了国公府的人，说是林姑娘叫四堂妹去美人娇一趟，说是有东西要给，后面等我碰到四堂妹时便将此事说于她听，可四堂妹却说怕那里有蛇出没，让我去拿，无奈，孙女只好前往美人娇那里，却不想碰见的竟是世子爷，接下来就见国公夫人与一些人过来了……”
    说完，夏凝又红着眼委屈的看向老太太，“孙女与世子爷从未接触，怎知会发生这等事，祖母您可一定要为凝儿做主呀。”
    等人说完，老太太依旧拧着眉，老脸上满是肃穆，看着吓人。
    夏桐一直没有说话，不得不说夏凝的表演真的是挺精彩的，也让她长了个见识，不错，事实本就是她说的那般，可问题是，夏凝不可能不知道林弈在那里，她也明知道国公府的算计，她知晓自己不会相信她，也不会去那里，所以才将计就计顺势而为，这下受委屈的是她，谁也不能怪她，为了两家的名声，日后肯定是要嫁过去的。
    能嫁入国公府必定是不亏的，这个女人，当真是好算计。
    沉默半响，老太太才将灼人的视线投向夏桐，“是否如此？”
    知道该自己表演了，夏桐只是一脸茫然的点点头，“那时堂姐让我将佛经送给主持。”
    一旁的夏凝也是眸光一闪，继续低着头委屈的抽泣着，夏敏更是满脸不解，显然她还不明白到底发生了什么事。
    车厢里的气氛很是压抑，马车一晃一晃的行驶在闹市中，外面皆是小贩的吆喝声，不绝于耳。
    终了，老太太只是意味深长的看了眼夏凝，冷哼一声，“不管真相如何，他国公府做出如此下作的手段已然是事实，我夏侯府也不是任人欺凌之辈，此事他们定要给我们一个交代不可！”
    “多谢祖母。”夏凝继续在那里黯然神伤。
    夏桐是真的很佩服自己这个堂姐，就这手段，不愧是跟着老太太长大的，真是青出于蓝，和夏敏完全不是一个档次的。
    只是她觉得，老太太也未必不知道她的算计。
    “臭叫花子打死她！”
    马车骤然一停，外面逐渐传来阵阵喧闹声，老太太本来心情就不好，此时脸色就更难看了，“怎么回事。”
    随着帘子被撩开，只听外面的刘嬷嬷道：“回老夫人，不过是一些地痞流氓在欺凌几个乞丐而已。”
    在京中能当地痞流氓的可都是有背景的，面对这种事必定无人理睬，夏桐匆匆瞥了一眼，只见人来人往的街道中，几个身形粗壮的男人正在对几个乞丐拳打脚踢，不过其中一个头戴绿花抱着双膝的女乞丐却是吸引了她的注意。
    模糊的记忆中，女主曾经救过一个格外忠心的手下，好像是描写她头戴绿色珠花的，当时她一看就知道这乞丐不是一般人，哪有乞丐还带珠花的，果然，那个乞丐人家可是江湖上一个被灭门的医术世家的遗孤，因为被人追杀，故而才流浪成了乞丐，这人可是女主开挂路上的一大利器，那出神入化的医术不知为女主挡了多少明枪暗箭。
    看着人群中的那个乞丐，夏桐不确定到底是不是那人是不是女主的手下，不过这时马车已经开始行驶了。
    悄悄瞥了眼老太太，她跟着又不经意撩开帘子，恰好马车经过那几个乞丐身边，夏桐一眼扫过那个头戴绿花的女乞丐，对方好似也察觉了什么，顺势朝她这边看来。
    四目相对，女子清澈的双眸格外明亮，随着马车越走越远，夏桐才慢慢放下帘子，心里已经有了计较。
    虽然那是女主的手下，可人不为己天诛地灭，收了这个利器，肯定能帮她不少忙，保命也就更方便了。
    等马车停在夏侯府门口时，老太太纵然脸色不好，可今日也不是没有收获，至少皇后娘娘对她那四姑娘还算青眼有加，这可是个好兆头。
    下了马车，夏桐就听到老太太让人去叫她二伯父和二伯母，肯定是想商量夏凝的事情。
    等回到自己房间里，夏桐才对清儿低声道：“你可记得先前街上遇到的那几个乞丐？”
    后者一边替她换衣裳，一边不解的点点头。
    慢慢拿下头上朱钗，夏桐回头看了她眼，认真道：“你去将那个头戴绿色珠花的带回来，不要让人给发现了。”
    第16章 太子妃的人选
    闻言，清儿不禁面露诧异，“可是……老夫人不是说不准接济乞丐吗？”
    上次夫人还被罚了，她深怕主子再惹老夫人生气。
    “你不说我不说，谁知道她是乞丐？”夏桐眉梢一挑，笑着道：“你就说那是你一个远方亲戚，你去与赵管家说一声便好，他会给你这个面子的。”
    随便买个下人而已，那势利眼的赵管家怎会不同意，怎么说自己也是老太太跟前的红人，清儿又是她身边的大丫鬟，对方不会不识趣的。
    见此，清儿犹豫了一会，只觉得只是自家主子心善而已，没有耽搁太久，便动身出了府。
    夏桐心里有些期待，一个好队友可是能帮她不少忙的，而且这内宅中那么多阴谋诡计，带着那个人在，等于随身携带避毒针呀。
    等了整整两个时辰都不见清儿回来，夏桐只好先行去陪老太太用晚膳，不知道是不是老太太已经想好怎么应对国公府的方法，脸色要比下午好上不少，对她也越发和气，她那几个伯母更是如此，嘘寒问暖好不关切，哪有之前对她娘落井下石的样子。
    又从老太太那收下一大堆好东西，夏桐也是心情不错的回了自己房间，以她现在的资产，以后跑路后十年内至少可以吃好喝好。
    等她回到房间里时，却见清儿身边跟着一个模样清秀的姑娘，她已经换上了府中丫鬟的衣服，纵然年轻，但却一点也不胆怯，清儿正在向院里其他人介绍新来的人，有着清儿这一层远方亲戚的关系，日后府中必定无人敢欺负她了。
    “主子您可要沐浴？”
    见她回来，清儿立马恭声迎了过来，夏桐微微点头，一边看了眼那个新来的小姑娘。
    直到人进了屋里，清儿才立马招呼其他人去打水，见身边的小姑娘还一动不动，忍不住拍了她下，“还愣着做什么，还不快进去谢谢主子。”
    话落，后者才立马回神，低着头不急不缓的走了进去。
    屋内陈设简单素净，弥漫着一股女儿家的清香，女子半倚在软榻上，精致的侧颜在烛光下似泛着莹光，芳瑜偷偷扫了一眼便不敢多看，自从家族被灭，她见多了世间冷暖，却不想还有人愿帮她。
    “奴婢贱名芳瑜，今日多谢主子相救。”她躬身行礼，从小便记性极好，早已记住先前清儿告诉她的所有规矩。
    看着那边屈膝卑躬的女孩，夏桐慢慢放下手中的话本，对她淡淡一笑，“不必多礼，我见你不像是做过粗活的人，为何会沦落至此？”
    她一脸不解，就跟什么也不知道一样。
    闻言，芳瑜倒是眼神微变，白净的小脸闪过一丝异色，终还是恭声回道：“因为家道中落，家人相继去世，本想来京城投靠亲戚，却不想亲戚早已搬走，故而奴婢才流落至此，还得多谢主子搭救，奴婢日后定当一心一意服侍主子。”
    话落，夏桐倒是没有说话，想让对方一下子对她掏心掏肺肯定不可能，她还是温水煮青蛙慢慢让对方打开心扉为好。
    这时沐浴的水已经备好，夏桐没有要人服侍，只是看着紧闭的房门，芳瑜站在门外顿了一会，神色有些晦涩难懂，她看的出这夏侯府的四姑娘并非奸诈之辈，可是为何偏偏只救自己？
    月朗风清，而此时的皇宫中却早已熄了不少烛火，皇上龙体欠安，后宫早已如同摆设，没有争宠，这里就犹如一潭死水，激不起任何波澜。
    而就在中宫之地却还亮着明亮的烛火，华贵不凡的殿内寂静无声，香炉鼎上冒着幽幽白烟，沁人心脾。
    软榻上，皇后半倚在那，手中捏着一颗白子，盯着棋盘沉思了片刻，这才将棋子慢慢放于厮杀激烈的棋盘之上。
    “今日去光禄寺，本宫见到了那夏侯府的四姑娘，倒是个模样可人的孩子。”皇后眼席一抬，目光淡淡的看向对面的男子，“你也该立太子妃了，可曾有中意的人选？”
    男子面容俊朗立体，星眉剑目，闻言只是随手将一颗棋子放下，面上毫无情绪，“母后做主即可。”
    其实这局棋早就该她输了，不过是这孩子懂事，一直拖着陪她打发时间罢了，皇后欣慰笑了下，浑身的威严只有在此刻才会全部卸下，面上满是关切和慈爱。
    “国公府的沁丫头也不错，只是端庄不够怕是镇不住后院，我看那夏侯府的四姑娘倒不像个多事的人，人也进退有度，想必也是个大气的孩子，定能为你好好管理后院，如今夏志安调回京城，任的也是要职，由夏侯府做外戚，既能给你助力，却又不会太过，你觉得如何？”皇后端起一旁的热茶轻轻抿了一口。
    一旁的萧璟却是没有什么表情，想起那日在钱庄里见到的女子，他顿了下，这才淡淡道：“一切由母后做主。”
    以往她提及别家女子时，自己儿子总是一副不着急的模样，如今这般懂事，想必也是在哪见过那个夏家四姑娘，这般标志的人儿，必定没有人会不喜欢，关键是还不多事。
    “那改日我便与你父皇通通气，看你父皇如何说？”皇后笑着道。
    萧璟没有说话，似对太子妃一事并不在意。
    黑云密布，月儿渐渐钻进了黑暗之中，待男人从内殿外出来时，外面的宫女皆是屈身送行。
    内殿的声音不大不小，习武之人自可听见，想到刚刚皇后娘娘的话，一旁的黑衣男子不由疑虑的看向自家主子，“您当真要娶那夏侯府四姑娘？”
    这段时间主子一直让她注意那沈姑娘，他还以为这位置是那沈姑娘的呢。
    黑暗中宫道模糊不清，男人却犹如明昼一步一步往前走的，身姿挺拔。
    “是谁都不重要，只要不多事就行。”他语调清淡，似在说一件无关紧要之事。
    见多了后宫的尔虞我诈，他不想与父皇一般终日徘徊在女人的争斗之间，那个夏桐，看上去就不像个多事的人，这样便够了。
    ——
    与此同时，京中一处让人望而胆寒的府邸之中却也亮着悠悠烛火，书房里寂静肃穆，就在堆满公文的书桌上摆放着一尊成色极好的蓝玉，在悠悠烛火下，剔透玲珑，一看便不是凡品。
    “主子，听闻太子也想分一杯羹，那赢州那边是否需要加派人手？”执剑的青衣男子神色严谨的问道。
    而书桌前面容冷峻立体的男子正目光悠悠的盯着眼前这尊蓝玉，薄唇微启，“一个暴发户都拿不下，那养这些废物有何用。”
    平静的语调却莫名带着股寒意，青衣男子顿时闭口不言，他也相信底下的人不会这般无能。
    只是见主子还在认真的看着那尊蓝玉，似乎对其很感兴趣，忍不住立马回道：“听闻这是美杲利族的秘宝，不仅冬暖夏凉，还可温养身体，使人轻易不得病症，属下明日便让人给您重新做个玉扳指来。”
    悠悠烛光下，蓝玉似泛着莹光，男人黑眸微暗，声音低沉，“让人打个玉镯。”
    第17章 偶遇太子
    世上没有不透风的墙，那日在光禄寺一事终究还是流传了出来，纵然只是众人私下议论，可对夏侯府与国公府而言都不是什么光彩之事，也不知两家是怎么商谈的，没过几日，国公府就来人了。
    彩礼听闻摆满了整个大厅，皇上也准许世子成亲之后再调任山西，而婚期则定在下月初，纵然有些许流言蜚语，可两家门当户对的结亲倒也无人敢多议论，至于怎么这么快就订婚了，夏桐也不知她那二伯是如何操作的。
    一时间整个京城都在议论两家联姻之事，夏桐却收到了林沁约她见面的书信。
    “主子，这国公府对太子妃一位虎视眈眈，上次还那样算计您，此次也不知又有什么阴谋，您还是少于她来往较好。”清儿颇为认真道。
    夏桐则神色专注的坐在软榻上把玩着一个蓝玉镯子，这是她早上在她爹那里搜刮来的，因为她爹查获了一桩朝中官员与商户圈地一事，所以早上老皇帝派人来送了赏赐，听闻她爹最近还要升官。
    “都是虚情假意，至少我们如今还是亲家，表面功夫还是要做好的。”说着，她一边戴上镯子在清儿面前晃了下，“这镯子成色真好，幸好今日我去的及时，不然铁定又要被爹爹充入府中库房了。”
    这么好看的镯子，她还是自己戴吧，卖了太可惜。
    “只要您喜欢，老爷怎会不给。”清儿忍不住轻笑一声。