君瑶愕然，也不知如何劝慰，只待她自己平静。
    “姑娘，你说这叫什么事儿？”素馨擦了眼泪，有些哽咽地道：“奴婢家中尚有儿女，本想着奶水充足，来伺候夫人少爷赚些银两贴补家用，也好让儿女过得好些，谁知竟遇到这样的事。”
    君瑶轻声安慰：“你也不必担忧，真相明了后，自然会证明你的清白。”
    素馨依旧摇头，很是哀伤，“就算如此，奴婢这差事也算毁了。伺候小少爷，却发生这样的事，夫人不怪罪已是万幸，哪儿还有别的希求？”
    君瑶捡起石桌上的一朵花，轻轻拽在手心，忽略心头涩然滋味，问道：“你怕老鼠？”
    素馨茫茫然点头，“是，奴婢从小就怕。”
    君瑶若无其事地继续问：“你何时买的老鼠药？”
    素馨静了一瞬，迟疑地说道：“奴婢记不清了，大约……半月前吧。”
    “你将老鼠药全部投放了？”君瑶缓缓地问。
    “是，”素馨并不迟疑，“奴婢买的不多，一时全部投放了。”
    “你可还记得投放的位置？”君瑶目光审慎。
    素馨回忆着：“也就是老鼠经常出没的地方，门缝后、床底、柜子后、墙角。”
    君瑶面色不变，“可是全都投放在你自己屋内？”
    素馨面色发白，“是啊，奴婢一想到老鼠，心里怕得紧，想一次将它们全部毒死。”
    君瑶幽幽说道：“我也不喜欢老鼠，投药后，总会偷偷去查看，观察老鼠是否啃食过。”
    “对的，”素馨眨了眨红润的双眼，“奴婢也看了，不过几天，投放的老鼠药就渐渐少了，应是被老鼠啃食或吃掉了吧。”
    后院内隐约有嘈杂声传来，君瑶循声看去，见一群人横怒着进了乳娘的房间，接而就是一阵翻箱倒柜。
    素馨身形一晃，紧紧地拽着包裹，看向君瑶，露出求救的眼神，“姑娘，那些是夫人的人，夫人会不会怪罪？”
    君瑶安抚地笑了笑，“你还记得老鼠药在哪儿买的吗？”
    素馨说：“药铺里。”细想了想，说了个药铺名字，“回春堂。”
    君瑶若有所思，“是谁发现房内有老鼠的？”
    素馨说：“是阿柳，阿柳无意间向奴婢提到过。”
    这边话恰好问完，那行人已将乳娘房间搜查完毕。见那为首丫鬟的面色，便知是没有任何发现。阿柳和芸娘紧紧地拥在一起，退到墙角一动不动，紧张又阴怒地看着被翻得乱七八糟的东西，却是无可奈何。
    待人走后，素馨才急忙跑过去，和阿柳、芸娘两人一言不发地收拾残破的东西。
    君瑶沉默地靠近，随手帮忙捡了几件衣裳。
    阿柳轻叹：“小少爷好歹也吃过奴婢的奶水，奴婢们看着长大的，奴婢们也是当自己孩子用心抚养的，如今小少爷出了事儿，夫人和老爷，不但要搜查，还要看押我们……”
    芸娘阴沉着脸，扯了扯唇，干燥的皮肤泛起细纹，“夫人是朝廷命妇，少爷小姐是官家嫡子嫡女，你我不过是奴婢，身份低贱，照顾好嫡子，是理所当然，照顾不好，就是罪该万死。”
    素馨和阿柳同时静默，也知她们身份与官家的天壤之别，故而不再做声。
    君瑶将衣服叠好，递给芸娘，轻声道：“于母亲而言，子女无嫡庶之分，也无身份之分。”
    芸娘愣了愣，不发一言，沉默地接了衣裳。
    君瑶无意间蹭到她的手，敏锐的洞悉力，让她一眼便记住了那双手的特征。
    那并不是养尊处优的手，指尖有针眼，掌心有薄茧，指甲轻微泛黑，骨节略大，是一双长期劳作的手。
    君瑶站起身，看向楚夫人所居的正堂，天蓝明湛，阳光清朗，明长昱正与人从屋内出来，目光无意间，似从她身上游弋而过。
    君瑶此刻，只想尽快结束此案，远离这深庭郡守府，远离这波谲诡异的地方。
    她不做停留，疾步上前，跟到明长昱身后。她思索着案情，并未听清他与别人说了什么，直至旁人离去，他才停下来。
    君瑶未曾留意，一头磕在他后背上。她退后一步，拉开距离，抬手挡住额头，也避开他的视线。
    “撞疼了？”他轻声问。
    “并未，”君瑶摇头，放下手时，意识到手心里还拽着那朵从高处掉落的花。
    “这是醉芙蓉，乃蓉城一绝，”明长昱注视着她的手心，雪白柔软，凝滞如玉，轻捻着娇粉，似雪山捧出锦霞。
    君瑶将花随手一扔，“我并未注意。”
    他缓缓到：“此花也名弄色，一日白，二日鹅黄，三日浅红，四日深红，五日颜色最盛，红极而紫时凋零。”
    君瑶轻笑：“如此，竟在最绚丽夺目时凋零，可见泰极否至。”她抬眸，见一丛烟霞飞锦醉芙蓉，喃喃自语：“我方才，还在感叹唯有永立于高处，才不会被践踏入泥，如今想来，也不尽于此。花无百日，人亦如此，站于高处，并非永久，生于尘埃，也并非会长久掩尘。”
    明长昱眸色深邃，浓密睫羽轻轻一颤。
    他目光翦翦，轻声问：“你想如何？站在高处，还是掩于尘埃？”
    君瑶却茫然了，她踟蹰着，半晌后轻声道：“我也只是可怜那三位乳娘，因身份低微，便受屈辱。”
    “嗯？”明长昱不拆穿她，也不深究，转身继续往前走，“你对□□中毒一事，作何见解？”
    君瑶声音微微凝滞，“凶手已浮水而出了，不是吗？”
    明长昱似闲庭信步，行止间悠然自怡，“可能结案？”
    君瑶蹙眉，“只怕不能，我虽然已推测出凶手是谁，但还缺少证据，也不明动机。况且，唐茉的死与舞姬的死是否还有联系，依旧未完全查明，我还需要一点时间。”
    “有时审问，也是一种好办法，”明长昱提醒道。
    “若是需要审问，我会告知侯爷，”君瑶说道，她心头其实一直牵挂着一件事，犹豫片刻，方才问：“侯爷可还记得，我乘船入蓉城那晚，欲意杀害我的船娘？”
    “自然记得，”明长昱脸色微沉，冷声道：“她本是重要人证，可似乎被人捏住了把柄，当晚被我带走后，便中了毒，抢救过来了，只是尚未苏醒。”
    君瑶心头发寒，“指使船娘的人，或许便是幕后人之一吧。”
    “说起来，那晚也算我救了你，帮你解了武侯查验之围，你倒是还欠我人情。”明长昱似笑非笑。
    君瑶怔愣：“所以，我这不是但凭侯爷吩咐，来查此案了吗？”
    “这如何够？”明长昱轻笑，“你当本侯的人情，如此轻薄好还？”
    君瑶乜他一眼，决然沉默，否则定会跳入他挖好的坑内。她略微思索，转了话题：“我会出府一趟，但愿能尽快完结此案。”
    片刻光景，便回了青竹苑，明昭当即迎出来，说道：“侯爷，漕运总督已候了片刻了。”
    “好，我换了衣裳便过去。”明长昱说罢，便径直回了房。
    君瑶去马棚牵了小枣，亲自喂了些水和草料，配上马鞍，骑着出了门。
    如今，这谜案，桩桩件件，似乎终于有一条无形的线，将模糊的前因后果相连。
    舞姬之死，被割五官，厉鬼流言，人心惶惶。
    唐茉之死，丢失耳朵，厉鬼出没，唐府之中人心叵测。
    如今□□中毒，唐府嫡子被害，真相渐渐清晰。
    只是这牵连案情因果的线，还需进一步查实，如此方可证据确凿。
    她一路策马缓行，到了衙门，正巧李枫刚从潜火队那边回来，下了马便对李捕头说：“李枫，有新线索，需你一同前往。”
    李捕头遇上舞姬被害一案，当真一筹莫展。
    他昼夜不休地调查走访，却发现此案非仇杀、非情杀，也非为财……
    总之，凶手如同凭空出现的人，突然间就把舞姬给杀了，甚至可能还杀了唐茉。
    如今听得有新线索，他比君瑶更兴奋，立即打马回头，交代几句，便同君瑶一起离了衙门。
    作者有话要说：　　这几天只有一更。因为第一卷写得不好，且修改过许多次，难免有漏洞，所以更慢一些，好歹留半天修改的时间。这一案，快结束了。
    第23章 周郎芸娘
    晴空湛蓝，蓉城繁荣城坊星罗棋布，行人交织，没于车水马龙中。街道两旁榆柳随风而盛，投下斑驳树荫。
    君瑶沿着树荫往南走，越往南，道路越窄，街道行人渐少，房屋之间间隔也紧密了些。
    “我记得第一个疑似被害的流民，便是在南边的坊中发现的，对吗？”君瑶随手摘下一片叶子扇风。
    李枫走得脚步生风，神色急切，却将就着君瑶的速度，说道：“对，南边不如北边好，北边住着高官贵府，南边大多是贫民，一些从外地流窜来的流民，也常会往这边躲。”
    君瑶在蓉城生活多年，自然知晓这个道理。南城拥挤，房屋布局复杂，无法如北城那般规划整齐宽敞，坊与坊之间，也用土墙隔开，经年久月吹风雨打，有的土墙也变矮或坍塌了。所以流民或夜间出坊的人，就算被武侯发现，也可以快速翻墙逃走。
    穿过几条还算整洁干净的街道，到了一处院前。
    院中榆柳掩映，柔枝嫩叶拂墙而出，从外看，也可见硕大的柳树盖了大半个院子。
    见院门紧闭着，李枫立即上前敲门。君瑶上前拦住他，说：“先打听打听再说。”
    李枫知她心思细腻，便作罢。
    恰好街边有一家卖胡饼的，此时那做饼的男人，正用木锤捶面，砰砰作响，一旁的妇人将和好的馅儿包入面团中，十指如兰一一捏过，再轻轻一压，面团就成了饼状。
    店外支着棚子，棚内有桌椅，君瑶和李枫入座，那和面的妇人立即净了手前来招呼。
    两人要了几个店家特色的胡饼，外加羊肉汤和小菜，便当午饭吃了。
    “这胡饼做得地道，”李枫一口咬下半个饼，“我先前入京办事时，吃过京中胡人做的饼，这胡饼倒是更合我口味。”
    妇人听得眉开眼笑，“客官若是喜欢，以后可要常来，我和郎君卖胡饼有些年头了，这南边坊中的邻里，每日都会来这儿吃我们的饼。”
    君瑶假意好奇，“是吗？我今日是来看望芸娘的，不知她是否喜欢这饼，若是喜欢，便给她带些过去。”
    “芸娘？”妇人觑了眼对面的院门，脸色有些古怪，“可是对面院子里的周祯周郎的娘子芸娘？”
    “就是啊，”君瑶诚恳地点头，“她来吃过你家的饼吗？最喜欢什么口味的？”
    妇人有些遗憾悲伤：“客官，您来得不巧，怕是见不到芸娘了。”
    “为何？”君瑶不解。
    妇人轻叹，“芸娘贪恋高门富贵，抛夫弃女，早在不久前就走了，再也不会回来了。”
    君瑶故作惊讶，“抛夫弃女？她怎么会做出这样的事？”
    妇人隐约露出鄙夷之色，轻声道：“我也没想到啊。”她指着那院子，说：“你看看，这院子在南边，是不是算好的了？可惜芸娘不知足，生下女儿后，便自请入贵府做乳娘，这一去的确也赚了不少钱。为了赚钱，心狠地连女儿重病也不管，眼巴巴地就和郡守府的千金小姐走了。”
    “想来是他们家有困难，芸娘才入府做事，贴补家用吧。”李枫蹙着眉说道。
    “哪里有什么困难？芸娘的丈夫周郎可是做官差的呀！”妇人轻哼一声，“要我说，这女人狠心起来，比男人更甚。芸娘走的时候，周郎追出去苦苦求她留下，她却扔下几锭银子，头也不回。还说什么去贵府做事，比在家受穷要好，银子就当留给他的补偿费……客官您说戳不戳心？哪个男人能受得了这话？”
    李枫面色更沉，“这芸娘，当真如此心狠，没再回来过？”
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