第91章 唐延之死
    嘶哑刺耳的嗓子堵在心口，听着十分难受，君瑶与明长昱对视一眼，暗暗压下沉闷的气息。
    明长昱冷眼睥睨着，神色漠然，他这副坦然模样，似已预知此刻的情形，又似风光霁月，于尸山血海之中也不行于色。
    花匠曾突然认罪，着实让人有些意外。他干瘦如枯枝的身躯瑟缩着，面上褶皱撕扯交错，用尽一切力量喊出了声：“我认罪，人的确是我杀的！与我的儿子无关！”
    隋程张了张嘴，静了半晌才惊疑地问：“你说什么？”
    周齐云瞠目沉默地盯着花匠曾，不置一词。
    花匠曾匍匐着跪到明长昱身前，喉中哽咽着，瞬间老泪纵横。
    明长昱敛容压抑，凝肃地说：“你方才极力否认，此时又抢着认罪，本侯只当是谎言废话，不想再听。”
    花匠曾绝望无措，无力地颓倒跪地，他目光游弋踟蹰着，最后落到君瑶身上，眼底微微一闪，立即说道：“这位官爷所怀疑的都没错，的确是我给公子和他的侍从忠平吃了有毒的粥，将他们毒死的。”
    君瑶站了许久，膝盖有些发酸，一瞬间脑海中千头万绪，有些凌乱。她抿了抿唇，平静地说：“既如此，你交代一下过程，越详细越好。”
    花匠曾似一尊木偶傀儡，彻底失去了鲜活，只木讷委顿地一字字地交代着：“那晚我在周府准备赏花宴，忙到很晚，夜半时还在院中打理，不曾离去。后来我二公子瞧见我抱着瓷盅哭，他可怜我，便让管家带我去厨房将瓷盅里的菜热一热填填肚子。那时已经很晚，厨房也没人了，管家将我带到厨房，让我自己开了火热好便可。我独自烧了小炉子，刚将瓷盅热好，就见大公子的侍从忠平鬼鬼祟祟地来了。他见着我方热好的菜，就要抢夺来去给大公子吃。
    我气不过大公子平日对我与儿子苛刻，就趁忠平不备，将毒下到瓷盅里。我想着，他本是去给大公子吃的，大公子毒死就罢了，谁知道忠平许是偷吃，也死了。大公子平日偷偷回来，不敢让人知道。那晚他也没与夫人睡一起，而是自己呆在书房，我偷偷潜到书房，发现公子与忠平都死了，我本想将他们二人的尸体都藏在水池的淤泥里，那水池也深，尸体埋在里面，一天天腐烂了就不会被人发觉。可我没想到，我只将忠平的尸体埋好，想再埋公子的尸体时，却险些被人发现。我只好作罢，先将公子的尸体藏在运花泥的车里，等天一亮，就将尸体运到了花坊中埋下了。”
    事情前后，似乎是交代清楚了。
    君瑶暗自回味，问道：“你为何要毒害周齐越公子？”
    花匠曾竟是怨毒地笑了笑，说道：“大公子这几年欠债无数，性情越来越古怪暴戾，他甚至将一切原因归咎给我儿子，埋怨我儿子让他沾染了借债的毛病。他甚至扬言，要将我儿子带出去发卖了还钱。”他猛地拽紧拳头，咬牙道：“我与儿子虽在周府做下人，可我和儿子却不是奴籍，他凭什么要发卖了我儿子？平日里，他若是出门借债欠债，都算到我儿子头上，债主逼债，他也让人到我花坊中来讨要……只因我们是下人，就如此好欺负，随意让他这么作践吗？”
    君瑶审视着他，又问：“你在瓷盅里放了观音衫的树皮？”
    花匠曾不假思索地说道：“是。”
    君瑶眯了眯眼：“你事先并不知周齐越公子会回周府？也没料到他的侍从忠平会到厨房来问你要吃的？”
    花匠曾依旧回答：“是。”
    “如此说来，你当时是临时决定要下毒了？”君瑶敏锐地问。
    花匠曾稍稍犹豫，说：“是。”
    君瑶审判地注视着他：“你既是临时决定下毒，为何又刚好带着观音衫树皮呢？”
    花匠曾浑身一僵，满是泪水的脸也凝固着，说道：“其实……其实我想杀他，也不是一日两日了，所以就随身带着树皮。”他看了君瑶一眼，又笃定地说：“观音衫树皮毒性很强，熬煮在水中，喝下必死。尤其是刚从树上刮下来的树皮最毒！”
    “我记得侍从忠平府中的观音衫树皮十分细碎，是被切细的。你临时下毒，还来得及将树皮切细了？”君瑶依旧目光如锥的看着他。
    花匠曾结舌，阴沉沉地看着君瑶，犹如一只困兽。
    眼下众人沉默了，暗森森的影子交错在地上，将花匠曾瑟缩的身躯拢成一团。
    许久之后，隋程才缓过劲儿来，狐疑地看着君瑶：“他……他真是凶手？”他觉得自己虽然不懂破案，但人却不笨，细思这前因后果，一时也拿不定主意，又困惑地说：“他不是想给自己的儿子顶罪吧？”
    花匠曾耷拉的眼皮瞬间抬起来，往隋程身上一瞥。
    “虽说他已认罪，但不少证据与证词还需要查证，”君瑶看向明长昱。
    明长昱说道：“这些就交给大理寺和刑部。先将人押入牢中严加看守。”
    守候在门外的明昭立即入了门，吩咐大理寺的人将花匠曾押走。
    花团锦簇，如烟似锦，百花堆砌的秀丽早被一具腐尸煞了风景。
    花匠曾被人押走，街坊邻里或远或近的围拥张望过来，在花坊外交头接耳，议论纷纷。直到眼睁睁看着花匠曾不见人影后，众人才快速散去，花坊外恢复了往日的热闹熙攘，鼎沸祥和。
    隋程受不住尸体的臭气，带着狸奴去查找曾登发，方才还人多拥挤的店面，立即冷清下来。
    周齐云看了眼青树端然的明长昱，犹豫了好片刻，才上前拱手行礼，沉重缓慢地说道：“侯爷，兄长遭此不幸……可否让在下将他的尸身带回去，让他入土为安？”
    明长昱面色不改，依旧噙着淡漠，说道：“那尸体，当真是令兄吗？”
    周齐云抿着唇，眉头拧成“川”字，默了片刻，才说：“尸体已面目全非，但那身上的玉佩，的的确确是兄长的。”
    明长昱轻轻颔首：“令兄身上，可有什么特殊之处？”他左手轻轻扣着桌面，手指修长干净。
    周齐云似想到什么，说道：“兄长的左手指骨断过，有些歪曲。”他指了指自己的左手食指，解释道：“兄长年幼时贪玩，从高处跌落摔断了手指。听说接骨没接好，指骨便歪了，光是看着也十分明显。”
    君瑶忆起在唐延房中发现的那具尸体，左手食指指骨的确是歪斜的。而如今在花匠曾花坊中发现的尸体，手指腐烂肿胀，根本看不清楚，除非将腐烂的皮肉刮了，露出指骨来细看。
    明长昱若有所思，带着几分不辨真假的悲悯，说道：“令兄才学过人，却遭此不幸，我也十分惋惜。可大理寺断案，自当求个真相。如今线索未明，真相不白，这尸体或许还要仵作来验看一番。待查看完毕后，自当让你带回去，好让令兄入土为安。”
    周齐越的尸体，与唐延的尸体有所不同。
    如今除了明长昱与君瑶外，无人知晓尸体的真相。唐延一案涉及公主、事关皇亲清白脸面，在真相大白前，尸体留在刑部查看无可厚非。而周齐越的尸体显然不能与事关皇家一案中的尸体相提并论。虽说那尸体十有八九是假的，但也需仔细查看，找出证据来才可。
    周齐云当然是不会与明长昱辩驳的，先是将明长昱奉承夸张一般，诸如公正明断、睿智谨慎之类，然后十分深明大义地表明可将尸身留下，查明真相为兄长沉雪冤屈。
    三言两语说完之后，他忍着哀痛，向明长昱行礼告辞，“兄长罹难，在下需得回府告知父母。”
    明长昱应了，周齐云这才离开花坊。
    花坊当真冷清下来，稀疏的光从门窗罅隙中钻进来，映得屋内暗影重重。那尸体躺在疏于打理的草木旁，几株蔫垂的花木在地上拉出黑影，鬼爪似的，萧索又阴冷。
    明长昱看向君瑶，她目光沉思地看着那具尸体，她清瘦却笔挺的身板，身影轮廓干净利落。这让他想起空山雨后的新竹，柔韧且清美。她身上的胥吏服是圆领，贴身还穿着交领中衣，领口稍稍立起，遮住大半的脖子，那纤细的脖子就像糖渍过的雪藕，又软又嫩。
    君瑶心里想着事，丝毫没有注意到明长昱的眼神。她细细思索了一会儿，才说道：“那尸体看起来是在三四天前去世的。天气炎热，腐烂得快些罢了。”
    而周齐越是在君瑶与明长昱入京前就死了，也应有七八日了。
    君瑶轻叹：“这尸体是从哪儿来的？”
    明长昱从容不迫地移开目光，说道：“想要尸体也不难，乱葬岗便有。这京城之中，也有不少乞丐流民莫名死去的，也可趁人不备将尸体带走。再冒险一点，城外有新下葬的坟茔，挖开了将尸体偷出来也行。”
    君瑶头皮发麻：“这么做的目的是什么？”
    涉及此案的，且可疑的人不在少数。本可以顺藤摸瓜查到真相了，突然出现的这具尸体，难道只是为了混淆视听？
    明长昱面色忽而微微凝重起来，眼底是深切的沉思。他慢条斯理地理了理袖口，月色松石青竹纹溢出淡淡光泽，随后起身，身形拔高身影也将君瑶拢住。
    “你认为，唐延若是活着，此时该在何处？”他口吻平淡，却似另有意味。
    这个问题，君瑶也曾思考过多次，每一次的答案都十分沮丧，她眉头轻蹙，黯然道：“我一直有些不明白，若是唐延还活着，就说明他也许知晓有人要杀自己。那他为何不光明正大的出来指控凶手，反而至今都不现身？”
    这案子，从一开始就透着诡异。
    而她知道，明长昱或许了解得比她多。她明澈的眼眸坦然地看着他，十分虔诚，不含半分疑惑与猜忌。
    “是啊，”明长昱眯了眯眼，眼底一片讳莫，“如果这一切，都只是唐延演的一出金蝉脱壳之计呢？”
    君瑶一惊，稍稍震撼，压低了声音问：“他为什么要逃？”
    细思之下，她有些不安。难道唐延早预知自己会遭遇不测，故而借此机会脱身？那这一桩桩一件件，到底是单纯的命案，还是早已谋划好的诡计？
    她不寒而栗，脑海一下有些空濛：“我们入京晚了些，唐延若真的还活着，只怕早已出了京城，如此一来想要寻找他，只怕如大海捞针了。”
    明长昱：“你说的不错。”
    君瑶隐隐有些不好的预感。
    明长昱吩咐了几句，让人将花坊看起来，并将尸体带回大理寺，便带着君瑶离开。
    出了花坊，阳光明净，空气和畅，顿时舒服不少。
    君瑶牵着马，正欲将马交给明昭，却不料明长昱说道：“今日你且休息，刑部那边你不必去看着。”
    “为什么？”君瑶不解。
    “刑部牢狱那些腌臜东西，你还是不看为好。”明长昱说道，“你只管等审问的结果就好。如今案情已明了十之七八，审问的结果也只是提供些线索而已。”
    君瑶想了想，还是同意了。
    作者有话要说：  如果我入v了大家还追吗？我还从来没敢在连载时入v。《青山为邻》写得没自信，也没入v……好彷徨哦。
    第92章 公堂审案
    周齐越被害死的消息飞快地传到周府，周平听闻儿子死讯，险些当场晕厥。周府上下的人也一时陷入慌乱，好一阵安抚之后，周平才缓过来。神智清醒些后，周平犹自不信，顷刻间悲痛悔恨交加，大儿子周齐越的种种齐齐涌上心头。
    周齐越是他与前妻所生的儿子，一朝为父，他心头当然是喜不自胜。周齐越刚落地那几个月，他心头喜爱非常，一有空便亲自照料，起初怀着对稚子的怜爱，恨不得将他捧在手心里，后来稚子渐渐大了，他便对其充满了希望，手把手亲自栽培，恨不得将毕生所学传授，期盼儿子成为人中骄子。
    周齐越启蒙后，果然显出超出他人的才智，年纪轻轻就连中两元，堪称儒生榜样，让周家门楣生辉，周平这个做父亲的也脸上有光，每每有人提及大儿子，他也是满心骄傲。即便周齐越后来荒唐放浪，做出不少有辱家门且败坏道德的事来，他也从不忍心过分责罚他，甚至想尽办法为他遮掩，只期盼儿子能浪子回头，他也好放心地将周家交给儿子。
    可事与愿违，他没能等到儿子浪子回头的机会，却等来了儿子的死讯。
    周家虽不算望族，但他周平也在朝为官，虽然不能随意面见圣上，却能奏书递上去。他按压住悲恸，写好奏书后，立即前往大理寺。
    这案子是由定远侯明长昱所审，他无论如何，都要求侯爷为他儿子讨一个公道。
    周平沉痛万状，几乎跪伏在明长昱身上，老泪纵横语焉不详地恳求，明长昱几言劝慰后，周平才平复下来，由周齐云搀扶着回了周府，等待结果。
    “侯爷，”明昭给明长昱添了一杯茶，“刑部那边有结果了，曾登发招供了。”
    他将签字画押的供词放到明长昱案前，供词只有单薄的两页，写着整齐的楷书，曾登发鸡爪般的签字落在最后头，名字上按了个不规则的指印。
    明长昱快速看完，也不过浅淡一笑，便将供词收了，又对明昭说道：“你将供词抄录一份备用。”
    明昭从袖中抽出一卷纸放在桌边：“在下已经抄好了。”
    他跟随明长昱多年，若这点事情都办不好，也不必留在侯府了。
    明长昱面上波澜不惊，轻敲着桌面：“这事已经传出去了？”
    明昭颔首：“如今朝堂上下，都等着大理寺的结果呢。”
    不用明长昱去特意打探，就知晓朝堂中的人已准备好看热闹了。圣上登基后，于朝政上也颇有建树，却因种种利益关联，不能平衡朝中权势。世家门阀把控这大半朝政，圣上本想利用新起的寒门仕子来平衡，却不想困难重重。以致于多年过去了，由寒门出生的许奕山管理的大理寺成了冷衙门。
    有人不理解，明长昱堂堂功勋侯爵，什么地方任职不好，偏偏选了大理寺这样的地方。所以唐延与周齐越的案子落到大理寺，朝中之人也不乏许多隔岸观火的。
    大理寺正堂蒙尘许久，明长昱虽让人翻新修葺，刷了朱漆焕然一新，但他还是觉得大理寺少了些活力。
    这端方肃穆的刑狱之地，本是让人敬畏让人景仰的地方，也应是教人清白，公正无私的地方，也更是天下升平祥和的起点。也是明长昱手里的一柄藏锋的利刃。
    明长昱摸了摸朱门新漆，对明昭说道：“让人安排下去，大理寺要审案。请刑部尚书、御史台前来观审。”
    明昭得了吩咐，立即前去安排。
    案情进展到此处，犹如平湖面上的水，无风也再也生不起波澜。
    可君瑶觉得，明长昱似乎在等着一阵“风”，再将这案子掀起风浪，否则为何他会选择在此时审案？且审案的方式也让她费解。
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