“将军。”姜玉姝垂首施礼，一边擦汗一边坐下，开门见山，悬着心问：“您此番传见，不知所为何事？”
    两国交战之际，宋继昆日夜操劳，年纪未老而鬓发斑白，忙得无暇客套，亦开门见山，简略答：“营里有两件事，需要麻烦官府帮忙。”
    姜玉姝毫不犹豫，“什么事？您请说。只要官府办得到，理应协助军营，在所不辞！”
    “真是个爽快人！”
    宋继昆双目布满血丝，喝了口酽茶提神，“西平仓的副使魏旭，你认识？”
    姜玉姝感慨吁了口气，颔首答：“认识。当年，西平仓是我和梁大使、魏副使三人合力管理的。”
    “唔，好。”宋继昆告知：“朝廷有令，吩咐魏副使押运一批军粮到本卫，预计后天到达图宁，我已经派人前去接应。麻烦在于，本卫的仓库不够大，无法储藏这批粮食，故需要借官府的仓库一用，存放一阵子，期间将由专人看管。”
    姜玉姝一怔，“军营仓库居然放不下？这批粮食有多少？”
    “机密，莫问。”
    姜玉姝回神，“抱歉。”
    粮草数额是机密，宋继昆避而不谈，叮嘱道：“官府需要准备能存放两万石粮食的地方。”
    听起来，总数必定不少，打仗果然劳民伤财。姜玉姝想了想，谨慎答应，“两万石？我明白了，回去就安排，一定尽力赶在运粮队进城之前办妥。”
    宋继昆满意颔首。
    姜玉姝主动问：“那，第二件事是什么？”
    宋继昆的笑容顿时消失，不由自主叹气，靠着椅背反问：“关于本卫攻打北犰，最近外头可有什么新的风言风语？”
    “风言风语？”
    “譬如‘图宁卫吃败仗’一类。”宋继昆面无表情。
    几个武官一听，立即流露忿怒之色。
    姜玉姝正色告知：“谣言啊？最近平息了不少。其实，区区风言风语，根本不值得在意，九成九的人都相信戍边将士是忠诚勇猛的，并且心存感激。”她话锋一转，顺势问：“况且，上回您不是说战况顺利、接连获胜吗？待大军凯旋，谣言自然烟消云散。不知……大军什么时候凯旋？”
    “唔，确实是接连获胜，目前已经剿灭敌方六个部落。”宋继昆暗中叹气：同时，我军的伤亡也不小。
    获胜！获胜！
    “可喜可贺，真是、真是可喜可贺，太好了！”姜玉姝大喜过望，激动握拳，由衷高兴之余，忐忑且期待，忍不住又问：“那，大军究竟什么时候回来？”
    宋继昆注视满脸焦急关切之色的女官，摆手以示安抚，能理解，却不能透露，严肃答：“这个不好说，到时你就知道了。”
    等了太久，人几乎要急坏了。姜玉姝难掩失望，眸光黯下去，望着指挥使，欲言又止，碍于厅内还有几个武官，最终恢复冷静，改为问：“第二件事，有关谣言吗？”
    宋继昆点点头，脸色沉沉，威严嘱咐：“外头的种种谣言，传得沸沸扬扬，十分不像话。前阵子，你提议由官府出面、把获胜的喜信宣扬出去，虑及当时战局不明朗，我们认为不宜张扬。但现在，战局算是明朗了，可以宣扬宣扬，给浴血奋战的英勇儿郎们正正名，以正视听。”
    哦，扭转舆论。姜玉姝振奋颔首，赞同表示：“唉，早该如此了！获胜是好消息，无论胜多少场，每一场都来之不易，都应该庆祝，都值得铭记！您放心，此事衙门早已经商量过了，已有可行的法子，稍后回去再琢磨琢磨，喜信过两天就能宣扬出去。”
    “好。”众将领纷纷露出笑容。
    “有劳了。”
    “应该的，衙门乐意效劳！”
    双方商讨片刻，忽有亲兵禀报指挥使，大声告知：“将军，有军情！”
    宋继昆歉意瞥了一眼知县，“传。”
    姜玉姝会意，把温茶一饮而尽，起身说：“如果没有别的事，我就告辞了，以免影响您处理公务。”
    “本来至少该留知县用一顿饭的，无奈眼下正忙……唉。”正事谈妥，宋继昆和颜悦色。
    姜玉姝毫不在意，“无妨，军情要紧，等战士们凯旋了，大家再宴饮庆祝也不迟。”
    “好！”
    姜玉姝垂眸，“诸位，告辞了。”
    “慢走。”宋继昆吩咐：“好生护送姜知县，送她回衙门。”
    “是！”负责接人的亲兵上前，仍负责送她回城，“大人，请。”
    不久·营门外
    “大人，请上马。”几个士兵接送过几回，已经习惯了女官喜欢骑马出行。
    姜玉姝摸了摸马脖子，却牵马步行，慢慢远离营所，含笑说：“宋将军刚才说，大军即将凯旋，恭喜恭喜。”
    作为指挥使的亲兵，他们消息灵通，早已经知道了，挠头憨笑。
    姜玉姝试探问：“拙夫郭弘磊，你们认识吗？”
    “郭校尉，当然认识！”
    “他还好吗？唉，每次一出征就音信全无，这次尤其危险，实在令人担心。”姜玉姝眉头紧皱，解释道：“刚才在议事厅，我看宋将军公务繁忙，不敢耽误他的时间，所以问问你们。”
    “啊？”几个亲兵面面相觑。
    “横竖快凯旋了，将军已经同意宣扬喜信，用不着保密了？”她深知将军的亲兵消息灵通，恳切问：“能不能告诉我一声？”
    “这、这……”
    他们犹豫不决，耳语商量，少顷，你一言我一语地告知：
    “对，保密令已经解除了。”
    “但您有所不知，我们是将军的亲兵，最近一直待在营里，并不了解郭校尉的具体情况。”
    “不过，听说，校尉屡立奇功，是此次进攻战中的统领。”
    “他已经派人送回来好几个捷报了。”
    她煎熬等候太久，不在乎丈夫是否立功，只关心其安危，紧张问：“他没受伤？唉，想必不可能不受伤，伤势怎么样？”
    亲兵们摇摇头，“这个就真的不清楚了。”
    “其实，我们跟您一样，也见不着出征的人。”
    “请再耐心等一阵子，等大军凯旋，见了面就知道了。”
    根据目前的消息，至少，他是活着的！姜玉姝欣喜至极，万分庆幸，使劲闭了闭眼睛，“好！多谢，谢谢你们愿意告诉我这些。”
    “不敢，我们当不起知县大人的谢。”
    “请赶路，早些回衙门休息。”
    午后
    姜玉姝昂首挺胸，脚步不仅变得轻快，甚至有些风风火火，快步走向前堂，携一阵微风踏进议事厅。
    “大人。”众小吏立刻起身相迎，恭谨招呼：“县尊来了，您坐。”
    “坐，都坐！”
    姜玉姝风尘仆仆落座，喝了口解暑茶，干劲十足道：“我刚从军营回来，宋将军交代了两件差事，衙门有协助的责任，必须用心办妥。”
    县丞黄一淳忙问：“不知是什么事？”
    “第一件，得尽快挪几个仓库出来，用以储藏军粮，两万石。”她严肃告知：“运粮队后天就到了，此事交给黄县丞，待会儿就办。”
    黄一淳稍加思索，“两万石？把咱们储藏夏收税粮的地方腾出来，怎么样？”
    “可以。”姜玉姝笑了笑，“宋将军说了，只是借用一阵子。”
    “好，下官稍后就安排！”
    次日，县衙上下忙了一整天，又次日的中午，运粮队如期进城。
    老朋友见面，魏旭却连下马喝茶的功夫都没有。
    “哈哈，姜知县！”
    魏旭勒马，笑脸透着关切，“久违了，你……还好吗？”
    姜玉姝苦笑，“唉，一言难尽。大老远押送粮食来图宁，辛苦了，进衙门喝杯茶？”
    “不了，我赶着去军营交差，可不敢耽误时间。那两万石，我已经分好了，全在后头，待会儿直接送进官府仓库。”魏旭热得汗流浃背，熟稔道：“等我忙完了，再来找你喝茶！”
    “行！”
    她挥手送别，“一路小心，回头见。”
    凯旋了，快凯旋了！姜玉姝满怀希望，开始了新一轮的等待，结果直到六月下旬，大军仍未凯旋。
    这天，知县带领几个下属，前往军营附近的桑山，计划小住几天，巡察蚕室，查看桑蚕情况。
    炎夏，大大小小的蚕室错落分布在桑山脚下，绿树成荫，阻挡了酷暑之气。
    蚕室内，“沙沙沙～”声不绝于耳，蚕正在吃桑叶。
    一排排的竹匾内铺满桑叶，桑叶堆里，无数白色的熟蚕扭动蠕行，埋头啃食桑叶。
    姜玉姝弯腰，审视片刻，伸手轻轻捏起一只蚕，举高端详，“蜕几次皮了？”
    蚕室主人躬身答：“三次了。”
    “嗯，不错。”她颇满意蚕的个头，把它放回桑叶堆里，夸道：“养得很不错！再辛苦喂养一阵子，就能吐丝结茧了。”
    “是，大人说得是。”
    置身于蚕室，被无数白色肉虫包围，有两个小吏天生怕虫子，硬着头皮尾随，脸色跟蚕差不多一样白，始终不敢靠近竹匾。
    姜玉姝前世今生都养过蚕，习以为常，每巡察一个蚕室，均凑近审视，对桑蚕业寄予厚望。
    此时此刻·乱石沟
    乱石沟北部，十里外，远征的大军浩浩荡荡出现，带着各式各样的战利品，缓慢前进，长途跋涉历尽艰辛，个个精疲力倦。
    当望见怪石林立的乱石沟时，将士们瞬间欢呼雀跃：
    “快看，乱石沟！”
    “唉，总算到家了。”
    “咱们终于回来了！”
    作者有话要说：　　我不怕家蚕，但非常害怕柞蚕……
    第258章 久别之拥