月明星稀, 乌鹊南飞。
    南寺的晚钟响起，城中已经一片静谧, 却有一处地方异常热闹起来。
    东林苑门口, 车马辘辘，一直排了长长一条街。
    从马车或者轿子上下来穿着各异的秀才们, 只是一个个都同样的满面春风。
    作为同一届的学友，不少人也都摒开了门第之分，呼兄唤弟十分亲热。
    霍长歌从马车上下来，进门就碰到了一个衣冠楚楚的年轻人。
    霍长歌记得，这人貌似名唤宁笙箫, 是这次的第二名。
    这宁笙箫虽然在河清考试, 然而从小就在江南长大，是从那位江南大儒邵先生。
    霍长歌一想。
    这不就是他哥的学弟吗？
    算得上熟人见面, 霍长歌立即笑着想要上前打招呼。
    谁知道，那宁笙箫冷哼一声，看都不看霍长歌一眼，径直走进了东林苑。
    霍长歌一脸懵逼。
    他有什么地方惹过这人吗？
    跟在宁笙箫身后的几个秀才大概也是邵先生门下, 也认识霍长歌，当看见宁笙箫如此无礼, 脸上也露出几分抱歉。
    其中一人年纪是几人中最大的, 还算得上沉稳。
    他对着霍长歌拱手致歉。
    “霍兄，实在抱歉, 家师病重, 笙箫他这几日心情不太好, 还望恕罪。”
    霍长歌也大方。
    “人总有高兴和不高兴的时候，诸位都是家兄师弟，自然也是我的朋友，只是我明日一早便要启程回京，恐无法再叙。”
    霍长歌想了想，取出自己的名帖递上。
    “不过将来诸位兄长会试之际前来帝都，若是有什么地方需要帮忙的尽管可以上霍府找我。”
    对方似乎并不在意霍长歌的那些客气话，反倒是听说霍长歌明日一早便要离开，忽然脸色剧变。
    霍长歌看着人拿着自己的名帖一脸恍惚的样子，有些疑惑。
    这些人是怎么了？
    却听见为首年纪最大那人又问霍长歌。
    “霍兄，请问令兄明日一早也要离开？”
    霍长歌点头。
    “家兄护送我兄弟二人前来考试，自然要一起回去，不知有何不妥？”
    他话音刚落，忽的从门内奔出一道赤色身影，一下子就朝着霍长歌扑了过来。
    霍长歌唬了一跳，等到近了才看清楚是那位意云小郡主。
    霍长歌立刻退后一步，冲着小郡主作揖。
    “见过郡主。”
    小郡主见霍长歌跟自己这样疏离客气，霎时间有些不高兴，她撅着嘴，冲着霍长歌道。
    “起来，起来，我们都什么关系了，你还要和我客气？”
    此刻还早，不少人正从这里门过，听见那位鲜衣少女这样说，纷纷侧目过来，看着霍长歌。
    霍长歌懵了一脸，他们是什么关系？他怎么不知道。
    小郡主性子素来大咧咧，并未在意自己说了什么让人浮想联翩的话。
    她伸手就拽住了霍长歌的手腕，把人使劲往里面拖，一边抱怨着。
    “你真的慢死了，我和宁王堂哥早就到了，朱大人正说起你呢！”
    倒是走得近的那些人都听清楚了霍长歌唤那鲜衣女子做“郡主”，都用敬佩的目光望着两人离去的背影。
    这霍家二少爷不愧是纨绔中的纨绔啊，竟然这么快就得到了郡主青眼。
    唯有站在霍长歌身后，始终被忽略的霍长益咬咬牙，内心万分的不甘愿。
    霍长益咬咬牙，心里头嫉妒的火辣辣发烫，但是想想那位宁王殿下也在，还是厚着脸皮跟上去了。
    他记得他娘和他说过的话。
    虽说现在他的身份比不上霍长歌和霍长邺，但是一定要跟紧霍长歌。
    毕竟作为霍家嫡子认识的天潢贵胄数不胜数，不知道什么时候，他就能抓住机会，踩着霍长歌青云直上。
    到了那时候，他就不用去在乎什么霍府的嫡庶了，自己照样能过得自在。
    想到这，霍长益心里也就舒坦了。
    东林苑最中心的湖心亭位于东湖最中心。
    湖上架廊桥，东南西北四方延伸至最中心，遂成一座湖心亭，饮酒、赋诗、赏月最佳。
    小郡主一路拉了霍长歌至湖心亭，亭中倒有不少人坐着喝酒赋诗。
    亭中分两层，下层只有这届中秀才的学子，上层才是司晏明和朱皓朱大人坐着。
    而连接上下两层的楼梯有侍卫把守，除非楼上贵人相邀，否则只有等人自己下来方能见到。
    楼下的那些秀才之所以聚集于此，也不过是想着能够被那位传说中的宁王殿下看中。
    若能被这位殿下看中，想必之后的科举之途便能一帆风顺了。
    霍长歌被拖着进来的时候，所有的人目光齐齐望向了他。
    有人还是认出他那张脸的，正要上前招呼，就看见霍长歌直接被拖上了二楼。
    众人：……
    想之前他们为了博出位苦心孤诣写了多少诗赋呈上，都有去无回。
    这难道就是颜值的重要性
    不知道自己被腹诽了的霍长歌无辜的被拖上了楼二楼，就看见司晏明坐在上首，下首坐着朱皓朱大人，在下面则是陪侍的学官们。
    至于右侧，则是几个此番位列前茅的秀才，宁笙箫也在其中。
    宁笙箫瞧见霍长歌，目光落在小郡主牵着霍长歌的手上，目光嘲讽。
    霍长歌对上宁笙箫的目光，在众人没有看见的角度，冲着宁笙箫比了一个中指。
    宁笙箫不明白霍长歌什么意思，但也猜到绝对不是夸奖他的话，脸色难看。
    就这时，司晏明看见霍长歌，笑着冲他招手。
    “长歌，坐到这里来。”
    霍长歌看见，司晏明的身边，比朱皓朱大人更高的位置空着一个座位。
    他脸皮抽动了下，转头对着小郡主道。
    "郡主身份贵重，理应上位，长歌自有自己该坐的地方。"
    随后，他笑着坐在了右边的那一堆秀才之中。
    其余几个秀才多少听说过霍长歌的纨绔和才名，也知道他身份，方才又见司晏明待他不同寻常，态度都极为热情。
    霍长歌发现，这宁笙箫眼高于顶，不单单不愿意和自己说话，其他的秀才和他说话，他要不装作没听见，要不就是敷衍应付。
    久而久之，也没人专门喜欢热脸贴着冷屁股。
    相比之下，霍长歌年纪小，长得好看，对人又总是笑吟吟的，一看便是极好相处的人。
    霍长歌一直被人围着，说些有的没的，而后又作赋一首，作诗两首，反倒是没工夫同司晏明说上话。
    一直到夜深，朱皓告辞离开，诸人下楼，霍长歌同几位同窗坐回楼下人群中，司晏明也不过只能同他对上几眼。
    司晏明倒是走的无牵无挂，反倒是小郡主有些依依不舍。
    “宁王堂兄，我能不能再待一会儿？”
    小郡主扯着司晏明的袖子，眼睛都不想离开霍长歌那张喝了酒艳丽无双的脸。
    这霍家二少爷实在太好看，性格又好，小郡主很想和他玩儿。
    司晏明像是能看出小郡主的心思，温和道。
    “等回到帝都有的是机会，今日在座皆是男子，你若坐到他们中间不合适。”
    小郡主撇撇嘴，依依不舍得跟着司晏明走了。
    就在小郡主转身的时候，霍长歌也回头看了一眼小郡主的背影。
    身边的同窗顺着他的目光望过去，眯着眼调侃他。
    “怎么？舍不得？”
    霍长歌无奈一笑。
    “别胡说，镇南王府的小郡主也是姓司，虽然是郡主不是公主，但是身份何其尊贵，比起公主也不遑多让。”
    身边的同窗闻言，笑得有些猥琐，他抻着脖子凑近霍长歌耳边低声说道。
    “就是因为是郡主才好。你可知尚公主和尚郡主的区别。”
    霍长歌蹙眉。
    他自然是知道的。
    尚公主便意味着同仕途就此无缘，一辈子做多只能有个闲职，一腔抱负无从发展。
    至于尚公主，便是一步登天、风光无限。
    更何况还是想镇南王府郡主。
    要知道，镇南王可是皇帝的亲弟弟，太后的亲儿子，所有兄弟之中最信任的人。
    这位小郡主，怕是除了嫡出的公主，无人能出其右了。