至于老二，似乎放松了很多，毕竟没有了生存的压力之后，只要成绩过的去，他就满足了。
    这是各人的选择，叶念国不会强求，只要他们自己高兴就好了。
    至于叶小妹么，还是老样子，全力以赴，然而只能让人说是她尽力了。
    叶念国对着唯一的妹妹要求还真没那么高，所以一家子和乐了。
    叶妈的拿手菜红烧肉，土豆炖猪肉，酱猪蹄，素烧萝卜之类的满满当当地摆了一桌子，外加上白面馒头，吃的老小都是满嘴流油的，而且过年么，家家户户都是好吃的，倒也不用藏着掖着的，所以叶妈也就敞开了让家里的孩子们好好儿地补补。
    吃饱了喝足了，没事儿做了，叶念国就开始给弟弟妹妹们讲外头的事情，县城里的，省里的，大城市的，总之能开拓眼界的他都说，火树银花的天安门最受欢迎，基本上是大家最想去的地方。
    叶念国也不扫兴，直接地道，
    “等以后有机会了一家子去北京玩，一定去天安门看升旗！”
    除夕是要守夜的，所以除了志红和志忠俩扛不住地睡了过去之外，其他人都是兴致勃勃地听着他描绘着未来的美妙生活。
    以后，大家都会有好日子过的！
    这是所有人的心愿……
    第12章
    这年头，过年可比后世热闹多了，守岁之后，第二天一大早地就要去各家各户地拜年了，像叶家情况特殊点儿，热孝头一年可以不走亲戚，只串本家即可。
    虽然失了父亲，可叶家的几个孩子却是迅速地成长起来了，并没有叶念国所担心的矫情呀，不适应之类的，这种成长是被动地，可叶念国觉得却是如今这种情况下最好的选择。
    除夕祭告先祖时，跪在父亲坟前的叶家三兄弟都忍不住地红了眼圈儿，最不受老爹疼爱的叶老三反而看上去最伤心，也是令人一言难尽。
    都说家里头最不受重视的那个孩子反而会是孝子，以前叶念国不大信这话，如今看着倒是有那么几分道理的，毕竟谁都是渴求爱的，希望得到别人的认可的。
    如今的老三很快地就展现了出了自己比别人更聪慧的事实，叶念国觉得也是他缺爱有危机感的另一个原因。
    当然，聪明也的确是聪明的。
    老三的傲是在骨子里的，轻易不开口，一旦开口，必须怼的别人无话可说。
    回归正题，大过年的垃圾都不往外倒的，搁在院子角落里，等初三过去了直接扔到灶门里烧干净即可。
    这一大早地叶念国协助叶妈收拾好了厨房之后就开始和面，剁馅儿了，等会儿大家一起包饺子，赶着7点之前饺子是要下肚的。
    刚开始叶妈还觉得儿子是拖累，他一个常年在外头教书的人在厨房能帮上什么忙？可这会儿看着，倒还真是有模有样的，索性也不理他，由着他来了。
    叶妈的盐水饺子皮儿和的极为地上手，也不知道她手上到底有什么魔法，都是一样的东西，可是出来之后味道就很不一样了。
    叶念国剁了两三种的馅儿，猪肉白菜，猪肉木耳之类的，总之家里有的，自己能有的存货基本上都掏出来了，跟以后不过日子了一样。叶妈心疼的不行，觉得日子不是这么过的。
    可叶念国振振有词，这不是过年么，一年也就这么一回，况且以后他还往家挣呢，目的可不就是为了让大家过上好日子么？不然他折腾个什么劲儿？
    叶妈听着虽然也抹眼泪儿，倒也释然了很多。虽然丈夫没了，她夜里整宿整宿睡不着，可有个能干的儿子，肩上的担子真的轻了很多，如今他愁的的是怎么给老大说个媳妇了。
    如果说个村里的会不会太委屈儿子了，可要说个县城的，她哪里来的门路呢？
    所以这就两难了。
    这么会儿的功夫，就连志红和志忠俩都没有躲懒地起来了，老三和叶小妹俩擀皮儿，其他人上手包饺子，三四十分钟的功夫就三四帘子的饺子冻在外头了。
    整个过年要吃的饺子都是今天要弄出来的，再想吃的时候直接从外头拿进来煮就好了。
    叶妈虽然没有手表，可是对于时间掌握的却很准，不大一阵子，叶小妹就被她使唤去烧水了，老二也去剥蒜捣蒜泥去了，剩下叶念国跟着老三继续包饺子。
    老三擀皮，叶念国也拿出来了自己的速度来，两人配合的不错，二十来分钟的时间就齐活了。
    “起开吧，我来收拾。”
    虽然是黑面里头还掺了玉米面，可这已经是叶家最好的水平了。虽然不能说是村上的最高水平，可也差不离了。其实对于孩子们来说，只要有饺子吃就好了，至于其他的，他们并不关心的，哪怕是往年叶妈用油渣和土豆丁调馅儿，同样也是吃的不亦乐乎的。
    叶念国对于饺子的执念不大，可是一碗热滚滚的饺子汤下去，整个人都觉得暖和起来了，他这才捡了小半碗的饺子，吃了起来。
    这个时候，志红都已经一碗饺子下肚了，更别说是其他人了。
    叶念国：……
    填饱了肚子，叶妈和小妹留家里收拾厨房之类的，叶家三兄弟开始走门串户了。
    “哥，要是年年有肉饺子吃该多好！”
    “放心吧，以后会有的。”
    叶念国揉揉老三的头，看着老二也是满脸地期待，保证道。
    只要不要有人祸，他们这里基本上是不会饿死人的，最起码都种土豆红薯就能保证大家不会饿死了。
    如今有了淀粉厂，村长和支书已经商量着明年再使人开荒二三十亩的，不干别的，专门种土豆，红薯了。有眼么前的利益在，大家自动自发地就会维护这个集体了。
    人都有小心思，可大面上不含糊就成。
    第一站去的是支书家里，毕竟是自己的本家，又是长辈的，没什么大的避讳，合该头一个去的。
    叶念国跟着支书聊了不少关于淀粉厂的未来规划，两人也憧憬着淀粉厂能发展的更好，聊的可是欢喜就对了。
    以往虽然他也重视叶念国，可不会像现在这样，开始将叶念国当成是叶家的大家长来培养了，一个家族有个合适的领头羊，这对于族叔这种老古旧时候过来的人是非常重要的事儿，如今可不讲究自家各扫门前雪这种事儿，只有所有人团结起来了才能活下去。
    叶念国虽然也自私，可他喜欢如今的这种氛围，所以在自己的能力范围之内，他不会拒绝的，会背负属于自己的责任的。两人说了不少话，叶念国这才带着两个弟弟出来，老二和老三虽然听不是太懂自家大哥跟着族叔在聊什么，可对于叶念国的崇拜却是更深了，长兄如父，说的就是大哥吧。
    叶老三觉得自己将来也要成为大哥这样的人，至于老二么，觉得有这么个大哥真好，真幸福，什么都不用自己操心，这多好。
    叶念国还真不知道两个弟弟的心思，还是满享受俩小的那种崇拜的目光的。
    叶家不是大族，八、九家而已，最后一站去的是志红爷爷奶奶家，如今他们两家的关系比较敏感，所以格外地客套，完全不像是亲族，而是远道而来的客人一样。
    喝了半碗的糖水，叶念国就带了两个弟弟出来了，实在是没话聊，只要说起志红和志忠，老太太就哭丧似的，自己的儿子可怜呀，自己的孙子可怜呀。
    所以呢？
    叶老三气的半死，想要跟他们理论一二，可看着大哥微微摇头，他就只能咬牙忍下了。
    妈、的，这叫个什么事儿，明明是他们对不住志红和志忠，怎么说的好像自家占了他们多少便宜似的呢？
    “这算个什么呢？只要没撕破脸咱们就权当没听懂呗，千万记得别和这种人讲道理，她们不会跟你讲道理的，这是没道理可讲的，毕竟明明知道自己是错的还死不改的人，怎么可能会跟你讲道理呢？”
    叶家兄弟出来叶念国开始教导自家的两个弟弟，叶老二其实是不在乎的，不过这会儿既然大哥开口了，也是“嗯嗯啊啊”地答应着，叶老三气归气，可也知道大哥说的是正理儿，只能咬牙忍了。
    这出来的时候还是高高兴兴的，可回去的时候就那么欢喜了。
    好在到家的这一路上下来，老三的心绪已经平复的差不多，怎么着也不至于给俩孩子脸色看就对了。
    即便如此，叶念国还是觉得志红的情绪很敏感，很会看脸色就对了。
    双胞胎姐弟俩，志忠就傻乎乎好多，似乎是没察觉到老三的心情并不怎么好一样，缠着三叔给他讲故事，叶念国还能说些什么呢？只能装作不知道，因为养过闺女的关系，所以他更加地知道那种滋味儿不好受就对了。
    好在很快地，叶念国就调试过来了，这大过年的没必要去想这些不开心的，以后多注意些好了。
    第13章
    大过年没人愿意扫兴的，索性地叶念国开始教导志红和志忠俩认字儿，反正闲着也是闲着，俩孩子的应变都算是不错，听着俩孩子清脆的读书声，人似乎从心灵深处都觉得轻松了许多。
    当然，这只是叶念国和叶妈的感觉，其他人可觉得吵得慌外，就觉得这俩孩子蠢的慌，也没什么别的感受了。
    好在大过年的可没人找骂，所以由着志忠和志红了。
    这之后的日子，叶家人也不出去，偶尔地也会有上门客，不过都不会在别家等着吃饭，稍微坐会儿，聊聊天，问问孩子学业上的事儿，然后就走了。
    虽然白开水费的有些多，可大过年的家家户户不都是这样的么。
    叶妈即便不是新寡也没法子回娘家的，一是腿脚不便，没办法走远路；二是叶妈的娘家实在是太远了，百里之遥。
    叶家也不是本地人，解放前为了逃慌，逃役这才北上来停留此处的。所以想要回去，可不容易。
    没有娘舅家要串门儿，叶家自然是清闲的多。
    叶念国还真不喜欢人多，索性地就和叶妈在家待着，老二，老三，小妹和俩小的见天儿地村里跑，乐呵呵地不晓得成天在做些什么，偶尔地带回来几只烤的没模样儿的鸟雀或者是烧的干瘪的土豆回来。
    叶妈虽然笑骂他们糟践粮食，可显然没有什么震慑力就对了。
    叶小妹不至于跟着男孩儿那么皮，可也没消停就对了。
    至于俩小的，每天换衣服都没干净过就对了，到了傍晚，几人回来后，叶小妹烧水，俩男孩儿开始洗衣裳。
    这也是叶念国新定的规矩，家里的活儿不能都让叶妈和小妹干了。
    叶妈虽然觉得这样有些不妥当，可这是儿子的一片孝心，她还是很享受的。
    至于小闺女么，儿子说的对，就这么一个闺女，多疼点儿又怎么了？
    叶妈也不完全是重男轻女的，自己的闺女她也疼的，虽然偏重儿子，可能让闺女轻松点儿，她也不会拦着。
    叶老二和叶老三是懵逼的，可惜现在家里头是大哥说了算，所以还能怎么着，只能自己憋屈去洗了。
    这么一个假期下来，也不会有洗不干净衣服的邋遢样儿了。
    尤其是老三，龟毛性子，虽然不至于有洁癖，可他好强，干什么事儿都爱较真儿，叶念国只要在一旁看乐子就成了。
    俩小的衣服就由大家轮着来了，不然也不公平，不过大多数时候都是叶妈和叶念国干了就是了。
    有大哥这样安排，最高兴的是叶小妹，毕竟以前家里的衣服都是她洗的，大件儿弄不动也洗不干净由着叶妈洗之外，剩下家里所有人的衣服都是她来洗的。
    如今这样她只要洗自己的就成了，贼是轻松。
    叶小妹觉得天底下最好的人就是大哥了，所以在家里给大哥伺候的舒舒坦坦儿的就对了。捧茶端饭的不在话下，叶念国双标的厉害，自己享受着自家小妹的贴心照顾，心中甭提多美了。
    老二和老三有恨不敢言，只能憋屈地过了。
    正月十五过了，叶念国开始收拾东西回县城了，要开学了！
    叶妈早早地给儿子准备好了冻着没煮的水饺，酱好的猪肉，还有炒好的栗子，花生，瓜子这些的，总之是一大包。
    叶念国清减了一小部分，然后带着这些东西“轻松”上路了。
    冬天冻的不行，可没怎么下雪，所以村里的老人都有些发愁明年的庄稼了。
    既然有这个顾虑，村长和支书就决定多种点儿抗旱的，万一呢？灾荒年才过了几年呢？这点儿防备还是有的。叶念国是自己走的，下午，叶老二带着弟弟妹妹走了，家里一下子就只剩下了叶妈带着俩小的了。
    叶念国离开了村子之后就将大多数的东西直接换购了，留下了一小部分不重的干果，不然的话真的是要老命了。
    到了学校之后，先是生火，然后是打扫卫生，这么一通忙下来，叶念国倒是有些想念在家的时候了，这种太过琐碎的小事儿是不用自己动手来收拾的呀，想想还是在家的时候幸福呀。
    准备开学，总还是有一大堆的大事小情等着大家呢，叶念国明显地体会到了那种不一样，因为初二二班的成绩比起入学时高了一大截，好学生更好，差生也没那么差了，这就很好呀，这就是叶念国的成绩。