萧弋舟将她平放下来，拉上被褥。
    “我从不‘欺负’女人。但你除外。”
    他一口咬住了嬴妲的耳珠，她敏感地发颤，嘴里哼哼不停，又娇又哑，带了一丝哭腔。
    *
    大早起来，嬴妲还困在萧弋舟怀里，约了两名耆老来教她医术，结果竟睡到了日上三竿，她睁开眼时，苦恼地发出一声叹息。
    一定是窝在萧弋舟怀里，他的胸膛遮住了窗外的日光，她才醒不过来。
    萧弋舟将她欲作乱的爪子一把握住往怀里揣了起来，“我让两名大夫今日不来了。”
    “啊？”
    萧弋舟对她的反应很不满意，“我明早要点兵南下。你不陪我一日？”
    嬴妲更惊愕了。
    “怎么突然就……你要打子郢？”
    她俏脸一板，好像在指责他忘恩负义。
    萧弋舟嗤笑两声。
    “我打他又如何，你要打我？”
    嬴妲自然不会朝他动手，正要与他讲讲道理，不说子郢与他的私人恩怨了，淮阳兵家之地，拉拢过来，就打开了南下的关隘。
    萧弋舟将她腰肢握了一把，嬴妲怕痒，哼哼了两声，他笑道：“不是。子郢发兵求援了，我怕他顶不住陈湛的五万大军，宜早不宜迟。”
    这事确实是要趁早的。
    只是萧弋舟一直在等着机会，都被逼到这个份儿上了，子郢竟对他一句软话都没有，借兵二字说得字字铿锵，唯恐低人一筹，这个少年确实有几分傲性，却又不如濮阳达烈性如火，若是在他麾下，定很对胃口。
    没曾想萧侯忽然犯了头风病，嬴妲忙收拾好了药箱针灸带过去，两名耆老也匆匆赶往，他们开方抓药，嬴妲为萧侯施针。
    她跪在萧侯榻下，和顺而温柔，专注地为他施针，萧侯见了她，皱眉道：“那竖子怎不过来？”
    嬴妲忙道：“他被东方先生叫去议事了，明日或要出兵。”
    萧侯道：“算了，我也不是什么大病，头疼扎几针舒爽多了。”
    “侯爷需要静养。”
    萧侯道：“你已住在我家，还叫侯爷，听了心气不顺。”
    他表情不自然，大有一种被逼的架势。
    嬴妲怔然地去看嬴夫人，嬴夫人双目清亮，对她使眼色，她脸颊一红。
    “……沅陵说不出。”
    嬴夫人抚了抚她的手背，“咱们西绥不唤公婆，媳妇儿管夫家父母，亦称父母，你拿我俩当你双亲，日后不要见外了。”
    嬴妲不知西绥礼俗，觉得这确实比公婆要容易启齿，乖乖地喊了两声。
    嬴夫人笑容满面，连萧侯都不自然地扯了扯嘴角，别扭地受了。
    为让嬴妲习惯称呼，嬴夫人不但扯了个谎，还要留人下来多说一会话，多听几声软绵绵的“母亲”，她从生下萧弋舟之后，后头再无所出，多年盼得一女，但天不遂人愿，幸好还有儿媳要嫁到家中来，也算是个安慰。
    这厢说完话，萧弋舟却提前了一日点齐并将，率军出了兀勒。
    嬴妲从清风堂出来时，只得一个口信儿，说萧弋舟已走了，她虽失落，却没有分毫怪罪不理解，只是沧海阁主心骨一不在，又冷落了不少，鄢楚楚主动过来与她说话。
    嬴妲尽力修复和鄢楚楚的交情，交谈数句，心结尽解。
    “软软，公子如今日一般不辞而别，来日可能还有很多次，你心里要有准备才好……”
    “我明白，”嬴妲温柔地替他斟茶，“他平安就好，余事皆不重要。”
    “不过我知道，他还从来没有输过。陈湛虽有精兵强将，也远远不是萧弋舟敌手，只要他没有后顾之忧便好了。”
    鄢楚楚一直便觉得嬴妲善解人意，除却骗她的那一回。“那淮阳小将的话，可信么？怕不是要为公子做一个布袋阵，诓他的？”
    嬴妲倒从未担忧过这点。
    “我虽然与淮阳小将缘悭一面，但依然觉得他品行正直端方，是个可靠之人，何况陈湛夺得天下，他既然敢揭竿而起，便是不服新政，何必又冒着得罪西绥的危险，要与萧家为难，如此也两头得罪腹背受敌了。弋舟也是想到这一点了吧，他才亲自前去的。”
    鄢楚楚意味不明地凝视着她，“软软，你看人的眼光，一直是不好的。”
    嬴妲一愣。
    她除了看错夜琅，别的可没出过大的差错啊。
    “唯独择婿上，我倒要钦佩你了。”
    嬴妲脸皮薄，一扯到这件事上便易脸红，说不过鄢楚楚。
    “当年天底下最出色的十几位青年才俊，皆向公主求婚，公主一概看不上，只对西绥世子情有独钟，是怎么一回事？怎么眼光好了那么一回呢。”
    嬴妲赧然地垂眸，手指绞着裙裾边一根豆绿丝绦，小声道：“这是说不准的，要看机缘。我只喜爱他，别的再好的男人都入不了眼。明明知道他很多缺点，那时话都说不利索，可我还是觉得他很好，一定也是因为太好了，所以老天觉得不公平，要让他做一个小结巴。”
    性情圆融温柔如鄢楚楚，愣愣听完，忍不住放肆地笑话了起来。
    *
    萧弋舟打了个喷嚏，难受地揉了揉鼻尖。
    穆红珠策马跟进几步，与他并辔而行，才出兀勒，南下天高地阔，西陲冰川凝矗，视野开阔一览无余。
    她忽笑靥如花，胳膊肘推了一下萧弋舟，“我要讨的恩情，还没问你讨。”
    萧弋舟正色起来，“狭道相助之恩，萧弋舟记着，请穆姑娘示下。”
    他声音朗朗，正气凛然，穆红珠却皱眉，压低嗓音道：“你收敛点儿，跟上来我有话同你说。”
    萧弋舟仿佛猜到穆红珠要说的，并未急着回应，远处横坡下忽疾驰而来一对斥候兵，急报传来。他如蒙大赦，长长松了口气，正色下马相迎，随着世子勒缰下马，身后骑兵也随之跃下马背。
    斥候扑通跪倒，“世子，急报传来，子郢大军恐抵挡不住三日，子郢传信而来，愿意大开城门迎我萧家军，万人之众，尽可入城。”
    子郢这意思是，愿意完全敞开大门，萧弋舟要派多少驻军入城都可，俨然是要将一城相送。
    但这样大的让步，很难不令人怀疑，东方先生走上来，“他有何条件？”
    斥候说道：“他说，只要世子将身边的美人送给他，他必以正妻之礼，迎新妇入城。”
    越说，萧弋舟的脸孔越暗沉，他冷然喝道：“痴心妄想！”
    他走回去，牵住缰绳，冷笑道：“让他一城皆沦为陈湛附庸，销声匿迹都可，要我的女人——”
    “世子，”斥候皱了皱眉，胆大妄为地打断了世子的暴怒之语，“他要求娶的不是沅陵公主。”
    萧弋舟一愣，脸色微微僵住。
    不单他，连同东方先生在内，都一齐以为子郢是动了对公主的主意，然没人能想明白，沅陵公主犹如一只烫手山芋，子郢兵少将寡，何以敢接，没想到竟是一场误会。
    “是谁？”
    萧弋舟神色冷漠。
    那人战战兢兢回话：“子郢将军说，斗胆，求娶的是世子身边的楚楚姑娘，若得楚楚姑娘为妻，便任许世子驱驰，绝无二心。”
    穆红珠慢慢悠悠骑马而来，抚了抚眉鬓，目露疑惑笑道：“这倒奇了，他不知道楚楚姑娘跟着世子以前是做甚么的？当真要娶的是楚楚姑娘，不是我们世子身边千娇百媚、倾国倾城的前朝小公主？”
    萧弋舟睨了她一眼。
    斥候双股发颤：“是。子郢将军还怕下人传错话，亲自与小人再三陈词，小人也自己询问过，确是楚楚姑娘，若世子答应，今夜子时便可入城。”
    以一个婢女，换一座城池，听起来于萧家很划算，东方先生都略有动容，但他又万分清楚世子个性护短，纵然是婢女，也不好轻易开口，避免惹祸上身。
    萧弋舟冷冷道：“楚楚也不是物品！”
    他翻上马背，虽然严词拒绝，但面色比先前稍霁。
    萧弋舟领兵回城，让斥候去传话，条件不允答应，如子郢执拗，尽管由之。
    一行人浩浩荡荡回了府邸，这时鄢楚楚与嬴妲还坐一块儿说话，鄢楚楚手中弄着针线，绣出了花样儿，嬴妲手里不停地跟着学，宫中也有嬷嬷教她针线，但嬴妲兴致不浓，于是一直偷懒打盹，插科打诨，学了个半吊子水，鄢楚楚不厌其烦教她收针，笑说道：“你这手艺，恐怕还不如世子呢，真真是要让人笑话咱们这阴阳颠倒了。”
    “啊？”嬴妲才不信。
    鄢楚楚正要说话，忽见窗外人头攒动，声音鼎沸，鄢楚楚心下犯疑，让嬴妲将手里最后几针收完，自己下楼去寻人，正撞见棠棣面容忡忡迎来。
    “楚楚姐，我方才听到了风声，觉得事有不对，就急忙来了，世子他们还在前厅说话，几位先生都在劝着世子。”
    “劝什么？”
    “劝着，说不如就答应了子郢要求，将……将楚楚姐你嫁给他。”
    第50章 交易
    “世子曾说等子郢降价以求， 如今正是天赐良机啊世子！”
    营中裨将， 连同几名谋士，俱在苦口婆心劝说萧弋舟应许子郢之请。但轮番上阵劝说已久，萧弋舟没有丝毫动容。
    “想子郢， 少年天才， 十七岁能平夕阳山草寇之患， 崛起戍卒之中，可谓英雄出少年。”
    “末将斗胆说句难听之语。世子宅心仁厚，想来不会将楚楚姑娘带在身边一世， 若不是留着纳为妾室，那么及早放她出府， 才是明智之举。楚楚姑娘也廿三有余了， 出身又是……虽端庄贤淑， 但子郢要娶为正妻，绝对是配得的。”
    “是啊世子，如世子要冒着得罪公主之危， 将来纳楚楚姑娘为妾， 可也得想着，为了一个并非独她不可的女子， 放弃一城，难道能保证不悔？”
    萧弋舟扶着铜灯座的一只兽角， 侧着身， 冷峻阴寒的脸孔被烛火照着， 幽幽暗暗， 喜怒不形于色。
    西绥，帐下这些人，都心明如镜他的不可或缺是嬴妲，却也都默认一事，正妻之位空悬，一旦他娶了妻，府上美人一个一个都将被拿来填充后院。
    萧弋舟似笑非笑，声音却发冷：“楚楚廿三有余，那子郢如今多少年纪？”
    “这……”
    “十八……恐有十九了。”
    东方先生要打圆场，本一直沉默摇着羽扇，对萧煜使了个眼色。
    萧煜清咳一声，道：“林将军此言差矣，世子并非要纳妾侍，但如此创下滥觞，开其先河，将来谁都来求世子联姻，以姻亲通好，世子都需答应，献上美人？咱们兵多将广，拿下区区淮阳，不过月余功夫罢了，何苦弯腰折节。”
    “再者楚楚姑娘毕竟不是十五六姑娘，子郢年纪轻轻，少年心性，怎能算得上是良人？楚楚姑娘这几年随世子出入相与，没有功劳也有苦劳，大家是看在眼底的，逢年节大家身上穿的新衣，可都是出自楚楚姑娘之手。难道就为了一个陌生人，随意求娶一句，世子便不考虑她终身，随意将人打发了？”
    一席话说得满座汗颜。
    萧弋舟扶着兽角，敛唇不语，紧绷的脸色稍缓。
    一屋子过半数人唯利是图，到底还是有那么几个古道热肠的，有点人情味的。