恶魔于阴影之中念出了“同化”的咒语。
    随着咒语落下，那阴影之中的庞然大物不再挣扎，如同收紧的口袋一样，很快就缩到了最小，最后终于成为了阴影的一部分，重新变为轻薄的模样，安静地覆盖在欢愉之城上，直到成为这座城的一部分。
    ——一锤定音。
    恶魔重新化出了他挚爱的人形模样，舔了舔唇，回味留在口中味道，是久违了的香甜。
    “真是让人遗憾呢，”他掸了掸礼服上并不存在的灰尘，“您同类之间对战的经验还是太少了……体型、力量、运气，缺一不可——居然想用那样娇小的身躯想要吞噬我，真的应该说您是天真还是什么好呢？”
    恶魔一边说着，一边再度朝着熔炉走去。
    他当然可以直接出现在熔炉边上。
    可作为新的石板主人，从山脚再往山顶走一遍，应该会有些不同的感受吧？
    他想。
    但是很可惜，并没有想象中的仪式感。
    相反，不久前已经走过一遍的印象已经留在了他的脑海里。而这次，因为已经没有了那位可爱的女士的陪伴，反倒变得冷清无聊不少。
    ——但是没有关系。
    对于曾经的吟游诗人梅菲斯托来说，最不缺的就是想象。
    而对于恶魔梅菲斯托来说，最不缺的就是把想象变为现实的能力。
    很快地，他脚边阴影抚摸过的土石汇聚了起来，变成了一位少女，黑发青眸，法袍曳地，除了不会开口说话，甚至神情也与先前的那位贵客无二。
    她非常安静地走在他的身边，用微笑而礼貌地眼神望着他，仿佛期待他的发言。
    梅菲斯托满意极了。
    “您真的是我见过最强大的‘同类’，”他对着新的谈话对象说道，“但是您真的是太莽撞了——虽然我的城并不在领地战争的范围内，但这毕竟是我的城，我的一切都属于它，它的一切也都属于我。
    啊，说起来，其实我也可以算是一位‘领主’吧？您参加过那么多的领地战争，应当知道在别人的领地里面主动动手，真的是一件非常不明智的事呢……”
    少女顺着他的心意点了点头，仿佛表示赞同。
    “我是真的觉得非常遗憾，”他说，“其实您应该接受我的建议——哪怕您对我有再多的不满——毕竟只要石板融合之后，您就会拥有更强的力量，更庞大的体型。这样我们就能拥有一场更加愉快、持久的战斗。”
    他走到了“熔炉”边缘，轻松自在如同漫步在湖边。
    他朝少女挥了挥手，示意他在自己的身边坐下。
    接着，梅菲斯托像是个魔术师那样，掌心一合，然后抹开，七块新获得的石板便顺着他的动作，漂浮在了他面前：“真是辛苦你了。”他说着对“少女”感谢的话，转头深情地注视着她，“收集这些东西一定费了很多功夫吧？”
    少女眨了眨眼，微笑甜蜜，没有一点怨言。
    “真的非常感谢您。”他拉起少女的手，落下一吻，“您所做的一切都值得铭记——不过马上的，您就会知道，这一切都是值得的。”
    这样说着，他将石板投入了炉口之中，过了好一会儿，才从极深的地方，传来了咕咚咕咚的声音。
    接着可怖的热气从他们脚下的黑洞直冲而上，突然掀起的气流直接将身边的人偶远远地吹飞了出去，重重摔在地上，重新成了一堆毫无生命的土石。
    可梅菲斯托却是懒得去捏，对面就是他曾经的朋友，也是一个不错的聊天对象——海兽仿佛已经失去了所有的生气，剩余的半截头颅与脖颈正对着炉口内部，看起来就像是一尊安静的雕像。
    他依旧安坐在熔炉口，丝毫也不受刚才那一阵热流的影响。
    远方的天空下，乌云开始迅速聚集。
    因为几场领地战争的缘故，深渊的魔网流动受到了很大的影响，似乎是雨季又要提前到来了。
    他哼起了愉快的小调，那是一首关于恋人久候重逢的甜蜜曲调，用在此刻再合适不过。
    “利坦，你知道吗？”他说，“此刻，我的心中充满了期待，酝酿已久的期待——它值得一切最美好的对待。”
    “本来我是想和你分享这一切的，”他说，“但你真的让我太伤心了……你居然会想要破坏我酝酿了那么久的等待——啊，今天充满遗憾的事情真的太多太多。
    难道不是吗？
    要是你能直接咬死你的那位主人，那么我们可以重新成为朋友；要是你的主人愿意直接舍弃你的话，那么我就可以有一位新的朋友。
    但是很可惜，你们两个都选了让我遗憾的答案。”
    随着炉口中的热度不断上升，对面的海兽的气息在逐渐衰弱下去。
    “其实有些时候我总会想……为什么我们不能是永远的朋友呢？你们为什么就不能舍弃降临种灵魂里特别让人‘腻烦’的部分呢？什么牺牲啊、奉献啊、爱啊，比起我将要招待你们的东西来说，很无趣不是吗？”
    对面没有任何反应。
    恶魔说着说着，便觉得有些难过了：
    “你的主人是这样，你是这样，纳森也是这样……你们总是想着自己的那些无聊的事情，想要剥夺属于我的那一点小小的乐趣。当初纳森找到了石板这样有趣的道具，却只是想着直接使用它。你可以想象吗？他居然想就这样把石板给融合好了，直接带安吉利亚回来——实在是太无趣了。”
    深渊的缝隙中，暗红色的髓泛着隐隐的光，缓慢地上升着。
    “所以我呢，决定帮纳森一把。”他说，“这样重大的事情怎么可以交给纳森一个人决定呢？明明我们曾经都是同伴啊。
    所以我把那些消息通知给了其他的同伴，包括最古板的那个圣者，啊，他叫什么来着……算了。反正有了这点小小的刺激以后，纳森总算知道，持有一块完整的石板是多么不明智的一件事，风险太高了。重伤的他想要再使用石板召回安吉利亚也不可能了呢，所以他只能它们全都给分散了。
    这才是正确的事，对不对？只有这样，我们才能有那么多有趣的事可以欣赏。”
    他停了一会儿，仿佛回味，然后才慢慢地给出了最后的结语：“不过呢，看了那么久了，我也确实有点腻了，真的。”他说，“现在安吉利亚回来正好——失去魔网运用技术已久的安吉利亚回来以后会是什么样子呢？会被深渊直接碾碎吗？还是从泥沼中开出希望的花来呢？真的非常期待啊……”
    想到这里，他的心中充满了愉悦。
    他已经能想到安吉利亚回来之后的各种各样混乱景象，以及随之而来的快乐。
    虽然没有“朋友”可以和他一起分享这样的快乐，但是没关系，只有混乱是永恒的，只有混乱是唯一的真理，只要有混乱他就能感觉到快乐。
    怀着这样愉快的心情，怀着这样的期待，恶魔闭上了眼睛。
    天边传来雷声隐隐，恍如某种巨变苏醒的前兆。
    ……
    她脱离了深渊，脱离了星界，脱离了她所熟知的所有世界，坠入了黑暗之中，如同飘入河中的树叶。
    有很长一段时间，她觉得什么也不想做，甚至连情绪上也没有太大的波动。
    她大概知道自己在哪。
    如果没记错的话，她现在应该是在物质与意识的夹缝之中，在时间与空间的罅隙中如果继续这样下去，她便会完全脱离那个她所熟悉的世界，因为她在那个世界中所存在的物质“基点”很快就会消失了。
    它已经被彻底吞噬，很快就会成为另一个存在的一部分。
    于她来说其实并没有太大的损伤，只要她愿意，迟早还是可以找到回去的办法——虽然那会耗上很久的时间，很久的精力。
    可“她”依旧是存在的。
    只要这样躺着，她很快就能回到时砂之海，回到她熟悉的那个地方，回到那个流淌着过去、现在与未来的地方。
    然后她就可以在那里安安静静地看着深渊与安吉利亚的结局，就像她过去曾经做过无数次的那样。
    什么也不做。
    所以你看，我一直都是这样的家伙。
    她说。
    所以你知道吗？你打的赌从很早以前就输了。
    她又大声说了一遍。
    所以你还站在这里是什么意思？
    她问。
    纳森，你是来嘲笑我的吗？
    黑暗的河停止了流动，她在水中躺着，一动不动。
    岸边，白袍法师垂首望着她，面容模糊，沉默不语。
    第267章 拼图（下）（第一更）
    时间阒静。
    她忽然就觉得有些难过， 无力， 还有无助。
    我……我真的已经努力了。
    她顿了顿，小声说道。
    可他还是就那样望着她， 没有回答她。
    她觉得有些冷了， 慢慢翻身坐起， 屈膝抱紧自己。
    身下水流静默， 一如时间， 一路身边的这个人。
    它们仿佛在等着她的答案， 等着最后一个答案——又或许是解释。
    我不是故意的。
    她将脸埋在膝头。
    我不是故意什么都不做的，真的不是故意的……
    她不断呢喃着，思绪逐渐飘远。那一点被掩埋在最深处的碎块则开始慢慢上浮， 呈现出最初的模样。
    ……
    她诞生于时砂之海。
    从有意识开始，她便已经身在那片无尽的时间之海， 存在于所有的过去、现在以及看不清的未来之中。
    她不记得自己是从什么时候开始存在的。
    没有谁能告诉她需要做什么，亦不清楚自己要去往哪里。
    无数的世界散落在时砂之海， 如同缤纷的宝石，又像是荒原上盛开的花。
    慢慢地， 她便懂得如何沟通它们， 欣赏它们，还有进入它们。
    第一次旅行成功的时候， 她从未那么开心过。
    她从不知道每一朵花之中的世界可以纷繁美丽至此。
    她甚至化成了那个世界所喜爱的样子——大概是龙， 青铜色的鳞甲， 熔金一般的眼， 后来她去了许多个世界， 也经常用那副模样。
    可具体她到底是什么，连她自己也不知道。