细节描写的范围很广，作用也是多方面的。但主要还是刻画人物性格，塑造人物形象。有的细节，可以反映人的思想品质，表现人物性格的丰富性；有的细节，可以给人物性格定下基调；有的细节，是显示人物性格的荧光屏，使人物形象富有立体感。
    细节描写，是刻画人物性格的重要方法；是烘托人物心发表的重要手段；是推动情节发展、深化主题的重要手法还起描绘典型环境等重要作用。
    细节描写有利于情节的发展，有利于人物形象的塑造，有利于主题思想的表达；从而更好地反映事物本质特征、个性特点点，增强作品的艺术感染力。
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    具体来说，细节描写的作用，有下述九个方面
    一是，显示人物性格。
    如中的一段生活细节，反映了别里科夫的性格特点“总想将包在套子里好隔绝人世，不受外界影响。”
    又如:在中，孔乙已他“唯一”的长衫，又脏又破，脸上一部“乱蓬蓬的胡子，”时常夹着“伤痕”。
    二是，推动情节发展。
    如中，小通讯员，“我”借被子“露出一个年轻媳妇来”的细节，推动了情节的发展，可称为“跳板式”的细节。
    三是，揭示文章主题。
    中“被面上撒满白色百合花”4次反复出现，结尾以此细节点题。
    又如，在这四千字左右的小说里，酒店里挂着一块板记事牌“备忘录”竟然出现了三次，这是细节连用。旨在:一块薄板，照见了孔乙已的畸形灵魂；一块彩板，映出了畸形社会。
    四是，渲染气氛、创造典型环境。
    开头，对秋庄稼的描写，显示出战斗前的气氛，为人民活动，创造了典型环境。
    又如:开头的描写这静静的一夜，正是制造出阴森可怕的气氛。
    五是，标志时代的特点。
    鲁迅的里，兵穿的衣服，显示这是清末发生的故事。
    六是，巧妙地展现人物的心理。
    如中，新媳妇，为小通讯员补衣服上破洞的细节。
    七是，贯串全文，成为情节发展的纽带。
    在中，有几个细节，从不同侧面表现人物的思想感情、鲜明的个性。
    八是，有的细节，并未反映生活的本质特征，却使文章增添生活气息、抒发情味或乡土特色。
    如中，插入的偷罗汉豆的细节。。
    九是，展现精神世界。
    比如，老栓在天亮时“忽然坐起身”，这一动作细节，深刻地揭示了老栓的内心世界。“忽然”一词，表现了动作的迅速而又出乎意料。