谁能料到，案子最后竟是这么个判法：没有发卖、没有充军、没有流放，所有人都是一个“斩”字！
    郑娴儿的心里焦得像是被架在火上烤似的，这会儿却还是不得不硬撑着，迎了上去：“你们要把人带去哪儿？”
    官差们先前没少在郑娴儿跟前受气，此刻当然也不会跟她客气：“还用说吗？这是死囚！当然是直接拖去砍了！”
    众家仆听到此处，哭声更响了。大部分人都开始后悔当初没有逃，后悔在这桩案子刚出来的时候没有尽早离开楼家。
    郑娴儿知道众人的心思，也没法子怨怪他们。
    她只得压住心躁，好声好气地问官差道：“离着行刑的日子还远呢，怎么今天就要拖走？”
    为首的官差“嘿”地一笑：“不拖走怎么着？这些狗东西一听说要砍头就吓得尿裤子了，弄脏了屋子怎么办？如今这座宅子可是官府的了，凭什么让这帮狗东西玷污了去？”
    郑娴儿听见不是立刻要杀，暗地里悄悄地松了口气，立刻从袖中掏出一张一百两的银票递了过去：“虽说是判了死罪，可眼下毕竟还没死呢。回头不拘把他们关在哪儿，请务必宽仁些，别太作践了。”
    那官差看着银票，眼睛有些发直。
    郑娴儿强笑着解释道：“别担心，这是我的私房，不是官里的。”
    官差闻言忙把银票揣了起来，又忍不住嘲笑道：“一百两银子够买好几个奴才了，为了几个马上要死的贱奴，何苦呢？”
    郑娴儿抬手擦了擦眼睛，看向楼府众家仆。
    这会儿众人的哭声已经低了下去。看见郑娴儿拿钱替他们打点官差，众家奴心里的怨气少了些，只是惧意没那么容易克服，人人都依旧有些腿软。
    郑娴儿看着他们，涩声道：“走到这一步，谁也没有料到。如今我也不敢向你们保证什么，只盼你们能活下去……还有半个多月，这案子未必没有转机，你们……撑住！”
    人群中响起一片哭声，有人在摇头叹气，有人背转了身子不肯听郑娴儿的话。但直到郑娴儿说完了，也没有人跳出来骂她。
    这已经很好了。
    郑娴儿又好声好气地嘱咐了官差好些话，正要回藏书楼去，一转眼却看见一队官差押着落桐居的丫头婆子们来了。
    韩婆子一见郑娴儿便抹起了眼泪：“奶奶，他们不叫咱们在这边住了！”
    郑娴儿细看了看，果然一众丫头婆子们人人背上都背了个大包袱，逃难似的。
    这一队为首的官差看见郑娴儿，倒是客客气气地打了个躬：“今儿只好得罪楼三奶奶了——楼府的宅子要整个儿充公，您的院子又不好单独分出来，您还在这里住着就不合适了。钦差大人特地从官中拨了三百两银子在西街替您挑了一座院落，地面虽不大，倒也清静雅致，您这就搬过去吧？”
    郑娴儿的心里乱成一团，好半天没反应过来。
    还是小枝知道她的心思，替她说道：“替我们奶奶谢过钦差大人的好意。那院子我们就不收了，奶奶在两处铺子里都有住处，不必官府破费。”
    郑娴儿听小枝说了，立时回过神来。
    不错，当务之急是先管好自己，而管好自己的前提是保住自己的财产——缀锦阁那里她必须亲自守住，谁打主意也不行！
    于是等小枝说完之后，郑娴儿立刻附和了一声：“正该如此。”
    “这……”官差暗暗叫苦，“楼三奶奶是贞妇，受官府供养本是情理之中……”
    “不必说了，”郑娴儿打断了他的话，“小枝回去收拾一下我的东西，咱们今晚就住到缀锦阁去！”
    官差不敢多言，只好帮忙拉着马车，好声好气地在旁伺候着。
    没办法，钦差大人吩咐了：这个女人过得怎么样，那可关系到朝廷的颜面，委屈谁也不能委屈了她呀！
    郑娴儿的东西在除夕那天晚上已经烧掉了大半，剩下的衣服首饰连同没完工的刺绣加起来也才装了一只大箱子，两个人抬着就放到马车上去了。
    郑娴儿和丫头婆子们坐了另外一辆马车，无声无息地出了楼家偏门，直奔缀锦阁。
    官差们提出要护送，郑娴儿便叫马车放满了速度，让官差们在旁边步行跟着。
    不是她愿意这样招摇过市，而是她需要当着官差的面查看一下缀锦阁的现状——若是有人趁她不能出门的时候对缀锦阁做过什么，她是拼上性命也要把事情闹起来的。
    万幸一切正常。
    郑娴儿口头上客客气气地谢了钦差大人的好意，转身便叫人赶着马车去了缀锦阁后门。
    马车上，小枝冷笑道：“钦差大人还真够‘大方’的，三百两银子买座院子给咱们住，他当咱们是没见过世面的叫花子呢？”
    郑娴儿没有心情理会她的话，倒是韩婆子替她接道：“人家是钦差大人，哪怕拿三两银子买个马棚给奶奶住，外头人听见了也仍旧会夸他仁善周全！”
    小枝撇了撇嘴：“所以，咱们干脆就不收他送的院子，没得丢了自己的身份，倒替他赚了好名声去！”
    说话间，马车已在缀锦阁后门停了下来。
    小枝下车开了院门，一打眼却吓得跳了起来：“二山子，你……你竟敢在这里做贼！”
    二山子是缀锦阁的一个小伙计，这会儿正拎着水桶走在院子里。抬头看见小枝，他也呆了一呆。
    这时郑娴儿和一大帮丫头婆子们都下了车，听见动静立刻围了上来：“出什么事了？谁在做贼？”
    二山子看见郑娴儿，脸上忽然现出喜色，忙向内高喊了一声：“掌柜的！东家来了！！”
    他这一声吆喝还没落地，两边下房里就陆续跑出了一大群人来。
    郑娴儿的视线立刻就模糊了。
    她呆站了片刻，抬手擦擦眼角，迎了上去：“程掌柜，你们怎么……”
    程掌柜笑道：“我们都没走！不单我们，茶楼的人也没走！”
    郑娴儿这才看清站在程掌柜身边的那人正是“饮杯茶”的刘掌柜，心头又是一阵发热。
    刘掌柜笑着打了个躬：“奶奶先前的话说得明白：我们是伙计，不是家奴，不管楼家是什么罪，都没有叫我们陪葬的道理！——既然死不了，我们跑什么？”
    程掌柜接过话头，擦擦眼角欣慰地笑着：“我们知道东家很快就会回来的，只没想到会这么快！东家，咱们……什么时候开张？”
    “好你个没眼色的老货！”小枝叉着腰骂了起来，“楼家出了事，奶奶心里正没个着落，你们现在好意思闹着她开张？”
    程掌柜讪讪的，搓着手赔笑道：“我们倒不是成心要惹东家心烦，只是……这么多人住在这里，每天吃饭喝水处处都要用钱……”
    小枝没好气地打断道：“放心，奶奶还养得起你们！”
    这边说着话，那边丫头婆子们已经把郑娴儿的行李搬进了主屋的卧房，自己也找地方安置下来了。
    郑娴儿看见院子里众人有条不紊地忙着，心里不禁发酸：“这些天，你们一直住在后院的下人房里？”
    程掌柜笑道：“内院是东家的住处，我们不敢轻易进去；外院已经收拾得很干净，也不能算是‘下人房’。这些天我们没敢往外头乱走，都是派一两个人出去买了米面菜蔬回来偷偷开伙。——幸亏东家给的‘遣散费’足够，我们倒没受着委屈。”
    “你们……唉！”郑娴儿一时不知道该说什么好。
    两个掌柜陪了她在阁子里坐下，由程掌柜开口劝道：“府上的事，我们也听说了。到了这个地步，也只好认命……幸好东家守着那座牌坊，不受牵连。将来咱们帮衬着东家好好做生意赚钱，日子也就好起来了。”
    “是啊是啊，”刘掌柜也忙跟着劝道，“奶奶心里虽然难过，可也得好好保重着自身。说句不好听的，奶奶您做姑娘的时候就凭着手艺攒下了一大注钱，本来也不稀罕楼家的什么富贵。要我说，若不是嫁了楼家，您还用不着受这番惊吓呢！如今楼家没了也就没了，您最多悄悄地给他们弄个牌位供着也就算是尽心了，伤心难过实在大可不必……”
    “别说了！”郑娴儿越听越觉得胸中发闷，忍不住厉声打断了刘掌柜的话。
    她知道刘掌柜说得句句在理，也确实是真心想劝慰她，可是……
    她也想不在乎啊，可是这颗心脏不听她使唤，老是疼，怎么办？
    郑娴儿一直以为自己是个洒脱的。在过去的这些年里，除了亲娘死的时候哭过几天之外，她就没认真为谁的事上过心。
    对于楼家众人，她原本也是抱着“与其交恶不如和和气气地过日子”的心态对待的，她并不认为自己会为谁的死而伤心难过。
    唯独在楼阙那里出了错。
    那个人……
    从最初抱着好玩寻刺激的心态跟他搞到一起至今，转眼竟也已有半年多了。她一直小心翼翼地保持着距离，一直在心里坚守着“动情不动心”的底线，她以为自己随时可以挥一挥衣袖全身而退，谁知事情早已在她不知道的时候，彻底脱离了她的掌控！
    郑娴儿惊恐地发现，此刻一想到楼阙快要死了，她就觉得揪心揪肺的疼，恨不得跟着他一起死了才算痛快。
    怎么会弄成这样的？这样一来，她跟戏文里那些离了某个男人就要死要活的蠢女人有什么两样！
    天知道，她只是随随便便偷个情而已，怎么就……怎么就糊里糊涂地把自己的心给搭进去了？
    这不是把自己给坑死了吗！
    郑娴儿恨死自己了。
    如果早知道会搞成今天这样，她当初就该试着忍住、努力忍住、拼命忍住……
    算了，忍不住。
    郑娴儿算是明白了。楼阙就是她命里的那个大坑，她跳不过去，只能一头栽进去，乐呵呵地死在里头。
    谁叫他长得好看说话好听办事妥帖床上那事儿还很带劲呢？
    就这样吧，认了！
    郑娴儿在心里狠狠地鄙视了自己一把，然后顺顺当当地接受了“我是个离了某个男人就活不成的蠢女人”这个事实。
    世上的男人千千万，可她已经吊在了楼阙这棵歪脖树上，不死也差不离了！
    眼看着郑娴儿一会儿生气一会儿苦恼，一会儿又莫名其妙地露出几分笑容，两个掌柜都有些害怕：东家不会是疯了吧？
    郑娴儿当然没疯。
    她不是个太死心眼的人。心里的那个疙瘩既然解不开，那就让它乱着，不能让它耽误了正事。
    因此郑娴儿很快调整了心情，像平时一样坐直了身子：“楼家的案子已经定下来了，咱们也就没什么好怕的了。明天，开张吧。”
    俩掌柜齐齐答应了一声，立刻便要出门向伙计们报喜去。
    郑娴儿却叫住了他们：“你们先别高兴。如今楼家出了这样的事，咱就算开了张，也会有很长一段日子没有生意上门。这次是楼家摊上了谋逆的大案子，咱们想什么主意都没用，只能等事情凉下去……半年能缓过劲来就不错了。”
    两个掌柜呆了半晌，齐齐苦笑起来。
    刘掌柜叹道：“确实是这么回事。别说寻常客人，就是咱们自己，听到‘满门抄斩’四个字也会觉得头皮发麻。既然这样，为什么要急着开张？”
    程掌柜沉吟半晌，忽然问道：“不如咱们把店面的名字改掉，对外就说换了主家？”
    “没用，”郑娴儿摇头，“就算对外宣称换了主家，咱们的铺子里也洗不掉楼家的印记，除非咱们把铺子卖掉换个位置重开。——问题是，眼下那两处铺子都是卖不掉的了。”
    程掌柜拍桌叹道：“不错，就算咱们要贱卖，也不会有人来买。”
    “要不，咱们歇业半年？”刘掌柜艰难地问。
    郑娴儿摇头：“不歇，明天就开张。反正也不会有客人来，里面慢慢收拾，不用着急。”
    两个掌柜都糊涂了：“既然不会有人来，咱们开张做什么？干等着？”
    “对，干等着！”郑娴儿拍桌站了起来，“每天把店里打扫得干干净净的，开着大门干等着！哪怕这半年一笔生意也做不成，伙计们的工钱我还开得起！”
    “奶奶，您这又是何苦？”小枝端着茶壶茶碗闯了进来。
    郑娴儿接过茶盘，替两位掌柜斟了茶，平静地道：“我就是要让全城的人都知道，我还在，楼家还在！哪怕当真抄了家灭了族，我也不许他们忘了这个县城里还有一家姓楼的！”
    小枝闻言立刻火了：“我看你是疯了！你嫁到楼家满打满算也就一年，跟那个……你还真要为他当一辈子寡妇不成？”
    “不然呢？”郑娴儿反问。
    小枝一时无言以对。