萧冲邺道：“槿若在此等着朕，朕一会儿就回来。”
    陆莳兰也只得点头：“是，皇上。”
    江善善等在偏厅中，她今日着明蓝绣裙，青丝如绢，髻上佩两对蓝莹莹的碧玺刻纹簪，衣饰仍旧是力求典雅，听到男子沉稳的脚步声，她站起身来，仪态优美地行礼：“臣女见过皇上。”
    萧冲邺颔首，道：“表妹过来何事？”萧氏和江家也算拐着弯儿的表亲，萧冲邺历来是这样称呼对方。
    江善善看向对方，萧冲邺虽然尚未弱冠，身姿却是颀长轩昂，俊逸的面容更是时常让她看得脸红，她看着这位未来夫君，心跳快了许多。
    便答：“善善今日在太后娘娘宫里做了‘雪梅羹’，娘娘命善善给皇上送来一份。”
    萧冲邺知道，江善善很会讨太后欢心，太后也正好喜欢江善善这类样貌清秀气质温婉的儿媳，却担心他不喜，总是让江善善在他面前联络感情，彰显情分。
    他微微一笑道：“表妹有心了。先放着罢，朕尚在处理事务，晚些用。”
    江善善闻言，就知道皇帝没有任何多留她的意思，道：“那，臣女便告退了。皇上处理公务，也要注意身体。”
    “好。”萧冲邺话语简洁。
    江善善回到太后的颐安宫，太后亦不料对方这样快就回来了，问她：“都到用晚膳的时辰了，皇帝还在忙？”
    江善善点头：“皇上正忙着。”
    太后微微蹙眉，看向一旁侍立的内侍。便有人回禀太后：“皇上召见了都察院陆槿若在议事。”
    太后听到这名字，便想起霍宁珘说的陆槿若并非邀宠媚上之人。自家弟弟看人的眼光，太后自然是信的。
    就道：“那便是了，皇帝最近也时常召见新科汪思印、赵寒峰等人。不用管他。善善就陪着哀家用膳罢。”
    而另一头的陆莳兰，自然被萧冲邺留下来了。
    萧冲邺命人备下的菜色不多，也偏于清淡，还有两道点心，都是合陆莳兰口味的。
    他看着对方道：“朕希望槿若与朕，就像从前在陕西一样。你有什么话皆可以对朕说，无论是政事，还是私事，比如……你若喜欢上哪位姑娘，想要赐婚，也可以告诉朕。”
    萧冲邺的语气随意自然，带着微微促狭，绝无半分知道对方是女儿身的破绽。陆莳兰听了，便笑了笑，道：“臣知道了，多谢皇上关怀，不过，臣暂时无意成亲。”
    两人用膳之后，皇帝除交办特别任务之外，又让她代为看了些账目。
    霍宁珘今日回府较早，才酉时就在府里了。
    他换下赐服，穿了身黑色湖州丝的轻衣，想起什么似的，问：“陆槿若过来了么？”
    王奚道：“陆御史今日尚未到。不过，陆御史往常若是不来，都会提前告知，今日事先并没有说。想来是在哪里耽误了，稍晚会到。”
    霍宁珘听了，便没有多说什么，用过膳，在校场里喂了喂自己最喜欢的那匹战马，便回房处理事务。
    夜色渐深，快近亥时的时候，霍宁珘又问了一次：“陆槿若到了罢？”
    王奚便说尚没有。
    想起近日都察院与大理寺接连有官员遇害，而陆槿若也收到过恐吓信，主仆二人的神色都微变了变。
    站在一旁的蔺深忙道：“七爷稍等，属下这就派人打听。”
    霍宁珘的眼线与耳目自然非同一般，没过多时，蔺深就回来禀报：“七爷，陆大人今日下午进宫向皇上汇报五城兵马司的案情，现下仍在皇上宫中，没有危险。”
    霍宁珘看看窗外暗得没有一丝星子的天，没有说话。
    第16章
    蔺深便道：“陆御史既有才华，又曾是皇上知交好友，必然是前途无限啊。”
    “前途无限？”霍宁珘收回视线，玩味笑了笑，道：“未必。皇帝若真看重陆槿若才华，为何之前吏部考功司副主事这样的好位置，柳慎石都托吏部通过陆槿若了，皇帝却临时给换成了旁人，还令其在陕西那样远做个讨人嫌的御史。若非陆伯爷托我，陆槿若还回不了京。”
    “这……”蔺深道：“七爷说的是。这样说来，皇上也并非真正要重用陆御史啊。可惜了，陆御史这样勤勉踏实的人，又能吃苦。”
    霍宁珘敛了笑意，没再说话。
    他过一会儿道：“让人在陕西查查，陆槿若与皇帝到底如何认识的，以友人身份相处了多久。”
    蔺深道：“是，七爷。”
    几日后，陆莳兰奉命去了一趟西林行宫。
    今年也不知为何热得这样快，才四月初，日头便辣辣的。她觉得这里的确是比禁城凉快多了。丛林是鲜妍繁茂的绿，水是烟波浩浩的净，青天霁霁，云雁高远。
    她被宫人引着经过行宫的外海子时，便听有响哨声，马儿的嘶鸣与啼声。
    这是皇帝与皇亲国戚们在跑马呢。
    陆莳兰的目光往那声音的来源处扫了一眼，继续垂首往前走。
    不一会儿，却有几匹骏马风驰电掣般地来到她的身边，为首之人正是萧慈，他见到陆莳兰有些诧异，问：“陆御史在这里做什么？”
    陆莳兰也有些意外会撞上萧慈，想了想答道：“回王爷，下官是过来督查玄光殿的建造情况。”
    “唔。”萧慈看看陆莳兰在阳光下剔透得花瓣似的脸庞，道：“好。”
    这时，却又策马过来一个人，是华昭郡主萧檀君，骑着一匹漂亮的红马。
    萧檀君看到寿王，娇声笑问：“九叔，你看到首辅了吗？”
    她身穿绯红骑装，玉环束发，利落的骑装越发勾勒出华昭郡主傲人的身段来。小小年纪，胸前已是呼之欲出的丰莹诱人，实是“芙蓉不及美人妆”，格外的艳丽夺目。
    萧慈便笑着回答萧檀君：“霍七在东边射猎，快去罢。”
    萧檀君谢过寿王，立即往东而去。
    陆莳兰还站在原地，按照礼节等着寿王先行。萧慈又看看她，这才走了。
    这一天下来，陆莳兰着实不轻松。
    玄光殿是行宫北面新建中的殿群，耗费颇巨，这工程建设中，钞币流动甚大，利生则蛀生。她来不仅是督促进度，更是要按照工部和户部公文，一一核对采购的资物和已结算的一部分账目情况。
    傍晚时，陆莳兰才往专为外臣提供宿处的晴时馆回去。
    她刚出了门，却见前方马背上有一道身影，居然又是萧慈。陆莳兰蹙了蹙眉，行礼道：“王爷。”
    萧慈挑起唇角笑笑，问：“陆大人要在行宫住好几日罢？你住哪里，可曾安排好了？”
    陆莳兰答道：“约莫三日。住在晴时馆。”晴时馆是专为外臣提供的宿处之一。
    萧慈便说：“忙一天也该累了，走，本王带你去泡澡松乏松乏。西林苑冬有温泉夏有流波荡，可谓人间胜地。”
    陆莳兰怎可能与萧慈一起沐浴，一愣之后，在心中暗骂对方不怀好意，声音越发冷淡道：“王爷可别说笑了。”
    “本王可没说笑。这个天，陆大人总要洗洗罢？”萧慈上下看看她，的确是堪称冰肌玉骨清凉无汗，但是再怎么说，也不能不浴身啊。
    陆莳兰干脆不再接话，希望萧慈知难而退。
    知难而退却从不是萧慈的性格，他骑着马跟在陆莳兰身后不远处。而陆莳兰也赶不走对方。
    因此，霍宁珘、萧冲邺和萧檀君等一群人从外海子水榭出来的时候，便远远看到这样一副画面——陆莳兰面含冰霜走在前面，萧慈笑吟吟骑马走在后面，两个人相互没有说话，就但是这么一前一后地缀着。
    萧檀君这时啧了一声，她虽没说话，但周围的人都明白她这一声“啧”是什么意思，无非就是，九叔是看上这位陆槿若了。
    萧冲邺眼中掠过一丝阴翳，转瞬即逝，他微微一笑道：“九叔原来在这里，朕还说你上哪儿去了。”
    一下见到这样多高位者，陆莳兰行礼也行不过来，萧冲邺便道：“陆御史免礼了。还未用膳罢？快去前边。”
    陆莳兰赶紧答是，终于能摆脱萧慈，她心中舒了口气。
    她离开前，倒是看了看霍宁珘。虽然前几天她也每晚去侯府译书，但她却再也没有在府里看到过对方。她也不知是巧合还是怎么的。
    霍宁珘也正看着她，目光相对之后，男人便慢慢将视线移开了。
    陆莳兰住进晴时馆，谁知，入夜后，突然来了名内侍，对她道：“皇上给陆御史另外安排了住处，请跟我来。”
    陆莳兰有些紧张，她最害怕的就是在家以外的地方过夜。她跟着那内侍走了一段，却发现不对劲，对方怎的将她带到了这样宏丽华贵的宫室群？只是看建筑外观，就知道非王爵不能住，皇上再想给她改善住宿，也不可能安排这样的地方。
    难道……这内侍根本不是皇帝的人，而是萧慈命人伪装的？陆莳兰想到萧慈对自己来得莫名的纠缠，心里忐忑不安。只觉寿王果真是荒唐！
    陆莳兰四处张望了望，就在这时，她瞥见一道人影走入不远处一座灯火通明的殿宇，她一眼就认出那是霍宁珘身边的蔺深，她便猛地转身，朝蔺深的方向跑了过去。
    “诶？”那内侍不料陆莳兰竟跑掉了，想追，却发现她进的是霍宁珘住的殿宇，哪里敢大喊大叫，也不敢追进去。
    恰好，蔺深一回头便看到了陆莳兰，她说自己有事找首辅，但霍宁珘还没回来，蔺深便让人带她进去等候着。
    毕竟是行宫，霍宁珘带来的人少。陆莳兰独自在后殿正堂，久久等不到人，她太累了，一时竟就在角落的椅子里打起了盹。等她发现有脚步声靠近，立即睁眼站起来。
    因起身太急，她的眼前是花的，一时也有些没站稳，倒是全靠对方扶着她的手臂。
    “多谢。”陆莳兰一边道谢，看向对方，却是愣住。
    一张俊冷的面容往下，霍宁珘裸着上身，只下身松松套着一条白绫长裤。
    以陆莳兰的身高，映入眼帘的刚好就是对方胸膛的肌理，目光略微下移，便是窄劲精悍的腰线。
    那是完全有别于她的，年轻而完美的男性身体，整个轮廓英伟优美如镌刻，皮肤泛着引人触摸的玉器般的光泽。肌理线条流利分明，蕴含着力量感和蛊惑人心的美感。
    或许是因为距离太近，或许仅仅是因为眼前男人的身体确实足以让任何女子面红耳赤。
    陆莳兰顿时心跳如雷，脸上像腾起了火似的，红得惊人，也烫得惊人，她甚至下意识地发出了“啊”一声低呼。虽然那惊呼声极小，几乎就是只张了张嘴，可近在咫尺的霍宁珘却听得清楚。
    他也没想到，夜宴回来，沐浴完了，竟还有个人在殿里不声不响等着自己。
    陆莳兰自是赶紧地别开了眼，她控制住自己想要夺门而出的冲动，硬是挤出了几个字：“谢谢首辅。”
    霍宁珘的眼睛盯着面飞红云的陆莳兰，面无表情扯过外袍，不紧不慢穿齐整，再握着腰带的锤鍱扣头扣好。
    与陆莳兰的慌乱相反，霍宁珘举止从容平静，唯有眼波，却是晦暗翻腾。
    陆莳兰低头看着自己的脚，觉得站在这儿实在煎熬。
    她虽然经常接触到男性，但她在国子监读书时都是回外祖家里居住，同窗也都是斯文书生居多，在学校，谁也不会袒胸露乳有悖学礼。后来去巡视茶马，虽然也见过不少打赤膊的汉子，但那些人，她见了也便见了，除了不喜，心里一点感觉也没有。可没有今天这样大的反应。
    见霍宁珘没让她出去，陆莳兰主动道：“下官先到外头等着首辅罢？”
    第17章
    霍宁珘不笑的时候，五官看起来着实清冷。他听陆莳兰这样问，道：“不必，找我有事？”
    陆莳兰只是想在霍宁珘这儿躲躲萧慈而已，便说：“不是旁的事，就是前几日都没见到首辅，想跟您说一声，那书我会尽快译完。”
    霍宁珘却是蹙蹙眉，似是不耐道：“我没空听人扯谎。”对方在侯府这几天都未等过他回府，会特意来行宫里等他？还等到困得睡着了？
    陆莳兰紧紧捏着自己的两只手，她终于确认了这几天来的猜想。她不知因何时何事，似乎是有点儿得罪了首辅。