阿眸拉着她去逛天衢台夜市，陆莳兰想着自己好久没有陪她逛街，便同意了。
    在酒楼却遇到一名从前南京国子监交好的同窗，陆莳兰自是要与那同窗叙叙旧，阿眸便自个去附近逛夜市了。
    陆莳兰正与这同窗说起过去学业趣事，却见陆歧急急跑进来道：“公子，不好了，阿眸惹上事，有几位姑娘说她偷了东西！那些姑娘个个都出身高门，说要让东城兵马司的人带走她。”
    阿眸怎么可能偷东西。陆莳兰神色骤变：“快带我去看看。”她第一反应，就是有人冲自己来的，想要拿阿眸来设套。
    赶到那事发之地一看，居然是萧檀君与江善善等人，当然，扭住阿眸不放的却不是这两位，而是另一名陆莳兰不认识的少女。
    陆莳兰赶紧来到阿眸身边，见她一张小脸涨得通红，眼中尽是被冤枉的愤怒和委屈，便将她护在身后，对着那名少女道：“在下信平伯府陆槿若，敢问姑娘，我这婢女犯了何事？”
    一众少女便都朝陆莳兰看来，众人倒是发现，这一对主仆实是招人注目得很。
    陆槿若自是不用说了，若只看容貌，简直是堪称能与首辅一比的美男子。只不过首辅分毫不女气，反倒是棱角分明，一身夺人气势。
    但这陆槿若就显得太柔，太男生女相了，而且身材亦是瞧着便是个文弱的。当然就远不如首辅那般吸引这些少女。
    可是没想到，连陆槿若的这么个小丫鬟姿容也是如此出众。脸蛋娇嫩得如花瓣一般，身段又袅袅婀娜，极其动人。特别是那双眼睛，陆莳兰之所以给阿眸取这名字，便是她这双眼睛尤其美丽。如描似画，顾盼生辉。
    虽是个婢女，但除了萧檀君，让别的大家闺秀包括江善善都显得失色。
    “来的正好。你这个婢女撞了我一下，我的玉佩就不见了，在她身上找到的。请问，公子说说，这等小贼是不是该送官？”说话的是齐国公家的嫡长女，叫贺沐秀。
    阿眸便说：“公子，我没有偷她的东西，也没有撞她！这玉佩更不是从我身上找到的，而是我从那走过去，正好踩着这玉佩！我都没有拾起来，只是正想问是谁掉了东西，这人就出来了，诬陷我偷她的东西！”
    贺沐秀冷冷笑道：“你也太能颠倒黑白是非了。明明是你偷的，却说是你捡的！”
    陆莳兰自然是相信阿眸，这小姑娘虽然古灵精怪的，想法颇多，但偷窃是绝不可能做的。
    她看向江善善，却见江善善状似瞧热闹，但若是仔细观察，却能发现她神色中异样的紧张。
    陆莳兰心里微沉，突然想到，是不是江善善跟自己一样怀疑阿眸的身份，不希望阿眸被找回江家，有意安排了这样一出。阿眸若是个窃贼，名声臭了，就算真是江家的女儿，江家也不可能让她认祖归宗。
    但是，江善善是怎么注意到阿眸的？
    陆莳兰便说：“贺姑娘，我这婢女的品行，我很了解，绝不会是偷盗之人！今日应是误会。想来是你的玉佩不小心掉了，恰好被后面的她踩到。”
    贺沐秀呵地一笑：“你说是误会便是误会？这样多的人，都可以为我作证，难道我还能诬赖她不成？有人能为你这婢女作证吗？”
    陆莳兰蹙着眉，便看向周围，这时，有一个卖糖水的小贩倒是站了出来，道：“我可以作证。我看到了，这姑娘真没捡这玉佩。”
    他一个做小本生意的，原本不想惹麻烦，但他认得陆莳兰，上回他陪家兄去交诉状，便是这位陆御史，很详细地向他们了解了情况。
    贺沐秀却是撇撇嘴，道：“就这么一个街边儿卖东西的，他能证明什么？”
    这时，却有另一个声音也道：“我也可以作证。这位姑娘没有偷窃之举。”
    众女纷纷觉得这声音悦耳又耳熟，转过头去一看，竟是霍宁珩。
    第45章
    霍宁珩待人的确温和，但绝非好管闲事之人。这般主动为人作证, 也是难得。而且, 他说了这两句后, 也不离开，倒是站在一旁，竟像是……为这主仆出头一般。
    萧檀君与江善善都意识到这点, 对视一眼。
    若说这群贵女在京中，有哪些人是她们非但不敢惹, 反而要陪着小心的，霍宁珩必然是其中一个。
    那贺存秀原本极为张扬，突然就不再做声。也是巧, 这位贺姑娘一直的愿望就是嫁给霍四爷, 居然在自己发难人的时候叫他瞧见，心中懊恼可想而知。
    贺存秀转过头，飞快看江善善和萧檀君一眼, 便改了口, 连声音也由先前的高亢变得细柔, 道：“原来四爷也看到了。看来……看来，今日真是一场误会。”
    江善善未来要随着萧冲邺叫霍宁珩一声舅舅的，萧檀君还眼巴巴盼着嫁给霍宁珘。当然都不可能去出声质疑霍宁珩。
    江善善反是道：“阿秀, 我就跟你说的，不要心急, 还是先得弄清楚事情原委。以免错怪了人。”
    江善善居然这样说……贺存秀是有苦不能言，这可是未来的皇后, 只得生生受了。道：“是啊，也是因这枚玉佩对我意义非凡，所以我心急了些。”
    萧檀君便道：“好了，既是误会，我们就先走罢。”
    这几个姑娘便准备向霍宁珩告辞离去。
    陆莳兰却是一反平日的宽和，伸手略拦了拦贺存秀，道：“贺姑娘，便不给被你冤枉的人一个交代了？”
    贺存秀只想在霍宁珩面前快些揭过此事，不想这陆槿若如此不知好歹，心中怒火腾了起来，目光冰冷看着她，道：“你莫非还想让我赔不是？”
    “不错。”陆莳兰也看着对方：“贺姑娘既冤枉了我的人，险些平白让她落了窃贼名声，说不得还要吃官司，你赔个不是也应当。”陆莳兰对自己的事看得不重，却容不得季嬷嬷与阿眸受欺。
    想要贺存秀对一名奴婢赔不是，那是不可能的。只能给陆莳兰赔礼，便算是给阿眸赔礼了。
    霍宁珩也微微诧异，看看今日寸步不让的陆莳兰，又看向一旁的阿眸。看明白了。
    一旁便有看热闹的路人道：“有些姑娘，别看是大家闺秀，知书却未必识礼！啧。”
    那路人讽刺完就走了，贺存秀的小厮也逮不到人，只留贺存秀脸上青白不定。她也知是自己理亏，又在霍宁珩面前，还想挽回几分好感，只得慢慢道：“今日是我误会了，还望陆公子别放在心上。”
    陆莳兰知道，像贺存秀这样的人，并不会因你示弱，她下次便不害人。她只会越发当你软弱可欺。她点点头，阿眸则轻哼一声。
    众女看看这主仆二人，倒是毫不逗留地离开了。
    陆莳兰向那卖糖水的小贩道了谢，让陆歧买几盒糖圆。又走向霍宁珩，道：“多谢四爷仗义之言。”
    “说句实话而已，有什么可谢的。”霍宁珩朝陆莳兰微笑了笑。
    阿眸便也看看这谪仙似的仪表出众的男子，道：“多谢公子相救之恩！”
    霍宁珩便看向阿眸，朝她略微颔首。又道：“陆御史，我还有些事，便先走了。”
    他之前在明月楼谈事，已注意到这些贵女们的动静，但若非陆莳兰出现，他不会现身。毕竟从前想通过落水、崴脚等手段赖上霍宁珩的女子太多。
    在回府的马车上，经过今晚这事，陆莳兰和阿眸心中都是各有所思，没有说话。车厢里难得的气氛沉滞。
    阿眸突然拉住陆莳兰的衣角，道：“公子，我今天给你惹麻烦了。”
    陆莳兰转过头，抚了抚她的发鬓，道：“跟我还说这种话？这事怪不得你，是我没有能力，连你也保护不好……”阿眸的身份是奴婢，终究低人一等。
    阿眸闻言忙安慰她道：“谁说的。公子是顶顶能干厉害的，别人哪有公子才高！”在阿眸心里，旁人连陆莳兰一根小手指都比不上。那些人若非占着出身，若论自身的本事，又有几个比得上她夫君！
    “阿眸。”陆莳兰便再次提起：“我上次与你说的，帮你找到亲人，我们试试，可好？”
    阿眸自是也不再拒绝，道：“好。试试！”
    ***
    陆莳兰一路都在想阿眸的事，回到伯府后，更衣时摸到袖中硬物，却叫她想起另一件愁人事。
    她坐在书案前，忍不住将霍宁珘送她的药膏给取出来，将这天青色的珐琅小盒在指尖摩挲，这么一枚圆圆的小物，她却总觉得这东西跟个烫手山芋似的。
    “这是什么？”一道声音蓦地在陆莳兰身后响起，吓得她手里的药盒都险些掉落。
    “嬷嬷，你怎的突然凑我这样近说话？”陆莳兰站了起来。
    季嬷嬷看看自家姑娘这紧张的模样，又看向她手里那个玉镶珐琅，工艺精湛的小圆盒，道：“这，公子手里的难道是……胭脂？”
    季嬷嬷心说，难道真被自己猜中了？小姐回京后见到她的未婚夫，发现首辅原来是这样风姿绝伦的人物，渐渐对首辅动心，竟忍不住偷偷去街上买了胭脂，又对着这等想用却不能用之物，暗自神伤。季嬷嬷顿时心痛起来。
    陆莳兰一看季嬷嬷的表情就知道她误会了，赶紧道：“不是胭脂，嬷嬷别乱想。”
    “那是什么？”季嬷嬷追问到底。
    陆莳兰见搪塞不过，知道非给嬷嬷一个交代，便指了指自己胸前，道：“我这里近日不大舒服，便去新买了药膏。一种药物用久了换换旁的，效果要好些。”
    季嬷嬷将信将疑，她总觉得这盒子如此漂亮，拿来装药膏？但还是相信了自家姑娘。自是不敢怠慢，道：“那嬷嬷今晚便用这个给你试试？”
    陆莳兰却是摇头：“先把嬷嬷制的用完罢。”
    等季嬷嬷出去了，陆莳兰看着窗外的花架，心中忍不住想到，或许，她不该这样快回京的……
    ***
    既知凶手是聂书云，毛方晋便不再有杀人之嫌，都察院便按照毛方晋的前罪做出了裁决。
    这桩要案的结果，当然要上呈皇帝，萧冲邺便很自然地将陆莳兰召进宫中，了解详细情况。
    萧冲邺听完她的禀报，来到她面前，问：“经过此事，槿若还想继续做御史吗？”走这一条并不好走的路。
    陆莳兰慢慢想：“想。”
    经过聂书云一事，更加坚定了她的信念，令她对自己身为御史肩负的责任感更甚。她想利用手中的监察权，做一个真正能为民请命的人。
    谈完公事，陆莳兰道：“皇上，您要娶江家姑娘，想来对江家了解不少？”
    萧冲邺听陆莳兰居然又提到江善善，难免百感交集，解释道：“槿若，皇后的人选是母后定的，不是朕，朕……对江善善没有特别的感情，只是知道其父江照英品性与能力皆是不错。”
    陆莳兰微微诧异，皇帝居然跟她分享私人情感秘辛……她能不听帝后的八卦吗？
    萧冲邺又问：“槿若问江家做什么？”
    陆莳兰便说：“是这样的，江大将军所带的镇南军，风纪极好，臣便想向他讨教讨教，是如何抓的军队反腐。可臣的分量不够，贸然找上门去，江大将军可能未必会接见臣。不知皇上能否帮臣引荐一二？”
    江照英在京中应当待不了太久，陆莳兰知道，自己得抓住机会。
    “当然可以。”萧冲邺笑道：“江照英这几日不在京中，等他一回京，朕就给你安排，可好？”
    “好。”陆莳兰亦笑道：“多谢皇上。”
    萧冲邺看着陆莳兰的笑意微微失神，突然握住她的手，道：“槿若，你很久没有这样对朕笑过了。”
    陆莳兰身体微僵，也不好做得太突兀，等萧冲邺握了一会儿，才努力抽了回来。
    其实，自从萧冲邺上次有过激的举止后，再也没有过出格行为。但陆莳兰也不知为何，就是不大能接受回到从前与他那样兄弟般的亲密。
    陆莳兰严守礼法，不能轻易直视天颜，自是看不到萧冲邺目光是如何打量她全身，不愿移眼。
    ***
    霍宁珘第二天才从京畿大营回来，他先在侯府处理完积压的折子，接着便去了都察院。
    冯征昊将霍宁珘迎入署房，汇报完这几日公务。他便指着跟在身后的一名容貌端正的年轻人道：
    “首辅，陆槿若昨日领了新差使，最近都不在都察院，以后，便由这位周卓青周御史来协助您。”
    周卓青立即上前道：“下官周卓青见过首辅。”
    霍宁珘提笔写批示的手微微一顿，搁了笔，抬起头来，看了看这周卓青，淡淡嗯一声，让他暂时退下。
    霍宁珘这才问冯征昊：“陆槿若领了什么新差事？”
    “回首辅，是这样的，在国子监巡视的那位王御史，近来生了急病，陆槿若是去顶替那人，将巡学工作收尾。”
    毕竟霍宁珘也没有点名要过陆莳兰作为近侍，冯征昊可没想过这位首辅居然是非其不可。
    霍宁珘沉默下来，有一会儿没有说话。