胖大少年孤独地躺在大片空地上，心头瑟瑟，又强撑着嘴硬道：“你扯什么虎旗骗人，你说是就是了？就他那副穷酸样，怎么会认识代王府的贵人。”
    “都吵什么！县学重地，也是你们使气斗狠的地方，居然还动起手来了，一个个的，亏你们也是读圣贤书的，是不是想到县尊跟前去现眼——呃！”
    几个衙役在这时赶了过来，为首一个一边喊话，一边挥舞着水火棍，把周围的考生们吓得纷纷闪躲，让出一条道，让衙役们直走到了事发中心。
    然后，这个喊话的衙役就好像被风呛进了喉咙，连打了两个嗝，再然后，像表演变脸一般，他满面的凶狠瞬间化成了蜜糖般的笑容，他的腰也深深向着朱成钧弯了下去：“小的见过九公子。”
    众考生：“……”
    齐刷刷去看胖大少年，胖大少年也表演了一回变脸，把脸色从强撑变成了死灰。
    朱成钧功课重，出府的时候不多，但他喜欢往外跑，有一点空闲也在府里呆不住，这些衙役们的必修技能之一就是知道大同城内谁可以轻慢，谁不能得罪，早都想办法认识了他的形貌，见了都尽量少招惹。
    虽然没听说朱成钧从前有过什么恶迹，但既是代王府的王孙，谁知道他哪天发疯呢。
    看，这不就疯了，跑科考场外来打人了。
    “展家哥儿，这里出什么事了？”另一个衙役胆子还大些，出声问起正经话来。
    “龚叔。”展见星向他拱拱手，她心中已有了决议，坦然直叙道，“此人意图收买我替他舞弊，话说得不大好听，九爷来见着，才出了手。”
    这衙役正是龚皂隶，他因有过来往，才敢问两句，听了竟有此事，表情立刻严肃起来，这不是他能做主的，当下马上去禀报袁知县。
    胖大少年本来已要爬起来了，听得扑通一声又跌坐回了地上，又急又恨道：“你好歹毒的心思，你不答应就不答应，何必说出来毁我！”
    众考生都目光奇异地看向他：傻子也能来参加科考吗？这不等于自己认了？
    胖大少年在这众目睽睽下才反应过来，拍了下脑袋，后悔不迭。
    不过，这本也不是他能抵赖得掉的，他舞弊的证据从一开始就交到了展见星手里——袁知县亲自对照了一下答卷的座位号之后，真相就水落石出。
    胖大少年到这时候也破罐子破摔了，胡乱咒骂展见星，说她阴险歹毒，展见星不为所动，冷冷道：“你若悬崖勒马，我可以当做没听见你之前的话，但我已经劝告过你，你还执迷不悟，坚持舞弊，别人寒窗苦读，凭什么给你的银子让步？”
    “就是！”
    “你作弊还好意思骂人，呸，我们都该骂你才对！”
    考生们忍耐不住，纷纷唾弃他。
    胖大少年怒道：“我又没成功，没成功也要把我供出去，出卖我——”
    “臭小子，闭嘴吧你，你还想成功，成功了你是想害死我们不成？”一个衙役兜头给了他一下，另两个衙役抬着个木枷过来，强压着铐到他脖子上去。
    舞弊被发现，不但进不了考场，还得在考场外面枷锁示众，胖大少年被押走，终于消停了。
    而有这么个活例子在大门外站着，别的考生们也有些凛然，不敢像先前那么吵嚷了，这时已到了入场时间，考生们一个个老老实实，接受起搜检来。
    这搜检主要查考篮，看搜检人心情偶尔抽查鞋袜，再就是拍打一下周身，看看有无夹带。
    展见星对这道程序还是有点紧张，若是露馅，她可能得跟胖大少年一起枷门口去。她心里都在想着这事，就没注意到朱成钧跟在旁边，一直都没走。
    前面许异搜过了，他过得很快，衙役只搜了考篮和拍打了两下前胸后背，就让他进去了。
    展见星有点放心，但又仍旧忐忑着上去，衙役把她的考篮草草翻了两下，又拍了拍她的手臂，就道：“进去吧。”
    不知为何，衙役的声音有点抖，好像比她还紧张似的，搜完还偷偷往她斜后方看了看。
    展见星愣了愣，一转头，发现朱成钧幽幽地看着衙役。
    他虽然一句话没说，但挟代王府多年威名，已经把衙役吓得不轻。
    “……”她有点想笑，先前那胖大少年带来的一点阴影也消失了，轻声道：“九爷，我进去了，你回去吧。”
    “哦。”朱成钧点了个头，才走了。
    衙役擦了把汗，继续搜检起下一个来。
    作者有话要说：
    怕有的小天使没看过科举文，我说明一下，试题不印在答卷上哈，是开考以后由差役举着牌子行走，全场公示。所以胖大少年买通了答卷方面也只能知道座位号，看不到试题。
    第50章
    县试的考场没有那么讲究, 大同县历年应考人数又不多，便只是露天而设，考生入场各自就坐, 三声鼓响过，大门轰然关闭, 小吏举牌而出, 公示考题。
    第一道必答题四书, 第二道可选题五经——五经各有一题, 考生任选其一作即可。再有一个可出可不出的第三道：试帖一首五言八韵诗。
    这位袁知县不知是不是心知大同文风一般, 还是本来就是个省事的人，他没出，于是考生就只要答两题。
    这两题对展见星来说，都不难。
    这不是她不谦虚，而是跟在一位正牌翰林侍讲身后整整学了两年, 倘若作答县试的题目还觉得为难，那才是荒唐。
    她在心里打好了大概的腹稿，就下起笔来, 两篇文章在做的过程里几乎没什么停滞，如同行云流水。
    做好之后，时间还剩下许多, 展见星抬头看了一下周围，只见大多数人还在或瞪着答卷发呆或埋头奋笔疾书, 她没选择第一个提前交卷，基于自身的问题, 她在场上完全不想出这个风头，越低调越好。
    她拿出考篮里带的馒头，一边吃一边等着，直等到有九人交了卷，她才站起身来，做了第十个。
    卷子是直接交到高台上的袁知县那里，展见星明明见着前面九个都交完就离开了，到大门边等着出去，到她时，她站着等了一刻，见袁知县把她的答卷翻看了两下，她躬身要走，袁知县却忽然开口道：“良师授高徒。”
    这是当场考校。
    县试就像它的试题还拥有一道可出可不出的帖诗一样，其实蛮随意的，知县作为主考官，依心情可能当场临时出题，也可能当场直接点中文章告诉考生已经取中。
    这个当下展见星不及多想，凝神对道：“强将点精兵。”
    袁知县点点头，不说好也不说不好，低头把她的文章看起来，他不表态，展见星不便走，默默等着，作为科考起头的第一步，县试的字数要求很低，有个五六百字足矣，等了一会，就见袁知县拿起笔来，在她的答卷右上角画了个圈。
    这就是取中了。
    这些规矩展见星都听楚翰林教导过，她心头抑制不住地泛上欢喜，再觉得题目不难，毕竟是主观感受，能不能合主官眼缘也很重要，有时再是下笔如有神助，写完自鸣得意，主官就是不买账也没办法。
    袁知县抬起头来，看了她一眼：“你年纪不大，文章倒做得甚是老练。去吧，三日后来看榜。”
    展见星深深行礼：“是。”
    她这时想不了什么，等出了考场以后，她冷静下来，忽觉出些深意来：既是当场取中，怎么还叫她来看榜？
    当然她肯定是要来看的，总得看个名次，但袁知县亲口与她说这句话，应该不是多余，似乎自有深意。
    这个疑问，在第二天见到楚翰林的时候得到了解答。
    楚翰林并没问她和许异关于县试的种种，进来只是如常讲学，许异憋不住，瞅着开始练字的间隙里——如今上午分割成了两半，前一个时辰讲书，后一个时辰练字，欢欢喜喜地道：“先生，我和见星都取中了！”
    他也是当场就知道了结果。
    楚翰林点点头：“嗯。”
    然后看见许异表情有点失落，他才笑了：“你们若连个县试都考不过，我这个先生就该辞馆了。”
    “原来先生是知道我们必中，才这么淡定啊。”许异又高兴起来。
    展见星借机也请教了楚翰林，既是出于谨慎，也是科考这条道，本来就一点都马虎不得，那些大意的，往往不知不觉滑倒在了半道上，还不知道自己为什么摔。
    楚翰林听见袁知县还出了个对子，就先问道：“出了什么？”
    展见星答了，见楚翰林无别话，才又往下说。
    到她说完，楚翰林微笑了：“不必多想，依我看，这榜你可看可不看了。”
    展见星睁大眼，更迷茫了：这什么意思？怎么意见还不一致了。
    “小三元中，你已得一元了。”楚翰林揭破了谜底，“袁知县的意思，就是告诉我，他将你点为了县案首。”
    科举分大三/元小三元，大/三元即人所共知的解元会元状元，而所谓小三元，则是在县试、府试、院试中都拔得头筹者，官场价值远逊于大/三元，算是一个荣誉称呼。
    不过，作为小三元的第一元，县案首的意义又不只如此，它意味着如果学生本身不出大差错，那在接下来的府试和院试两关中几乎必过。
    县案首，包含了一个保送生的隐藏奖励。
    这不难理解，一个县城中被知县点为最出色的那一个，倘若到府城里连个合格的名次都进不了，那知县的脸面往哪里摆，他眼瞎吗？
    阅卷的知府和提学官只要不是跟知县有深仇大恨，都不会这么打他的脸，这算是天下通行的潜规则，不独大同，到哪里都一样。
    展见星再去回想袁知县出的对子以及楚翰林刚才的话，幡然领悟：“袁县尊知道我是先生的学生——先生认得袁县尊？”
    她心里有点往下沉，若是如此，她和那胖大少年有什么区别？一个靠银子，一个靠关系，她很需要这个秀才来摆脱己身的窘境，可是读书至今，她也有一份从不曾宣于口的傲气，她下了十足苦功，那就更希望这一切是靠努力得来，而不是投机取巧。
    楚翰林却摇头：“不认识。”
    展见星想了想不错，袁知县来大同也有一年多了，从没听说楚翰林跟他有过什么来往。她松了口气，又疑惑道：“那先生才说，他是在告诉先生——？”
    “结个善缘罢了。”楚翰林笑道，“等你和许异踏入官场，就明白了。袁知县知道你们是我的学生，提前把结果告诉你们，免去你们等待之苦，这一点顺水人情不做白不做。但若说更多的，我既与袁知县素不相识，他就犯不着下那么大本钱了。”
    这是在告诉学生们，他们的成绩，仍旧由他们各自的文章决定。
    “官场学问真多啊。”许异感叹，又高兴地向展见星道，“见星，恭喜你啦，你可省事了，我还要考两场。”
    展见星好笑道：“许兄，我也要考啊。”
    她只是压力上没那么大了而已。
    楚翰林点头：“不错，这世上人外有人，天外有天，便将小三元都拿下也不算什么，出了大同，你们将与全省、举国的考生一起争夺那有限的名次，举业未成之前，一刻也松懈不得。”
    展见星和许异都肃然应了。
    托赖于楚翰林这看似温和、实际上高标准严要求的脾性在，学堂内部都没把这县案首当成多大事，直等到三日放榜后，展见星请了半天假挤去看了榜，发现果如楚翰林所料，她排在第一。又再等了几天，她去考了第四场——县试一共有四场，不过第一场就取中的有特权，可以不参加二三场，直接进第四场。全部考完之后，最终放榜，展见星的名次没有变动，仍旧在长案第一。
    她也只是回去和徐氏说了一声，徐氏并不怎么乐意她冒险考科举，不过将之视为无可奈何的求生之举，听见夸了她两句，照常在外摆着馒头摊。
    展见星则去抱了把葱，坐到徐氏身边剥着，她难得有这点空闲，正好陪一陪母亲。
    徐氏有她坐在身边，倒比知道她得了案首高兴，笑眯眯地。
    喧闹声是像阵浪潮般忽然袭了过来。
    “徐嫂子，什么时候了，你怎么还在卖馒头啊？！”
    是龚皂隶急匆匆地跑了过来，打过几回交道，他如今跟展家也相熟了。
    徐氏吓一跳，站起来忙道：“龚差爷，怎么了？出什么事了？”
    她以为自家又惹上什么麻烦了。
    “星哥儿中案首啦！”龚皂隶喜气洋洋地跟她报信，“你们还没去看榜吗？”
    徐氏道：“看了，星儿回来跟我说了。”
    龚皂隶直了眼：“——就这样？”
    徐氏糊涂道：“是啊，怎么了？对了，龚差爷，多谢你还特意跑一趟，早饭可用了？来吃个馒头吧。”