玛格丽咽了口唾沫，沉下气来，反复想着自己要说的话。
    你曾救过我一命，葵，你还记得吗？我来这里是想要寻求你的帮助。
    过了好一会儿，她才再次听到了对方的回应。
    我记得你，玛格丽，我们以前常在一起。
    这就是女巫的能力！真是神奇无比……玛格丽振奋地想，幸好在出行前雷霆就预见到了这一点，从沉睡魔咒请出了能够让人直接心灵交流的卡密拉·戴瑞。
    卡密拉·戴瑞？她是谁？
    糟糕，忘了现在的心思能被对方直接听到，玛格丽连忙收拢心绪，接着“说”道，卡密拉·戴瑞正是让我们能听到心声的人，她跟你一样，也是一名女巫。
    水手不会抓捕女巫吗？
    当然！教会的势力已经彻底覆灭了，现在女巫还在峡湾定居下来，沉睡岛就是一座由女巫建造的城镇，如果你想去，我可以帮你引路。
    哦？葵的声音显得兴致勃勃，那最近还发生了什么事？之前有人用鱼叉丢我，我还以为他们是为了教会赏金而来的。
    那样的事情不会再发生了，雷霆大人解决了一切。
    雷霆？你是说那位最杰出的探险家吗！
    是啊，他就在我身后，你不知道，我离开渔村后不久，就加入了他的探险队。
    真的？能说给我听听吗？
    ……
    过了许久，葵发出“吖”的一声，甩尾跃入海中，只留下一串荡开的波纹。
    “怎么样？”雷霆问道。
    玛格丽回过头，慢慢展露出笑容，“她答应了我们的请求。”
    第五百六十四章 灰堡大使
    当马车驶进辉光城时，四周的声音顿时嘈杂起来。
    约寇忍不住掀开挂帘，探头向外望去只见道路两旁都是各种各样的商铺，有的在门口搭起了凉棚，摆上几张桌椅供人休息，而有的直接将货物摊在地上，自己则站在街边大声吆喝，整条长街简直跟集市没什么区别。
    一时间他以为自己仿佛来到了雄鹰城，那座由集市演变而来的城镇。
    噢，不对，雄鹰城已经被碧水女王一把火烧成了白地，而且远处那些高大巍峨的建筑背影也说明了这座城市的规模颇为不凡。
    “怎么样，你对晨曦王都的第一感觉？”他身后传来懒洋洋的女子声。
    “不愧是商人之都，就连城市主干道都能让商贩公然叫卖，放在灰堡，早就给巡逻队搜刮干净了，”约寇赞叹道，“恐怕也只有峡湾能和你们比一比。”
    “峡湾？”女子不屑道，“一群倒腾货物的驮夫罢了。无非是把各地的货物转运到稀缺的地方，来回贩卖赚取差价，岛上能出手的货物少得可怜，想来想去，也只有咸鱼能卖点钱了。”
    “当然，论行商最厉害的自然是你。”约寇笑着缩回脖子。
    “你也不赖啊，”她微微一笑，伸手攀上他的肩膀，“我的大使先生。”
    对方是约寇在晨曦王国边境城市遇上的贵族商人，和灰堡不同，商人的财富在晨曦甚至能当作爵位来用，大多数贵族都会行商，而豪商的地位堪比上位贵族。同时晨曦王国还是产出大国，不光农产品十分丰富，纺织原料和成品更是远销三国。在出发前，约寇可是恶补了好一阵邻国的历史与风情特点，适当的装傻可以博得女子的满足感，但一问三不知的笨蛋是没有人喜欢的。
    女商人的名字叫丹尼丝·佩顿，尽管已有三十五六，可皮肤依然保养得十分完好，摸起来光滑且富有弹性。浅褐色的头发盘在头顶，其中一缕还被刻意染成了紫色，初看起来显得颇为怪异，不过习惯后竟意外的觉得不错。作为远行在外，无人看管的贵族妇人，自然对找乐子充满兴趣。
    约寇只花了两天时间便与她相谈甚欢，接着再以一瓶香水赢得了她的青睐，一夜欢愉后，两人彻底黏在了一起，不但并道同行，丹尼丝还把他拉上了自家的豪华大马车。
    “对了，不知辉光城最受欢迎的是什么生意？”
    “怎么，你也想参与进来吗？”
    “受老朋友……不对，受尊敬的温布顿国王委托，我可能要在这里待上好一阵子，十年，或者二十年，”约寇轻松道，“既然是商人的城市，我也不能免俗才是，就像你说的那句话来着——”
    “好贵族都是好商人。”丹尼丝接上。
    “没错，好贵族都是好商人，”约寇拊掌大笑，“在灰堡，大使可相当于伯爵之位，不行商怎么对得起这个头衔。”
    “说得也是，”她贴在约寇的耳边说道，“王都里卖得好的东西分两类，一种是实用品，大多数时候都用得到，当然又不能太过普遍，例如水晶玻璃杯、银镜、香水、优质的布料和织物。另一种是新奇玩意儿，这种东西没有标准价格，全看买主喜不喜欢。每一周周末，城里都会召开类似的贸易展，根据档次不同，进入的要求也不一样。”
    “听起来就有意思！”约寇眼睛一亮。
    “确实很有趣，不去看都不知道世界上还有这般玩意。如果你感兴趣的话，我倒是可以带你去参观最顶级的展会。但是，最近有一桩生意压过了前面两者，”丹尼丝停顿片刻，吊起他的胃口才说道，“奴隶贸易。”
    “奴隶？”他愣了愣，“这可不算稀奇的东西。”
    “所以我说的是最近，”女商人解释道，“没有本钱的生意总是最受欢迎的，你应该知道狼心被教会攻占的消息吧？那边涌过来了成千上万的难民，只要给点食物，就能拉上一批，到哪里卖出去都不吃亏。现在辉光城有许多商人都跑去了边境，抢着在这股难民潮结束前赚上一笔，毕竟等到战乱平息，这门生意就相当于结束了。”
    “然而你去的却是灰堡的边境。”
    “我不太喜欢买卖人的感觉……”丹尼丝耸耸肩，“特别是女人。”
    “那就别去想这事了，”约寇搂着她道，“无本的生意不等于毫无风险，等那些难民变成暴民时，奴隶商人们就该头痛了。”
    “看来你对生意也不是一无所知。”她掩嘴道。
    就在这时，车厢前传来车夫的声音，“夫人，王宫区已经到了。”
    “我们就在这里别过吧，”约寇狠狠和她吻了一口，“路上的时光如此甜美而短暂，我会记住它的。”
    “不去我的府里坐坐么？”丹尼丝媚眼如丝道。
    “还有公务在身，就不耽误你的时间了。”
    答案当然是拒绝，对方可是有妇之夫，现在已到了人家的地盘，还去她的府邸做客？若被家主发现端倪，自己不被打个半死才怪。约寇赶紧跳下马车，朝她挥挥手，“我觉得我们一定还有机会再见。”
    “我也这么觉得，”她挑眉道，“或许下一次见面快得超乎你的想象。”
    “啥？”
    对方拉上挂帘，笑着离开了。
    “魔手的称号果然名不虚传，”见到约寇下车，跟在商队后面的使者团缓缓靠拢过来，希尔·福克斯走到他身边感叹道，“您这些天都跟她谈了些什么？”
    这人是罗兰陛下为他安排的亲卫，听说为陛下立下过许多功劳，虽然看起来一点也不像能打的样子，“跟商人还能谈什么，当然是生意。”
    事实上，连生意也不过是他勾起话题的引子，投其所好是快速拉近两者距离的绝佳方式，无论是语言，还是礼物，他总是能挠到女性最痒的那一点。
    “接下来您打算怎么做？”
    “把高塔王旗立起来，递交文书，”约寇志得意满地说道，“告诉他们，灰堡大使来了！”
    第五百六十五章 搁浅
    欢迎宴席被安排在黄昏之后。
    晨曦之主狄根·摩亚的长子于王宫大殿热情地接待了他们。
    约寇还是第一次接触规格如此高的晚宴——整个殿堂被烛火和油灯照亮得如同白昼一般，大殿穹顶悬挂吊灯的位置都设有敞开的天窗，无数火光犹如繁星，却不会给人丝毫闷热的感觉。
    搭成阶梯状的白布长桌上则摆放着各式各样的玻璃器皿，鲜红的葡萄酒在烛光的映照下折射出红宝石般的光泽，而且殿堂里到处都挂着银镜和金器，映衬得整个大厅富丽堂皇，其奢华程度丝毫不亚于灰堡王宫。
    当然，最吸引约寇注意的还是游走在男士间的贵族女子们。
    她们有的年轻稚气，有的成熟丰腴，无论是将头发盘起还是散落肩头，都能看到一缕与原本发色异样的“彩缎”，就像是埋藏于发梢中的装饰物一般。联想起丹尼丝的模样，看来这也是晨曦贵族的流行风格。
    另外，她们身上大多穿着贴身的绸缎，走动时流光四溢，将身材曲线完美衬托出来。而且与灰堡流行的长袍不同，这些衣物大多都止步在膝盖之上，上面则露出双肩，简直像在刻意引诱他一般。
    约寇的内心欢呼雀跃起来，自己的选择果然没错。
    如果说灰堡的女子还讲究一些含蓄而内敛的情调，那这里就是毫不遮掩的火热。
    当然，她们的火热大多是针对那些英俊的小伙子和骑士去的，而不是像他这样外形不够出众的贵族，不过这难不倒约寇，他从来就不是靠容貌来吸引人。
    “欢迎来到晨曦王国，”一名年轻且面色略显苍白的男子在前拥后簇下走到他身边，“罗兰·温布顿的介绍信和文书我已经看过了，这么说，他现在得到整个灰堡了？”
    毫无疑问，此人必然是晚宴的主人，安佩因·摩亚殿下。
    约寇连忙抚胸行礼，由于他代表的是灰堡王室，所以无须单膝下跪。在低头的同时，他也在暗暗惊讶，如果说迎接宴席由长子来主持还可以说是国王政务繁忙，抽不出身来，连罗兰陛下的信件都直接交由长子查看就有些说不过去了，往严重点说甚至可以视为外交失仪。
    他先是回答了对方的问题，然后硬着头皮问道，“不知道您的父亲……”
    “他病了，病得很严重，”安佩因叹了口气，“这也是他没法亲自招待你的原因。”
    “很、很抱歉听到这个消息。”
    “无妨……这已经是辉光城人尽皆知的事了。一个半月前，他忽然在宴会上昏倒，之后就一直没有痊愈，每天只能保持两三个时辰的清醒，其余时间都在昏睡。”
    一个半月前……那差不多正好是自己从灰堡王都出发的日子，约寇安慰道，“陛下他会慢慢好起来的，请您不要太过担心。”
    “谢谢，”王子勉强笑了笑，“好好享受这场宴会吧，之后我会让礼仪官为你准备下榻之地。”
    “多谢您的关照，”就在对方准备离去时，约寇忽然想起了自己的正事，连忙说道，“对了，尊敬的殿下，不知道先前晨曦王国与灰堡结盟一事——”
    “此事我也有所了解，不过现在父亲暂时无法处理政务，还是等他好了再说吧。”
    等到一行人离开后，约寇稍稍松了口气。
    看来自己还挺有当大使的天赋嘛，首次与王室高层交涉也没出什么差错，只可惜在首要任务上遇到了一点小小的意外。不过这也没什么要紧的，反正他会在城里住上很长一段时间，摩亚四世总不可能连续病上好几年。
    趁着这段时间，还是多关注下大厅里的美貌女子才是。
    “我们又见面了，大使先生。”正想着，他的背后忽然传来熟悉的声音。
    约寇吓了一跳，猛地转过身，发现来者果然是丹尼丝·佩顿，那个和自己欢愉了一路的商人。
    “你怎么会——”
    “我说过，我们很快就会再见的。”她举起一杯红酒微笑道，“来——为我们的重逢干杯。”
    约寇赶紧东张西望了一番，生怕有某位贵族正在瞪着这边。
    “你在找我的丈夫吗？”丹尼丝挑眉道，“放心，他没资格来这里。”
    “你是说……”
    “我才是佩顿家的主人，而不是他，”对方毫不掩饰地直言道，“家里的侍女就够他享乐的了，如果想到外面尝点新鲜的，没我的批准可不行。”
    原来如此……约寇悬起的心又回落下来，看来丹尼丝才是佩顿家族的继承人，而女子要延续家族的做法，通常是将一些落魄贵族招入府中作为伴侣，由于地位悬殊，需要改名的自然也是男方。
    “你应该早点告诉我的，”他装出如释重负的模样，“我可不愿意破坏一对纯洁的爱情。”
    “是吗？”丹尼丝翘嘴道，“当你向我伸出手时，就已经称不上纯洁了。”她顿了顿，“晚宴后你还有其他安排吗？”
    “嗯，我想应该不会有了，”约寇揽住她的细腰，“如果你邀请我的话。”