其次是机头前的双叶螺旋桨，也是海鸥号上所没有的部件——由于是第一台实用化的活塞发动机，因此哪怕参照了大量资料，成品也做得颇为保守。在功率不大的情况下，双木浆已能满足其要求。
    最后是机身，独角兽号因为本质是战斗机，长度不到九米，几乎是海鸥号的一半，机身也不需要包裹乘客，因此看上去颇为小巧。不过机体内部反而复杂得多，除了操纵系统外，还多了油箱、燃料管等动力组件，并预留了第二个座位和火力系统的空间。
    “独角兽吗……你偶尔也会起些不错的名字呢。”提莉迫不及待地走到双翼机旁，很快注意到了驾驶舱里的异样，“缺失的辅助部件，原本是安在这里的吗？”
    本应该是仪表盘的位置现在仍是两个空洞，即使她没有见过实物，也能猜到这里尚未完工。
    “没错。”罗兰点点头，“这些部件主要是为了显示速度和高度，也是飞行时最重要的两个参数。以前有温蒂控制飞机姿态，不需要知道这些无所谓，但若想真正凭借操纵者自己的力量飞上天空，就必须时刻关注这两个参数的变化……”
    “放心，我也许不会造飞机，但论驾驶技术，绝对是灰堡第一。”她信心满满地爬上飞机，坐进了驾驶位。
    理论上独角兽号比海鸥号只多了一个油门阀，其余操纵杆连摆放位置都一模一样，而在此之前，提莉也在模拟台上练习过很多次，理应不会出什么差错。但这毕竟是一架全新的飞机，重量、灵活程度、相应速度都和后者有着极大的差别，机械系统亦未得到充分验证，发生什么问题都不奇怪。
    罗兰的担心也源自于此——如果刚起飞就坠毁，即使提莉有着超凡的操作能力，恐怕也感受不到什么。他一开始是想多造几架原型机，让她一边摔机一边熟悉新机体来着。
    不过都到了这一步，想让对方回头也不可能了。
    “陛下，一切准备就绪。”机库主管报告。
    “开始吧。”罗兰转身离开跑道。
    “是！”
    随着命令下达，两名工人将手摇曲柄插进发动机的启动器，用力旋转起来。
    明明测试的是人类最新锐的兵器，这场面却跟小时候的手扶拖拉机一样……罗兰忍不住在心里腹诽道，等到批量装备时，他无论如何也要把电瓶和辅助电机弄出来。
    “砰、砰、砰——”当活塞在外力作用下逐渐加速往复，一名工人合上了减压阀，缸内油气瞬间被压燃，发动机爆发出几声嘈杂的炸响，同时冒起了黑烟。很快炸响声便连成一片，最终变成了震耳欲聋的轰鸣。
    两片桨叶化作一轮密不透风的圆形光影，拖着轻盈的机体滑行起来——仅仅三十秒后，独角兽号便抬起机头，腾空而起，在现场所有人员惊讶的目光中冲向蓝天！
    第一千一百二十九章 “神秘之物”
    “提莉殿下她……能力并不是飞行，对吧？”夜莺喃喃道。
    “嗯，虽然飞行魔石也能让她飞起来，但携带这么大的重物就不行了。”罗兰望着头顶盘旋的独角兽号回道，“怎么了？”
    “虽然听你说过很多次，画图和测试内燃机时也都一直在你身边看着，但亲眼目睹时，还是会觉得不可思议……人真的能凭借外物之力像鸟儿一样飞行。”夜莺面带感慨，“那明明只是一堆金属与木头的组合而已。”
    “的确只是金属和木头，不过把它们有机组合在一起的却是我们自身。”罗兰微微一笑道，“双手、魔力，还有认知……所以也不能真正的称作外物之力。”
    “每个人——都能像她那样飞起来吧？”夜莺轻声道，“也包括我——”
    “嗯，每个人。也包括你。”罗兰肯定道。天空对于夜莺来说并不陌生，她搭乘过热气球，也乘坐过麦茜，但在随心所欲、自由控制的飞行前，那些显然都不算什么了。连拥有魔力的夜莺尚且如此，更何况毫无特殊能力的普通人？遨游天际的魅力，自从人们抬头向苍穹仰望的那一刻，就已经深陷其中、无法自拔了。
    奇物会的那名先驱便是最好的诠释。
    三十分钟后，独角兽号稳稳地降落在了跑道上。
    “感觉怎么样？”罗兰朝着一脸兴奋跑过来的提莉问道。
    “这架飞机真是太棒了！”她眼睛发光道，“单就手感来说，比海鸥号灵活了不知多少倍。说真的……虽然温蒂的控风能力不差，但始终很难和我的意图完全吻合，而这个就不同了。飞行时的速度、俯仰、偏转，每一个细节都在我的把控之中，可以称得上是动由心生，形如手足一样！”
    呃……动由心生，形如手足？罗兰心中不由得汗颜，尽管独角兽号参照了大量成熟的双翼机设计方案，但它本质上仍是一架技术简陋，带有测试成分的原型机。控制舵面全靠手操，高度速度全靠感觉，能顺利飞起来就已是一项巨大的进步。如果不是对这架飞机知根知底，光听提莉的描述，他还以为对方开的是一架四余度电传、带飞控电脑辅助的现代战机呢。
    大概这就是大佬吧。
    “那么……满足了？”他向机库主管招了招手，“今天就到这里——”
    “你在说什么啊，哥哥。”提莉打断道，“三十分钟怎么可能就满足了？”
    “那你落下来是……”
    “为了跟你说一声啊。你还有很多工作要忙，不是么？”她挥了挥手，“去吧，不用在这儿守着我了，我还有很多种飞法想要试一试呢。”
    望着对方兴致冲冲离去的背影，罗兰无奈地摇了摇头。
    飞机没有一开始就出故障，已算是达到了预期水平，按照提莉的水平，应该很快就能熟悉独角兽的新特性。加上她随时都能自行脱出飞机，自己确实没必要一直盯着了。
    “看来你被嫌弃了啊。”夜莺心灾乐祸道。
    “就你话多。”罗兰白了她一眼，“走吧。”
    夜莺笑着抓住他遁入了迷雾。
    ……
    刚回到城堡大厅，亲卫便迎了上来，“陛下，第三边陲城传讯说，您交代的任务已基本有了结果。”
    “哦？”罗兰挑眉道，“报告在哪里？”
    “那边说，希望您能亲自去一趟。”
    看来那两人在大庆港发现的东西并不是简单几句话能说明白的，他思忖片刻道，“我知道了，现在就出发吧。”
    进入地下后，赛琳已经在大殿等候他了。
    “陛下，您推测得没错，无尽海角确实存在制造魔方的材料。”她伸出辅须，将两份样品展示到罗兰面前，“左边这块灰黄色石头对魔力的相适性和祭典魔方十分相似，即使不是完全一样，也相差不远。如果数量充足的话，我就能开始进行仿制了。”
    “数量充足……大概是多少？”
    “先来几千块试试吧。”
    呃……还真是不客气，哪怕送来的样品不大，几千块也能铺满一个房间的地板了。他暗想，如此来看，对“海角遗迹”的发掘已势在必行，而且越快越好。“我会让人去收集的。那么另一种呢？”
    “另一种完全能用不可思议来形容。首先可以肯定的是，它发出的光芒对测试动物没有任何伤害，似乎只是普通的亮光，而非您担心的那种放……”
    “放射粒子。”
    “正是。当然也不排除它十分微弱，以至于无法用动物检测到——不过那样一来，其危害性也就不足为虑了。”赛琳从右边的瓶子里挑出一块“石碑”切片，放到罗兰手中，“我委托露西亚小姐分解了其中的一小块，发现它的成分跟沙子没有太大区别。”
    “跟……沙子……？”罗兰惊讶道。
    “很难想象，对吧？它只是看起来像石头——或者说大点的沙砾，本身却有着一定的柔韧性，压缩时还会发光，世界上大概没有比这更古怪的东西了。”
    “唔……”他把玩着手中的样品，沉思许久后才开口道，“也不能这么说。”
    “莫非您知道这东西是什么？”
    “那倒不是，只不过稍稍想到了别的东西……”罗兰缓缓道，“物质既然是元素的组合体，那么除了元素本身外，结构也是影响其性质的一大要素。我们觉得奇怪，只是因为了解得太少罢了。”
    就好比碳元素，在四面体结构下被称作金刚石，拥有着极高的强度；而呈六边形层状结构的石墨，脆得可以用手掰断。若撕下一层来则是石墨烯，拥有极佳的导电性，但两层石墨烯叠在一起，并相互旋转一个细微的角度，它便会发生截然不同的变化——变成绝缘体。而将其降低到一定的温度并注入电子后，它又会转化为超导体。
    从头到尾，都只有碳一种元素在表演。
    这便是材料的奥秘。
    事实上哪怕是后世，对微观世界的探索也仅仅只掀开了微小的一角，在这片没有理论指导的黑暗领域中，人们所做的事和千年前没有任何区别——排列组合、随机摸索，哪怕是再常见不过的元素，糅杂在一起时也可能出现令人震惊的现象。
    “发光石碑”也好、希尔维的各种涂层也好，或许并不是因为魔力而神秘。
    而是因为人们知道得太少才神秘。
    第一千一百三十章 历史的推测
    “了解得太少……吗？”赛琳全身的细须垂落下来，似乎颇有感触，“的确，我在探秘会待得越久，便越觉得自己知之甚少。还有您从梦境世界带回来的那些书籍，都让我大开眼界。听您这么一说，或许我不该用不可思议来形容它——因为有种东西比它不可思议多了。”
    “哦？是什么？”
    “我们啊。”赛琳轻笑道，“按书上的说法，大家不都是由一堆元素构成的么？碳、氮、氢什么的……和树也差不了多少。但我们能哭能笑还能思考，比发光要神奇多了。”
    “那本书我也看过，但怎么样都很难相信啊。”夜莺叹气道，“一点儿也不想承认，我身上的皮肤和粗糙的树皮没多大本质区别。”
    “这大概便是陛下所指的结构之秘了。”
    赛琳望向罗兰，他却没有接话。
    “陛下？”
    “喂，你怎么了？”
    罗兰这时才回过神来，“赛琳，你之前说的那句话是什么？”
    “我们比石碑还要神奇？”
    “就是这个……”他感到一个想法在脑海中呼之欲出，“所谓的石碑，会不会并不是由谁放置在那里留作纪念的产物，而是它们就是火柴人本身？”
    “您的意思是——”赛琳的声音有些惊讶。
    “火柴人就是石碑，我们所见到的，正是它们遗留下来的躯体。”罗兰一字一句回答道，同时身体抑制不住地打了个激灵。没错，一种全新的、和碳基生物截然不同的生命体——硅基生物。
    一开始他还未联想到这个方面，但一旦浮出该想法后，不仅“发光石碑”自身的一些特点能得到解释，神庙中遗留的那些壁画也有了更深一层的含义。
    首先，碑体上为什么会有那么多纹路？不只是表面，内部也同样如此——如果都是用工具刻出来的，那么即使是觉醒了黑火的安娜，亦不容易在短时间内办到，更别提根据发现者口述，每块石碑都是如此了。
    若换一个角度思考，那些都是它们自己生长出来的话，便显得不足为奇了。
    纹路里也许曾源源不绝地流淌着“血液”，在血液的挤压下，硅氧化物产生了局部的压电效应——而这些电信号交杂在一起，最终形成了思维。另外电流通过某种机制可以转化为可见光，那么它们就拥有与外界交流的能力。
    罗兰不禁想起了壁画上巨大的合体火柴人和血液流淌成的湖泊……
    单从稳定性方面考虑，油液自然比水更合适。
    再往深一点想，火柴人最大的敌人放射族或许也不是无缘无故对放射性物质产生出崇拜之情的。
    强辐射能对电路产生干扰，甚至令“电子设备”失灵——这说不定才是放射族信仰的来源！
    罗兰仿佛看到一幅令人震撼的图景正在他面前徐徐展开。
    两个迥然相异的文明为了争夺神明遗物在极南境展开了最终的决战，一个被彻底剿灭，淌出的鲜血构成了地底冥河与扼喉沼泽。但由于身体不腐，千年之后依旧作为埋葬于地底的墓碑而存在。另一方赢得了胜利，可下落却不知所终，除了笼山中的遗迹与祭典魔方外，消失得更加彻底。后来者只能通过几幅饱经沧桑的壁画，来猜测曾经发生过的历史。
    这简直太难以置信了！
    “发光石碑是和我们一样的生命体？”赛琳沉吟道，“恕我直言，我很难想象这些方块拥有自己的意识，还能自由行动……您有更多的证据吗？”
    罗兰平息下心底的震荡，微微摇了摇头，“这只是我个人的猜测，事实很可能大相径庭，因为从进化角度上来说，这样的事几乎不可能发生。”
    生命会变成什么模样，很大程度上取决于孕育它的环境。不管是魔鬼还是邪兽，总还算一个生物圈内的产物，但硅基生物？那完全是另一条进化之路，共用一套自然环境的情况下，怎么想也不应该出现两种本质结构上有差异的生命。
    “可按您的说法，壁画上的内容又出人意料的切合……”赛琳沉默了片刻，“既然如此，就把谜题先放一边好了。我觉得只要继续探索下去，总会知道答案的真相——毕竟只有这样，人们才会真正得到成长。”
    “听起来很有道理嘛……”夜莺撇撇嘴。
    “这也是探秘会的教条之一。”赛琳笑了笑，“话说回来，石碑的发光反应我也做了一些测试，本想试着用它来取代照明用的魔石，但结果并不理想。”
    “不行……么？”罗兰皱眉道，他一开始拿到报告时，第一个冒出的想法也是取代灯具。毕竟受到发电的限制，如今灯泡只存在于工厂及周边少数小区，想要普及夜间照明还是一个艰巨的工程。如果石碑能当灯用，那无疑会给无冬城的民生、教育等事业带来极大的便利。
    “不是说不行，只是非常麻烦，陛下请看。”她挑出两块样品——很明显，这是经过二次切割的石碑碎片，一块薄得如同纸片，另一块则和豆腐差不多大小。赛琳同时捏紧它们，两团光芒顿时从辅须中迸射而出，薄的那片亮得有些晃眼，而厚的则和魔石相当。过了十来秒后，前者突然暗淡下去，变得不再发光，后者则多坚持了半分钟。“我两只手用的，都是相同的力气。”