老人犀利的眼神看向儿媳，随后瞥了眼身后服侍之人，轻声道：“还不快些将二夫人扶起来, 如今春日虽暖，寒气却仍是阴重，”话毕，转头看向刘仲修身后众人, 缓缓道：“你们都起来了吧！”只字不提面前仍跪在地上的刘仲修。
    这时一中年妇人走出来，亲自扶着太太起身，太太神色感激的对其福了福身，低声道：“谢谢大嫂。”
    长辈之言，焉能不听，可老爷尚未起身，他们怎敢贸然站起来，神色不免有些踌躇，只听老人怒声道：“老子还活着你们就敢忤逆我的话，怎么？想直接被撵出去不成？”
    话音一落，众人身子一颤，恭敬道：“多谢老太爷。”垂着头站了起来。
    老人嘴角总算露出一丝笑意，随后围绕刘仲修一直转圈，直至刘仲修双目含泪的抬头，方走至他身后，伸脚对其屁股便是狠狠一脚，大骂道：“你个不孝子，原是为了心底那些花花肠子才弃武从文的。”
    刘仲修未料他爹如此霸道，他们父子刚见面，尚未舔犊情深便打骂之，待缓过神儿来，人已趴在地上，转头神色惊恐的看着他爹：“爹，您老……”也太不给儿子脸面了。
    除了站在老人身旁神色焦虑的大老爷，其余人皆垂下头忍不住偷笑。
    “老子就踹你个不孝子怎么了，难道你敢有怨言？甭管你现在多大的官，在老子面前，你始终是老子的儿子，打骂皆随老子心意，谁敢有二话。”眼神环顾四周，众人恨不得将头埋在胸口。
    大老爷赶忙上前扶住他爹微微晃悠的身子，劝慰道：“爹，二弟才回来，您不该门也不让他进，当着一家老小的面落他的颜面。”
    “颜面顶个屁，没有老子哪来的他，老子心里不舒服，打他出气也是天经地义，就是天王老子也说不出一句不是来。”
    “爹……”
    老人横眉一厉，怒声道：“怎么？你想替他挨揍！”
    大老爷劝慰的话立马咽了回去，爱莫能助的看着幼弟，低声道：“什么也别说，说什么都是你的错。”直接任打任骂，让爹将心里的怒火发泄出来便是。
    四周渐渐围起看热闹之人，大老爷怕自家明日成为满京城的笑话，给对面站着的刘嘉睿使眼色，只见他头摇的跟个拨浪鼓似得，说什么也不肯上前，大老爷随即眼神一瞪，刘嘉睿蔫蔫的垂下头，眼角瞥向翊哥，眼睛一转心里便有了主意嬉皮笑脸的走到翊哥身旁，低声道：“二伯有难，正是你大展身手的好机会。”
    翊哥冷哼道：“大哥，可真为弟弟着想……”
    “不爱去便不去，被打的又不是我亲爹。”
    翊哥脸色一僵，眼神恼怒的瞪着他，睿哥嘿笑的后退两步，喃喃道：翊哥，不是二哥不帮你，实则我也对付不了爷爷的脾气，爷爷对我向来是一言不合就动手，有时更甚至扒光了我的裤子，对着我光溜溜的屁股抽鞭子，遂你自求多福吧！
    为了亲爹的脸面，翊哥咽了咽口水走上前，撩起长袍跪在地上，恭敬道：“孙儿刘嘉翊给爷爷磕头了。”说着恭恭敬敬磕了三个响头，在抬头时，眼神孺慕道：“爷爷可还记得翊哥？”
    刘嘉睿双手背到身后对其伸了个大拇指，佩服，想不出这榆木疙瘩也有开窍的时候，此举完胜啊！
    老人神色难掩激动，两步上前扶他起身，老含怀慰道：“一转眼，我们翊哥长得这般大了，听你大伯说，如今已是举子头衔。”
    翊哥恭敬的垂下头，轻声道：“爷爷莫要夸赞孙儿，不过是侥幸罢了。”
    老人细细端详翊哥许久，感慨道：“犹记翊哥随你父去任上时，身高也不过刚过祖父腰间，如今却比祖父高出不止一头，模样更是越发风流倜傥了。”
    “爷爷您过赞了。”
    谁料老人话音一转，拍着他的肩膀淡淡道：“可别像你爹似的，满心的花花肠子，不过如今你已回来，日后自然由爷爷亲自管教，若我发现你身上学了你爹爹诸多不良嗜好，爷爷定会将你改邪归正，不负刘家好儿郎的名声。”
    “爷爷……”翊哥深深打了个冷颤，还好这些年他一直闭门读书，严于律己。
    老人不在理孙子，走到刘仲修身边，蹲下身子拧着他的耳朵，恨声道：“歹竹出好笋，还好翊哥像我，高风亮节，若似像你，哼哼……只怕屁股被我揍开花了。”
    闻言，翊哥屁股不自觉紧了紧。
    刘仲修疼的龇牙咧嘴，想开口告饶又自觉丢面子，唯有跪在地上，苦笑道：“爹，儿子好不容易奉旨回京述职，您就不能给儿子留些颜面？”
    老人冷哼道：“棍棒底下出孝子，就因为父没在你身边时刻告诫你，让你惫懒成这样。”
    刘仲修不明所以，皱眉问：“爹，您老指的是？”
    “老子问你，你这些小妾怎么回事？老子这辈子可只有你娘一个媳妇，你大哥也是年过三旬方由你大嫂做主堪堪收了两个姨娘，可是你呢？”
    刘仲修讪讪道：“爹，她们都是儿子……”
    不待他说完，老人又狠狠拧了他的耳朵，气急败坏道：“我跟你娘对你的教诲，莫不是忘到脑后去了。”
    刘仲修噎了下，低头讪讪道：“爹，儿子错了。”
    “哼，只晓得贪恋女色的东西，如今你回来，我看你还如何不知收敛。”
    大老爷见他爹怒气不止，小声道：“爹，便是不顾及旁人，也要在孩子们面前给二弟留点颜面，你说呢？”
    老人眼神顿了顿，冷哼道：“进屋吧！”进屋在收拾他！
    刘仲修被翊哥搀扶的站起来，只是跪的时候有点长，身子不免踉跄下。
    刘湘婉站在三姐身后，有人遮挡便狠狠掐着腿侧的细肉，若不然定要忍不住笑出声，转头看向身旁的五姐及七妹，只见二人紧握拳头，憋的脸色通红。
    太太扶着大嫂脚步轻移的进去，待众人屏气凝神的进屋后，只见厅中摆设不如苏州府后宅那般富丽堂皇，反而透漏些许低调质朴，这才是刘仲修让众人换下华美衣裳的主要缘由吧，防止过于奢华惹得老爷子震怒。
    五姐在旁与六妹耳语道：“想不到爷爷……”想了半天不知该如何形容。
    刘湘婉低笑道：“爷爷真性情。”
    “确实如此。”七妹在旁偷笑道。
    入得厅内，众人方缓缓抬眼，只见站在老人身旁的大老爷年约四十左右，样貌神似老人，不过身材看着比刘仲修更为威武，霸气，眉眼间神色尤为凌厉，很难想象这样一个五大三粗的男人被老人指鼻子怒骂时，一筹莫展的样子。
    大太太一身深兰色织锦的长裙，裙裾上绣着洁白的点点梅花，用一条白色织锦腰带束住腰腹，乌黑的秀发绾成如意髻，仅插了一梅花白玉簪，虽简洁却异常优雅，脸上薄施粉黛，敛着容颜坐在一旁，轻声道：“二弟妹，此番回家舟车劳顿，想必劳累的很。”
    “劳大嫂挂心，此次举家回京，又兼之几个儿女尚小便坐船回来。”太太细细端详她的眉眼，比当年离家时，大嫂眉眼间看起来苍老不少，想必这些年过得也不容易。
    “二叔办事向来体贴周到。”
    太太含笑道：“大嫂莫要夸他，坐船虽安逸舒适，但若是晕船也很难受的很。”
    大太太拿起丝帕遮住嘴角的笑容，羡慕道：“即便这般，也着实羡慕二弟妹，有生之年能去瞧瞧外面的光景，不似我等，一辈子只能守在这四方天地。”
    “大嫂，各人有各人的难处。”太太低叹一声，眼神瞥向厅中间站着的几位姨娘。
    大太太眼神随她看去，顿了顿身子，忙转了话题：“你们的院落，我早已让人收拾好了，只待你们回来。”
    “多谢大嫂。”太太看向大嫂身后站着的年轻女子，含笑道：“这便是齐哥的媳妇吧！”
    太太颔首道：“这是齐哥媳妇，孟氏嫣然。”
    “哎呦，我们齐哥媳妇长得也太俊了，一看便是兰质蕙心，大嫂真是好福气。”太太说完，便拉着她的手来回抚摸，齐哥媳妇可是内阁大学士孟家嫡女，那等人家出来的嫡女，闺阁教养更不用说，想来大嫂十分中意这个儿媳妇。
    齐哥媳妇福了福身，淡笑道：“二婶。”
    “好，好，”太太眼神在她身边扫了扫：“孩子们呢？”
    “今日二伯二婶方回来，没敢让他们出来，他们正是爱闹的年岁怕扰了众人的雅兴。”
    大太太含笑道：“弟妹莫急，晚膳是便能见到。”
    太太笑着说：“大嫂说的是。”
    这时，老爷子指着刘仲修的鼻子怒骂道：“孽子，为官这些年就做了这么点政绩，若你奋发有为也不至于今日方被圣上召回。”
    “爹爹，儿子也想早些回京，在您跟前尽孝，不过形势所迫，儿子也是心有余而力不足。”
    老爷子坐在上首，冷哼道：“说了半天不过是在找借口。”神色一敛，怒声道：“如今越发能耐了，老子说一句你顶十句。”
    “爹，儿子不敢。”
    大老爷适时开口：“爹，二弟沿路回来定是舟车劳顿，不如让他好生歇息几日，您老再训斥他也不迟。”
    老爷子眼神在他身上来回审视，半响道：“老大？”
    “爹，儿子错了。”刘仲坤不自觉低下头。
    刘仲修：……
    刘府众人：……
    此时，大太太起身对上首坐着的公爹福了福身，恭敬道：“爹爹，二叔一家才回来，您还未正式见过他的子女，让他们给您磕头问安，您也好顺道认认人。”
    老爷子碍于大太太出声，冷着脸哼道：“既你帮忙说话，便让他们上前请安。”
    由翊哥带头，领着弟妹们上前，神色恭敬的对老人磕头问安，老人淡声道：“抬起头来。”
    老人威严太重，他们不敢不抬头，就见老人紧绷的脸色渐渐回缓，含笑道：“你们都是好孩子，起来吧！”身后缓缓走出一个中年妈妈，手中拿着淡绿色荷包，躬身将其交到各个小主子手上。
    众姐妹看向大哥，翊哥甚是畏惧爷爷的威严，手中握着荷包，眼神迷茫的看着爷爷，只见老人眉眼带笑道：“收着吧，这是爷爷给你们的见面礼。”
    长者赐不可辞，遂翊哥跪下深深磕了一头，恭敬的收下，其余人见大哥收下，忙揖礼叩谢。
    大太太上前两步，拉着三姐的手，言语暖暖道：“这就是玫姐吧！”转头看向二弟妹：“如今玫儿也是大姑娘了。”
    太太含笑道：“岁月不饶人，咱们老了，她们可不就长大了。”
    “弟妹言之有理，”大太太回过头看向玫姐，淡笑道：“当年二叔外任时，你尚在你娘腹中，一转眼都成了大姑娘。”
    三姐羞得脸色通红，对其福了福身，糯糯道：“大伯母好。”
    “哎呦，真是好孩子，看得出二弟妹用心教导你。”说完含笑的将手腕上的羊脂白玉手镯摘下来给她戴上。
    太太忙推辞：“大嫂，这可使不得，我记得这手镯是你心爱之物，且跟了你十余年。”
    “看你说的，玫姐甚得我喜爱，手镯在得我喜欢也不如玫姐讨喜。”
    站在厅中庶出的姐妹们，心里十分不平，这便是京城，规矩等级要求如此之苛刻，大伯母只顾夸奖嫡出的三姐，对她们这些庶出竟如此视而不见，当真是弃之如敝屐。
    三姐想起马车上她娘反复叮嘱她的话，也太大惊小怪了……大伯母并非如她娘所言，是个严厉刻板之人，反而如此平易近人，当下不再理会她娘的告诫，挽着她的胳膊撒娇道：“多谢大伯母，侄女很是喜欢。”
    大太太脸色一僵，扯扯嘴角，干笑道：“喜欢就好。”
    本以为这孩子循规蹈矩，规矩甚严，谁料只送她一个手镯便这般原形毕露，眼皮子未免太浅了！
    太太见大嫂神色不自然，忙道：“玫姐，不许闹你大伯母。”死丫头，来的路上好生叮嘱她，可她确当耳旁风，尤其看到大嫂嘴角僵硬的笑容，心中怒火更是怒不可歇。
    三姐松开大伯母的手，缓缓走至她娘身边，谁料她娘趁人不注意狠狠瞪了她一眼，弄得她神色呆愣，不明所以。
    大太太唤身边的妈妈出来，将其余侄子侄女的见面礼拿出来，依次分给众人。
    二房子女收到后，低下头恭敬的道谢。
    大太太含笑道：“只盼着你们能喜欢。”
    “大嫂一番心意，她们定然喜欢。”
    这时，大老爷对他爹道：“爹，儿子看二弟妹及侄儿们神色惫倦，不如先让她们下去歇息，待用膳时再过来。”
    “如此也好！”老爷子缓缓点头。
    闻言，厅中众人福了福身轻声退去。
    由大太太领路，众人很快来到他爹以前的院子，果然狭窄的不行，三姐慢慢行至到后面，等六妹上来，与她耳语道：“这里的宅子竟比不上咱们在苏州府后宅一半的大小。”
    刘湘婉轻声道：“三姐，京城是什么地方，寸土寸金，如今咱们能住上这样的宅子不知惹多少人羡慕呢，你就知足吧！”
    三姐翻了个白眼，喃喃道：“京城也不过尔尔！”
    刘湘婉淡笑道：“三姐，随遇而安，慢慢就习惯了。”
    走在前面的大太太笑着说：“还记得这条路吗？”