翌日一早，图州城发生了一件大事，所有人只许进不许出，彻底封锁了全城。衙役挨家挨户地搜查，街市上一时间冷落萧条至极。
    房间里，张珩眉头紧皱，一脸严肃，不停地踱着步子，走来走去。
    沈菱月很少见张珩如此紧张，怕是到了此次任务最为艰险的关头了。
    没过多久，外面传来了震天的喊杀声。随即，有人前来汇报：“张大人，我们搜查了全城，没有见到周秉珅，只碰到了他手下的人在负隅顽抗。”
    张珩听闻之后，立即奔向了外面。待来到街市的一处巷道，张珩见禁卫司的人和周秉珅的手下已经杀红了眼。
    周秉珅的手下向来都是精兵强将，所以，即便是面临禁卫司高手们的包围，仍具有抵抗的能力。
    “张珩，你来得太迟了。”对面周秉珅的得力干将开始叫板，“你以为封了城，周大人就会被困住吗？简直是异想天开。没想到你张大人也会有失算的时候，哈哈哈……”
    张珩环顾四周，又看了看对面，这几天所有的线索都指向图州城内，凭借多年的经验，线索越是集中、越是明确之时，就越要小心谨慎才行。
    张珩没有理会对方的叫嚣，只开口说道：“凡是今日立头功者，封千户侯，赏百两金。”
    禁卫司的人听闻张珩所言之后，马上重新恢复了斗志，神勇异常，纷纷杀向对面的人群，一时之间，图州城里杀声震天，血溅长街。
    与此同时，张珩连忙带上人马，奔向城外。周围的地势张珩早已摸清，也在暗地里布下了埋伏。前方是北部山脉，过了山脉，就一切都来不及了，今日必须将周秉珅拦截住，否则就会功亏一篑。
    一路驰骋，张珩来到了大周国的要塞之处，一面等待其他各处传来的消息，一面看向附近的群峦。图州城周边山势险要，周秉珅等人若是想顺利通过这山脉，十分艰难，但自己若想精准地阻击他，也不容易。
    等了许久，陆续有飞鸽传来消息，周秉珅历经波折和埋伏，还是朝这边过来了。张珩悬之已久的心终于可以稍稍放下。
    待到午后时分，已被屡屡袭击的周秉珅队伍费力地朝前进发，走了没多久，发现前方有一临时搭建的简易茶舍。
    这荒山野岭，人烟稀少，哪里来的茶水生意？莫不是为自己准备的么？周秉珅苦笑地低下了头。
    待周秉珅来到近前，只见白衣翩然的张珩坐在茶桌旁。
    “周大人一路辛苦，该坐下来喝杯茶润润喉了。”张珩指着对面的座椅示意道。
    周秉珅苦笑着看着张珩：“没想到后生可畏啊，张大人年纪轻轻，便能料事如神。周某三生有幸，竟能惊动张大人亲自出马，来到这荒山野岭为我接风洗尘。”
    张
    珩放下茶杯，俊逸的脸上也浮现出了笑容：“周大人威武不减当年，一路上明修栈道、暗度陈仓，承让承认。”
    “此处风景尚可，又是败于精明强干的张大人手下，周某心服口服。”周秉珅拱手说道。
    张珩看向对面满面疲惫的周秉珅，说道：“周大人，皇上待你不薄，当初上位之时便许你重诺，你为何出尔反尔，在藩王之乱时对背信弃义、背叛皇上？”
    “呵呵，皇上根本就不曾对我放过心，所谓的重诺，不过都是一时的权宜之计罢了。成王败寇，这道理我比谁都清楚。如果当初藩王之乱成了事，或许今天你我的处境要换一换了。”周秉珅手缕着胡须说道。
    张珩冷冷一笑：“你以为那些藩王利用了你之后，还会重用你吗？你几次三番背叛自己的原主子，有哪个人会信任于你？”
    “俗话说，良禽择木而栖，我比不得张大人，一开始就抱对了大腿。”周秉珅也不客气，举起茶杯一饮而尽。
    第14章 守病榻
    听闻周秉珅的话，张珩无奈地笑了笑，自己一路踩着荆棘才走到今天，其中艰辛不足为外人道。
    望着山间的景色，周秉珅继续感叹道：“张大人，事实上，你我都是棋子而已，真正的棋手在金銮殿的龙椅上。只不过，我如今是颗弃棋，而你张大人依旧是得力的棋子，皇上需要你去冲锋陷阵罢了。但归根结底，咱们都是同类人。”
    周秉珅的话，让张珩心中略有触动，事实上张珩心里也清楚，自己就像一只风筝，看似在空中耀眼地飞舞，但实际上那控制风筝的线牢牢地攥在皇上手中。
    张珩为周秉珅斟满了茶，笑着说道：“周大人说得没错，普天之下，莫非王土。天子面前，大家都一样。”
    或许是到了人生最后的关头，或许是山间茶舍的氛围让周秉珅一时间忘了此前的种种嫌隙，在接过张珩递过来的茶之后，继续说道：“这一路上，张大人乔装潜行，悄悄接近，迅速出手，果断收网，真乃奇才啊。若不是你我立场不同，我还真想交张大人这个朋友。”
    “周大人扬名四方的时候，我还是乡间小儿，怎敢跟周大人相提并论、妄称朋友？”张珩说话间也给自己续了一盏茶。
    “凭借张大人的学识本领，若不是囿于宦官之身，想必会是国之栋才，大可以封土封侯，不必局限于禁卫司啊。”周秉珅的眼神中竟流露出怜惜的意味来。
    张珩平时忌讳别人谈及此事，但眼下周秉珅的话却并没有触怒自己。
    “功名利禄，都是过眼云烟罢了，我没有那么大的野心，也担不起周大人的夸奖。”张珩说完之后抿了一口茶。
    周秉珅笑了笑：“都是朝廷中人，大家向上爬的姿态虽然有异，但内里的心思都差不多。若是重来一次，我周某依旧会走上这条路。其他人，也都一样。”张珩他苦心经营，一路拼杀，图的是什么？还不是跟自己一样？大家彼此都门儿清，谁也别跟谁装清高。
    张珩也不争辩，事到如今，一切都已成定局，周秉珅已到了穷途末路之时。
    周秉珅喝完三杯茶之后，起身说道：“感谢张大人的清茶，周某今天承你的情，喝了茶再上路。”
    张珩也随之起身，拱手说道：“我敬重周大人一世的才学本领，给周大人留最后的体面。”
    说完之后，张珩转身离开。
    没过多久，有人前来汇报：周秉珅已自刎身亡，其余人等束手就擒。
    张珩点了点头，随后挥了挥手，来人便退下了。一代枭雄，周秉珅，从此在大周国抹去了身影。下一个，又会是谁？这场旷日持久的斩杀行动越是到最后，张珩越是感到一丝惶恐，这惶恐不是来源于外界环境的逼迫与危险，而是一种说不清、道不明的情绪，自己也无从了解。
    启程回京的路上，张珩始终不发一言，并没有旗开得胜、完成任务之后的放松与高兴。
    沈菱月也是心事重重，虽没有亲见禁卫司围剿对方的场面，但心里清楚，上了皇上黑名单的人，有朝一日也会落得今日的下场。
    一日晚间时分，张珩躺在城内客栈的榻上，手抚胃心之处，眉头紧皱，额头上冷汗连连。
    沈菱月当即慌了神，没想到一向强大无比的张珩竟然也会有一天一病不起。派人叫来大夫，说是胃寒体虚。
    熬过药之后，沈菱月将张珩从榻上扶了起来，一口一口地喂他喝完了药。喝过药没多久，张珩便昏昏沉沉地睡了过去。
    沈菱月看着张珩熟睡的面庞，想起小时候自己贪吃东西，闹胃疼病的时候，便有府里的嬷嬷给自己轻柔着自己的胃心，过不了多久胃疼便会好转了。
    于是，沈菱月拿着手帕，给张珩擦拭过额头上的虚汗之后，便伸出手隔着衣服轻柔着张珩的胃心之处。
    夜半时分，当张珩醒过来时，感觉到有一双小手在不停地按揉着自己的胃部，没多久，许是累了，沈菱月便换了另一只手。小手柔柔软软的，极为小心地轻轻按抚在张珩的身上。
    沈菱月以为张珩还在熟睡，便时不时地学着府里嬷嬷哄小孩的腔调，小声哼道：“好宝宝，快睡觉，睡醒了要喝药，喝了药，不疼了，不疼了……”
    随着沈菱月的哼唱和轻抚，张珩觉得自己的胃真的不疼了，但觉得沈菱月十分幼稚，竟把自己当成了孩童。
    黑暗中，张珩伸出手，轻触着沈菱月的脸庞。
    “你醒了？”沈菱月连忙问道，“感觉好些了吗？”
    张珩点点头：“好多了，可能是一路奔波，旧疾发作了。”
    “你有旧疾？”沈菱月这才想起来，怪不得张珩平常用膳只吃清淡的食物，而不是想象中的山珍海味，原来他的胃不大好。
    张珩似乎不愿提起这件事，便转移话题道：“你也累了，早些休息吧。”
    沈菱月给张珩掖了掖被子之后，说道：“大夫说了，你还有一副药，要凌晨喝才行。我在这里守着，等时辰到了，我叫你起来喝药。”
    “叫其他人来吧，你早点去歇息。”张珩不想沈菱月彻夜守着自己。
    沈菱月笑了笑，伏在张珩榻前，说道：“其他人早都歇下了，不用惊醒他们。我白天在马车里睡了好久，一时睡不着呢。”
    张珩握住沈菱月的手，笑着说道：“夫人这样辛苦，我心里不忍呢。”
    沈菱月听后，一时间弄不清楚张珩话里的意思，此次行程，除了在外人面前，张珩很少这样称呼自己。想想也是，自己与他之间，关系终究是微妙且尴尬的。
    天高云淡，秋风乍起，风中夹杂着一丝冷意，迎面吹来，倍觉寒凉。
    一路辛苦，沈菱月与张珩终于返回了京城。当一路跋涉之后，回到皇宫没多久，张珩便差人给沈菱月送来了一瓶上好的敷脸药膏。
    沈菱月还未来得及敷药，便听秋云在一旁叽叽喳喳地说着宫里近来的局势。
    “小姐，你走后没多久，我便听人说，皇后娘娘便被皇上禁足了。”秋云一边帮沈菱月梳头一边说道。
    沈菱月虽然知道皇后娘娘的处境不会好过，但没想到这一切会来的这么快。
    秋云继续说道：“听说是有了身孕的瑾妃突然就小产了，有人说是皇后娘娘动的手脚，还说她妄图谋害皇嗣。然后，皇上把她禁足在了坤秀宫。”
    沈菱月不清楚这其中的状况，不知是皇后真的做了这件事，还是另有真相，只是觉得皇后的家族面临着灭门的危险，皇后娘娘是否还有这份闲心去争宠、去谋害皇上的子嗣？不管怎样，这皇宫里，大家彼此斗来斗去的，最后的赢家就只有一个。
    秋云一边梳头一边继续感叹道：“照这个势头看，还是张大人更靠谱一些，至少身边没那些个莺莺燕燕，跟小姐你争来争去的，今天争风，明天吃醋，后天就斗个你死我活。”秋云说话间帮沈菱月梳理好了头发，又别上了一个精致的发钗。
    沈菱月一时间倒觉得秋云的话颇有几分道理，至少张珩身边还没有其他女人，如若不然，自己可是无心也无力去争的。可是，话又说回来，即便张珩身边没有其他女人，自从回宫以后，自己也是很少能见到他的身影，只是时不时地派人送来些东西，有时是首饰，有时是笔砚，还有一些名贵的字画和瓷器。仿佛只有这些东西还能见证两人的关系，除此之外，沈菱月几乎没有他的音信。
    正当沈菱月和秋云说话之际，外面有人过来传话，说是惠太妃召见。
    当沈菱月来到姨母惠太妃所在之处时，发现她的病情已经比之前好转了许多。
    “这就是命啊，一时半会儿死不了，就得继续挨着。”惠太妃今天精神尚好，跟沈菱月闲话着家常。
    沈菱月笑了笑：“姨母身体康健，将来会长命百岁的。”
    “活得长，未必就是福分啊。我在这宫里头熬了大半辈子了，酸甜苦辣的滋味都尝过了，不希求什么长命百岁了。”
    沈菱月知道，姨母除了一个夭折的女儿之外，膝下并无子女，当初在这寂寂深宫里也并不得宠，只是凭着淡然的性子熬过了几次宫难，现如今皇上虽非她亲生，但对她也算敬重有加。
    惠太妃背靠着红色雕花座椅，细品了一口茶之后，继续说道：“等过了中秋，我准备去郊外的山上清修一段时日，已经跟皇上提起过，皇上念及我身体和精气神都不大好，便允了我去宫外。”
    随后，惠太妃看了看沈菱月，继续说道：“姨母一生没儿没女，眼下宫里只有你这么一个亲人，到时你便同姨母一起去吧。”
    沈菱月不忍拂了姨母的意思，便当即应了下来。本来在宫里就感觉压抑，若是能去宫外休息一阵子，倒也是好的，况且自己在宫里也见不到张珩的身影，他向来繁忙得很。
    “月儿，姨母带你去宫外，也是希望你能借此机会想一想，究竟要不要继续走眼前的路。”惠太妃看着自己如花似玉的外甥女，不希望她就此断送了自己一生的幸福。那张珩，无论是身份还是手段，岂是能够托付一生的？
    沈菱月知道姨母话中的意思，她以前就劝过自己，不要去招惹张珩，可事到如今，自己还能有回头路吗？
    第15章 喝醉酒
    外面天气渐凉，从姨母惠太妃那里出来后，沈菱月在宫道上行走时，已能感觉到周围传来的阵阵寒意，御花园中已有树叶开始泛黄。
    沈菱月一边裹紧身上的披风，一边不由得加快了脚步。待回到住处后，沈菱月便开始煮水煎茶。茶叶还是张珩派人送来的南部青茶。
    将茶煮好之后，沈菱月将茶水倒入精致的青花茶桶后再密封好，随后便拎出了屋外。
    一路来到禁卫司，沈菱月想将煮好的茶送到张珩面前，一来是此前曾答应过他要煮茶给他喝，二来天气渐渐寒凉，也希望他能喝着暖暖身子。
    但沈菱月没能进得了禁卫司的大门，守门之人只说张大人公差繁忙，闲杂人等一律不见。
    不知道他又有什么重要任务要执行，而且，沈菱月确实觉着，在这皇宫里，自己确实属于闲杂之人。
    在外面等了许久，沈菱月渐渐有些禁不住凉风不断吹过来，手中的小茶桶虽然可以保温一段时间，但在外面待久了，终究还是会慢慢冷却下来。
    如果变成了凉茶，在这种天气里，喝了还不如不喝。最终，沈菱月无奈之下选择离开。
    正当沈菱月抱着茶桶走到拐角处时，听见后面传来了响动。
    沈菱月好奇地隔着墙角张望过去，发现禁卫司的大门已然打开，走出来的人竟是张珩。