而张二娘家的虎子和顺子也在收拾小书包了，现在每日里张家都要上演让着俩小子背书的场景，虎子和顺子摇头晃脑地背，几个大人也都十分捧场，干起活儿来也更加有干劲儿。
    杜芊芊到时，张二娘和二儿媳妇她们忙着用绿豆轧面条，这种面条又叫“杂面”。土话里和人拌嘴经常说“咱们清水下杂面，你吃我看”，这里的“杂面”就是了。
    八月里新收的绿豆，将干辣子剪碎，一同装进布袋子里，扎紧袋子口，悬在厨房晾上，防霉防虫驻，可保一年不坏。
    杜芊芊本来就是寻了个借口出来，本以为自己能有多洒脱呢，可是见到裴华，那日他犹如神兵天降将彭大壮摔个狗啃泥的情形，以及明年他就要同李曼成亲的场景，在杜芊芊心里交替出现，一会儿甜蜜一会儿心酸，不如眼不看为净，这才逃了出来。
    而张正诚媳妇儿怀上这胎后，樱子也懂事了不少，经常帮忙张二娘她们干些家务活儿了。因此杜芊芊和樱子也一起帮忙。
    绿豆已经磨了粉，加了面粉和水揉成较硬的“三光”面团――手光、盆光和面光，接下来盖了干净的湿布等着饧发就行了。
    “芊芊丫头，你会吃，这杂面里头加什么好吃？”张二娘忙着将面团子放入干净的盆儿里，空出砧板来，再往面团子上盖着湿布问杜芊芊。
    “大娘，你们平日里都习惯怎么吃？”
    “清水煮了，扔几颗小青菜，要么就是用筷子头抹些荤油进去，拌匀了也好吃。”
    杜芊芊正要建议加了辣白菜和猪肉沫，裴华进了院子来。
    厨房就离院门口不远，杜芊芊又是对着院门口的位置站着，一下子同裴华瞧了个对眼。
    杜芊芊心里直打鼓，裴华哥怎么来了？是来找正生哥的吗？可裴华见到杜芊芊的瞬间，一路上焦急的心情却意外平静了下来，心落到了实处，俩人都没说话。
    而樱子也看见裴华了，裴华在衙门当差，因此虽然人缘不错，但是去村里人家串门的次数却很少，最多也就是去隔壁杜大山那里坐坐。
    樱子看到裴华就有些莫名的激动，一来是因为裴华往那儿一站，不用说话，就能让村里下到四五岁已经有了审美概念的小丫头、上到六七十的老妪夸一声“长得俊”，二来更重要的是，她二哥上次回来向家里讲了他从可恶的彭大壮手里救出杜芊芊的英雄事迹，特别是讲到裴华一只手直直拎起彭大壮的后衣领，如同扔麻袋一般又将他扔了出去，听得樱子拍手称快，完全陷入迷妹模式。
    红了脸樱子自己都不知道，也不好意思开口叫人，只用右手背在后头去拉正弯着腰看面团的张二娘。
    “哎呦，你这丫头，说你懂事了吧，还是这么毛毛躁躁，有什么事说不就好了？我手里忙着……”
    樱子仍然俩眼珠盯着裴华，扯自己娘袄子下摆的手劲儿又加了些，从牙缝里挤出一个字：“娘！”
    张二娘用湿布盖好了面团，靠着窗子放好，在樱子的催促下回过头来一瞧：
    “哎呀！这不是华子吗？”张二娘高兴地去迎人，又想起来手上还脏着呢，连忙拿了干净的毛巾擦了手，“外头多冷啊，快进堂屋去！樱子，快倒茶。”
    第182章 给你上一堂思想教育课
    “吃了没有？大娘这里正好在做杂面，等会饧发好了，留在这里吃两碗。”张二娘又是张罗着裴华喝茶，又张罗着要给裴华做面条，热情得恨不得裴华多长几个胃。
    “大娘，不用忙，我来找芊芊妹子有点事。”与刚刚的惊慌失措不一样，裴华眼下倒是有了下定决心的坦然，笑着让张二娘别忙了。
    这下手足无措的人轮到杜芊芊了，找自己？会有什么事？
    樱子一听，本来正在忙着给裴华倒果干茶。
    家里那一大片果园子，最不缺的就是各色果子了，家里人手有限，无法避免有些果子熟透了没来得及采摘而掉落地上；有些被鸟儿啄食或者虫蛀了一点破了卖相；若遇上年份不好，持续高温干旱后，苹果表皮浓缩增厚，形成皴皮；遇上突降大雨没来得及盖上的娇嫩果子，果肉迅速膨大，表皮跟不上内里果肉的生长速度，造成细小的裂口，从裂口处分泌蜡液，愈合后就是一个个黑褐色的纹疤，这些果子吃都是没问题的，就是卖相不好，真运出去卖，卖不上价倒多费多少事，张二娘家就拿刀削去那些坏的地方，干制了泡茶喝。
    而樱子是给自己心目中的英雄倒茶，自然亏待不了了，平日里一盏茶放上两三片就能改了水味儿、散发果香了，樱子可倒好，每样果子抓了一两片，各色果干直将茶盏塞得满满，听说裴华追到自己家里来找芊芊，当下滚水才倒了一点，也扔下不泡了，凑到杜芊芊身边，挤眉又弄眼，还用手臂拐了拐杜芊芊。
    裴华又想到了之前被樱子还有阿青盯着捂嘴笑的恐惧。
    “咳，芊芊妹子，能不能……”
    张二娘从后背拍了一下樱子：“这么大了没个正形！”又催杜芊芊：“丫头，华子找你想是有要紧的事，屋子里人多吵得慌，你同他出去说罢。”
    杜芊芊点了点头，“大娘，那我下午再来买果子，请正诚哥他们给我多留些油梨和杨桃，这两样口味的钱掌柜说卖得最好。”
    “你放心去，我等等就让樱子去果园子那儿嘱咐一声，保管耽误不了买卖。”
    杜芊芊同裴华出了门，樱子仍伸着脖子在后面打量。
    “你这丫头，人都出了院门了，你还追着看什么？一个村住着，没见过华子和芊芊啊？”张二娘又在樱子身后拍了一下。
    “哎呀，娘，你总打我做什么？”樱子揉着后背，“裴华哥难得来我家串门，我看看怎么了。”
    可下一秒樱子就不敢犟嘴了，因为张二娘看见了她给裴华泡茶的茶盏，塞得满满当当，更可气的是已经倒了些滚水进去，果干都浸湿了，想要拿回去那是不行了。
    张二娘将茶盏略歪过来瞅了瞅，那茶汤深黄，估计喝起来会浓到腌嗓子眼儿，“樱子！这刚夸完你没两天，你却又来，可是满十四往十五上数了，自己把这个收拾了！”
    拿着筷子，樱子将那茶盏里的果干足足分了十来碗茶，够张家老老少少都来上一盏了。
    院子外，裴华和杜芊芊走到了一少有人经过的旮旯地儿，站定。
    “村里传的那些话都不是真的。”
    正当杜芊芊心内忐忑不知如何开口时，裴华已经直奔主题了。
    杜芊芊只愣了一下，虽然这句话没头没尾，但她就是立马反应过来裴华指的是什么，不过也还是得要确认一下，不然会错了意可就糗大发了。
    “村里传的什么话？”
    裴华尽管心中笃定，但仍无法控制地悄悄红了耳朵根：“就是我和小曼姑娘的事，我不知为何会有那样的传言，但都不是真的。”
    看见裴华虽然耳朵根泛红，但表情极认真专注，杜芊芊却弯了嘴角，“是真是假，为何要跑来告诉我？”
    这下子裴华可就不仅耳朵根泛红了，可疑的红云一直延伸到耳朵边，修长的手指摸了摸高挺的鼻梁，罕有地不自然，“咳”了几声，杜芊芊也不急，只等着他。
    深吸了一口气，“芊芊，我对你的心意，你应该能感觉得出。原本想着将眼前的事情解决了再同你说，可是却偏偏村子里冒出那样的谣传。”接着顿了一顿，“你千万别信，等我几个月，你看……你看行吗？”
    这个人果真是当帅哥当习惯了，村里小姑娘芳心暗许的不少，咋不问问自己喜不喜欢他，对他有没有那个意思啊？直接开口就让等了。
    “裴华哥，你怎么不问问我对你有没有那个意思啊？若是没有，何来等这一说？”
    一下子被杜芊芊问住了，裴华在杜芊芊的注视下，耳朵边儿的红云都爬上了鼻子尖儿。
    不等裴华回答，也不想在这个话题上继续，杜芊芊收了笑脸，正色道：“裴华哥，你说那些话是谣传，我倒觉着真的很。小曼姐的爹是咱们吉安村的村长，村子里的人都听说了，他能不知道吗？他却没有反驳，这说明什么？”
    一口气不停，继续道：“说明这些话都是真的！父母之命媒妁之言，你不知道不代表那就是村里乡亲们乱说。”
    裴华默然，也知道杜芊芊在指两家已经会过亲家的事情。
    “我承认，我娘和嫂子的确有可能背着我去了村长家，说了些什么也是有可能。”裴华承认，下一句口气又急切起来，“但我是真不知情，若是知晓，绝对不会让她们去。”
    “裴华哥，你既然这般不愿意，为什么这种事情却还是一再发生？发展到现在连村长都同意了，你有想过吗？”杜芊芊的表情更认真了几分，“当断则断，不断则乱，不愿意却又不彻底说清楚，对小曼姐也不公平，害人又害己！”
    最后这句话说得很重，却也是杜芊芊的真心话，她可以体谅一个没了爹、受村长家和小曼姐本人诸多照顾的少年，对李家的感恩和亏欠，再加之自己娘嫂的强势以及李曼的穷追不舍下的一再退让，但这些都不是不作为的借口和理由。
    第183章 心悦君兮君已知
    裴华只听着，却没有张口辩解，也没有提及上次在旱莲池边对李曼的回绝，若是只因为眼下想证明自己或者讨好自己喜欢的人，转眼就将答应了别人不会对外讲的事情说了出来，实在不是君子所为，但更大的原因还在于，听了杜芊芊的一番话，裴华也在反省自己。
    回想与李曼牵牵扯扯的这几年，自己虽然一再表示拒绝，可是李曼一哭一闹，再被自己的娘和嫂子一骂一劝，自己也就睁只眼闭只眼混过去了，那时候年纪尚小，还记得爹走的那一年，家里一贫如洗，是村长帮忙从栾县丞那里说项了衙役的差事，而且还是民壮，不在贱民之列，贱民衙役包括子孙三代以内都不能参加科举。穿着一身明显嫌大的衙役服，村长拍了拍他的肩，语重心长道：“华子，打今儿个起，你就是你们家里的顶梁柱了，好好儿干，日子总会好起来的！叔先回去了！”
    裴华站在身后，一直目送李曼的爹走出去老远老远，那是一个隆冬的早晨，记忆中那一年的冬天格外地寒冷，刺骨的冷风能吹透袄子直钻进骨头缝，村长穿了件石青灰鼠褂，走远了只剩隐约一个灰色的人影迎着发白的日头，那个背影裴华一直记到现在。
    在那个年少时的裴华心里头，要对李家的人斩钉截铁地说一个“不”字是一件几乎很难张口的事情。
    所以哪怕后来大了几岁，已经下定决心说清楚的裴华，李曼一句掏心掏肺、炽热无比的“可是我喜欢你啊”再加上眼泪攻势，裴华答应李曼最后的“五月之约”要求。
    可不管有何苦衷，自己的不够坚定的确是造成今天这种局面的原因之一。
    见裴华不说话，表情凝重地不知道在想些什么，杜芊芊撇了撇嘴，难不成还生气了？
    “喂，干嘛不说话？”
    杜芊芊通身没有佩戴任何首饰，乌鸦鸦的黑发仅用了嫩黄色发带挽了一个未及笄少女最常见的双丫髻，可是胜在肤若凝脂，唇红齿白，倒像个顶顶标致的小黄鸭。
    “没有，我在想你说得都对，都极有理，是我处理得不好。”裴华眼眸带笑地解释道。
    这人挺上道的啊，认错态度如此端正，杜芊芊因不满而鼓起来的嘴又缩了回去。
    而刚才杜芊芊并未回答的那个问题，裴华此刻倒也不急着求得答案了。自己先将眼前的事情解决了，再谈其他，不应当将杜芊芊卷入这当中来。
    “同李曼姑娘的事情的确是该有个了断了，左不过这几个月了。”
    杜芊芊不明白，裴华为什么如此胸有成竹地断定几个月时间就能彻底解决，“小曼姐若是不答应呢？”
    “不会的！”
    回答地斩钉截铁、干脆利落，反倒让人生疑，若是这么容易就能让小曼姐死心，也不会拖了这么长的时间了。
    “你为何这般肯定？”
    裴华只笑了笑没说话，那日旱莲池边的李曼同往日大不一样，少了骄纵多了诚恳，裴华还很少见到那样的李曼，他相信她不会食言而肥。
    “不说拉倒！”杜芊芊明明心里好奇的要死，却仍死鸭子嘴硬。
    看在裴华眼里直想笑，都想忍不住伸手去揉揉她的头。
    误会在杜芊芊这里已经说清楚，最要紧的事情裴华已经解决了，一大块石头落了地，剩下的事情自己一步一步去办就是了。
    “这件事，我本打算都解决干净了再同你说，只是因为这谣传才不得已提前挑明了。”裴华见杜芊芊有几缕被风吹到面颊上的发丝，伸手想去帮她拂去，可刚抬手又缩了回去，缩到一半又觉得突兀，顺势摸了摸身旁的柳树枝，若是其他季节，柳树枝繁叶茂，抚弄柳叶倒一派文人风骨，可这大冬天的，柳枝上光秃秃，摸着又冻手，着实有些滑稽，裴华自己心中都想起了那日被拒之门外时，那只臭乌鸦嘲讽般的“呀――呀――”之声，用来配在这里倒也应景。
    杜芊芊“噗嗤”一声笑了出来。
    “咳，今日的话暂且不要对其他人说，我不想你卷进来，都交给我来办。”
    潜台词裴华没说出来，但两个人都明白，这可能得惹恼村长和县丞，裴华这是怕杜芊芊再受到波及。
    这个男人，除了在拒绝小曼姐这件事情上拖拉不干脆，其他方面还真没的说。
    “你先回去，我还有事要办。”
    杜芊芊点了点头，拔脚往杜家大院的方向而去，还没转身之前，杜芊芊尚且还能绷得住，转身的瞬间就已经破功了，嘴角高高翘起，眼角眉梢都是笑意。
    裴华要去的第一个地方不是自己家，而是村长家，不是为了和李曼对质为何明明是拒了她，村子里人却出现了那些说法，到底是自己娘嫂说的，亦或是李曼故意没有把话说清楚，造成了误会，这些都不重要。
    他此去只有一个目的――负荆请罪。
    不论怎么说，村长家对他都有大恩，即便无法回应李曼的心意，裴、李两家结为亲家，但把话挑明了讲清楚之后，恭恭敬敬陪个不是还是应该的。
    院墙上的两溜青篱树稚新条编就，最特别是那柘枝，攀援具刺状，不仅逶迤盘绕煞是好看，更兼具保家护院之用，想要越过这两溜翻进墙内，没点功夫必得被扎个手破脚破。
    裴华上前瞧了瞧院门，无人应答，正奇怪，家住附近的王奶奶走过来，挎着个篮子，篮子里都是晒干了的青麻，这青麻茎皮纤维长且柔韧色白，不皱不缩，弹性极好，扛得住大力拉扯，也耐得住高温，特别适合用来做箩筐系，显见是要去相熟的乡邻家一起搓麻绳。
    “华子啊，别忙着敲啦，家里没人。村长一大早就不知道去了哪儿办事儿去了，小曼和她娘去了县里，且有的等呢，你先回吧，别站在外面白冻坏了。”
    竟然这样不凑巧，无法，只得先回去。
    第184章 再难也得说
    王奶奶七十多了，在这个时代，绝对算得上高寿，虽则精神头还不错，但腰已经佝偻，挎着的那个篮子又挺大，里头的青麻即便早已晒干了却也挺压分量，王奶奶右手臂挎着篮子，被压得整个右半边身子都比左半边的低上一些，提手压得袄子往里深深凹了进去。