顾晞素来身体康健，此次又只是风寒，养了不过两三日，也就全好了。她去凌波苑请安时，武氏倒是问了好几句，还让周嚒嚒找了进补的药材给她。
    “……你以后要照顾好自己，不舒服了就差人去请大夫，可不能扛着。”武氏让顾晞坐在她下首，叮咛再三：“你父亲走的早，晗姐儿又身子弱，你母亲忙不过来也是有的……你要多帮衬些。”
    “是，祖母。”顾晞点头，乖顺的应下。
    顾家几个孙辈的女孩都在，顾昭见祖母如此说，脸上有些挂不住。说起来，当日的事情也因她而起。丫头回禀她说顾晞病了时，她全然不在意，一个庶女没着没落的，就是病死了也没人管。谁知，不多会顾晗的丫头就从她院里请走了韩大夫……
    次日，整个后宅都传遍了。
    顾晗一看就知道顾昭在想什么，喝茶不语。看祖母的作派就知道她接手处理这事情了，这时候不说话比说话都管用。在祖母面前，二房表现的越弱势，得到的好处就越大。
    “二姐姐，你吃山楂糕吗？嚒嚒说是开胃的。”顾晞歪头和顾晴说话。
    顾晴正为顾昭烦心，就笑了笑：“你吃吧。”
    不一会儿，赵氏领着府里的管事婆子过来了，要给武氏汇报上个月管家的事。顾晴和姐妹们便一起退下了。
    赵氏的笑容恰到好处，即热切又不谄媚。她出身于太常寺卿的嫡长女，从小便学习跟着掌家，很精明能干。
    “曙哥儿临考在即，外边的书斋多跑了几趟，他的花销大了些。按照您的意思，上个月给晗姐儿制了人参养身丸。晖哥儿的生辰礼物也是一早备下的。哥儿姐儿换季的衣衫，仆从们每人两套的春衣……”
    武氏自己翻着看帐薄，随口说了一句：“你和老大商量一下，抽个时间再去城里请一个医术好点的大夫过来府里。”
    “母亲……”赵氏陡然生了不好的念头，难道是因为顾晞？她问道：“怎么了，是韩大夫做的不好吗？”
    “韩大夫是府里的老人了，一直勤勉老实，不是他的问题。”武氏的眉头皱着：“姐儿们都大了，有了自己的心思……一个大夫如何够用呢。”
    各处的管事婆子见老夫人和大夫人说起家事，便有眼色的纷纷告退。
    武氏没说话，任她们去了。
    赵氏的脸火辣辣的，像被人扇了一个耳光。武氏这样明里的敲打她，在顾府还是头一遭。她立即跪倒在地，哭诉道：“昭姐儿是在您面前长大的，她什么脾性您最清楚了，她断断不敢耍小心思……晞姐儿病了后，儿媳也责问过昭姐儿，她说她当时确实是不舒服，胃里难受的吃不下饭……”
    顿了顿，她又说：“丫头们不中用也是有的，姐儿们病了都说不清楚，要不然韩大夫也不会先去瞧昭姐儿。”
    赵氏的话四两拨千斤，说的一点破绽都没有，错处都推在了丫头身上。
    武氏笑了笑：“我没把她们小姐妹留下，单独和你说这事，就是没想着往外捅。一则是姐儿们都到了说亲的年纪，传出去影响名声；二则晞姐儿是庶女，我不会抬高庶女的身份来压低嫡女。只是，庶女的身份再不尊贵，她也是顾家的血脉，是一个活生生的人……”
    武氏看她一眼：“老大媳妇，我知道你是个聪明人，话到这里我就不往下说了，你心里也明白是怎么回事。你现在主中馈，不管是昭姐儿的问题还是丫头们，都是你无能、调教无方。”
    赵氏拿帕子抹了眼泪：“儿媳知错了……”
    “景行不在了，你作为长嫂，理该多看顾二房。”武氏端起盏碗，抿了口茶，语气和缓些：“孙氏处处小心翼翼的，活得也不容易。她为顾家诞育了孙子孙女，年纪轻轻的又守寡多年，是我们顾家对不起她！”
    赵氏深吸一口气，回道：“儿媳记住了母亲的教导，以后会多加照顾二房，闲了也去开导开导三弟妹……”
    武氏见差不多了，给周嚒嚒使了个眼色，示意她扶起大儿媳，“你先回去吧，和你说了一会话，我也乏了。”
    赵氏屈身告退。
    武氏把自己一个叫抱月的三等丫头给了顾晞，让周嚒嚒亲自带她过去。说是竹亭能顶事的丫头太少了，抱月过去也教教她们规矩。
    周嚒嚒领命去了。
    路上，赵氏和杨婆子发牢骚：“母亲把什么都算在了我头上，也太偏向二房了，一点掩饰都不做。一个小小的庶女她也操心。”
    “老夫人怎么会知道五小姐的事情？”杨婆子低声开口。
    赵氏停了下来，回头看她：“你不提我还忘了。一个顾晞不可能让母亲这样的兴师动众……除非是孙氏说的或者顾晗。”
    杨婆子点头，觉得主子说的非常对。
    赵氏冷笑一声，“我还以为二房的人真是软柿子呢。没想到啊，真动起来手来比谁都狠，还是暗地里的。”
    杨婆子“嗯”了一声，“明枪易躲，暗箭难防。夫人要多提防啊。”
    赵氏“哼”了一声，大步往宁苑的方向走。她心里恼火的很，母亲借题发挥，实在是没把大房的儿女当回事。天天二房、顾晗的挂在嘴上，难不成她的晴姐儿、昭姐儿真的不如顾晗？
    杨婆子见主子怒不可遏，也不说话了。招呼着丫头紧跟着赵氏。
    第12章
    杨婆子见主子怒不可遏，也不说话了。招呼着丫头紧跟着赵氏。刚迈进宁苑。顾晴、顾昭姐妹俩便从正厅迎了出来，屈身行礼：“母亲。”俩人从祖母那里回去之后，来陪赵氏用午膳。
    赵氏心里正不高兴，见了两个女孩儿又想起母亲偏袒顾晗的事情来，一时咬牙道：“起来吧。”
    娘仨进了赵氏的西次间叙话。
    顾晴看母亲的脸色不佳，体贴地帮她捏肩。
    “母亲，你的眼圈怎么红了？”顾昭接过丫头递过来的热茶，喝了几口，放在一旁的茶几上。
    不问还好，一问起来赵氏的火气压都压不住：“……你一个好端端的嫡小姐，和二房丧父的庶女有什么可较劲的？也不怕降低自己的身份。晞姐儿发着高烧，你不分青红皂白地绊住了韩大夫，要真是出事了……你祖母不会轻饶你。”
    顾昭莫名其妙的被训了一顿，委屈的很：“我又不是故意的。五妹心高气傲的，见了我也不肯低头。我只是想小小地惩诫她一番，谁成想她真的病了。”
    她长长地睫毛轻轻抖动着，显得无辜极了：“您不是一直讨厌着二房吗？我这样做也是为您出口气呢。”
    赵氏知道自己的昭姐儿不聪明，却没想到她竟然愚蠢又自大，“我什么时候告诉你我讨厌二房了。昭姐儿，你也长大了，这种话不能时刻挂在嘴边的。你祖母最烦妯娌间不和睦，要是让她听到了……你让我置身何地？再者，顾晞心高气傲和你有什么关系，用的着你去惩诫？”
    顾昭从未被母亲这样疾言厉色地对待过，还当着一众丫头、婆子们的面……她眼泪“扑扑嗒嗒”地落了下来。
    “还好意思哭？要不是因为你，我会被你祖母逮着骂？”赵氏的声音冷冷的。
    “昭姐儿，还不快给母亲认错。”顾晴提醒道，母亲的话她听的懂，也心疼母亲被妹妹无端的连累。
    “母亲，您别生气了，都是我的错，我下次再也不敢了。”顾昭哽咽着道歉。
    赵氏叹了口气，终究还是心疼女孩儿：“罢了，别再哭了。也怨我平日里太娇惯你。你就不如你姐姐懂事。”她回头拉着大女儿的手：“仔细手疼……坐下歇着吧。”
    顾晴应是，乖巧地坐在母亲的身边。
    “再有两个月你就要及笄了，刚好赶在你哥哥考试后。到时候，母亲给你大办。你祖母也说过，及笄后就约莫着该给你相看人家了。”赵氏爱惜地抚摸女孩儿的发丝。
    岁月催人老呀，一转眼，晴姐儿都出落成大姑娘了。
    “母亲，我不着急。”顾晴的脸都羞红了，脑海里却出现了一副俊朗的少年人模样。
    “傻孩子，你不着急母亲还着急呢。我的晴姐儿端庄秀美，值得这世上最好的儿郎。”
    顾昭看母亲和姐姐说的热闹，也没人搭理她，便不哭了，从袖口处拿出帕子抹去眼泪，插嘴道：“姐姐当然不着急了，她心里有人啦。”
    “昭姐儿！”顾晴怒瞪着妹妹，“不许胡说！”
    “我才没有呢。你敢说你不喜欢他。”顾昭一点都不畏惧顾晴。
    “怎么回事？”赵氏懵了，“晴姐儿，你来说。”
    “母亲……”顾晴分辩道：“我没有。”
    “有……母亲，姐姐喜欢三婶母的弟弟——杨若。”顾昭见赵氏盯着自己看，来了兴致：“年前，他来府里看望三婶母，还和我们问好呢……”
    “杨若？”赵氏听到这个名字，抿嘴笑了起来。杨若是内阁重臣杨思远唯一的嫡子，家世好不说，还是三元及第的状元郎。才弱冠之年就官拜翰林院修撰。满京都的人提起他都是赞不绝口。
    顾晴的葱白指尖直发颤，急着解释：“女儿对杨家公子绝无半分不规矩的行为……”
    “你是个好孩子，母亲最放心不过了。”赵氏说道：“你的眼光真是好，杨若的确是个不可多得的。你要真心喜欢他，母亲愿意为你一试。”
    “母亲……”顾晴愣愣然，想起骑骏马、胸配大红花、游街的状元郎，生了自卑，“女儿能配上他吗？”
    “傻孩子，不许妄自菲薄。他虽然是阁老的儿子，可你祖父也是正二品的刑部尚书，你父亲又是翰林院学士、他的上上司……”赵氏安定着女孩儿的心：“你是咱们顾家的嫡长孙女，你祖母对你尤为重视。这么好的亲事，想必她会同意的。我和你三婶母的关系处的也很不错，过两天我先去她那里坐坐，探探口风……”
    “谢谢母亲。”顾晴的一颗心稍稍平稳些，笑盈盈地屈身拜了赵氏。
    赵氏也笑：“傻孩子，和母亲说什么谢不谢的。”
    顾昭也替姐姐高兴，拉了顾晴的手，嘻嘻哈哈的同她说话。
    午膳摆在了东次间，荤素都有，色.香.味俱全。
    饭菜吃到一半，大丫头葱儿从外边走了进来，禀告赵氏：“夫人，外院的毛管家要见您，说是为了给六小姐制药丸的事情过来的。”
    赵氏凤眸一眯，放下了手中的筷子，交待了女孩儿几句，起身便往外走。
    宁苑花厅。
    一个身穿程子衣，个头不高，约三十岁左右的男子正坐在圈椅上喝茶，见到赵氏慌忙跪下行礼，恭敬地：“给大夫人请安。”
    他叫毛拱，是赵氏的陪房。
    赵氏摆手，让他起来，问道：“让你找的药材可有着落了？”
    “小人找到了，是七厘丹。”
    “七厘丹？”赵氏没听过这个名字，又问了一遍。
    “是的。七厘丹就是藜芦，有涌吐，散瘀，止痛之功效。毒性比较强烈，服下后会立即呕吐。而人参的功效则是内服后才有效果。所以两者相克。两药合用后，会使人元气大伤。”
    赵氏想了想，说道：“七厘丹即涌吐，那吃下之后会被发现的。此法不可用。”
    “不，夫人。” 毛拱低声说明：“七厘丹比例要掌控好的话，和人参掺在一起是不会被发觉的。前期只要人参加入的量多，食入者会脸色红润有力气……但时日一久，七厘丹的毒性就慢慢出来了……人的身体底子会先坏掉的。”幼时，他跟人一起贩卖过草药，还知道些药理。
    “好。”赵氏赞了一声，唤站在门口守着的孙婆子进来，笑道：“赏毛拱二十两纹银，此事若做的好，你儿女的前程全包在我的身上。但有一条，以后如果事发，无论谁问起，你只能咬牙不认。”
    孙婆子答应一声，去正房拿银子。
    “放心吧，夫人。小人知道怎么做的。”毛拱拍着胸脯保证。
    午后的阳光有些慵懒，填满了天地间一切的空虚。
    此时的顾晗正坐在廊沿上看书，突然感觉后脊背凉的很，一连打了几个喷嚏。
    “小姐，着凉了吗？”桃红刚从西厢房出来，吓了一跳。
    “……”顾晗的身上正暖和着，也不头疼，便摇头说道：“你去忙你的去，我没事。”
    桃红给她添了盏茶，去了小厨房。给小姐蒸了蛋羹，这会该好了。
    第13章
    今年的春天比往年暖和多了，三月一过半，玉清小筑的牡丹就盛开了。金色的花蕊，重重叠叠的花瓣儿，娇艳欲滴。
    顾晴选了两盆最好看的大红牡丹让大丫头蝶儿给三房送去了。母亲和三婶母的关系好，她也要讨好些。当然，不排除一些别的小心思。
    等晚上顾景文从外院回来，杨氏和他说了牡丹的事。
    “……挺好看的，晴姐儿送过来你就收着呗。”顾景文去了净房洗手，出来后见妻子坐在临窗的大坑上，闷闷不乐的，问她：“怎么了？”