年前节下还带着家里小的往别业跑，不像话。哼。
    *****
    十二月廿七下午，信王妃徐静书的车驾抵达泉山别业门口时，赵荞与几个弟弟妹妹刚刚行猎归来。
    窄窄长长的山道间，赵荞一袭黑中扬红的猎装飒爽利落，肩上扛着支“水连珠”，与弟弟妹妹们一路嘻嘻哈哈，背对夕阳缓步而来。
    徐静书将手拢在唇畔，使劲扬起糯软笑音：“你们趁长兄不在，嫂子性子软好说话，竟拿老三工坊的‘水连珠’打猎！晚些若找我哭穷，我一个铜子儿也不多给的！”
    老三赵渭精于匠作，尤擅火器。
    这“水连珠”是他根据前朝匠作秘籍记载改良来，威力不但远超弓箭、弩机，比兵部给各军火器营配发同类手持火器都要厉害，射程几乎能到三百步开外，且可连发十一响。
    关键这东西造价极高，每次使用时所需的那十一发“弹药”更是烧钱的漏斗，所以目前并无大量产出的可能，眼下算是个名声震天响，却有市无价的稀罕宝贝。
    几人瞧见她，呼啦啦迈开步子就奔了下来。
    赵荞扑来勾住她的肩，嘿嘿笑：“你堂堂信王妃殿下，素衣御史徐大人，和弟弟妹妹们讨价还价，怎么好意思按铜子儿说呢？”
    “我勤俭持家，理你们呢。”徐静书笑吟吟摸出自己的绢子递给她。
    “大嫂你是没瞧见，二姐简直了，”老四赵淙眉飞色舞，“百步穿杨啊她！三哥这水连珠到了二姐手上，那就真是瞌睡遇到枕头……”
    “什么破比喻，”赵渭往他头上推了一记，赔着笑脸对徐静书道，“大嫂车马劳顿，还是赶紧进去歇歇。咱们晚上烤兔子吃！”
    说着拎起指了指赵淙甩在肩上扛着的那个大包袱，有血迹沁的痕迹。
    可怜徐静书一介文官，“兔子”这东西对她又有点特殊寓意，当场脸色就青转白，白转红，半晌没再憋出一个字。
    “老三你完了，工坊的金源就断在烤兔子上了，”赵荞幸灾乐祸地笑着，拖了徐静书就往别业里行去，“怕就别看，烤好了就不怕了。其实也有野鸡什么的……”
    进了别业院中，徐静书总算缓过神来了。
    “对了，昨日贺大人府上的中庆给你送了一个庆州红釉春瓶，还有一封手书信函，说是贺大人奉上的致歉礼，”徐静书抿了抿唇，“我自作主张替你收下了。”
    赵荞拿绢子擦汗的手僵在额间，怔怔的，没说话，也没动。
    徐静书急忙解释：“前几日陛下特地派人叮嘱过我，说贺大人目前的情形比较特殊，希望咱们家在你与他的私事上，稍予他些体谅，切莫为难。”
    “虽说以往陛下就挺看重他，可这次好像更……”赵荞若有所思，旋即又敛神笑笑，“哦，我不是介意你替我收下，小事。即便陛下没有特意叮嘱过，若我自己在家也是会收的。”
    “那就好，我瞧着你方才像是想发火，”徐静书松了口气，“瓶子我就给你放在家中了，只带了信函上来。”
    赵荞在唇上咬出个印，末了从牙缝里迸出一句：“发火也不是冲你，是冲那记不住事的猪脑王八蛋！”
    那日从密室出来时，她明明已同他说得很清楚——
    她！打小就！认！不！了！字！
    可去他大爷的手书信函吧。
    第18章
    接下徐静书帮忙带来的那封手书信函后，赵荞既不愿打开看，却也舍不得扔，只能火着俏脸回房去，将那可怜的信函重重扔到床褥上。
    背对着床榻叉腰站了半晌后，她又转回身去，扁扁嘴将那信函捡起来捏在手里。
    踌躇再三，她咬咬牙，同谁置气似地将蜡封扯了，抽出信纸来抖开。
    然后，愣住了。
    信纸上无字，是一副只有线条轮廓的细笔画。
    廿一那日在暗室里对他说的话他放在心上了，这让赵荞那股心火慢慢消退下去，眼眶微微酸涩。
    万没料到，贺渊给自己的致歉手书竟会是用画的。
    以往贺渊曾同她讲过，因小时有段在战乱中颠沛流离、东躲西藏的岁月，许多不直接关乎生死存亡的华丽技艺，例如音律、丹青、赏香、斗茶这类，他根本没机会好好学。
    十五岁那年进京后，他为着这些事承受过不少微妙眼神，偶尔甚至会被当面嘲笑。
    之后他便咬牙发了狠，在人后勤学苦练。
    赵荞看着手里那张信纸，有点想笑，又有点心疼。
    贺渊天资不差，又惯能狠得下心自律克己，几年下来虽谈不上多精通，但绝对可称是样样拿得出手。
    可他还是不喜欢画画。也不喜欢什么音律赏香品茗斗茶。
    年少时因为这些事而承受了来自别人的莫名恶意，即便时隔多年，那种难堪与忐忑依旧阴影犹存的。
    如今为了向不识字的她致歉，他还是认认真真提起细笔，做了件平常不愿做的事。
    “虽不记得我了，却还是明白我不会嘲笑你，是吧？”赵荞使劲眨去眼中水雾，认真端详着信纸上的小画，唇角扬起。
    画面上，一只神气活现的小狐狸坐在宝座上，骄傲地抬着下巴，茸茸大尾巴高高竖起，威风得宛如战旗。
    座前一个没有旁的五官，只有眉毛的圆脸小人儿，恭恭敬敬弯着腰，身子折得快成老三画图纸用的那种曲尺。
    良久后，赵荞认真将信纸折好装回信封里，屈指在信封上一弹：“哼，你个只有眉毛的无脸小人。”
    *****
    待赵荞沐浴换衫后，天色已暮。
    小五儿赵蕊在门外蹦蹦跳着喊道：“二姐你快些啊！水趣园那头已经架好篝火了，小六儿拉着大嫂跟着三哥四哥跑得飞快，就咱俩落在后头了！三哥说我俩得快些，不然吃肉都赶不上热的！”
    半大小姑娘的嗓音本就脆甜清亮，加之赵蕊师从钟离瑛大将军，武艺上是稳扎稳打的路子，气息自弱不了。
    这欢快雀跃一扬声，字字似珠玉破窗，叮叮咣咣跌进房中，打破了内里那份别扭的沉寂。
    正坐在铜镜前烦闷出神的赵荞忍俊不禁，笑道：“这小五儿，清早练武被老三失手掀翻滚出老远，气得包着泪花喊‘这三哥我不要了，这辈子若再叫一声三哥，我就是小狗’。这才几个时辰，她就开始过她的下一辈子了。”
    正替她梳头的阮结香也弯了眉眼：“十来岁的小姑娘，气头上口不择言发两句脾气而已，哪能真记仇啊。”
    收拾停当出来后，赵荞眼神复杂地瞥了妹妹一眼：“走吧。”
    赵蕊跟上她的步子，频频扭头看她：“二姐，你为什么这样看着我？笑得还很奇怪。”
    “早上你不是说那三哥你不要了么？”赵荞逗她，“怎么方才我听你一口一个三哥叫得脆响。”
    赵蕊想起自己早上当众撂下的豪言，顿时小脸通红，边走边蹦：“那，那他后来向我道歉了啊！他，他都低头求和了，我就大度些将原本不要的三哥又捡回来了！”
    “好咧。”赵荞闷闷声笑得肩膀直抖。
    “二姐你你你，我不是……诶呀！他是我三哥嘛，我喜欢他的，自然要让着他点。呐呐呐，就好像我也喜欢二姐你，若你不小心欺负了我又道歉求和，那我也会让着你的呀！”
    “咱们小五儿是个大气的小姑娘，”见她起急，赵荞也收起调侃之心，揉揉她茸软的发顶，“我真羡慕你。”
    被顺毛的红脸小姑娘立刻不跳了，怪不好意思地挠了挠脸：“你是大人，羡慕小孩子做什么？”
    “羡慕你活得没心没肺，却有滋有味，”赵荞噙笑远目，看着天边暮色下的山峦轮廓，“若我还是像你这般年岁就好了，没那么多烦恼。”
    简简单单，嬉笑怒骂。说翻脸就翻脸，想反悔就反悔。
    没什么瞻前顾后拉不下面子的弯弯绕绕。
    长大了，可真没意思啊。
    *****
    是夜无月，天似墨蓝穹隆，温柔罩住满城氤氲影绰的静谧心事。
    贺渊负手站在中庭廊下，目光朝着京郊泉山的方向，满腹没来由的百结愁肠。
    希望“她”看到那致歉手书后，能气消些吧。
    今日十二月廿七，上回赵荞说过，她生辰就在廿七。就算家中有规矩不能大肆庆贺，至少应当开怀些才好。
    贺渊根据众人这些日子陆陆续续告诉他的讯息来推算，若他没有在邻水出意外，原本这时他与赵荞应当已经议亲了。
    大家都说，原本赵荞也是该在十一月初随圣驾出京的，可她染了风寒迟迟不好，便只能留在京中养病。
    京中谁不知，她自来就是个“野脚关不住”的姑娘。
    可她在十一月初到十二月上旬他被送回京其间，似乎就出过两三次门，显然是很乖在养病。
    几乎一个半月足不出户，这样的事在她身上大概算很难得了。
    她乖顺遵医嘱地专心养病，应该是因为，在等他回来。
    等她的心上人回来，在她正当最好年纪时，郑重地与她缔定此生百年之约。
    虽这些都是贺渊根据旁人的话拼凑兼之推测的，他脑子里对此其实仍旧一片空白。
    可是，想到赵荞的热切的等待与期盼尽数落空，今夜不知会以何种心情去迎接十七岁的来临，他心里就莫名疼得厉害。
    那种疼说不出算个什么滋味。
    不是剑挑刀砍那种疼，也不是火燎毒辣那种疼。
    更像有成千上百根针没歇没停地拼命在他心上戳，不致命，却是细细密密，连绵不绝地疼。
    这太奇怪了。贺渊闭了闭眼，大掌徐徐按住自己的心口。
    “七爷，您这是怎么了？”中庆上来扶，却被他侧身躲开了。
    “我也不知道，”贺渊极力忽略心中那种千百根针拼命扎的痛感，“或许是夜风太凉吧。”
    他举步走回主院寝房的途中，目光又不受制地瞟往泉山的方向。
    不知她几时才会回城？
    “我去送致歉礼那日，信王妃殿下说过，预计是年后才回城的。虽没讲具体日期，想来再早也得下月上旬才回吧。七爷，您这是突然惦记起赵二姑娘了吗？”
    随行在侧的中庆突然发问，贺渊才明白自己竟将心里的嘀咕给说出了口，顿时狼狈到头顶快冒烟。
    “什么突然？什么惦记？”贺渊虽语气冷硬，实则自己都不知自己在说些什么，“我就是想知道，凶巴巴到底有没有将银票塞回冷冰冰嘴里。”
    明明是个贪玩好鲜的性子，做什么要在泉山待那么久？那里又没什么好玩的。
    *****
    原本赵荞一行确实如中庆所料，预计是在泉山玩到一月初十左右才回城。
    初三这日，他们去涟沧寺吃了新年斋，又跟着武僧们喊山祈福后，高高兴兴回到自家别业时，才知陛下派来的传令官已等了他们两个半时辰了。
    传令官带来两个消息。
    一个是昭宁帝给赵荞与赵渭的口谕：“陛下与帝君将于初七到初十，率宗亲臣属接待外邦来使，着令信王府二姑娘赵荞、三公子赵渭列席。”
    赵荞想了想：“是鸿胪寺岁行舟大人他们之前从沅城迎回的那个外海使团么？”