贺渊醒来时，发觉自己重新躺在了官驿客房内的床榻上。
    “不好！眼神都是木的！韩太医你快来瞧瞧！”少年内卫吴桐跳着脚，火急火燎地回头喊道。
    他在松原之战中，面上被划拉了一刀，稚气的小瘦脸添了一道深长伤痕。
    韩灵拨开众人走过来，板着脸切脉又望气后，火大地吼道：“治不了！多半是被贺大将军给逼疯了！”
    众人齐齐转头，敢怒不敢言地瞪向那个坐在雕花圆桌旁悠闲喝茶的鹰扬大将军。
    韩灵越想越气，又对贺征扬声怒道：“你是大夫我是大夫？说好的缓缓而治呢？非把人往死里逼！贺大将军，这可是你亲生堂弟！”
    堂兄贺征答得云淡风轻：“别瞎说，不是我生的。”
    齐大志等一干金云内卫全都握紧了拳头。
    小少年吴桐气得眼珠子都快瞪出眶，小声问：“若我打死了柱国鹰扬大将军，家人会受牵连吗？”
    “不会，”贺征终于放下茶杯，起身行了过来，顺手在他头顶上拍了拍，“因为你打不过我。”
    语毕，他站在床榻前俯视着眼神发木、双唇紧闭的堂弟。
    “贺渊，当初你决定揭榜进内卫时我就告诉过你，若选这条路，无事时风光显赫，凡国有所需必定率先将自己往死里送，”贺征道，“而你的下属同伴，他们个个与你我一样清楚自己的责任担当。又不是柔弱小崽子，谁要你护？！”
    “你自己带出的人是什么样你不清楚？邻水的事，即便无你下令，他们照样会‘以命换命’！松原一战你没有下达过‘必死令’吧？当日开城门的人全在这里，你自己问问他们，那时是不是做好了赴死的准备！再问问，倘若当真捐躯殒命，会不会怪你没护好他们？你问问这损了一臂的齐大志，问问十五六岁就破相的吴桐，可曾有片刻责怪过是你没护好他们，自己倒全须全尾？！”
    众人听得贺征连连喝问，才懂了自家贺大人半年来是如何煎熬自苦。
    憨厚的齐大志瞪大双眼，连连摆手澄清：“我损一臂，贺大人全须全尾，那是我技逊一筹的缘故，没怪谁啊。”
    吴桐揉着泪眼对床榻上的贺渊笑道：“柳杨姐说这是豪迈气概，光荣勋章，总有姑娘会懂得欣赏的。”
    贺征上前两步，抬手在贺渊脑门上轻弹两下：“你对下属同僚重情重义，这不是坏事。可我带兵征战胜多败少，都不敢狂言能将下属同伴一一护得周全。就凭你也想将所有人都当做责任扛在肩上？这么厉害，索性我这家主让给你做得了。”
    *****
    在驿馆滞留两日后，虽贺渊还是一言未发，但韩灵诊断他心脉已渐趋稳，贺征便命仪仗开拔，一行人继续踏上进京接受嘉奖的路。
    仪仗车队行了一日后，负责照料贺渊的侍者向贺征禀报，说他终于开口说话，要求面见大将军。
    仪仗前的贺征调转马头，来到贺渊车驾的窗下。
    “找我有事？”
    车帘被掀起，露出贺渊冷淡的面庞：“哥，我想明白了。”
    他的嗓音有些哑，却并不压抑，话尾还隐隐有点上扬的意思。
    贺征挑眉：“想明白什么？”
    “你夫妇二人懒怠族中事务已久，也不舍让你家小姑娘小小子将来烦心这些琐事，早想寻个冤大头将家主令脱手，”贺渊淡声笑哼，“做你们贼夫妇的春秋大梦去吧。”
    贺征手中马鞭一扬，不轻不重敲在迅速放下的车窗帘子上，遗憾笑斥：“该想的不想，不该想的瞎想。”
    可算活过来了，没白费他亲自下一记猛药。
    车厢内，贺渊盘腿坐在正中坐榻上，后背紧贴车壁，双目紧闭，唇角高高扬起。
    眼前的漆黑中，慢慢浮起赵荞明丽的笑脸，清晰到毫发毕现，仿佛触手可及。
    她是二月十二惊蛰当日从松原启程，三月初便安全抵京。
    那之后贺渊忙于松原一战的事前筹谋，怕会分心乱了方寸，未敢再问过任何关于她的消息。
    之后，齐大志损去一臂、吴桐面上被砍一道险些伤及左眼，这些事让贺渊心中倍加自责，心中阴霾渐重，便愈发不敢触及关于赵荞的事。
    被堂兄一记猛药敲碎心头迷雾后，他虽还是没有想起与赵荞之间的从前事，可当此刻脑海中浮起赵荞明媚的笑脸，背后那些眼睛再度出现。
    这一回，他没有再掩饰回避，而是在心底对“他们”坦白——
    看，这是我的心上人。我要回去找她。
    哄着求着，哼哼唧唧不要脸面地说我错了，请她不要在将“冷冰冰”一刀捅死。然后，缠着让她将“我的”面具还给我。
    赵门贺郎就赵门贺郎吧，大当家说了算。是吧？
    然后，他惊讶地发现，“他们”笑了。
    *****
    五月十九，夏至。镐京城内闷热似蒸笼，热得人几近窒息，连蝉鸣都透着无力。
    未时，贺渊一行十六人随柱国鹰扬大将军亲率的仪仗回到镐京，不及洗去仆仆风尘，直接进内城面圣。
    昭宁帝与昭襄帝君对他们一番加冕、赏赐，又细细关切了众人伤势，见都无大碍，才彻底开颜。
    “先不急旁的事，在京中好生休整歇息，过几日为你们设大宴。”昭宁帝笑开金口。
    众人执礼称谢后依次退出。
    帝君苏放唤住贺渊那明显“归心似箭”的脚步，招招手将他带到避人处，压着嗓子与他交头接耳。
    “有两个好消息，你想先听哪个？”
    贺渊在御前当值数年，对这位表面看起来宛如谪仙，背地里时常欠打如熊孩子的帝君已经很习惯了。
    “既都是好消息，先听哪个不一样？”
    “有道理，”苏放点点头，看他的眼神里充满同情，“那你站稳，我可说了啊。”
    贺渊咬紧牙根按捺下殴打帝君的忤逆念头：“帝君请讲。”
    “好消息是，陛下打算给阿荞办个大宴。也不做什么，就是命各家选送斯文俊秀、品行出众的适龄儿郎赴会，如此而已。”
    贺渊身形凛，横眉怒目，从牙缝中挤出冷冷寒声：“您管这叫‘好消息？’”
    还“也不做什么”、“如此而已”？！
    苏放笑弯了双眼，拍拍他的肩：“可不是？你瞧陛下多爱重你。她同阿澈与阿荞都恳谈过了。左右你也想不起与阿荞的事来，如此就算彻底了结，你再不必为难。恭喜啊，贺小七。瞧你，高兴得都站不稳了。”
    我高兴个……啊！！
    贺渊闭目深吸一口气，压下方寸间翻腾的酸涩闷燥。
    “请教帝君，另一个‘好消息’又是什么？”
    “据‘线报’，自四月初开始，阿荞就时常去鸿胪寺接岁行舟大人散值。有多‘时常’呢？三五日就接一回，鸿胪寺众官都艳羡坏了！”苏放摸着下巴啧啧笑叹，“虽说岁行舟出身寒门，但斯文俊秀、品行出众，在任上也十分出色。陛下说，阿荞若有了心仪之人，自不会再执念于你，对你对她都是好事，所以特许他也参与专为阿荞办的大宴。瞧你，怎么还乐得脸色发青了呢？”
    贺渊缓缓睁开眼，生无可恋：“闭嘴。”
    再说下去，只怕他和帝君之间，必有一死。
    第50章
    一辆未挂任何家徽标识的马车远远停在信王府门前牌楼外，片刻后, 侍女银瓶扶着赵荞下了马车。
    今日夏至, 哪怕太阳早已落山, 天气仍旧热到令人发指。
    她被热得面红透骨，一站定就甩开了手中的香木折扇，单手叉腰, 手速凶猛地摇起扇来。
    “瓶子, 你这胆子跟结香真没法比。这都快两个月了, 你怎么还满脸写着心虚？！”
    银瓶急忙挺直腰板，清了清嗓子：“二姑娘放心，我绝不会走漏风声。”
    赵荞想想还是不放心，以审视考核的口吻严肃发问：“那我问你，我们今日去哪儿了？做什么了？”
    银瓶背书似的：“申时从鸿胪寺接了岁大人，一道去他家喝酒吃饭。饭后二姑娘与岁大人谈天说地, 到酉时近尾咱们就回府来了。”
    “我劳烦你，语气、神情别这么僵，”赵荞蹙眉, 轻轻拍了拍她的脸颊，又问，“那，结香这些日子去哪儿了？”
    “天热，二姑娘懒得亲自动弹，派她往溯回城盘账去了。”
    所谓一回生二回熟，这个问题银瓶就答得自然许多。
    赵荞稍稍放下心, 鼓腮吹起额前一绺落发。
    “行。记清楚了啊，对谁都得这么说。包括我大哥大嫂、弟弟妹妹，懂吗？”
    “懂。打断我的腿都这么说，绝不改口！”银瓶握拳。
    “去去去，谁会没事打断你的腿？”赵荞被她逗笑，“放心吧，就算这事……我也不会让你被牵连。”
    不会牵连任何人。绝不会。
    银瓶眼眶一红，急急道：“二姑娘，我不怕被……”
    赵荞摇头打断她，笑意中透出稍许疲惫：“回府吧。你走前头，不必跟着，我在外溜达两步。”
    *****
    赵荞摇着扇，心事重重在自家牌楼附近来回徘徊。
    贺渊今日午后抵京，会与十五位同僚们一同直接进内城面圣受赏，这消息赵荞前日就从兄长口中听说了。
    但她没有想过要去见他。
    虽朝廷此次并未刻意张扬金云内卫在松原之战里的具体贡献，但京中人在某些事上很敏锐的。端看陛下命柱国鹰扬大将军亲率仪仗赶去数百里外相迎，大家多少都能明白，贺渊和手下那十五内卫暗桩，必定做了极其了不得的事。
    所以赵荞用膝盖想都知道，午后北城门内外必定有许多自发前去夹道欢迎英雄凯旋的民众。
    会有胆大热情的小姑娘隔着皇城司卫戍的人墙朝仪仗后的车驾投花掷绢。
    若贺渊撩起车窗帘子露个脸，那些美意大概有泰半都会冲他去。
    无关什么风月，那是普通人对英雄功臣的崇敬与仰慕。是他和他的伙伴们该得的欢呼。
    “怕要等到过几日内城行接风大宴，他才有机会得遇真正良缘吧。”赵荞落寞浅笑，喃声自语。
    贺渊为邻水的事自苦自困，她是知道的。所以，她发自肺腑地希望有人能温柔抚平他的心伤。
    虽然她也知道那个人不会是她自己，但，那没关系的。
    *****
    在前头牌楼附近徘徊半晌的赵荞才迈进王府正门，就看到贺渊站在自家影壁前。
    此刻戌时日晚，天是相思灰。
    他已洗去一身仆仆风尘，英朗面庞不见长途跋涉的疲惫倦怠，清透星眸里不显半分沙场归来的血腥戾气。
    梅子青武袍外罩与天幕同色的浅灰素纱，身姿昂藏立于影壁前，眼色神情透着几分恍惚的寂然与执拗，像委屈巴巴忍着气的小孩儿。
    近来京中众人口口传颂的那个高深莫测、凌厉神武的“贺大人”，其实也是有很多面的，关于这一点，赵荞很久以前就知道了。