“就是他忙的事多，须得统筹，将这一件也算进去比漏算了要强。总不能水纺车立起来了，才发现航道被堵了吧？那不又得拆？拆了人家建好的水纺车，就是断了财路。断的财路如杀人父母，那不是结仇吗？”
    反正谁要是在她建水纺车的时候不吱声，建好了让她拆，她能把那人房顶给掀了。
    吕娘子且叹且笑：“也就是他了，肯为你受这个累。也就是你，肯为他操这个心。”梁玉得到这个评语，乐不可支，先是唇角上翘，继而轻笑出声，笑声不断地逸出来，无论如何也止不住，声音由小而大，满屋里都是她的笑声。
    笑得人心情舒畅，吕娘子也跟着笑起来。织布的、纺纱的，于织机纺车咔咔作响中听到笑声，渐渐停下手来，不知为何也跟着一起笑了起来。
    作坊门外，袁樵暂时放下了对萧度的不满，两人一起猜起来——有什么事情值得这么开心呢？
    两人加快了脚步，门上认得袁樵，也记得萧度，不敢阻拦，只说：“小人去禀报娘子。”
    梁玉与吕娘子出来，看到萧度也不意外，往外面一指：“咱们去那边说去？”她不大看得上萧度，但是萧度有后台，有什么事情拖上他总会顺利一些。缺点是一旦有事，萧司空与萧礼给收拾烂摊子的时候，有可能为了保住他而献祭其他人。
    【还是要慎用啊，他顶好是已经明白了，】梁玉不动声色地瞥了萧度一眼，【咦？是真的不大一样了。】现在的萧度去了几分颓丧之气，又隐约有了初次见面时那种尽在掌握中的模样了。
    袁樵没话找话：“刚才听到笑声，什么事这么开心？”
    “想到有事能做，就很开心，”梁玉笑道，“到了。”
    萧度的出身比这二人都高，官职比袁樵还大，却一直不声不响跟在他们的后面，新奇地打量着一切。跟到了河岸边上一看，什么都没有。萧度眼珠子一转，装作看风景，往一边走了几步。
    袁樵已经开口了：“要给我看什么呢？萧司马都好奇了。”
    被点了名，萧度就不能再装不知道了，扭过头来说：“啊，对。今日王刺史命我过问一下各县的事情，袁郎离我最近，自然要找上他的。他那里正要修葺粮仓，三娘这里又是什么事情呢？”
    【亲天，王刺史人不算坏，顶常见一当官的，你们别把他玩死了。】
    王刺史做司马的时候就万事不上心，执掌楣州是赶巧了，治下头一个县令是袁樵，那就不是王刺史能掌握的人，再来一个宋义，心眼比不上宋奇，对付王刺史也是够用了。如今再添一个萧度，后台够硬，人虽飘一点，做官这件事上却比王刺史还老到。他们个个有自己的想法，恐怕没一个会对王刺史言听计从。王刺史也不知道是哪辈子祖宗缺了德，遇到这一伙人。
    萧度这人话里有话，他什么时候这么乖巧了？王刺史让做什么就做什么？他是司马，原是上官，想了解情况根本就不用再拿王刺史来说事。
    袁樵点点头：“萧郎放心，一旦有事，我必会禀报的。”
    【合着你们还真的要弄王刺史呀？】梁玉鼓鼓脸颊，指指河岸：“你们的事情我也不知道，先看我的事情吧，我在琢磨着建个水纺车。”
    “那是什么？”袁、萧二人异口同声地问。
    梁玉道：“唔，还没造出来，我也不知道怎么造，也没见过，也不知道世上之前有没有这个东西。就是想，既然有水碓，为什么不能有水纺车呢？水纺车多了，跟水碓一样，会不会碍事儿？你们正在治理楣州，别与政令相左了。”
    水碓这二人都知道，举一反三也推测出水纺车是什么了。萧度问道：“还没造出来？那……”你还说什么？袁樵修粮仓可以称为未雨绸缪，梁玉这个简直是拣个鸡蛋就做梦当了财主。【1】
    梁玉道：“等造出来就晚了。”
    萧度还是不赞同，政务、官场上面他还是有些自信的：“至少要有个眉目吧？这可不像你了。”没点把握就胡扯，不是梁玉的为人。
    “水碓是把人力换成流水，水纺车也不过是把脚踏纺车的人力换成流水，这道理对不对呢？”
    “也……对？”
    梁玉耸耸肩，那不就得了吗？关键的问题就这一个，她给整明白了，其他的就都不是事了，不是吗？水碓已经做出例子来了。
    袁樵站在河边沉思良久，忽然问道：“这件事情要做成，非能工巧匠不得，找着工匠了吗？”
    萧度吃惊地道：“你要给她造这个？”
    袁樵道：“不过帮忙找几个人罢了。”
    萧度想了一想，道：“楣州这里的工匠恐怕不得用，让他们照着式样攒造是绰绰有余，要造个新东西，想让他们赶得上三娘的想法，难。”跟得上梁玉的脑子的人原就不多，楣州偏僻，翻不出这样的人来。
    萧度续道：“既然跟不上想法，就用技艺来补，找更熟练的工匠来。我倒知道京城有几个，回去我便写信，人不日便到。”很短的时间里他就权衡出了利弊，在楣州，地头蛇不是王刺史，得是袁樵和梁玉，他倾向于是梁玉。袁樵是她未婚夫，宋义是宋奇的人，宋奇与梁氏的渊源从梁氏入京后不久就开始了！
    萧度能毫无顾忌地腹诽王刺史，一是认为王刺史能力有限，二是认准王刺史势力不大。梁玉就不一样了，她什么事做不出来呢？找个工匠，哪怕是九州四海最心灵手巧的，对萧度而言都不算个事儿，这不是什么了不得的代价。
    梁玉心道：【看来是真的开窍了啊！谢天谢地，终于可以放心了。】也真心实意地感谢萧度：“那可真是拜托啦！我原本还想自己琢磨琢磨的，现有了能人，我可省心了。”
    萧度道：“些许小事，何足挂齿？若真能攒造出来，也是利国利民的。”
    水纺车还没造出来，河水两岸还是那个模样，萧度与袁樵又说了一回水利上的事情。萧度虚心地与袁樵讨论：“年年挖河终非长久之计，不若一次做好，譬如水渠，或石砌，或砖垒。做的时候难些，却是持久耐用。”这才是能让子孙后代都看得到的口碑。
    袁樵道：“那要仔细统筹，且不能急，否则便是□□了。”
    “这是自然。”
    两人说了一回河工，日头上来，照得人身上发火，袁樵便提议回去慢慢筹划。萧度识趣地不打扰他二人，上马挽缰一抱拳：“我回去便写信。”
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    回到住处，侍从牵走了马，管家来问：“郎君，饭摆在哪里？”
    “热得我且不想吃，写完信再说罢。”萧度随意回答，快步走进书房。书童磨墨的功夫，萧度的眼睛盯着墨锭在砚池里转，一面打着腹稿。墨磨好了，萧度提笔，一气呵成。信是写给萧礼的，萧度将楣州的情况与自己要做的事情、请托的事情都写了出来。最后懊悔自己当年不懂事，真是井底之蛙，“于今始见汪洋”。
    写完晾干，萧度认为自己写得无可挑剔了，折好，装进信封里，封上漆印，翻过来提笔在信封上要写上萧礼亲启的字样。恰在此时，一个亲随脚步匆匆地过来：“郎君，那一位小娘子，已经往生了。”
    “啪”萧度手里的笔掉在了封皮上：“哦，知道了。”萧度低下头，慢慢折开了信封，重取了一个新的，装好信封上，重写了兄长的名字。
    “知道了。”他重复了一句。
    第116章 初见成效
    京城的时序较楣州略慢上一些, 楣州的暑气已经十分明显, 田间劳作的人已是一半光着膀子一半只穿坎肩, 京城的人还能穿得住单衣、戴得住头巾。
    衣着整齐的仆从取了信函，细步快趋，站到了书房外面。看守书房的侍从见到来者, 从穿前长廊走到庭院里, 问道：“有给郎君的书信？”
    “是。楣州来的。”
    侍从专职看守书房, 管着萧礼往来信函、文书的收发归类, 对萧礼的往来关系颇为熟悉。“楣州”二字入耳, 背上的皮肤便绷得死紧：“快些拿来。”
    接了信函, 一看上面的字迹认得是萧度的, 侍从不敢怠慢，将信件分到紧急的一类里, 写了张签子夹好。拿钥匙开了一只匣子, 将信装了进去再锁起来, 又往一本手账簿上记录下来。手账簿分几栏, 分别是收信时间、信函来源地、寄信人、何人转交等几类。
    待萧礼自大理寺回来, 见过父母、处理了些琐事, 坐到书房里的时候，侍从上前, 递了一张写着数行事项的纸张来：“郎君，今日一应往来的信函文书都在这里了。”
    萧礼扫过一眼, 指着“楣州”二字道：“这封信呢？”
    “已在匣中。”
    萧礼点点头, 取了钥匙开了匣子, 抽出萧度的家书来读。看信之前，萧礼的心情是忐忑的，他对能否成功改造萧度并没有十足的把握，萧度太骄傲，如沉下心来，以萧度的资质做好楣州司马是没有问题的，如果有逆反心理，南辕北辙岂不令人头痛？
    看完了第一页，萧礼的心落回了肚里——萧度的笔触很沉稳，直接说楣州与京城全然不同，京外别有天地。【这个傻子，又不是没有出过京，到现在才知道京外与京内不一样，看来以前是没走过心。】那便代表萧度现在走心了，萧礼不自觉地面带微笑。
    家书的描述确实走心，萧度写了他到楣州的经历，王刺史的平庸、张轨迫切回京的愿望、袁樵俯身做事、两位夫人待他也挺宽容，以及被梁玉鄙视了一回。萧度写得详细，也是为了向萧礼表白，证明自己现在走正道了，向家里呼叫支援绝非胡闹。
    末了，萧度向萧礼、萧司空提了几项请求和建议：一、王刺史是个平庸之辈，楣州若要成为富庶之地，恐怕是不能靠他的。主官平庸，袁、宋又干练，担心楣州会有矛盾，如果政事堂有什么安排，还请慎重。二、“亏欠刘氏良多”，请求代为转圜，同时由刘及李，请大嫂代为看望未婚妻李氏。三、梁玉要造新式的纺车，他打算帮个忙，请家里找几个能工巧匠。
    萧礼边看边点头：“看来是有些长进了。”将信放到一边，萧礼记下了这几件事情，预备向父母禀告完了之后再做答复，心里已对几件事有了安排预案。接下来便是处理惯了的许多事务，萧礼一头进无边的难题里。萧司空渐渐放手让长子接管了不少原本由萧司空亲力亲为的事情，萧礼自己的公事也不轻松，杨仕达一案的主犯都押到了京城，萧礼为审这桩案子忙了个不可开交。
    将要掌灯了，侍从来催促：“郎君，到晚膳的时辰了。”
    今天萧家不开宴，萧司空将“韬光养晦”执行得非常自然，饮宴待客的次数明显减少了，示人以“年高，养生，不可饮酒纵欲”的形象。这与他的实际情况很符合，萧司空的年龄到了可以自称一声“老夫”的时候了。
    家族内的事务也渐渐移到了长子萧礼的身上，萧司空有意助长子树立权威，自己盯着另一件事情。
    自打萧度出了事，萧司空与大长公主夫妇重新审视起自己的儿孙来，在家中随心所欲的大长公主也将规矩重新拣起来。
    晚饭照例是一起用。子孙排序，依礼而进，食不言。吃完了饭，萧司空啜着清茶，过问儿孙一日的公务、课业。
    萧礼道：“圣人催促杨仕达一案早些结案，好在崔中丞与张老将军已取得一些口供，楣州亦有文书到，除了时间紧了些，倒不是很难。唔，三郎来信了。”
    大长公主身子微微前倾：“他对你说什么了？”萧礼猜，她下一句可能会是“还要不要好好教训他？”
    萧礼道：“读万卷书不如行万里路，看来是长进了一些，也知道自己之前荒唐了。”
    萧司空哼了一声。萧度也给父母写了信，只是信写得极标准，又正式，官样文章地承认了自己之前太不懂事，又表决心说会好好做官，大长公主第一个嫌萧度敷衍，萧司空第二个怀疑萧度还有事没老实交代。
    大长公主性急：“你给我仔细说来！”
    萧司空道：“哎，不急不急，到书房来慢慢说。二郎！”
    萧绩“铮”一下坐得笔直。他因鲁莽受过罚，近来又重新得到了任命，被萧司空设法放到了崇文馆去。崇文馆是个与弘文馆差不离的地方，萧绩不是一个很坐得住的人，不幸顶头的上司由亲爹兼任，天天看书、天天校书，差点没看成个斗鸡眼，苦不堪言。
    “阿爹知道的，我们就是校书……”
    萧司空目光扫过来，萧绩抻直脖子咽了口口水：“我、我预备整理本朝实录！”皇帝表兄眼看步入老年，是得整理一下了。
    萧司空没骂他，接着问孙子，长孙可以有荫职了，萧司空没让他出仕，依旧压在国子学里老实读书。到了孙子辈，萧司空的态度就和蔼许多，关切地问了两房五个孙子的功课，又对大长公主道：“孙女儿们的功课也不要疏忽了，多读经史。这几年妇人办的傻事，坑害夫家、娘家的可不少，我家女儿可不能这般。”
    大长公主道：“知道。”
    日常的事情还有最后一件，萧司空扶着侍从的手起来，侧过半个身子，向大长公主伸出手，将她拉起来。才威严地说：“大郎、二郎，跟我过来。你们几个，再去温习功课。”
    大长公主就势跟进了书房。近来萧司空的书房安静了许多，往日门庭若市，经过筛选被带到书房来的官员也不少，议论的都朝廷大事，现在却很少见到这样的场面了，多半是自家人、极亲近的门生。今天更妙，只有这一家四口。
    父母上座，萧礼与萧绩垂手而立，萧司空问道：“他都说了什么？”
    二十来岁的年轻人，许多话宁愿与兄弟姐妹、朋友、同学讲，也要瞒着父母，仿佛跟父母说了自己就比别人矮一截似的。萧礼说的都是萧司空与大长公主的信上没有的，萧绩动动嘴唇，被萧礼扫了一眼，老实闭嘴不敢动了。
    萧司空道：“这是废话，楣州刺史若是个精明强干的人，杨仕达怎么能招到这许多流亡之人、还敢与朝廷讲价钱了？”
    萧礼道：“他能看出来，可见也是用心了的。且自刘氏退婚，他从不曾提及此事，如今自己讲了，可见是正视自己的荒唐了。”
    萧司空摇头道：“年轻人不怕不明白道理，就怕没有毅力。知道了有什么用？一时做到了又有什么用？再看下去！唔——梁氏又怎么了？”
    “信里说是建了一个纺织的作坊，很有条理。”
    大长公主道：“那就帮呗，又不是什么为难的事情，多找几个给她。我看老三有点缺心眼，怎么不与我讲？这可不是他一个人的事儿！”盟友的选择是很重要的，梁府可能不大值得，梁玉就很值得交好了。大长公主到现在还后悔竟让丰邑公主抢了先，她的护卫难道不比丰邑公主更多、更好吗？
    织布是件正经事，萧司空也默许了，又问了杨仕达案的审讯情况。萧礼办得无可挑剔，萧司空含笑点头，又将萧绩拎出来：“你呢？能想到实录，是你长进了，然后呢？”
    “就……先看实录。”
    “看、看、看，知道怎么看，怎么整理吗？”
    “春、春秋笔法？”
    萧司空对儿子毫不客气，将积攒的嘲讽全送给了次子：“哦，学起圣人来了？觉得自己能写《春秋》了？我能借着你的大作名垂青史吗？”
    那是不能够的，萧绩的学问在这一批贵介子弟里都算不上顶尖：“那个，儿子只是见贤思齐嘛。”
    萧司空骂道：“一个两个，都是自作聪明！你的学问够吗？”
    “不、不够的。”
    萧司空不骂了，长叹一声：“唉，那要是不够，该怎么办呢？”
    “举、举贤才？”
    “你要找不到贤才怎么办呢？”萧司空白了他一眼，“怕聪明反被聪明误，你不会老老实实的吗？”
    “啊？！”
    “做事第一是谨守本份，造房子先要夯地基，房子能建多大、多高，全看地基有多实。实务就是你的地基。”萧司空又变成了个慈父，对儿子谆谆教导，务必让萧绩放弃捞偏门的心思。
    一日的教诲结束了，萧司空觉得有些疲惫了，自我解嘲地道：“直到几年前，我还觉得自己的精力很旺盛。不想一闲下来，却是越闲越懒了。罢啦，散了吧。”