经过一场大病，夏时现在的身体很虚弱，更糟糕的是，家里现在仅剩下的存粮也只有一条烤得*的黑面包了。
    尽管肖恩一再坚持将面包全部分给哥哥吃，可夏时又怎么可能忍心让一个这么小的孩子饿着肚子，于是用力把面包掰成两半，兄弟俩就着凉水一口一口地吃得很欢。
    填饱肚子后，夏时凭着记忆找到家里的储物间，里面早就空荡荡的，甚至还有老鼠横行过的痕迹，在一个被锁住的笨重箱子里，他找到了一个破袋子，里面零零散散地放着几块黯淡无光的铜币，这也是他现在唯一的“财产”了。
    当初为了给哥哥看病，肖恩已经偷偷从这个“小金库”里拿出了全部的积蓄，最后还是好心的医生将诊金减少了一点，才给他们留下了一点吃饭的钱。
    可是现在剩下的这些零钱，甚至连兄弟俩一天的伙食都支撑不了！
    他们必须得想办法去赚钱了！
    夏时所在的萝蔓城是个还算繁荣的城市，他之前的工作是到码头上去帮忙搬运货物，但因为接连病了一个星期，不幸地成了失业人士。
    这是个阶级严明的世界，贵族们可以拿着祖上传下来的产业吃喝玩乐，享受最高等的教育，优雅地喝着下午茶，穿得漂漂亮亮地去参加舞会，而平民们却只能一天天流着汗水劳作，饱受各种白眼和冷遇，只要有一天怠工，就会被雇主吼着嗓子说下次不用再来了。
    夏时现在迫切地想找到一个工作解决温饱，所以他立刻就想起了自己的一个老熟人，一直都很关照他的温特大叔。
    温特大叔和他早亡的父母是老朋友，时常从自己不多的积蓄里拿出一点钱接济他们兄弟俩，而温特大叔是个酒鬼，要找到他最方便的地方就是酒馆。
    夏时找到了贫民区唯一的一家酒馆，推门走了进去。
    老实说，这里的气味并不怎么好闻，昏暗狭小的空间里充满了劣质的酒精味，吧台上倒着一排死尸一般的醉鬼，四周甚至隐隐散发着呕吐物的味道。
    夏时捏着鼻子走过去，在一个角落里找到了醉得不省人事的温特大叔。
    温特大叔的脸上红彤彤的，目光涣散，夏时知道这位大叔的酒量一向很好，便试着摇醒了对方。
    温特大叔慢慢地抬起脑袋，揉了揉红彤彤的酒糟鼻子，“嘿，科林，你的病果然好了，来，大叔今天请你喝这里最好的酒！”
    夏时委婉地拒绝了，同时向温特大叔提出了自己想要找到新工作的请求。
    温特大叔晃着脑袋，吐字有点结巴，“科林，老实说，目前适合你的工作并不多，你刚刚生了一场大病，不能干重体力的活，而像那些记账，整理之类的轻松活，雇主又只肯招那些稍微识字的人。”
    夏时无奈地点点头，贫民区长大的孩子没有上学识字的机会，而这个世界的文字却又和地球上的不太一样，所以他现在只能算是个文盲。
    “对了，刚才我突然想起来，三天前魔法协会正在招收试验者，是用来试验他们最新研制的魔药，雇金足足有十二个铜币！倒是没什么苛刻的要求，不论男女，只要是身体正常的年轻人就可以入选，只是……”温特大叔的眉毛突然皱了起来，“科林，你要知道，那些魔药师虽然也是经过魔法协会资格认证的魔法师，不过却时常有传闻说某些不检点的魔药师会研制一些邪恶的药剂，试图引起大陆动荡，所以魔药师的名声一向很不好，大家暗地里都说这个试验工作有点风险。”
    夏时自然知道温特大叔的顾虑，他以前也经常听说医院里研制出新药会让志愿者来试用，虽然一般没有什么生命危险，但一般人是不怎么愿意去当试验者的——谁知道自己的身体会不会刚好出现过敏反应呢？
    但是这似乎就是目前为止他所能争取的最好的工作了。
    生存有时候就是这么无奈，身体干不了重体力活，又是个不识字的文盲，现在肯雇用他的人太少太少了。
    夏时点了点头，“温特大叔，没事的，前段时间住在我们家隔壁的索菲亚不是也去应聘这份工作了吗？她一个小女孩都能做，我可不会输给她。”
    温特大叔哈哈大笑，拍拍他的肩膀道：“好样的，小男子汉，要是你的父亲母亲看到你现在这个样子该有多么高兴啊！”
    他虽然经常接济夏时他们兄弟俩，但一个有手有脚的年轻人应该靠自己去奋斗，而不是当一个只能躲在别人庇护下，懦弱地蜷缩在家里的米虫。
    夏时的心里却在盘算着，他可不想一辈子待在贫民区，他还有必须要做的事情要完成，而且既然现在占用了科林的躯体，那么自己对肖恩这个弟弟有照顾的义务，他想让肖恩过上不用挨饿受冻的正常生活。
    同时，他心里再次感叹这个世界的不公平，从刚才和温特大叔的交谈中，他意识到知识对于一个人地位的提升是多么重要，那些记账本，整理资料的工作强度丝毫比不上在工地上挥汗如雨的工人，但报酬却整整比那些干体力活的高出一倍以上！
    不止这样，他还发现在这个世界地位极高的骑士和魔法师，都是需要掌握相当程度的文化知识的，毕竟这些人日常工作接触的大多都是上等贵族，甚至进修学习都要接触到书籍，所以他们这些贫民区出来的孩子几乎是没有机会成为高贵的魔法师或者英勇的骑士的。
    平民晋升到上流社会唯一的机会就是掌握知识成为行业的精英，可有些贫穷人家的孩子从出生起就已经失去了竞争的机会，因为哪怕进去最便宜的学校，光是缴纳的学费就足够让普通人家肉疼一段时间，更别提足足长达三年的封闭寄宿制，在这段时间内家里就少了一个可以赚钱的劳动力！另外一种私人开设的教学课堂倒没有那么严格，一周仅仅需要去上两次课，但费用却高得吓人，一个月足足需要缴纳四个银币，一个银币相当于一百个铜币，贫民区的人一天的平均收入大约是十个铜币，相当于一个多月不吃不喝，也才够付一次的学费！
    而夏时对此却保持着乐观，他是个经历过九年义务教育的人，对于知识这种东西并非一无所知，而他脑子里还有着科林的语言记忆，他能说能听，只是不识字而已，也许别人学习起来要花上两三年的时间，而他花费的时间却会缩短好几倍，相比学校那种封闭式教学，私人教师的教授方式更为自由，也更加精简，只是学费也更加高昂而已。
    但这就是所谓的投资，如果仅仅付出一些学费就可以掌握这个世界的知识，那么他就可以找到更轻松的工作，也能摆脱贫穷的困境。
    所以当下就紧要的事情就是攒钱。
    他的口袋里还剩下可怜的三个铜币，魔法协会是建造在萝蔓城中心的一个高层建筑，试验的面试时间是下午两点半，而现在已经临近中午十二点了，贫民区在萝蔓城最偏僻的地方，他从这里赶到徒步赶到魔法协会至少需要一个小时，而他并不确定自己大病初愈的身体能够坚持这么久不休息，就花费了一个铜币，让送货的学徒载着他去城中心。
    ……
    高贵的魔法协会向来不欢迎穿着寒酸的下等人进入。
    不过看门的守卫突然想起今天协会里似乎正在进行着有关新魔药试剂的实验，来参加试验的自然都是一些既贫穷又卑微的贫民，于是他很不情愿地把进来的少年全身上下检查了一遍，像是生怕这个穷酸的贫民进去后会偷窃财物似的，他甚至还警惕地瞪了少年一眼，“进去以后记得把手脚放干净点！”
    夏时沉默地点点头，做出一副规矩的样子。
    这时，一个穿着华丽，大约三十几岁的中年胖子从底楼的一个房间走出来，一看到夏时站在门外，那个胖子的眼睛都亮了，就像解剖学家看到动物尸体似的，“哎，可爱的年轻人，你终于来了，温特跟我提起过你，快进来准备试验吧！”
    魔法协会的内部相当古朴，听说距今已经有几百年的历史了，魔法师在整个大陆都可以算是一个相当高贵的职业，因为数量极其稀少，他们所在的帝国也不过只有几百名正式魔法师，其中大部分都是初级魔法师，因为他们比较注重精神力，所以体质相对比较脆弱，永远都是一袭优雅的长袍，说话轻柔，做事温文有礼，是大陆上很多贵族少女的梦中情人。
    这么天然具有高地位的职业，夏时刚刚醒过来的时候也不是没有幻想过，但他目前的家境实在太贫穷了，而培养一名魔法师要投入的费用甚至能让一个普通家庭倾家荡产！
    真是一开局就是hard模式啊。
    夏时苦中作乐地自嘲着，在他跟随那个中年胖子进去一个大厅后，恰好看到那边已经站着几个跟他差不多大的少男少女，衣着服饰都是穷人家的配置，看来这些人应该就是和自己一样进行试验的“同伴”。
    “好了，你们不用担心。”中年胖子笑呵呵地拿着几管药剂过来，“这次研究的新型魔药都是治愈系的药剂，对人体基本没有危害，前几天我加大了其中一种药材的比重，想让这种药能够发挥出更快的治愈速度。”
    说着，他先把其中一个浅蓝色的药剂递给了距离最近的一个小姑娘，“米娜是吧，你来试试这瓶15%比重的。”
    “约翰，你来试这瓶16%的。”
    “嘿，索菲亚，我的好孩子，我们已经是熟人了，待会儿请你吃一块美味的蛋糕。”
    ……
    “科林，你是在场最幸运的，看，这瓶足足有20%的比重呢。”
    夏时伸手接了过去，发现自己拿的这瓶药剂颜色果然比旁边的几个人深一点，已经有点变化成紫蓝色了。
    很轻松的工作，只要喝下一瓶20%比重的治愈魔药，就能拿到十二个铜币，只是需要冒一些小小的风险。
    他又怎么可能拒绝这种好事。
    夏时一仰头，把那瓶紫蓝色的药水喝了下去。
    下一秒，他的腹中突然传来一阵剧烈的疼痛，让他忍不住变了脸色！