夜色渐晚，银月洒遍，庄园银装素裹。
    肖恩取出一瓶红酒，斟满酒杯，坐在藤椅上，看着如蔷薇般美丽的小姐，气道：“这么晚了，不知曼达小姐找我何事？”
    曼达一袭红裙，神色有些复杂，嘴唇轻启：“我是来道歉的，对于这次出行你被人掠走，是我们保护不力。”
    说完，她正式的对肖恩行了一个歉礼。这到是让肖恩不好意思了，本来是自己逃出去，怎么也怪不到人家头上。
    可惜，这事只能烂在心里，这黑锅曼比斯餐厅是背定了。想到这儿，饶是肖恩脸皮不薄，也感到不好意思，连忙摆了摆手。
    “这次的事与你们无关，不是护卫问题，实在是苍白之手实力太强。而且说来我还要感谢你，若不是你带我出了城，王室墓地的剧变，连公主殿下都受了伤，要是波及到我，恐怕早就死了。”肖恩说道。
    “感谢你的理解。”
    曼达抿了口红酒，忽然觉得眼前的家伙也不是那么碍眼了，至少这份气度还算不错。
    “对了，与矮人族的比赛，最终结果如何？”肖恩转移话题。
    “发生这么大的事，哪有心思比赛，所以把比赛时间延后了一个月。”曼达轻晃着酒杯，忽然犹豫的问道：“不知到时候，格兰特先生还愿不愿意与矮人厨师进行比赛？”
    “当然，比赛会在离托尼斯不远的地方举行。”
    “比赛吗……”肖恩微微皱眉，他是对这次的事有点不好意思，也不介意和矮人厨师比试一场，但去帮曼比斯餐厅，尤琳和乔纳森老师他们的感受不能忽视……
    “我明白你的担忧，不过格兰特先生不要忘了，你原本答应的比赛还没有进行。你可以解释说是履行当初的承诺，相信所有人都会理解的。”
    曼达接着说道：“如果你同意，并赢得一场比赛，我将私人送你一块宝石。”
    她玉掌摊开，一枚四菱形的蓝色宝石躺在掌心。宝石晶莹剔透，闪着丝丝寒气，仿佛房间都冷了几度。曼达淡淡道：“寒冰之石，我想不需要我介绍了，对于每一位厨师，都是制冷的最佳选择。牧师也会收购，拍卖价五千金瑟尔，而且有价无市。”
    看到这枚宝石，肖恩心头一跳，眼睛都直了。
    他当然认识这宝石，寒冰之石，能增幅冰系魔法的威力，增加幅度与魔法级别有关。普通的一环魔法，强化后威力能提高四成。
    惊讶的同时，肖恩也感到疑惑，特别是曼达看寒冰之石的目光，显然，她非常喜欢这宝石。
    “值得吗？”
    “值！”曼达的回答坚定有力。
    肖恩思索了半晌，点了点头：“可以，但你必须将以前的谣言给我澄清。”
    他还没忘了前段时间曼达故意散播的谣言。曼达俏脸微不可查的一红，悠然起身，表示没有问题后，与肖恩道别离开了庄园。
    ……
    曼达走后，肖恩回到书桌，便看到了通讯纸上有了答复。
    读完后，肖恩收好通讯纸，面色沉重，答复上的消息在情理之外，却在意料之中。首先弗兰没事，这让肖恩松了口气，但他遇到的事却让肖恩头脑混乱。
    在矿山堡垒陷入混乱后，弗兰趁机潜入并成功来到了放置姐姐尸体的地方，但却空无一人一物，后来弗兰在堡垒附近搜索，也没能找到有人运送尸体。
    肖恩抓了抓头，感觉思绪紊乱。
    姐姐的事，疑团越来越多。
    苍白之手首领所说的究竟有几分真话，她到底真是自己的姐姐，还是用了什么自己不了解的亡灵法术侵占了姐姐的身体？
    后者，墓园尸体众多，姐姐又没有任何特殊的地方，她为什么要费力选择姐姐的尸体。而且，她骗自己意义也不大，何况笔记本的事也不是造假。
    但如果说她真是姐姐，其余什么都不考虑，单说年龄，这世界上还没有人能在三十岁前成就传奇，姐姐满打满算也不超20岁，怎么可能是她。
    疑问太多，线索太少，肖恩只能暂且放到一边。
    “看来，去斯图霍尔的理由又多了一个。”肖恩暗暗道。
    ……
    上次事件，虽然空间之门被及时关闭，但依然有大量的骷髅兵散布到瓦尔纳的国土。
    这些骷髅兵大多只有成年人的力量，但也有少数实力为骑士侍从，加上数量巨大，行于森林之中，在之后的两个礼拜给瓦尔纳带来了不小的麻烦。
    不久后，国王下令，杀一百骷髅记一点军功。
    顿时贵族们都沸腾了，虽说杀一百才给一点，但比起战争杀了骷髅如同是玩闹，一时间贵族子弟领着护卫四处狩猎骷髅兵。
    仅仅一个礼拜，瓦尔纳就再也找不到骷髅兵的迹象了。
    至此，苍白之手的影响，算是宣告消失。
    当然，对肖恩来说这件事早就过去了。这三个礼拜，他每天都忙于烹饪和赚钱，赚钱是为了接下来去斯图霍尔的行程。
    无论斯图霍尔是什么情况，金币都是硬通货。
    离下一趟行程还有2个多月，但肖恩并不打算到最后再去。最后一个月去地底城堡就很合适，顺便找机会办身份证明。
    除此之外，托尼斯还有自己的朋友，当然不能一拍屁股走人，给大家造成麻烦和担忧，必须要想个好计划。
    这点肖恩也计划好了，他早早和人表露过有周游别国学习厨艺的念头，可以利用这个借口，光明正大的消失个两、三年。等时候到了，自己在想办法联系大家，将真相告知，无论他们能否接受自己魔法师的身份，至少知道自己没死，不需要太过伤心。
    呼——
    火焰冉冉，一盘麻婆豆腐出锅，肖恩端着它走出厨房。端到大厅靠窗的一个餐桌上。
    “真香，等等给我打包一份，回头我和伊芙当晚餐。”汤姆鼻子嗅嗅，毫不气的说道。
    肖恩摇了摇头，这家伙虽然最终没得到一点公爵的财富和地位，可偏偏红叶女伯爵喜欢上了他。
    不过他也不轻松。伊芙生性和善，虽然是世袭伯爵，但父母双亡，一帮旁系亲戚垂涎她的地位、财富甚至美貌，对她千般打压，这女伯爵的身份，几乎是一个空壳。
    失去了公爵之子的地位后，汤姆成天帮着伊芙和那群阴险狡诈的亲戚斗争，不光辛苦，而且还很危险。
    忽然。大厅温度似乎骤然降低，餐厅大门缓缓推开，身穿黑袍，没有五官的无面人走了进来。
    是他！
    肖恩眉头皱起。来者不善，对方显然不是吃饭的。
    如他所想，无面人径直走来，冷漠而空洞的声音响起：“格兰特先生，我能与你聊一聊吗。”
    ……
    ps：两章4八00，还差点字数……