然而世事变动不居。
    赵瞻说：“我明白长姐的意思。”
    “瞻没有逃避的想法。”他坐到寄柔身旁低语，“那句话是一时妄语，上巳之日，瞻不会缺席。近日来看长姐，确是趁闲暇过来的，瞻并未浪费光阴。”
    她强调上巳日他须同她们一道，无非是记得他上回说的不当郡王，不欲他抗拒宴游。
    他亦后悔失言。
    赵瞻一时情急下会说这种话，却一定不会去做。
    算盘珠响声停。
    寄柔甜笑：“阿弟懂事就好。”
    两年前，阿耶亲信高密，道那年阿耶在战场上受了重伤，被抬回营帐后仅剩一口气。临死前，他喃喃着说：“叫寄柔小心赵瞻……”没来得及说完便断了气。
    寄柔未轻信，赵瞻救过她两次，但事关亲父，她必详查。
    结果没查出什么来，赵瞻从未对赵家人不利。告密者信誓旦旦，说他使了手段让她不知全情。
    阿耶的亲信不是他打发走，就是被他收编。告密的那个，属于被收编的一类，似与赵瞻有了龃龉。寄柔还要求证一番，告密者却不知所踪。
    其失踪疑与赵瞻有关，偏寄柔没找到有力的证据。赵瞻似乎察觉她怀疑，几次提醒她，他与赵家女的婚约。那提醒是投诚，妥协，还是另有目的？
    寄柔心里扎着刺，忽略不了，遗忘不掉，却不能说出口。
    她和赵瞻守着共同的秘密，秘密一揭开赵家血流成河，她不能随随便便掀桌子。
    只要不掀桌子，他们就是盟友。去岁圣人想起旧臣之子，就是他二人与阿耶故友旧部合力的手笔。
    寄柔作为长姐，要与他站在一处，还要关注他的状态。赵瞻上次突然来句不想当郡王，近来又游手好闲，颇为危险。
    他数月来异样的原因，她有一些猜测。
    谁都可以退，他不可以。
    寄柔已尝试淡忘那些裂隙，她压下猜测，稍侧身，挨近他耳语：“你是聪明人，我们没有回头路。”
    四目相对。
    柔声似绒羽拂过耳道，赵瞻失语。
    血液悄然趋沸腾，他渴盼揽住她腰让她更近。
    赵瞻挪开眼，手虚握着拳抵在鼻下，打算掩饰性地咳几下，连轻咳也忘记。
    赵瞻耳尖淡绯。
    “上巳后，我带你去顽。”
    寄柔微恼：“刚说完你——”
    赵瞻回转视线，诚恳道：“樊川春景很好。”
    寄柔眨眼，斟酌一番，喁喁细语：“……出城也不是不能考虑。”
    她换了个位子：“别挨儿这般近，待会儿又得擦手。”隔着披帛碰他脸她都忍不住把手揩了一道。
    赵寄柔之洁癖，根深蒂固。她十三那年突然有这毛病，而后愈发严重。
    她不禁想到一个问题。
    夜间，寄柔叫玉生来侍候。她已经叫下人把他上上下下刷了几遍，可大概是想尘埃污垢之类的东西想得太久，他一挨过来，她就开始思考他够不够干净。
    “县主。”玉生天生眼尾微挑，眼神看来，欲说还休。
    寄柔轻笑，隔着衣握住他手臂。虽是阉伶，但也是男子，臂膀比她厚实。
    玉生手要搭上来。
    寄柔：“别动，儿匕首可没解。”
    玉生僵住。
    寄柔欣赏他的脸，一字一句道：“不管你在常山和莱阳府上如何，在我府上，我叫你出现你方能出现，叫你动方许动，明白么？”
    玉生头皮一紧：“玉生遵命。”
    “好了，这回你碰我，隔着衣服……”
    凉玉般的手放上来，温度透过轻薄春衫，贴上寄柔肌肤。
    也还行。
    比赵瞻的凉多了。
    “放下。”
    放下她就开始多想，忍不住想擦手。
    寄柔往手臂上加了层帕子。
    “再来。”
    结果差不多。
    玉生不明所以，一身功夫难以施展。
    寄柔玉手盖住他的。
    她端详玉生的手，白皙修长，肉却有些多了，掩盖骨关节的分明感。
    相触的地方，仿佛有一根根尖刺冒头。
    寄柔忍耐了下，笑说：“换你。”
    玉生反握。
    寄柔不露声色。
    她闭目思索了番，喟叹：“你想做厨子么？”玉生做的水晶龙凤糕还可以。
    郡王府主人们的饮食，都用银针试过，寄柔可以放心地把他丢到厨房去。况且他的手不太合她心意，寄柔生不出爱护的心。
    玉生神色惶然，不知发生了什么，在寄柔甩袖后，低着头退下。夜色已深，玉生落寞地出了县主院子，有心人知晓。
    玉生一走，寄柔浑身不舒服，叫松盏拿药膏。
    今日赵瞻也抓了她的手，却没这样。
    因为他们相熟？好歹认识十来年了。
    难道她找个乐子还要与人先培养熟悉感？有这种功夫，她为何不直接成亲。寄柔觉得麻烦，那点可有可无的好奇，不足以支撑她应付这些。
    寄柔没兴趣主动找乐子，又嫌弃送上门的玉生胆子小，更不想白养一个阉伶。
    ——她如今越看他越能挑出毛病。
    让他唱曲好，还是做点心好？
    恰好，她回京师这般久，还未听人唱过长安新流传的诗歌。
    翌日，玉生被安排唱诗，寄柔拉着苏叶一起听。
    刘苏叶甚少听这些，只得凭感觉品：“唱边塞之曲，不够气势。”
    寄柔捬掌：“儿也这般觉得。”
    听完曲便打发玉生去做点心。
    送走了刘苏叶，寄柔在园中赏景，不料遇上赵瞻。
    他拉着一张脸：“听说长姐这儿有玩乐，瞻来听曲。”
    寄柔上下打量他，眼波微动：“那你可来晚了。”
    赵瞻上前，俯首问她：“若我一定要听呢。长姐不如把人送我。”
    寄柔亦上前：“你在向我讨人？”
    “是。”
    她沉眸，昨日未说出口的怀疑浮上心头：“那你告诉我，你究竟看上玉生，还是看上刘娘？”
    赵瞻怔愣，眼中风起云涌。
    “你是这般想？”
    寄柔犹不知：“你昨日向我解释那般多，不是那个原因，总是这两个中的一个。”
    赵瞻轻嗤：“长姐不若与我详谈。”
    寄柔瞥他数息，算是应了。
    二人撇开仆婢去远处谈。园中石头叠缀成山，花木掩映，广阔曲池分出一脉，穿流重峦叠嶂间。赵瞻领着她七拐八绕，寄柔后知后觉他走得太远。
    半绕过一座假山，将彻底离开仆婢视线，寄柔没由来地心慌。
    “赵瞻。”她慢下步子。
    赵瞻回身，把寄柔拉到假山石后，往山洞里一带。
    视野一昏，他捧着她的脸亲下来。
    ——
    定时定错了定成九点半了不好意思，直接发。