“参见圣上。”北王、谢玄和应池，无视众人的眼神，走到殿中，给皇上行了个礼。
    “都坐吧，今日不过是家宴了，众位爱卿都不必多礼。”皇上笑的慈爱，嘴上说是家宴，但话中又点出君臣之别。
    在场的哪个不是人精，哪里听不明白……
    北王、谢玄和应池三人道了一声谢，便在各自的位置上坐下。
    不知是巧合还是宫人刻意安排的，应池的坐位在楚九歌的下首，谢玄则坐在楚九歌的对面。
    楚九歌发现，太子、杨贵妃和明珠公主都不在，殿中好像也没有他们的位置。
    北王坐在楚九歌上方，他目视前方，但楚九歌却听到，北王的声音在她耳边响起：“楚九歌，你做的事本王都知晓了。没用的，你只有三个选择。”
    楚九歌一怔，看向北王，却只看到北王俊美的侧脸，和淡色的唇瓣。
    楚九歌不明白，这世间怎么会有这么好看的人，又怎么会有这么恶劣的人？
    楚九歌压下心中的愤怒和憋屈，压低声音，一个字一个字的道：“北王，我……有第四个选择！”
    “本王会毁了。”北王依旧没有看楚九歌，只是薄唇轻启。
    “我等着。”楚九歌收回视线，整个人坐得笔直，全身绷紧，就像处在战场的将领，随时准备战斗。
    “九歌，你没事吧？”坐在她下首的应池，担心地问了一句。
    楚九歌摇了摇头，抬头，看到谢玄担忧的视线，楚九歌勉强露出一抹笑，让他安心……
    北王扭头看了一眼中，淡金色的光芒从眼中闪过，只一眼，就收回了视线。
    楚九歌想要第四种选择？
    做梦！
    诚如谢玄所说，他……不能容忍楚九歌跳出他的掌控。
    没让楚九歌与谢玄有更多交流的机会，皇上就笑容满面的宣布开宴，并举起酒杯，与朝臣同饮：“今日朕很高兴，这第一杯……与众卿家同饮！”
    “恭祝圣上万寿无疆，寿与天齐！”满殿大臣，包括北王都站了起来，举杯与圣上共饮。
    同饮一杯后，皇上的脸色明显比之前好看了，脸上的笑容也多了几分，他又举起酒杯，看向楚九歌所在的方向。
    楚九歌一怔，全身都绷紧了。如果她身上有刺，就会发现她身上的刺，已全部是竖了起来……
    却不想，皇上的视线滑过她，落在应池身上：“第二杯，朕要与应卿同饮。应家今年送来的寿礼，朕甚是满意！”
    “呃……”应池举起酒杯，一脸傻懵的站了起来，跟皇上一起把酒给喝了，然后又呆呆地坐了下来。
    他送的不就是一把兵器吗？
    应家年年都送兵器，皇上往年不说什么，今年怎么特意提了？
    像是知道应池的不解一样，皇上拍了拍巴掌，道：“去，把应卿送的寿礼拿上来，朕要与众卿家同赏。”
    “是，陛下。”皇上身旁的太监早有准备，恭敬的将托盘奉上。
    托盘上，是一个巴掌大小的黑木盒子，看到那个盒子的刹那，应池的脸就白了，身体不受控制的颤动，嘴唇微动，不知在说什么……
    楚九歌吓了一跳，暗暗拽了他一把，低声道：“应池，冷静！”
    应池可不是她，她犯了错，皇上会为了北林的婚事而无视。应池要犯了错，皇上绝不会放过他。
    应池呆呆地开口，双眼如同刀子，看着太监手中的黑木盒子：“楚九歌，是兵符，我，我冷静不下来。”
    兵符？
    楚九歌拽应池的胳膊一顿，就听到皇上兴奋而高亢的声音：“众位卿家猜得没有错，这就是应家的兵符。应家把兵符当作寿礼，送给了朕！”
    皇上拿到了应家的兵符，并以寿礼为名过了明路，应家没有机会再拿回去。
    “真是兵符？”
    “应家把兵符交了？”
    “早该交了！”
    “好好好，应家这个寿礼好，此时当浮一大白。”忠于皇上的心腹，看到皇上的手中的兵符，一个个兴奋的大叫。
    而属于应家系的武将，在皇上拿出虎符的刹那就白了脸，齐齐看向应池，就看到应池同样像是见了鬼一样……
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    第226章 制衡，这一局输得不冤
    显然，应池和他们一样，也不知兵符的事。但，这并不妨碍，应家一派的武将，对应池的失望……
    身为应家的继承人，家里的兵符被人当作寿礼，送给了皇上，他却半点不知，这叫他们这群追随者怎么想？
    应家一派的武将，一个个面色阴沉的看着应池，哪怕是在皇上的寿宴上，也毫不掩饰……
    皇上也不在意，满面红光的跟众大臣，炫耀手中的兵符。
    “祖母……”应池全身颤抖，手上青筋冒起，他死死地看着龙椅上的皇上，几次想要站起来，却被楚九歌死死按住了：“应池，这是皇宫。”
    “兵符……”应池双眼通红，泪水在他的眼眶里来回打转。
    坐在他对面的谢玄，面露担忧，奈何这种场合，他也不好说什么，只能寄希望于楚九歌能劝住应池。
    “兵符已经在皇上手中，你拿不回来了。”拿回来了也没有用，皇上已经过了明路，满朝大臣都知道，应家的兵符作为寿礼，送给了皇上。
    “祖母她怎么能，怎么能这么做……”应池无助的闭上眼，绷紧的身体稍稍松了几分。
    楚九歌暗松了口气，天知道，她刚刚用了多大的力气，才把应池按住。
    “有什么事，都等出了宫再说。”楚九歌轻拍应池的手背，以示安抚。
    “来不及了！”皇上把他扣在了宫中，凭借兵符完全可以调动所有应家的将领，等到他出宫，应家早就变天了。
    楚九歌想到先前禁军所说的，星罗巫盘失窃，要全宫、全城收查的事，沉默了……
    皇上这一套连环拳打下来，叫人措手不及。
    皇上这人似乎并不懂得什么叫见好就收，拿兵符展示一通后，又对应池道：“应卿，这个礼物朕很满意，你和祁家小姐的婚事，朕也准了。”
    皇上这是在告诉所有人，应池拿应家先辈用生命换来的兵符，交换他的婚事。
    “应少……”应家的将领一听，有脾气急得没有忍住，差点拍桌子站起来了。
    兵符的事，应少是装不知道，还是真不知道？
    “婚事？”应池怔了一下就反应过来了，他腾的一下站了起来，楚九歌吓了一跳却来不及阻止，忙乱间，只能将手中的银针，扎在应池的腿上。
    “扑通”一声，应池跪了下来……
    “应池，谢恩！”楚九歌低声提醒，急得不行。
    她已经用生命去试探过，皇上这人没有底线，能屈能伸，为达目的不择手段。
    在应家这件事情上，皇上的目的已经达到了，如果应池不服软，皇上绝不会放过应池。
    “谢恩？”应池跪在原地无法动弹，他看着皇上，又看了看焦急不已的楚九歌，最后终是低下头，掩去所有的情绪，平静无波的道：“臣，谢圣恩。”
    应池不是心甘情愿的，在场所有人都明白，但是没有人在乎，皇上也不在意，他得意的大笑：“哈哈哈……应卿，快快请起，待你和祁家小姐大婚，朕必备上重礼。”
    没了兵权的应家，他还需要放在眼里吗？
    将兵符过了明路，又踩了应池一脚，皇上便不在管应池，继续跟朝臣显摆太子给他备的寿礼。
    “太子代朕去安抚巫族少主，无法赶来参宴，便把寿礼提前送了过来。朕看了，甚至是满意，众位爱卿也看看。”皇上大手一挥，便有太监将太子送的礼物呈上来。
    是一卷画轴。
    等到太监将画轴展开，众大臣清晰的看到了，上面的山河、地脉……
    这是，东林的地图！
    这幅地图长达百余米，将东林全貌全部展现在这张纸上。当地图完全展开，众大臣顿时惊得忘了应家兵符的事，也忘了仍旧跪在地上的应池。
    地图的最末尾，是北域的全貌，还有黑雾森林。
    这都是重点，重点是最末尾的那一段话，大意是：北域有天然的地域优势，黑雾森林的魔物虽猖獗，但并不是什么可怕的东西，利用北域天然的优势，有三五万兵马，足够镇守北域。
    为了抵御魔物入侵，北域常年屯兵五十万，太子却说只需要三五万人足已，这摆明了……是要削北王的兵权！
    想来也是，在东林手中兵权最大的就是应家与北王。皇上先前哪家也不动，就是为了相互制衡，现在皇上动了应家，又怎么可能放过北王？
    一众大臣沉默不语。
    到此时，他们才明白，皇上先前为什么要提醒他们，不要宴会上乱说话。
    皇上这一盘棋，下得太大了，大到他们不知要如何反应……
    “北王，你觉得太子这份寿礼如何？”皇上连一秒也没有多等，地图一展示出来，就问北王。
    北王淡漠地扫了一眼，说了一句：“很好！”
    真得是好的算计，拿了应家的兵符，转身就对他出手，想来皇上已经物色到了，可以代替他的人。
    也不知皇上为了今天，布置了多久。
    这一局，他输得不冤……
    “你也觉得太子的提议很好？”皇上满面红光，脸上满是慈爱骄傲的笑，不知情的人还真以为，皇上是因为太子被夸而高兴。
    “很好。”北王像是不知道皇上话中的深意一样，北王给出肯定的答复。
    应池一直呆呆地跪着，看到地图展开的那一刹那，他猛地回头看向北王，见北王面不改色，应池自嘲一声：果然，他还是差太远了。
    现在见北王在皇上的咄咄逼迫下，还能保持平静，更觉得自己太弱了。
    应池一瞬间就收拾好了心情，起身，坐下，然后看皇上与北王过招。
    “这么说，你也觉得……北域只需五万兵马足已？”皇上语气温和，像是在拉家常一样。
    “圣上觉得够了，那就是够了。”北王即没有反对，也没有否认。
    皇上脸上的笑容淡了几分，严肃的道：“如果，朕只给你五万兵马，你能守住北域吗？”
    果然是……有了能代替他的人，皇上就不再需要，他这个功高震主的北王了……