被他们护在身后的百姓，却惨遭自己人的欺凌。
    保护不了这片土地上的百姓，他们应家守护这片土地的意义何在？
    看着墙上十二副美人皮，应颐久久找不到答案，直到……
    他手下的兵，在书房的暗室，找到了十二俱没有皮的尸体。
    这十二俱尸体十分新鲜，不需要仵作查看，应颐就知这十二人应该是这几天死的，然而……
    英国公书房内这十二副美人裸背图，少说也存在三年以上。
    也就是说，英国公隔一段时间，就会换一张美人皮！
    这么多年，也不知多少姑娘，因此惨死在英国手里。
    “抬出去！”应颐只看了一眼，就做出了决定。
    只有皮他还能遮掩，尸体都在赵家，他怎么遮掩？
    最重要的是，他不想遮掩，不想为丑陋的英国公遮掩，不想为这个丑陋的国家遮掩……
    没有意外，十二副美人图和十二俱剥光了皮的尸体一出，立刻引得赵家上下大声尖叫。
    “造孽呀！造孽呀！”赵夫人更尖叫连连，直接晕了过去。
    赵家发出这么大的动静，普通百姓探听不到发生了什么事，但住在赵家旁边的权贵之家，却在第一时间知道发生了什么……
    第571章 憋屈，他日高攀不起
    不过半天的时间，英国公书房内的事，就在上流权贵之家传开了……
    英国公是武将，他来往的友人以武将居多，文臣当中几乎没有人见过他书房中的美人裸背图，这个时候也就不用顾忌了。
    文臣们得知此事后，纷纷站在道德的至高点，不断抨击英国公残暴、冷血。
    而与英国公来往的武将，有不少都见过他书房中的那十二副美人裸背图，至于他们知不知道，那十二副美人裸背图是用人皮画的，那就是仁者见仁，智者见智了，反正……
    这个时候，是不会有人承认的！
    应颐前脚进宫跟皇上禀报此事，那些去过英国公书房，见过那十二副美人裸背图的武将，后脚就急急进宫请罪。
    这些人一口咬定，自己糊涂，没有看出那是人皮画，把自己摘得干干净净，清清白白。但可惜的是，皇上这个时候根本没有空搭理他们，他现在被应颐气炸了！
    “谁让你大白天的抬出来的？啊！你的脑子装的都是草吗？这种事你也爆出来？你不知道现在是个什么情况吗？好不容易，朝野上下因前线战事而团结起来，所有人的目光都放在前线战事上，你把这事爆出来了，是嫌皇城还不够乱吗？”
    先前，南凉奸细一事闹是沸沸扬扬，不说京中，各地百姓亦人人自危，闭门闭户，生怕奸细跑到他们家去了。
    在有心人的煽动下，不少人都认为，南凉奸细在东林横行，是皇上无能、朝廷无能。
    好不容易，南凉奸细一事告一段落，前线又连连战败，南凉三国的兵马不断攻城掠地，虐杀百姓。百姓对朝廷都快没有信心了，生怕哪一天在睡梦中，便国破家亡。
    要不是有北王去前线，让东林百姓多了一份信心，怕是不少地方的人，都要开始造反了。
    皇上费了九牛二虎之力，才平息东林百姓的不安，让百姓对朝廷重新有了信心，让局势恢复平静，这时候又暴出英国公的事，这是嫌百姓对朝廷还不够失望吗？
    “陛下，事情闹得太大，人太多，瞒不了。且，这京城中除去南凉的奸细，保不准还是他国的奸细，我们藏着掖着，指不定会被有心人利用。”英国公犯的这事，和废太子修个地下宫殿藏美人的事性质不同。
    太子虽把人关着，当宠物养着，但好歹人还活着。那些受害者家属为了颜面，都会选择低调处理，但英国公把人弄死了，还死的那么凄惨，谁还能忍？
    这些话应颐没有跟皇上说，他只道：“陛下，坏事是英国公干的，陛下英明神武的查出此事，重罚英国公，天下百姓只会说陛下好。”
    事情暴露出来了，这个时候谁也救不了英国公。
    哪怕此举会惹得皇上不满，应颐也认了。
    像英国公这样的人，就不该活着……
    皇上虽气应颐做事不漂亮，但这个时候也没有更好的办法，只能憋屈的点头：“就按你说的办，尽快把事情处理完，明白吗？”
    快刀斩乱麻，在百姓还没有反应过来，就把这恶人处理了，好歹能挽回一二人心。
    “臣明白。”应颐勉强压下心中的失望，恭敬的应是。
    他懂皇上的意思。
    皇上这是告诫他，不得将事情扩大，这件事到英国公这里就结束，其他人就是涉案也要装作不知，不能让天下百姓认为，东林的权贵都是十恶不赦的坏人。
    站在上位者的立场，皇上此举没有任何错，要是把所有涉事人员都挖出来，只会引起朝野震荡，不利于统治，但……
    作为一个正常的人，应颐无法痛快。
    他们犯了法，却不用付出代价，这公平吗？
    当然不公平，因为这事间从来就没有公平而言。要不是英国公府犯事在先，惹得皇上不快，这十几个普通姑娘的死，根本引不起皇上的重视。
    应颐出殿，看着跪在殿外请罪的十几位武将，只觉得这沉闷的天，压的人心里难受。
    他知道这十几人有没有参与其中，但要说他们所有人都是无辜的，他是不信的。
    人以类聚，物以群分。能与英国公为伍的人，能让英国公邀请一同观赏人皮画的，这些人能良善到哪里去？
    指不定，他们家里有比人皮画更恶心的东西，但是……
    皇上不让他查，哪怕明知这里面有人渣，他也不能动。
    应颐的视线从那十几个武将身上扫过，不过瞬间就收回了，那几个武将警觉的抬头看向应颐，见应颐面无表情，几人朝应颐笑了笑，其实两个还自诩交情，小声的寻问应颐：“陛下生气了吗？”
    “陛下爱民如子，怎能不气？”虽不能动他们，但总能吓一吓他们，让他们不敢再祸害百姓。
    “是我等失职，没有发现英国公做的事，还请应将军帮我们跟陛下解释一二，我们真的不知英国公是那样的人，如若知晓，我们……”那几人急急忙忙的撇清关系，话还没有说完，叶公公就出来了：“几位大人，陛下有请。”
    叶公公在他们面前，冷着一张脸，姿态端得极高，但转而面向应颐，却赔着笑脸道：“应将军，陛下让奴才叮嘱您一声，叫您别累着了。事情要办，身体也不能不顾，您要累着了，皇上得担心了。”
    “烦请公公代我谢陛下关心。”应颐双手抱拳，低下头，恭敬如常。
    叶公公笑得一脸灿烂，谄媚的道：“应将军快去忙，奴才一定替您转告。”
    他可是知道的，凡是知晓赵家丑事的人，包括昨天晚上，跟着英国公一起去的亲兵，都一一被灭口了。
    唯有应颐与楚九歌没有被灭口了。
    楚九歌不说，皇上没有灭应颐的口，甚至都没有警告应颐一声，杀宫里那几个人时，还特意避着应颐，以免应颐难做，可见皇上对应颐的信任以及喜爱。
    作为皇上的心腹，叶公公别的本事没有，揣摩帝心的本事却是数一数二。
    明知皇上对应颐不同，叶公公不趁现在交好应颐，等到应颐一飞冲天，位极人臣，他就是想要高攀，也高攀不起……
    第572章 敲打，高兴不起来
    应颐办事的能力确实非同一般，出宫不到两个时辰，就将英国公府的事按了下来，顺便替皇上宣扬了一把，把皇上塑造成爱民如子的圣君……
    应颐让办案的官差与士兵，放手大胆的去办，不用担心被报复，也不用担心皇上高高举起，轻轻放下。
    皇上爱民如子，绝不会放过英国公这样的人……
    这话，目前只在小范围内流传，但应颐明白，这些话一定会传到皇上的耳朵里，也会在京中传开，届时哪怕是为了颜面，皇上也不会放过英国公。
    楚九歌醒过来的时候，应颐已经把事情处理完了。不仅英国公府上下都被他关了起来，就是为英国公办事的人，也都被应颐拿下了。
    显然，应颐不打算放过英国公府的任何一个人。
    管家一直在盯英国公的事，得知英国公府完了，高兴得直打转，楚九歌一起来，他就一脸欢快的跑来跟她禀报，一边说还一边遗憾的道：“可惜了，姑娘你当时没有去看，我也去晚了，没有看到应将军将美人皮和尸骨抬出来。不过，我看到应将军把英国公府的人押出来。好家伙……那一大串的，少说有上百人。我听说，光给英国公做画的画师，就有三十人之多，更不用提其他人了。”
    管家说了半天，见楚九歌并没有表露出一丝高兴的神色，不由得闭上了嘴，可想了想，又没有忍住，轻声问了一句：“姑娘，你是怎么知道，英国公背地底里喜欢剥人皮的？”
    他们家姑娘真是神了，昨晚说的每一件事，都应验了。
    “我不知道。”楚九歌看了管家一眼，不能理解管家为什么这么兴奋。
    英国公为了满足自己那见不得的人私欲，残害了无数无辜少女，直到他的儿女犯了事才被发现，管家不觉得心寒吗？
    夜路走多了，总会碰到鬼。英国公喜好美人裸背画，又不是一天两天的事。见过那些画的人也不止一个两个，这么多年，她不信没有人发现……
    可，那些人知道，却没有一个人站出来揭露此事。
    这难道，不可悲吗？
    “可，可……你昨晚说了，英国公没少剥皮呀。”别以为他昨天没有听到，他们家姑娘说的那么大声，他怎么可能不知。
    楚九歌没好气的呵了一声：“没看出来，我那是瞎猜，诈英国公的吗？”她哪里知道英国公那一手剥皮的技术，是拿人命练出来的，如果知道……
    楚九歌重重地叹了口气，闭眼，压下心中的骤然涌出的暴戾。
    有那么一刹那，她竟然想把英国公的皮给剥了，让他也尝尝剥皮的痛，但她知道她只能想想，根本做不到。
    “英国公府的事，以后不要再关注了，英国公虽然倒了，但别忘了……赵家还在，赵家的姻亲还在。要让他们知道，英国公府之所以会出事，是咱们的手笔，肯定不会放过咱们。”她是不怕，但她府上的人呢？
    就如同那天，她不在府上，英国公带人就打了进来，把她府上的下人当牲口一般按在地上，想杀就杀，想剐就剐。
    要不是英国公想要当面羞辱她，管家他们怕是没有命了。
    管家一怔，双手作揖，一脸严肃的道：“姑娘提醒的是，是我……轻狂了。”
    “如果可以，请几个护院在外面守着。”她府中不是老人就是女子，除去暗卫就没有一个青壮的男子，真要有人打上门，他们连半点抵抗之力都没有。
    现在想想，北王那人也忒小心眼了，害她府上连一个青年男子都没有。
    “是，姑娘。”想到昨晚的事，管家难得露出怒容。
    那种屈辱，这辈子有一次就足够了！
    敲打完管家后，楚九歌用过晚膳，就泡在药房里，直到柳家的马车来接，才提着一个药箱出来。
    “姑娘，不会有危险吧？”管家跟在楚九歌身上，一脸担心。
    “有暗卫跟着，不会有事！如若天亮前我没有回来，有人找我，就说我吓病了，不便见外客。”楚九歌披着一件连帽的黑衣，提着药箱步入马车。
    楚九歌刚坐稳，马车就动了起来，速度极快，声音极轻，几乎没有掀起任何波澜，但是……
    皇上还是在第一时间，收到了这个消息。
    “柳家？宸妃的病，她能治？”宸妃离宫躲病，自以为人不知鬼不绝，其实皇上什么都知道，只是不上心罢了。
    一个替身罢了，这个不好自然有另一个，虽然宸妃最合他心意、最像她，但替身终归是替身，他不会为了一个替身，提前跟巫族撕破脸。
    “属下不知。”前来禀报的暗探，不敢妄言。
    “行了，盯紧一点，必要的时候保护她，她现在不能出事，明白吗？”皇上一下朝，就叫人去查曹御史与寒御史背后的人，但他的人还没有动，柳大人就进宫来请罪了。