他想了很久，最后道：“我带着你的那十年，从没给菩萨烧过香，却过得快快活活的；好容易烧那么一次，反遭了报应。”
    秦念轻声道：“你也怕报应的么？”
    “怕啊。”谢随道，“你知道报应最可怕之处是什么？就是它不报应在我自己身上——它报应在我看重的人身上。”
    “比如你的家人？”
    谢随飞快地看了她一眼。她的表情却全无变化。
    谢随笑了，“所以我才跑了呀。我十五岁那年从家里跑出来，就是为了让报应跟着我走，别去找我的家人。”
    “你二十五岁那年离开我，难道也是为了让报应跟着你走，让报应别去找我？”
    谢随笑着，却抿住了唇，不言语了。
    “可是你一句话也没留，连那把刀都没有带走……”秦念好像有点疲倦了，她裹着被子将身子蜷缩起来，抱住了双膝，下巴一下一下地磕在膝盖骨上，眼神也不知望向了哪里。
    “你为什么要走呢，谢随？就算有报应报在我身上，但只要你不走……”秦念掩了眼睫，容色苍白，“只要你不走，我是不会怕的。”
    谢随望着她，他似乎是想伸手去摸一摸她的头发的，但最终他没有动。
    “如果是我任性了，问了不该问的话，你即便打我骂我都好啊……”秦念顿住，意识到自己这话似乎已经过了界，她没有抬眸再看谢随的表情，只是静默了片刻，别过头去。
    “这是什么话？”谢随的声音微微沙哑，“我如能打你骂你，我如能做到……”
    “谢随，你想回家么？”秦念忽而道，“安老板都说了你家那么厉害，你若肯回去的话，大概便不必再搭理我了……”
    “念念，”谢随轻轻地、温和地截断了她的话，“我不会再离开你了。”
    她抬起眼看向他。他凝望着她的眸色是那么专注、那么温柔，可他那薄唇中吐出的话语又是那么简单、那么残忍。
    “谢随，”秦念笑了一下，“你竟当真是个君子。”
    他竟听不懂她这句话。
    ***
    腊月初七，夜。
    吹金断玉阁的主楼，是一座佛塔模样的楼阁，足足有二十七层高。
    天已很冷了，却偏不下雪，安可期裹着厚重的雕裘站在顶楼上，时不时被冻个哆嗦。
    从这里可以俯瞰夜幕之下灯火笙歌的扬州城，也可以看见运河对岸的那座不起眼的小楼，那就是绝命楼。在光影扑朔的运河之畔，那小楼就像一个蹲踞着的黑色怪兽，冷冷地睥睨着十丈红尘。
    安可期蓦地打了个喷嚏，喃喃抱怨：“是谁说江南冬天也宜人的，文人墨客真是要不得……”
    “老板。”身后有人禀报，“我们在淮扬一带的绸缎生意都停了。”
    “老板，珠宝生意也停了，只留下今年的内贡。”
    “老板，赌坊和妓院也停了……”
    “知道了知道了。”安可期揉了揉鼻子，手上的翠玉扳指将鼻头又冻得一凛。他低下头，将袖中揉成团的烫金帖子展开，看了一眼，然后又慢慢地揉回去。
    战帖下在腊月初八，这是不让他过节了。
    说来这绝命楼的高楼主，喊话的气势倒很浩大，但究竟有多少真章呢……
    但无论如何，自己家大业大，冒不起这个险的。何况自己背后的那个靠山，究竟是不是一座靠得住的靠山，也未可知……
    安可期将手往空中一挥，那烫金的碎纸片便飘飘荡荡地撒了出去。暗夜的冷风激荡着檐头铁马，一下子叮叮当当好不嘈杂地响了起来。
    安可期陡然转身走下楼去，那步履飞快，全不像一个身上点缀了好几斤珠玉黄金的富贵闲人。
    第15章 朋友（二）
    秦念的肩头本是外伤，难养的是她在绝命楼高楼主处受下的两掌。到这一日，她已可行动如常，但却仍然动不得真气。
    安可期如一阵风般掠进了她和谢随居住的小楼——不，该说是一阵黄金色的风才对。秦念和谢随这时候正在楼下，一人喝茶一人喝酒，面前摆一张空空如也的棋枰。
    安可期猝然停步，喘着气道：“明日，明日绝命楼就要打来了！”
    谢随却道：“你的中路破了。”
    秦念反唇相讥：“到不了那一步，你已经身陷重围。”
    安可期听得愕然，旋即大叫：“这时候了还下什么棋？看在朋友一场的份上，我说谢随，你快把小姑娘带走吧，行不行？”
    谢随抬眼，看了他一眼，“夜已深了，明日再走不行吗？”
    安可期气极反笑：“你想帮我抵去两条命，我可不会拦着你。”他看了一圈房中陈设，忽然有所发现，“嘿，其实你早已准备好行装了吧？我这楼里的东西，都被你扒拉得差不多了嘛。”
    谢随叹口气，从桌下一点点拉出一个巨大的绸布包袱来。安可期看得眼睛都直了，啧啧感叹：“谢季子，你这个朋友，一般人还真交不起……”
    谢随充耳未闻，一手将包袱挎上了肩，一手将秦念拉到身边，“多谢仲连数日间盛情款待，今后山长水远，就此别过。”
    安可期敛了声气，将他上上下下、里里外外地打量了一番，最后道：“今日城门已关，我怕你走不出去。”
    谢随看着他不说话。
    安可期又看了一眼秦念，后者正漫不经心地低着头，看不见表情。于是安可期道：“谢随，你确实是个好朋友，姓安的这辈子可能也就你这一个朋友了。所以，我想拜托你一件事情。”
    他说着，也不听谢随的回答，便径自走到墙边，抬起头，“呵，谁把我的《春宵秘戏图》给换掉了？”
    “我。”秦念这时候抬起了头。
    “这换的是幅什么玩意儿？”安可期用两根手指拈起那幅《江山楼阁图》看了看，嫌弃地摇摇头，“算了算了。”话未落音，他已一掌击在画后的那面墙上！
    他身材瘦弱，谁料这全无准备的一掌力道却强悍至极，墙面的金漆唰唰掉落下来后，便露出墙后的一个大洞！
    整座楼在此时也似震了两震，但到最后也稳固地站立着，再看那墙上大洞，却是个方方正正的门的形状。
    那幅谢随手书题名的《江山楼阁图》也慢慢地飘落在地。
    “从这条路，可以逃出扬州城。”安可期道，“而且此路向南，并不经过运河，也不会撞上绝命楼。”
    谢随道：“原来你吹金断玉阁的救命通道这么简单。”
    安可期笑了笑。这笑容里的自负，是他很少表露出来的。
    他做了一辈子的商人，所有人都以为他只是有钱而已。没有人知道他还会这一手摧云掌法，便连与他相交二十多年的谢随也不知道。
    只有他可以打开这条救命通道，要说简单，确实也很简单。
    谢随走到墙外，探头往里看了看，什么也看不见。他又转向安可期：“你让我带着念念逃命？”
    “你，也就罢了，”安可期将戴着翠玉扳指的手指点了点他，又点向秦念，“但她，看起来虽然像个没事人，其实内伤很重吧？你们俩不管是留下来，还是往外逃，都只会拖累我。”
    谢随笑了，“自然，在摧云掌面前，什么样的武功都只能是拖累了。”
    安可期道：“你现在走，还来得及。”
    谢随道：“你说要拜托我一件事情？”
    安可期道：“我已经拜托给你了。”
    谢随静了静，又笑，“我明白了。”转身对秦念道：“我们走吧。”
    安可期却一直在注视着秦念的表情。
    待两人终于一步一步走进了那密道，身影没在了黑暗之中，安可期又在原地立了片刻，最后终于转身大叫：“来人啊，老子的《春宵秘戏图》呢？”
    帘帷飘起又落下，金碧辉煌的偌大楼阁里，竟没有一个人回应他。
    安可期挠了挠头，“我忘了，下人早都散了……”他负手在后摇头晃脑地走出了门，就在这一刻，他身后的楼阁开始轰然坍塌。
    天边一轮斜月如钩，楼阁倾倒的尘土飞扬半空，仿佛将那月色也蒙了灰土。安可期却并不回头，只是在黑暗的园林中站定，对着虚空轻轻笑道：“高楼主，还不现身吗？”
    ***
    谢随往密道里还未走得几步，便听见轰隆隆震天价响，连忙转身，却只见一片漆黑。
    一片漆黑之中，秦念淡淡开口：“摧云掌果真名不虚传。”
    谢随用力扇了扇灰土夹杂的风，待得双眼适应了黑暗，才看明白他们方才进入的那个洞口已经被崩塌的乱石封死，而土质的密道顶上仍不时响着重物砸落的哐啷之声，好像要把这密道径自砸穿。
    秦念的表情晦暗难明，“一楼的墙塌了，整座楼自然也保不住，他是要将你困死在这里。”
    “这不是有路么。”谢随复回转身去，一手摸索着洞壁往前走，“他是让我们逃命。”
    “绝命楼来讨债了，安可期不让我们帮手，却让我们逃命，这究竟是何道理？何况那黄金是由你护送，又在我的寨子里消失，我们俩是最不该逃命的。”秦念跟随在后，嘴上并不相让，“他还说向你拜托一件事情，那是什么事情？”
    谢随停下脚步，秦念险些撞在他的身上。她抬起头，谢随正俯视着她，纵在黑暗之中，那眼眸也灼灼有神。
    “我不知道。”谢随慢慢地道，“但我猜测，就是这密道中的事情。”
    秦念挑了挑眉毛。
    “他今日只身迎敌，自知凶多吉少，所以将这密道中的事情托付给我。他将小楼震塌，完全堵住洞口，也是自断了后路。”
    “他看起来可不像会自断后路的人。”秦念小声道。
    谢随笑了，“他看起来也不像会使摧云掌的人。”
    “他看起来最不像的，是你的朋友。”秦念的声音渐渐低了，像是被这密道中的暗影压低的。
    谢随却仍是笑。这笑声是宽容的，仿佛在说“你不懂什么是朋友，但是没关系，我原谅你”。秦念罕见地没有顶嘴。
    谢随将自己的长刀解下，自己手持包着剑鞘的刃尖，剑柄往后递给了秦念，“抓着。”
    他没有听见回应，只感受到手上一沉，便微微地笑了。他这样子用长刀牵着她，好像还跟她小时候一样。
    这密道狭窄仅可容人，土质的两壁倒也坚实，谢随一步步探过，没有机关、没有虫蛇、没有岔路、也没有光。眼前是黑暗，身后是黑暗，两人就这样全无准备地进来了，连转身的余地都没有。
    但大约每隔五十步，道路两侧会各有一个小小的壁龛，初时两人没有发觉，后来秦念往壁上一脚踢空，忙提醒谢随过来查看。
    谢随用衣袖包住了手，矮身往那壁龛中摸去，却摸到木质硬物，他皱了皱眉，“像是火把。”又往旁边摸了摸，“有几块布，可能是油布。”
    “你的朋友，当真深谋远虑。”秦念殊无意味地笑了一下。
    她也蹲下身，径自伸手进去将那些东西拿了出来，谢随还来不及阻止，她已经开始打火。
    划拉几下之后，火把燃了起来，照亮两人之间的方寸之地。
    第16章 朋友（三）
    谢随首先看见的是秦念举着火把的手，而后便是她的脸，肌肤微微渗出了细汗，一双眼睛却愈加冷定有神地扫视四周。突然她脱口而出：“让开！”