白画挣脱他的桎梏，没好气地白了他一眼“我前些日子不是给家里送了钱么，怎么还来。”
    钱三尴尬地搓了搓手，“给母亲治病，那些钱哪儿够啊。”他眼珠子来回转，就是不直视白画。
    “你个败家子，你是不是又去赌钱了！？”白画看他躲闪的目光，顿时柳眉一竖，指着他鼻子骂道。
    “没……没赌多少，都给母亲买药了。”他复扯住白画的袖子，“小弟若不是一点办法都没有，也不会在这里等姐姐这么多天。你们白府的门神可凶，硬是不让进，摔了我好几次呢。”钱三哀怨地瞧了门口那两个大汉一眼，撩开袖子，里面却有些伤痕。
    白画瞥了一眼没有作声。
    “好姐姐，你若是不给钱，母亲就真的要断药了。”钱三哼哼唧唧地撒娇，一摇一摆间，把白画放在袖口的羊脂玉佩抖了出来。
    刚滑出来就被钱三拿住了，“咦，我瞧着这倒是个好东西。”他左右翻转看道，“姐姐送我吧？”
    “这个不行。”白画眼神冷冽，将玉佩抢了回来，从腰间解了一小袋银子，尽数丢给了他，“这是给娘治病的，若是被我发现你拿去赌了钱，我定叫人打断你的腿。”她神色愠怒，恨铁不成钢地踢了一脚钱三的腿肚，“滚吧。”
    “姐姐到底还是姓钱。”钱三掂量了一下手中的银子，喜滋滋地跑开了。
    “若不是今日事情多，我定要跟去瞧瞧。”白画目送那泼皮远去，原地跺了一脚。
    钱三有了银子，走路都大摇大摆起来，他不急着回家，拐进一家酒肆，冲小二喊，“给小爷上壶好酒，再来一盘牛肉。”
    他抖着腿朝街上看，见路边垂头丧气的中年人甚是眼熟，扯了嗓子喊道，“许叔？”
    那人扭过头，高低眉一眺，“哟，钱家小子？好巧。”
    他自然地走过去坐在钱三旁边。
    钱三见他的神情，咧着嘴调侃，“输钱啦？”
    “你咋知道？”许财福端起面前的碗，给自己倒了些酒。
    “一看你那丧家犬似的，小爷我掐指一算便知。不过我看你今儿早上出手挺阔绰啊，哪儿来的钱呢。”钱三单脚架在木凳上，好奇道。
    “俺把那贱婆娘生的野丫头卖了。”
    “你那丫头可长的不错。”钱三赞道，他先前曾有一日远远地瞧过。
    “在俺眼里都是一个样。”许财福粗俗地擦了擦嘴，摆摆手，不甚在意。
    “这你就想岔了，你卖了多少银子？”
    “五两。”徐财富咧开嘴，伸出一只手，甚是得意。
    “哎哟，亏啦！”钱三一拍大腿惋惜地喊道。
    “五两还亏呢？”许财福直愣了眼。
    “你知道我姐姐白画不？在高门大户里当丫鬟，他们府里若是买你家丫头，可是十两往上走的。”钱三指了指前头不远处巍峨的府邸。
    钱三眼珠子骨碌一圈，“倒也不是没有办法。”
    许财福一听，连下巴上的酒渍都不擦了，扯住钱三的手臂，“钱兄弟快给我出出主意，他娘的，那牙婆子居然骗我。”
    “你去打听一下你闺女卖到了哪里，到时候，我再同你说该怎么做。”钱三喝了一口酒，摇头晃脑地甚是享受。
    “可俺也打听不出来啊。”许财福挠了挠头，“要不钱兄弟就好人帮到底吧。”
    钱三啧了啧嘴，“倒也不是不成，我可以让我的弟兄们帮你打听。只不过……”他卖了个关子。
    “只不过什么？”许财福着急地探身问道。
    “到时候你要分我三成，毕竟……我也得请辛苦的弟兄们喝点茶，吃点酒是不？”钱三颇为不要脸地伸出三根手指。
    许财福咬了咬牙，“成，俺答应你。”
    “哈哈，吃酒吃酒。”钱三想着过些时日还能赚上一笔，眉开眼笑地为许财福满上了酒。
    西郊处。
    白画紧紧握着手中的玉佩，挨家挨户地询问是否认识一位名叫吴绿衣的妇人。
    问到第十五家时，白画敲了敲木屋的门，这家看起来比旁的还要破旧一些，而且敲了门也无人应声，正当她要放弃的时候，里头走出来一位身着青绿色褙子的妇人，腰间系了条围裙，神情冷淡地开了门问道，“何事？”
    她的身段礼仪分毫不差，真正让白画瞪大眼的是她脸上自左上的额角横至右侧脸颊的疤痕，歪歪扭扭，甚是可怖。
    “请问夫人是否是吴绿衣吴夫人？”白画很快正了神色，问道。
    “是我。何事？”吴绿衣皱着眉打量着她。
    “奴婢是京城白府忠勇侯爵老夫人身边的侍女，今日她让我来探望您，想请您去府中小住些时日。”白画说明来意后，拿出了羊脂玉佩，恭恭敬敬地双手奉上。
    吴绿衣接了过去，手指摸了摸上面的纹路，神情似有些哀恸，她敛了敛心绪，说道，“你且在外头等我，我换身衣服收拾收拾便来。”
    “好。”白画应声道。
    一个时辰后，二人从白府侧门入，吴绿衣头上带着帏帽，以纱覆面。还未到百部阁，老太太已出来相迎。
    吴绿衣赶忙走了上去，跪在她面前，直直叩了一首，“绿衣见过救命恩人。”
    老太太热泪盈眶，俯身去扶，“快快起来罢，你已谢了许多次了。”
    “多年未见，老夫人依旧容颜不改，风华依旧啊。”吴绿衣摘下帏帽，缓了缓心绪，夸赞道。
    “什么风华不风华的，我都是个半截入土的人了。”老太太撇下后面的丫鬟，握起吴绿衣的手，在园子里慢悠悠地走，“以前你就是个嘴甜的，这么些年过去了，还像灌了蜜似的。”
    吴绿衣笑了笑，没有说话。
    “我今日让人请你过来，一则是前些日子梦见了你母亲，便想到了你，因此想见一见你。二则，我府里来了个野丫头，想请你帮我教一教。”老太太慈色道。
    “若不是三十来年前，老太太从歹徒手里将我抢回，我现在大概已不在人世了。”吴绿衣感慨道，“不说教一个，教一群都教得。”
    “你还别说，到时候真来了一群，可有你受的。”老太太意味深长地说道，“我们家那三房二房各顶各儿的厉害。”
    “那丫头呢？”吴绿衣往身后看了看。
    老太太笑道，“可把你急坏了，我已经派人去叫了。”
    第7章
    白沂柠听得老太太找她，忙放下手中的事情，从空青苑匆匆赶过去。
    她看到老太太旁边站着一婀娜妇人，气质高雅，却以白纱覆面。虽心下好奇，然并未多看，走到她们面前，福了福身，“见过老太太，见过先生。”
    老太太与吴绿衣皆是一愣。
    “你如何见得我是你先生啊？”吴绿衣惊奇弯腰俯身，视线与白沂柠持平。
    白沂柠心中一喜，果然赌对了，她弯了弯眼，冲吴绿衣说道，“今儿早上老太太便同我说，往后可能会给我请一位教我诗书礼仪的女先生。我瞧着您气度清华，方才侍女又引我来见，想必是老太太亲选的不会错。”
    气度清华这四个字，是白沂柠从白芍嘴里偷学的，昨日同她闲聊时，用这词夸赞高门贵女来着。
    “老太太还说我嘴甜呢，您的这小丫头可比我伶俐。”吴绿衣嗔道。
    老太太用帕子掩嘴笑着，同白沂柠的目光对上时，点了点头。
    一行人进了百部阁，老太太只留了几个贴身的伺候，将其余的皆散了去。
    吴绿衣解下面纱，露出那条如蜈蚣般的疤痕，虽是肉色，却比脸上其余的颜色要淡一些，可能是受伤当时颇为惨烈，生生比旁的凸起来许多。
    白沂柠看到那疤，心中暗惊，但面上却只是微微一愣，并无别的。她内心惋惜，若是没有那条疤，瞧着五官，这位娘子当是个容貌端庄的美人。
    吴绿衣摘下面纱时便在观察白沂柠，笑着同老太太说道，“别的孩子见了我，或哭或跑，你家这个倒是稳重。”
    白沂柠瞧她的语气仿佛是在说今日食了什么饭一般，并不十分在意自己脸上的疤痕。
    “嗯，吃过苦的孩子总是比别的懂事些，这也是我留下她的一部分缘由。”老太太摇着手扇斜靠在榻上。
    “反正闲着也是无事，那今日便开始吧？”吴绿衣突然从檀木椅上站起，拿起旁边的帏帽，帏帽上的白纱带起一阵微风。
    老太太见状笑开了，“你的性子啊，还真是一点儿都没变，做什么都风风火火的。”随后看向白沂柠，正色道，“吴夫人的祖父是前朝一代鸿儒，自幼饱读诗书，注重礼法，你若是个聪明勤奋的，能同她学到不少东西。”
    白沂柠忙下了椅子，恭声道，“我定好好学习，不负老太太的期望。”
    说罢，二人相携离去。
    路过院中的小径时，大多来往下人皆目不斜视，但也有偷偷打量着他们的，白沂柠一路走着，颇为不适，若是自己便罢了，但他们窥探的是自己旁边之人，那种好奇的目光，偶然间露出的惊恐表情都仿佛是一把时时提醒吴绿衣貌丑无盐的利剑。
    白沂柠不悦地皱了皱眉，拉着吴绿衣说往前带了带，“我们走快些。”
    “莫急。丫头，我现在就给你上第一课。”吴绿衣放开她的手，摸了摸她的发顶。
    她目视前方，从容道，“老子曾云，知人者智，自知者明。胜人者有力，自胜者强。你可知是何意？”
    白沂柠仰头看她，觉得吴先生此时的神色就如一朵在寒冬中怒放的白梅，不惧流言，傲雪欺霜，迎风独立。她心中暗生敬意，放慢了脚步，摇了摇头，恭敬地答道，“不知。”
    “此话是说，了解他人者是聪慧，但了解自己才是高明，能战胜他人者富有力量，但能自胜者，才是真正的强大。”
    白沂柠垂头冥思，何为真正的强大？
    吴绿衣拿起帏帽拍了拍上头沾上的些许杂尘，“就好比，只要我清楚地认知自己就是容貌丑陋之人，一旦我跨过了内心的那条坎，那旁人是无论如何都伤不了我的。”
    “真的吗？”白沂柠歪着脑袋。
    “你慢慢会悟得这个道理。”吴绿衣看着她纯净的眼睛，认真道，“不卑不亢，恭谦有礼。方是处世之道。”
    “不卑不亢，恭谦有礼……”白沂柠低声重复道，随后仰头笑得灿烂，“虽我还未悟得齐全，但我知道先生是个高明之人。”
    “……”吴绿衣无奈地看了她一眼。
    两人很快就到了一处较为幽静的院子。
    “今日，我想先学两个字可以吗？”白沂柠推开正恩堂的院门，这里常年空着，是刚早上小厮们整理出来给她们用的。
    走进去可看到院落曲径通幽，石径两侧种了几棵石榴树，夏日里正是花开的时节，丹红色石榴花一簇簇藏在碧绿的枝叶中，如着盛装的美人见到了心上人那般羞红了脸。
    “你想学何字”吴绿衣环顾周遭的环境，手指轻碰了一下枝头上探出来的几朵，不甚在意地问道。
    白沂柠踮起脚尖，同她小声耳语了一番。
    吴绿衣听完了然地笑了笑。
    月明星稀，白沂柠手里卷着张宣纸，心情颇佳地往空青苑走。
    因已是夜里，苑里早早便点了庭灯，一盏隔着一盏，颇为匀称地立在鹅软石铺就的地纹上，远远望去，如天上的星光洒落一地。
    白沂柠见火光温润，路过时便多打量了几眼，白天见了还不觉得如何，晚上这光晕甚美。
    那灯高极她的腰身，通体透白，似是玉制，全灯由灯盘、灯柱、灯座三个部分分体雕琢而成，最上面的那个灯盘呈圆状，中间置了一个往里凹陷的灯芯托，上面盛有灯油，灯芯外面罩着圆柱状的雕花镂空玉柱。
    白沂柠觉着那玉定是极好的，不然火光从里头袅袅映出时，不会如此柔和。不知摸上去是什么感觉，她好奇地伸了伸手。
    她还未碰到，就听到身后一声轻斥。