宋阿南抽出怀中的信纸。
    那是宋菽四个月前来的最后一封信，笔迹急促，洋洋洒洒三页纸，全是抱怨他的。
    宋菽一贯温和，除了那次他偷溜出门没有报备，再没发过这么大的脾气，今次这遭，也实在又是自己惹出来的。
    事情很简单。
    宋菽到了临州后大展拳脚，生意蒸蒸日上。他心里高兴，时常跟阿南分享，每每收到捷报，也要祝贺一番。每封信都能写上两三页。
    可宋阿南却是个不爱多言的性子。
    宋菽写来两三页，他却只回上寥寥几字。
    次次如此，也难怪宋菽爆发。
    那之后宋阿南又寄去两封信，都石沉大海。
    万幸的是战事终于结束，尹戎要他班师回去恒州。他把北营的亲兵打发了回去，带上亲笔手书一封，自己则只带了几人，往临州城赶去。
    都生了四个月气了，要是自己再拖，没准宋菽会真的再不肯理他。
    临州城郊，宋记棉花坊。
    车间内，二十多台轧花机整齐排列，每台机器前坐了一名工人，正在加工刚刚新收上来的棉花。
    当初在相河村研制出的第一批轧花机需要三人配合，而如今的新式轧花机，只需一人便可完成。工作效率足足高了三倍有余。
    工人们一手摇动曲柄，一手喂棉，同时踏动脚下踏杆，那机子上的铁轴与木轴便能相向转动，将棉花带出，棉籽则落于桶中，很是便利。
    坊中另外几个车间则用来弹棉花和纺线织布，也有缝制棉花毯，做毛巾等物的。
    当初的宋记纸坊，已经是恒州城数一数二的大作坊，而今天的棉花坊，却比那时还要大出三倍有余。每天的产能，就是一年多前的宋菽，也难以想象。
    三年前宋阿南出征后，恒州也动荡了几日，后来百姓们发现生活上并未有大的不妥，便渐渐安下心来。
    当年七月棉花成熟后，宋菽的棉花作坊开张。
    那棉布裁的衣服柔软亲肤，透气性好，价钱也不贵，很受城中百姓的欢迎。
    后来宋菽又接连推出棉布的被套、枕套、床单，还做了毛巾、棉花毯等物，销量也都非常好。只是棉花的产量有限，他便与又来卖木棉的白一城商量，让他带了许多种子，回更适合种植棉花的南方去了。
    后来，宋菽也干脆来了江淮。
    临州离白一城的老家不远，那一带如今有许多人种上了棉花，成了宋记棉花坊重要的原料来源。
    除了恒州和临州两地，这作坊也在其他几个较为富庶的州县落户，无不受到喜爱。
    扩建棉花坊的过程中，宋菽如法炮制，又发行了不少股票。这一次不仅仅是恒州，还有临州和相邻地区的富户、大家族赶来投钱。
    宋菽手上的资金甚是充裕，除了棉花坊，也把火锅店开到了江淮各地。
    去年严卓迎娶三娘，宋菽还给了一些股份作为嫁妆。同时也给宋河夫妇俩分了一些。
    如今三娘跟严卓回了沧州，主管那一带宋记的业务。宋河和程二娘的大女儿已经满周岁，听说近日又怀上了，这段时间宋河便一直留守恒州，管着那里的业务。
    六娘和五娘长大不少，宋菽也分了些坊店给他们管理，又派了得力的助手。
    七郎八岁了，被不爱读书的六娘强行送进学堂，每天被阿姐盯着念书，没少给宋菽写信哭诉。
    连七郎都能好好写出正儿八经的信了，宋阿南是什么毛病，十个字就把他打发了？
    宋菽把揉皱又展平的信再一次揉皱了，扔到房间角落。
    四个月了。
    四个月前，三间新的火锅店在三地同时开张，宋菽忙得脚不沾地，火气正大呢，宋阿南的十字天书又送来了，宋菽忍无可忍，在信里跟他发了好大一通脾气。
    后来宋阿南又来两封信。
    十个字变成了三十个字，也不知道那小子憋了多久憋出来的，连墨迹都深浅不一。
    宋菽把信放好，决定再晾叱咤风云的小将军两个月。
    “东家。”宋宅的管家跑进来，“州牧大人来了。”