李氏和冬宝倒不怕雇来的人不下劲干活，活就这么多，规定时间内干完就是。她们怕找来的人手脚不干净，坏了她们赖以谋生的买卖。不过既然桂枝是秋霞婶子推荐的人，品性上应该是过的去的。
    冬宝笑道：“桂枝婶子，你别急。秋霞婶子跟你说过了吧，这个活就是后半夜来我们家把豆子磨成浆，豆子也不多，只让你磨三十斤，其余不需要你做任何事。”
    桂枝点了点头，“我知道，秋霞姐来跟我说过了。”早听说秀才娘子家里的小闺女是个懂事机灵的，见她在大人之前开口说话，桂枝也不奇怪。
    “先试着干两天吧。”冬宝说道，磨豆浆也是体力活，她不想让李氏和李红琴干这么重的活计，能分派出去最好，况且这时代人工实在便宜的让人心动。
    李氏和桂枝又商量了下来她们家磨豆子的具体时间，便让桂枝先回去了。等桂枝走了，李氏对秋霞婶子笑道：“是个老实人。”
    秋霞婶子抿抿嘴笑了，比老实谁能比的过李氏啊，别人做生意都是恨不得少给人一些，自己多赚一些，李氏则是生怕给的少了，厚道老实的没的说。然而秋霞转念一想，这么厚道老实的老姐妹却半生辛酸坎坷，还差点被婆家当成病痨鬼扔出去，真是老天不长眼，好人没好报，只盼着以后李氏的日子能够好起来。
    后半夜，在李氏规定的时间，桂枝就敲门了，冬宝迷迷糊糊中听到了桂枝叫门的声音，已经起床在灶房里忙碌的李氏便去开门了。李氏向来心疼女儿，不让她起那么早，等到豆浆熬沸了才喊冬宝起床点豆腐。
    院子里响起了磨盘转动的声音，还有李氏她们压低了声音的说话声，冬宝嘴角弯了弯，翻个身又继续睡了。
    李氏叫冬宝起床的时候，桂枝已经回去了。冬宝微微有些意外，自从发生了二狗“山寨”的事件，她对外人都很警惕，村里人对她们母女做豆腐的法子相当感兴趣，要是有机会接触，想必不会放过的，没想到桂枝居然就这么直接走了。
    要么是桂枝人很单纯，没往这方面想过；要么是桂枝心思很沉，想博取冬宝她们信任后再慢慢打探秘方。冬宝摸着下巴一脸的沉思，要是后一种情况，那可就麻烦了。
    据李氏来看，桂枝干活挑不出来毛病，话也不多，很合她的心意，那就先用着桂枝。想来想去，冬宝也没想清楚，她对桂枝的了解还太少，只得先暂时把事情放下。
    中午冬宝和张秀玉在大舅铺子门口又碰到了周平山，同他一起来买饭菜的还有一个高个子的少年，看起来和周平山差不多年纪，十三四岁的模样，薄长衫，束着发，只是长的身量微丰，显得很是高壮。
    “我，我要两个饼子，一勺菜。”周平山有些局促的对冬宝说道，先递给了冬宝四个钱。
    “好咧！”冬宝笑嘻嘻的应了，看向了周平山旁边的少年，问道：“这位大哥，你要什么？我们这饼子一文钱一个，菜两文钱一勺，不好吃不要钱！”
    那高壮的少年却半天没反应，周平山没办法，伸手拍了他一下，他才反应过来，脸一下子红了，不好意思的嗫嚅道：“跟，跟他一样！”
    “你还是再要个饼子吧。”周平山好心提醒，“你比我饭量大。”
    “行啊。”少年很爽快的答应了。
    张秀玉低着头给他盛了菜，拿了三个饼子，冬宝收了钱，周平山和那少年便端着碗回去了，回去的路上，那少年还在不住的频频回头。
    “姐，他是不是在看你啊？”冬宝看着少年的羞涩腼腆的模样，忍不住问道。
    张秀玉低头不吭声，红着脸轻轻拧了冬宝一下，“死丫头，乱说什么！叫我娘知道了，我就不能出来卖饭了，到时候你就一个人弄吧！”她跟冬宝不一样，她都快十三岁了，该定亲了，若不是有这个买卖，李红琴压根不让她抛头露面，为的就是能说上一门好亲，要是再被她娘知道有男子多看了她几眼，肯定不会允许她出来的。
    张秀玉再安静沉稳，也是个小女生，天性就是喜欢热闹，前些日子冬宝跟着李氏和李红琴出去卖豆花，只留她一个人看家，别提有多闷了，现在她也有生意做了，有钱赚，才不想回到以前的生活里去。
    “我不说，我保证不说！”冬宝忍住笑，一脸认真的发誓，其实在她看来，就是那少年真的在看张秀玉也没啥大不了的，少年的年纪搁现代，也就是个青涩的中学生，碰到美少女多看两眼，简直太正常不过了。
    冬宝和张秀玉挑着担子回李氏那里的时候，李氏和李红琴也忙着收摊，见冬宝两个人过来了，李红琴撩起担子，端出了两碗豆花来，递给了两人，小声笑道：“快吃吧，我藏起来的，要不然你俩总吃不到！”
    豆花生意太好，每天都不够卖的，就是冬宝他们想吃碗豆花也轮不上，还得靠自家人“偷藏”起来才能吃的上，张秀玉接过豆花，忍不住笑了起来。
    今天她们一共用了四十斤豆子，豆腐还剩两斤，冬宝打算给林实家送一斤，给村长家送一斤。因为大部分豆子都是桂枝磨的，给李氏和李红琴省了不少功夫，两个人今天一点都没觉得累，往常这会上可不如今天精神。冬宝看着心里也高兴，暗自点头，觉得雇个人来磨豆子是个很正确的决定。她可不希望李氏和李红琴因为挣钱，把自己的身体给累垮了。
    冬宝端着豆花，心里想着事情，慢吞吞的搅着卤汁和豆花，突然停下了手里的勺子，疑惑的往四周瞄了瞄，就看到墙角的地方一个小乞丐蹲在那里，瞪着一双黑白分明的大眼睛，死死的盯着她……手里的豆花，咽了咽口水。
    瞧见她看了过去，小乞丐立刻很有骨气的扭开了头，然而咽口水的声音，冬宝觉得离这么老远都能听的到。
    才六七岁吧……冬宝微微叹气，要不是她们脱离宋家，说不定这会上她连这个小乞丐的境地都不如呢！
    想到这里，冬宝也吃不下去碗里的豆花了，端着碗走到小乞丐身边，蹲下身子把碗递给了小乞丐，“豆花给你吃，碗得还给我。”
    小乞丐瞧了她一眼，立刻端着碗呼噜呼噜的吃完了豆花，中间还呛了一下，咳嗽了两声，正当冬宝担心这小孩会呛出毛病时，他又接着狼吞虎咽的吃了起来，吃到最后，恨不得连碗底都舔干净了。
    小乞丐一副意犹未尽的模样，一双黑白分明的大眼睛眨巴眨巴的看着她，冬宝心底莫名其妙就柔软了起来，小时候父母忙着做生意，大部分时间都是她在照顾弟弟，弟弟没吃饱饭还想再问她要时，那双眼睛就是这样的。
    “你家里人呢？”冬宝问道。
    大约是因为那碗豆花的原因，小乞丐对冬宝没有敌意，看着她摇摇头，半晌才没精打采的说道：“我爹不要我了，我没地方去。”
    “胡说八道！”冬宝笑了起来，“哪有爹不疼儿子的！”
    小乞丐哼了一声，手里无意识的玩着石子，说道：“他天天打我，我干啥都不对，我都要被他打死了……总之，我在家里活不下去了，跑出来才有生路。”
    冬宝讶然，这话说的，好似被生父残酷虐待的可怜孩子。“那……你娘呢？”冬宝问道。
    “我娘？我不知道。可能是死了吧，反正我不记得她了。”小乞丐满不在乎的说道。
    还真是个可怜孩子，冬宝心里一软，刚要说些什么，就看到了小乞丐穿的鞋子，是薄缎面的，虽然上面脏的够可以，还是能辨认出原本鲜亮的材质。而且小乞丐伸手抓石子上下抛着玩时，露出来一截藕节似的胳膊，白白嫩嫩的。跟全子栓子那些在村里头光着脊梁到处跑的小男孩，完全不同。
    这小乞丐还是个家境不错的，至少不会是农村出身的娃，庄户人家的男孩可没这么细皮嫩肉的。
    “这么说，你还是有家的。”冬宝柔声说道，“赶紧回家去吧，你爹肯定担心你。回家好好听你爹的话，你爹肯定不会打你了。”在外头流浪，怎么也没有在自己家好。
    她想起了她的前世，同样对父母心怀怨恨，直到死，也没有回家去看父母一眼。现在想来，心里还是有淡淡的遗憾。死过一次什么都想开了，也许父母不是不爱她，只是爱弟弟更多一点而已。
    小乞丐愤愤然了，“他才不会担心，他打我打的可厉害了，我要回去他肯定要打死我！”说罢站起来背朝着冬宝，猛的就一把拉下了自己的裤子。
    在冬宝的目瞪口呆中，小乞丐的两瓣屁股就这么对着自己了。
    这算啥啊……冬宝几乎要风中凌乱了。
    小男孩悲愤难当，背对着冬宝嗷嗷叫道：“你看到了吧！上头肯定又青又紫的吧！我都不敢坐也不敢躺着，屁股都被他打成八瓣了！”