陆膺捏着手上的书册，垂下视线，高坐的姿势十分端庄。
    岳欣然却施施然入室登堂，径自走到陆膺身侧，先瞥了一眼他手中书册：“边军的籍谱？”
    然后，她自然而然坐在陆膺身旁，端起茶盏喝了一口，又情不自禁抬手按了按眉心。
    陆膺见她眉宇间隐有疲惫，哪里不知道她手头政务繁杂，千头万绪，还要自亭州飞驰这一趟的辛劳，自暴自弃地抛开了手中籍册，不耐地扬声朝外喊道：“天都黑了！不知道传膳么！”
    石头远远无辜地应了一声。
    岳欣然转头瞅了瞅无辜挂在天边的夕阳，又转过头来，以手支颐，笑吟吟地看着陆膺。
    陆膺却是崩住了表情，不动声色地问道：“此来所为何事？”
    岳欣然一本正经地道：“我听说都护大人心情不好，特地来哄哄。”
    端着食盒正推门而入的一溜黄金骑无辜地在门口站了一排，隐约有可疑的嗤笑声传出来，还有不少人，肩头可疑地耸动着。
    陆膺当即斥道：“我与司州议事！谁让你们进来的！”
    石头眼观鼻鼻观心，并没有当面驳斥都护大人的夕令夕改，老老实实领着大家伙准备退出去，他不是不想驳斥，他是怕都护大人等会儿不要脸地拔刀相见，毕竟，司州大人不会武，怕是来不及拦。
    岳欣然却是笑道：“有劳大家了，把食盒放在这里吧，你们吃了吗？”
    冯三儿立时响亮地抢着道：“禀大人，没有呢！”
    石头立时人如其名地石化了，然后他与其余资历老些的黄金骑慢慢转头，怜悯地看了这小子一眼。
    冯三儿乃是先时才从马贼收编的新人，此时正一脸自以为机灵的小表情。
    石头心中默哀，小三子耶，别怪我没来得及救你，回头特训的时候你就知道厉害了，司州大人可这么久才与他聚上一聚，还是特特来哄他开心的，你小子还敢横进去搅局……
    面对这样厚脸皮求蹭饭的回答，岳欣然却连笑容都没变一下：“没吃吗？我今日是特特来哄都护大人高兴的，就不留你们了，石将军，你请各位兄弟另开一桌，算我请大家伙的。”
    冯三儿有些傻眼，他是图酒菜吗！要是不能留在这儿看都护大人的热闹，另开一桌有什么意思！
    余人再也崩不住，大笑出声，石头一把揪了这小子往外走，一边走一边笑骂：“你不去打听打听，司州大人的话也是你敢答的！”
    都护大人也就是特训的时候收拾收拾你，司州大人的手段，这些新进来的小子怕是真不知道厉害！
    岳欣然看着陆膺面上的笑容，调侃道：“都护大人不生气了？”
    陆膺却是哼笑了一声，才坐了下来。
    岳欣然无奈道：“我在都护府中，本就有冯都卫他们相护，哪里就有什么危险了？一切不是都如预期般顺利？乱军连都护府的门边都没摸到吧？”
    陆膺叹道：“战场之中，瞬息万变，谁能确保万无一失？刀剑无眼，若真有个万一又该如何是好？”
    岳欣然只嫣然一笑：“我不是好好的在这？罢了，下次我定然优先保证我自己的安全，成了吧？”
    陆膺轻抚她额发，低声道：“我并非是想同你置气……说来道去，终归是我在亭州根基太浅。”
    否则，又何以叫阿岳以身犯险？
    听这口气，现下还在耿耿于怀。
    岳欣然失笑道：“都护大人，您这上任才多少时日，一步一步来吧。”
    陆膺心中有了决断，便不再就此多言，他面上只漫声应了，将食盒打开，捡了她爱吃的几样摆了开来。
    岳欣然素来很好养活，二人这段时日频频忙碌，陆膺去了趟草原，又匆匆往亭安而来，倒极少有这般同坐闲叙的时日，一时间都颇为珍惜。
    陆膺便捡了军中的一些趣事同岳欣然聊起，本是岳欣然说来哄他高兴的，终究还是陆膺哄得她眉眼弯弯。
    石头领了下人来收拾食盒时，见都护大人一顿饭的功夫竟这般服服帖帖，不由对司州大人十分服气，他素来尽职，便不免咳嗽一声提醒道：“大人，那位孙大人明日怕不会干休，既是司州大人在此，是否也请她一并参详？”
    岳欣然问道：“孙之铭亲自来了？”
    她入门之时，正好与孙林二人错开，并不知此事。
    石头见岳欣然心中有数，便不再多言，很识趣地做个锯嘴葫芦，飞快退了下去，叫陆膺十分满意。
    此时天色已经暗了下来，陆膺便携了岳欣然在院中消食。
    草木繁茂间虫鸣热闹，陆膺便嗤笑着说起了白日之事：“那位孙大人还以为亭州是他们孙氏的地界，想叫丰安莫要再收三亭的佃农。”
    岳欣然略一思忖就知道对方心中所想：“只怕他所谋不只于此。孙氏一族，在亭州盘踞已久，他的心怕是有些大了。”
    岳欣然没再多提孙之铭，脚尖略点了点地面，却转而问道：“刘靖宇，你打算如何安置呢？”
    毕竟事涉十万边军，总要有个说法。
    陆膺选择刘靖宇的府邸作为居处，哪怕就是从政治意义上来说，用意也十分耐人寻味，绝不是一时意气。
    陆膺却是沉默了一会儿，才低声道：“一是边军之中，派系庞杂，如今接手过来，保全刘靖宇也是叫底下的将领不至心中太过动荡，二来，也是看在阿父昔日的情分……当年径关大火之事，刘靖宇怕是知道一些内情的，但他宁死也不肯向我多吐露，当年的水，只怕我原先料想的还要深。”
    这是陆膺第一次正面向她说起当年旧事，不问可知，这必是陆膺心中最深的痛楚，父子四人同来北疆，却只有他一人活了下来。
    岳欣然不由依偎向他，院中微风拂动，却无端叫人觉得，周遭黑暗潜伏着无数鬼蜮，随时可能从暗中扑来，择人而噬。
    陆膺拥着她，语音低沉：“彼时阿父已经看了出来，边军成立日久，却少锐意进取之将，其中却多派系庸碌逐利之辈，只是，这些人中，不少俱是故人之子，若一番整顿，难免伤筋动骨，阿父上了年纪，心中便多迟疑，我那时年轻意气，还同阿父好一番争执……
    现在回想，阿父一生戎马，满身伤痛，在北疆这旧日战地，身周故人日稀，他心中怎能不伤怀？实是人之常情。
    只是，巡视到了径关时，那工事却是叫阿父动了真怒，从边军将领到亭州州牧，所有人都被他好一番申饬。我不耐烦听他说那些砖瓦土木，正值北狄前哨来刺探，便央四兄领我去查看……”
    那是一场他最不想回忆的梦魇开端。
    家中兄弟众多，他的年纪最小，侄儿们与他差着岁数，兄长们对他便多有宠溺爱护，四兄性子斯文，知他第一次来边关，架不住他央求，便带他出关，追击北狄前哨。
    二兄许多年来，一直是家中实际的长子，径关中，成国公动了一场大肝火，他已经是上了年纪的人，早年戎马伤痛满身，早有些身子不适，二兄哪里敢将此事向他回禀，只领了人连夜出关来揪这两个不懂事的弟弟。
    陆膺的眼神不由有些怔愣，那是他第一次上战场，也是他第一次知道自己骨子流淌着的征伐血脉有多么强大，茫茫草原，普通人难遍四向，他却总能轻而易举地知道该向哪个方向追击……
    可是，人生中第一次战场胜利带来的喜悦那样短暂，只持续到二兄追上来将他骂了一顿狗血淋头。
    彼时，垂头丧气的陆膺怎么也没有想到，那竟然只是开始。
    径关的熊熊大火，二兄与四兄的震惊，再然后，就是二兄的首级挂在遍插北狄旗帜的城头……那场无尽的逃亡中，四兄一鞭抽在他的坐骑、却自己回身断后……
    直到岳欣然握住他攒紧的拳头，陆膺才知道，自己的手竟颤抖得那样厉害，哪怕三载光阴匆匆而逝，偶然回想的痛楚依旧叫他无法抑制。
    岳欣然打开他的拳头，看着他掌心的红痕与交错的伤口，心中一痛，半晌才低声道：“陆膺，莫要再责怪你自己了。”
    晦暗的夜色之中，只有她的眼睛莫名温柔又宁定：“没有人会预知径关发生那样的变故，你也不能。你现在已经做得很好了，我想，就是成国公还在，也定然会为你骄傲。不要叫敌人给你留下的痛楚再成为你的弱点，你若心中有仇，那就找到仇人，为成国公和两位兄长报仇，我会一直与你一道。”
    陆膺紧紧拥着她，许久，才低低应了一声。
    岳欣然是一个极少感情用事的人，但在陆膺身负的国仇家恨中，她却不自禁地站在了陆膺的立场，但此时的岳欣然，却下意识不愿去细想为什么。
    她只转而想到，成国公的故旧遍及北疆，却在径关落到那样一个下场，他巡边本是为防范北狄，最后却终叫北狄因径关大火而寻着了这样的一个机会，此事越是揣摩，其中越是迷雾重重。
    但有一点是肯定的，陆膺的仇人，绝不只北狄，若无内应，哪怕径关再是豆腐渣工程，也绝没有可能陷落得那样快。
    但是，什么样的内应，居然叫刘靖宇宁死也不敢全盘托出？还是说，刘靖宇亦有参与，只不知，他在其中是个什么样的角色？
    次日，如岳欣然所料，这位孙之铭孙大人果然所图非小，他非但再次登门，而且哗啦啦带了一群人哭求着拍上了刘府的门：“都护大人！求您给我们一条活路吧！”
    远远关注着这头的林镛不由冷笑，戏精的一天，又开始了，他倒要看看，孙之铭这老奸巨猾的东西，与陆膺这头才长起来的猛虎，到底谁能更胜一筹了。
    恩，林家主，并不知道，陆大人其实说的是实话，他们家，他真的只管兵，别的事，真的都是司州大人说了算，就比如，这位一头撞上铁板的孙大人。
    第149章 一头撞上铁板的孙大人（中）
    这吵闹叫刘府的门房立时探头出来, 原本即将脱口而出的喝骂在看清外边的人之后，竟生生咽了回去：“孙大人、七爷、檀郎, 几位都来了……各位老爷进屋稍候, 小的这就去禀报都护大人！”
    话音未落，他人已经早溜去通报了。
    能在这时节的刘府干着门房, 没几把刷子是不成的，他放眼瞅过去那阵仗便知今日事情小不了，非但是他人小肩膀弱扛不起, 只怕就是大老爷现下也扛不起，必须立时去禀报那位占着上房的都护大人。
    那被称作七爷的人小心翼翼看了孙之铭一眼：“孙大人，请。”
    孙之铭点了点头，便当先朝里迈步而入。他身后，众人少不得窃窃私语：“刘家……把上房都让出来了？”“这都护大人也不知道今日能不能答应……”“怕什么, 有孙大人在呢！”
    上房院门一开, 夹道站了两排黄金骑, 金甲煊赫杀气腾腾：“镇北都护行辕在此！何人无故喧哗！”
    面对百战之士的锋锐之气，这群乡绅忍不住便是气势一弱，情不自禁向孙之铭看去, 自有孙府的幕僚咳嗽一声站出来道：“有劳将军回禀都护大人，这些皆是闻讯赶来的三亭乡绅, 听说都护大人在此, 他们特来拜见，并非有意喧哗。”
    石头看了他们一眼，点头道：“各位先到院中坐着略候一二吧。”
    进了上房, 这些乡绅才略松了口气，要说这群人当中并非没有那见过世面的，可是，这些黄金骑身姿如枪、目光如电，冷冰冰仿若随时可拔刀斩杀他们，这样的威势，在边军日渐倾颓的现下，足以震慑。
    刘府的下人很快端来了茶点，乡绅中有一人便忍不住向孙之铭恭维道：“还是孙大人指点的是，要换了咱们自己前来，恐怕连上房的门儿都进不来，更莫要说求见都护大人了。”
    登时周遭就是阿词如潮，马屁声一片。
    孙之铭却是神情平静，抬手止住了他们的奉承：“诸位，我这一把老骨头，也是要进棺材了，本不足惜。这次把各位带到刘府来拜见都护大人，也是豁出去这张老脸。”
    孙之铭所说，绝对是大实话，他身为前户部尚书，身有品阶，又当地世族尊长，要见陆膺不难，但眼前这群乡绅，要见陆膺却并非这么容易，说见就能见的。而孙之铭这样未经都护府同意地兴师动众，就官场规矩来说，风险确实不小。
    不过，在孙大人看来，他这番操作，乃是艺高人胆大，不在那风险考虑之列。
    大抵是孙之铭的神情太平静，没有半分炫耀之意，一时间，七爷等人竟不知该如何是好。
    孙之铭却道：“我此来，并非是为一家一姓之利，实是为三亭之地着想。是，北狄此次是退了兵，可他们的阵仗，先时大家伙儿都见到了吧，十万铁骑哪……赤那颜人老心却不死，王帐精骑全出，他此番回去，必定会卷土再来！届时，三亭之地再卷入战火之中。过去几年是怎么过来的？大家伙儿心中都有数，要真再打起来了，还不是要倚仗大家伙儿自己个儿？”
    七爷察言观色，立时站起身来大声应道：“大人说得对！前头几年北狄人打过来，还不是全靠俺们自己的屯堡才护住了一点元气！现下倒好！都护府弄那什么丰安新郡！佃农个个往外跑！没了人……若是北狄再打过来，拿什么守屯堡！”
    这番话激起了不少赞同，立时便群情激动起来，你一言我一语，都是决心满满，定要让都护大人听到他们的心声。
    这一幕早在孙之铭预料之中，他在大魏朝堂中央也是经历过不知多少风云变幻的人物，亭州巴掌大点的地方，还是孙氏经营多少年的地盘，于他而言，撩拨这些痛处不过举手之劳，甚至昨日那番唱作俱全也不过只是牛刀小试。
    都护府以为他真收拾了边军真正掌控三亭之地？未免也太过天真。
    人、地、钱粮，此乃重中之重，便有地，但人心不归，钱粮不纳，光有名义上的地，那有个屁用！
    今日之事，他必要叫都护府知道其中厉害不可。
    只要都护府退了一步……后面，他便还有千万步叫都护府不得不步步退让，譬如缴纳钱粮，譬如边防配合……
    届时，孙之铭心中冷笑，陆膺会知道，他要当这镇北都护可以，但要镇这亭州之地，未得他孙氏的首肯，却还是早了些。
    这筹算得意只持续了一瞬，孙之铭抬起头来，便又不免心中抑抑，想他年少时遇天下大乱，北疆风云涌动，率领家族趁势崛起，一朝得入朝堂，升任正二品堂官，为孙氏在亭州赢得前所未有的机遇，一生可谓风光无限。
    临到老了，回到族中，他才晓得自己年轻太过汲汲名利埋下的隐患——他远在魏京，又哪里有功夫好好调教几个儿子？若真要让位于旁系支族，又如何咽得下这口气？更不要说林家了，利益面前，姻亲算个屁！
    只是，到头来，他这把年纪，却还亲自出面为这些小算计出头……再想到林镛那素来不被他放在眼中的迂腐之辈，膝下竟也有了几个略成气候的晚辈，不免令孙之铭更觉气短。
    这般吵嚷、不知不觉中，便已经日上三竿，孙之铭不免皱眉，孙府的幕僚立时跑去询问黄金骑：“敢问……”
    一道清朗的女声便在此时笑道：“有劳孙大人与诸位久候了，皆是我的不是。”
    孙之铭心头一跳，一双浑浊的眼睛凌厉地看向来人，只见这女娘不过双十年华，衣饰简雅，仪容高华，可迎向他这前朝臣的凌厉视线，竟不闪不避，连面上的灿然笑意都未有半分增减，竟叫孙之铭无端生出一种，全力一拳却落入海中、难以揣测之意。
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