曹二老爷的冷汗从额头上淌下来，母亲说的话八成没有错，他们中了徐二老爷的圈套。
    那天晚上，大哥和徐二老爷在书房里说了好阵子的话，徐二老爷走了之后，大哥将他叫进书房，吩咐第二天“一起”到城外去，到时候他们哥俩会遇到“凶徒”，他会受些轻伤，大哥会被“凶徒”绑走。
    他受伤之后就要去衙门里报信，让衙门去追查凶徒，衙门当然不可能追查到凶徒，因为这一切都是假的，根本没有凶徒来害他们。
    他追问大哥为什么要这样做。
    大哥说，当年二娘生下的孽种还活着，婉姐儿就是他杀的，那孽种还会向我们下杀手。
    现在我们虽然知晓了实情，却不能告诉朝廷当年之事，只能想方设法将这孽种处置了。
    最重要的是，大哥已经知晓了那孽种的去向，这次带人出城就是捉那孽种，只要找到了孽种，大哥就会动手杀人。
    有被“凶徒”绑走的事在先，到时候官府追查下来，大哥只会说为了保命迫不得已为之，也算给了朝廷一个交代。
    为了能堵住二妹的嘴，我会告诉二妹孽种在大哥手中，只要二妹照大哥的说的去做，大哥就会将孽种放了，如果二妹不同意，大哥就会将孽种杀死。
    大哥的安排，就是要二妹去死。
    一命换一命。
    曹二老爷说到这里打了个冷战，他还能想到，当时他说出这话时，二妹那双漆黑的眼珠死死地盯着他，让他想起当年赵善死后的模样。
    二妹当然不肯就范，因为她不相信他们会饶过她的孩子。
    他苦心劝说，让二妹想一想贞姐儿，事情败露贞姐儿也就完了，带着罪籍的女子会沦落到什么下场，二妹应该知晓，贞姐儿若是去了那些烟柳之地，定然会有人争着疼爱。
    二妹果然发了疯，可还是不肯顺从他们的安排。
    熬了二妹一晚上，他回到屋中想要睡一觉再想法子，刚刚睡下却听到二妹喊：一命换一命，我相信了。
    他以为事成了，却没想到二妹用这样的法子去死。
    她亲手杀了大妹妹。
    虽然事情有些偏差，可也算了结干净，只要等大哥回来就好了，可接下来……却离他预想的相差甚远。
    曹家的秘密突然就人尽皆知，就连苏怀的夫人也找上门来。
    “是徐二老爷在背后安排一切，”曹二老爷道，“我想明白了，就是他……大哥也是被他骗出了城。”
    曹大太太眼前一阵阵发黑，几乎要晕厥过去。
    “这是个局，”曹二老爷道，“我们家设的局，算计的却是我们自己，现在知道已经晚了，晚了啊。”
    曹二老爷话刚刚说完。
    紧接着门口一阵嘈杂声传来，然后是下人阻拦：“容奴婢禀告老太太。”
    “不必了，你们老太太想必没有安歇。”
    声音略带威严。
    曹二老爷认出来说话的人是王允。
    门被推开，王允带着人走进来。
    屋子里乱作一团，只有曹老太太不慌不忙地让人落下帷帐，又将手中的软巾递给曹三太太，让她侍奉着擦脚。
    曹老太太一如往日般冷静：“还请大人容老身收拾妥当再来拜见。”
    “老太太不怕这样一来就迟了吗？”
    清脆的声音传来。
    曹老太太的手微微停顿：“徐大小姐此话何意？”
    王允落座之后，徐清欢也跟着坐下来，肩膀上的肥鸟跳入她怀里，一双眼睛骨碌碌地看着众人，鸟眼睛里竟然有几分兴致勃勃的模样。
    一群人像极了等待看猴戏的客官。
    徐清欢这才开口道：“迟了，曹大老爷可能就救不回来了。
    不过也是，你将别人挫骨扬灰，自己也该料想到会有这一遭。”
    第三十八章 申冤
    徐清欢的话让曹大太太脸色煞白，曹二老爷瞪圆了眼睛。
    这是他们最不想听到的话。
    徐大小姐这样一个外人能说出这些，证明他们当年做的事已经败露。
    帘子再次被掀开。
    所有人下意识地看过去，只见两个人走了进来。
    那是穿着一身整洁衣裙的徐三太太和曹如贞。
    徐三太太看着屋子里的人，微微抬起头，深吸一口气，十几年来她第一次感觉到如此的轻松。
    “是不是做人更舒坦？”
    少女的声音传来，徐三太太不自觉地挺直了脊背。
    “是，”徐三太太迎着光道，“原来这才是活着的滋味儿，我都快忘记了。”
    曹如贞鼻子一酸，眼前顿时一片模糊，她只觉得勾着母亲的胳膊被轻轻地提起来。
    “如贞，睁大眼睛好好看看，”徐三太太扬声道，“这些都是你的杀父仇人。”
    “十几年了，夫君，妾身要为你申冤了。
    你不是杀人不眨眼的叛军，你是一个好人。”
    徐三太太不理会曹家人，径直向王允跪下：“知府大人，请您为我丈夫做主，他是苍溪赵家村人，他叫赵善，他救了曹家上下几十口人，为此杀死叛军十几人，最终却死在曹家人手中。
    他们破开他的胸膛，损毁他的尸体，将他挫骨扬灰，让他从这个世间消失的无影无踪。
    他们以为从此之后再也没有人牵挂他，想念他，没有人会记得他。
    他们忘了，他的一双儿女还在，他还有我这个——未亡人。”
    王允“忽”地从椅子中站起身来，目光炯炯地看着徐三太太：“本官今日正式受理此案，允许曹氏为亡者诉冤。”
    “妾身赵曹氏，”徐三太太眼睛中淌出泪水，“状告曹氏上下十几人，他们是我的母亲、兄嫂和姐姐，他们也是我的血肉、手足，可我还是要状告他们，因为……”
    赵曹氏说着看向徐清欢：“因为青天白日朗朗乾坤，这就是公道，也是天道。”
    徐大小姐在牢中的一番话让她醒悟，她不为赵善申冤，赵善就永远是那个杀人如麻的叛军，他在世人眼中永远是那个该杀的人。
    她更不能死，她死了，她的一双儿女也是罪人。
    她不能让他们到死也跪在那里受人唾骂，她生下他们就是要让他们做人，做个能在阳光底下挺直脊背的人。
    徐大小姐骂醒了她。
    赵曹氏郑重地向徐清欢拜下去，再抬起头时，不知怎么的眼前仿佛看到了一个身影，他站在那里对着她微笑。
    赵善。
    ……
    赵曹氏将整件事从头到尾徐徐道来。
    曹家其余人已经瘫在那里说不出话，只有曹老太太依旧面色平静：“我这个女儿早就疯癫了，大人不可信她的话，她说的赵善老身不曾见过，所谓税银更是姑妄之言。”
    “那些税银是我长兄处置的，”赵曹氏道，“只要找到了他，就能问出税银的下落。”
    王允点点头，声音低沉更有威势：“曹老太太真要等到证据确凿才肯认罪吗？”
    曹老太太端坐在那里，她岿然不动的身姿仿佛就是屹立不倒的曹家：“是非对错，自有公断，果然有罪，我们曹家会认下。”
    “想要税银也不难，那些银子虽然被熔了，却还能与当年一批的税银成色相对比，曹家虽是大族，家中的收支也还是能清算的，只要能找到一笔来历不明的银子，就能说明赵曹氏的话并非空穴来风，”徐清欢起身将怀里装死的鸟儿一扔，那鸟儿立即扑腾着翅膀摇摇晃晃地站回她肩上，“我去帮大人找到那笔银子。”
    似是嫌弃徐清欢不够威风，肥鸟高高昂起了鸟头，一副目中无人的模样。
    等到徐清欢等人走了出去。
    曹老太太站起身向王允行了礼：“知府大人，老身有一事向知府大人禀告，请知府大人与老身到侧室里说话。”
    王允皱起眉头：“有什么话这里说便是。”
    曹老太太摇了摇头：“事关重大，老身不得不小心。”
    王允思量片刻答应下来：“那好，本官就随你走一趟。”
    两个人进了侧室，曹老太太从袖子里拿出一封信函送到王允手上：“知府大人，老身并非不肯认罪，此事着实另有内情，当年我们也曾想为赵善证言他早有脱离叛军之意，只是后来在赵善身上发现了这封信函我们才改变了主意，怀疑赵善救我们根本就是为了能在凤翔一战中脱身。
    我儿看了这封信落款的私印猜出这是反贼赵冲所写，那赵冲吩咐妥善藏好税银，会有人帮他一起将税银运出，将来若是有机会再起事，这笔税银将是军资。
    我们想将赵善抓住送官，却不想被那赵善察觉先逃走了，我女儿被赵善所骗，沉迷其中不能自拔，这些年一直疯疯癫癫，妄想出赵善是被我们所杀，我们曹家深知有愧于朝廷，一直私底下寻找赵善的行踪，找不到赵善，我们就算拿出证据也说不清楚。
    可今时今日事情变成这个样子，我也顾不得了，只好将这封信拿出来呈给大人定夺。”
    王允接过那封信函，那信纸已经泛黄，可是落款的私印却清晰可见，当年赵冲被抓之后，身上搜出几枚印章，赵冲自称青帝太昊转生，有一枚印章篆刻“太昊”两字，看起来跟这封信后的印章十分相似。
    信中赵冲称呼对方为：吾弟。
    赵冲和赵善同出赵家村，这般称呼也算有凭据。
    王允皱眉继续看下去，信封中除了这封信之外，还有一张字条，上面只写了一句话：绕路襄阳，集兵夔州。
    王允不禁一颤，当年朝廷本想经凤翔、汉中增兵保宁平叛，还是安义侯的斥候回报赵冲带兵准备去夔州。朝廷这才兵分两路，一路往汉中，一路往夔州，不想去夔州的兵马扑了个空，赵冲全力攻打凤翔，让凤翔驻军损失惨重。
    这张字条根本就是告诉赵冲，朝廷兵马的去向。
    真的有人通敌。
    那个人事先朝廷兵马布置全都告诉了赵冲，这才让赵冲一路杀到了凤翔。
    王允看向曹老太太：“那些税银呢？”
    曹老太太道：“老身根本没有见到税银，所以不管大人怎么查都会一无所获，”说到这里顿了顿，“就算有税银只怕也早就被人运走了，如今朝廷追查税银不放，有人发现难以脱身，想要曹家顶替罪名，才会闹出如今的祸事。”
    曹老太太说完又行礼：“还请大人明察，这桩事本与安义侯府无关，为何安义侯府大小姐抛头露面为赵善申冤，只怕整件事都是安义侯一手谋划。”
    曹老太太的意思，通敌赵冲的人是安义侯。
    王允的面色一沉：“容不得你在这里诬告他人，其中是非曲直，本官自会查清。”
    将曹老太太挥退，王允看向窗外：“只希望孙冲能够找到那银子，到时候人赃并获，一切也就清楚了。”
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