朝霞万丈，红透天际，晨风过野，丛草摆动。
    阳山城南两里处，人马肃立，队列纵横，只是阵中不见一旗一幡，也未见一刀一枪，数千军士们垂手伫立，引颈南望；将校们执绺倚鞍，静静等待。
    队列右侧，成百上千的刀枪箭矢捆扎成束，整整齐齐地码放成堆，如同小丘一般。
    队列正中，无论军职大小，或者站位前后，没有一人披挂甲胄，头戴铁盔——军士们只着单衣军袍，扎束玄黑介帻，肃穆而待。
    主将冯端双手执缰，端坐鞍上，一会儿举目远眺，一会儿低头沉思，眼中急迫而又有些焦虑。
    身旁，堂兄冯弇似乎看出了他的心思，双脚一夹马肚，挽绺上前，轻声说道“兄弟，昨夜咱们已呈书霍公，适才，岑定方将军的前哨又已折返，我估摸着，不出半个时辰，霍公率大军必然到来！”
    “哎——”
    冯端低叹一声，回过头去，看了看早已拔掉旗帜的阳山城，又瞅了瞅自己身后的数千人马，郁郁寡欢地说道，“大哥，阳山城躲过一劫，我手下的三千弟兄保住了性命，可我这心里却空捞捞的，没有着落啊！”
    “二蛮子，你多虑了不是？”冯弇笑了笑，安慰道。
    “大哥，不瞒你说，这些年来，我在朔方诚然孑身一人，可征战多年，军中同泽也有不少故旧知交，如今归顺大唐了，不知道今生今世能否再与他们见面啊！”
    说着，冯端黯然神伤，缓缓地低下头去。
    冯弇听闻，咂咂嘴，点点头，说道“一道出生入死的兄弟，情同手中，我感同身受啊！大势如此，天下盼归，若有机缘，我相信，你与朔方的同泽知交们还会相见的!”
    “但愿如此…”
    冯端喃喃自语，顿了顿，继而扭过头来，看着堂兄，言辞恳切地说道，“大哥，一会儿见到了霍公，你可得帮我说说话啊——我希望就此退出军营，不再征战，回到乡下置得一亩三分地，讨婆姨生崽娃，安安静静地过日子！”
    “二蛮子，你的想法我明白，霍公那儿嘛，我自然要替你陈说的，不过…”
    冯弇皱皱眉头，捏了捏缰绳，看着堂弟说道，“大唐厚积薄发，以混一天下为要务，此间正是用人之际啊，你从军多年，能征贯战，不要空负了这一身本事啊！”
    冯端听闻，不禁喟然长叹，仰起头来，凝视远方，思绪万千，沉默有时。
    天边，太阳欲出未出，彤红一片，云霞尽染，好似万千彩练。
    霞光映来，冯端的脸庞明亮有光，左额上，一道褐色刀疤清晰可见，匍匐在深深在额头皱纹之中，好似征战岁月里留下的记忆，久久难以抹去。
    片刻之后，冯端盯着马鬃，忧伤地说道“大哥，军旅闲暇时，我常常梦到家乡小山包下的那片水田，还有那头花眉心老牛，咱哥俩儿扶犁扬鞭时，阿爷躺在屋前的竹椅上，摸着白胡须，端着大茶碗，远远地看着咱们笑…”
    嘴唇嗫嚅，冯端一时陷入沉忆，坐在鞍上一动不动。
    晨风吹来，衣角拂动。
    冯端抬起手背来，轻轻地沾了沾眼角，不知道是不是风吹沙入，眼中莹莹有光，点点可见。
    “二蛮子，”冯弇喉头一哽，点点头，说道，“等天下太平了，我和你一同回去，再耕犁那片水田，修葺阿爷的祖屋…”
    二人正在说话时，只见七、八里远处，扬尘飘起，越来越浓，继而传来轰轰的马蹄声，越来越大。
    身后的将校们一阵骚动，议论纷纷，小声说道，“来了，来了！”
    ……
    旌旗蔽日，衣甲鲜亮，蹄声如雷，黄尘飞扬。
    不到半个时辰，唐军数万人马逶迤而进，已开到阳山城下二、三里处。
    冯端坐在鞍上，手搭凉棚，只见三百步外，明黄的“唐”字大纛迎风招展，呼呼高扬，正想扭头询问时，只听到身旁的堂兄说道“霍公到了，咱们去拜谒吧！”
    冯端点点头，举起马鞭，狠抽下去，双腿一夹马肚，舍去身后的数千士卒，如一枝离箭单箭，踏尘带风，朝着前方的大纛奔去。
    冯弇见状，也扬鞭策马，冲出队伍，紧随其后。
    转眼骤至，看到数十步外，大纛下众将环列，中间一人铁盔金甲，气宇轩昂，冯端料定必是柴绍，一拉马缰，翻身而下，快步上前，单膝跪地，抱拳高呼道“降将冯端，恭迎大唐行军元帅、霍国公入城！”
    身后的冯弇也一跃下马，跪伏地上，与堂弟一同迎候军帅。
    柴绍笑容可掬地踩镫下马，“蹭蹭蹭”地大步上前，伸出双手，扶起冯端，说道“冯将军，俊杰识时务，英豪通机变，归顺大唐，正当其时啊！”
    “霍公，冯端迷失道途，开罪于大唐，如今悬崖勒马，还望霍公既往不咎啊！”冯端面有愧色，躬身挽首，低低说道。
    柴绍抚着宽大的额头，开怀笑道“冯将军言重了！今日壮举，非但无罪，反而有功啊！王师北征以来，能顺天而行，闻迅即动，率军投明者，冯将军乃是第一人啊！”
    柴绍抬头远眺，见城中兵马齐整，束手恭立，军械兵器堆积如山，不禁喜从衷来。
    拍了拍冯端的肩膀，柴绍笑道“冯将军之举，必将震动边域，垂范四方，为大唐王师清宁西北，乃至混一天下，再辟新径！可以想见，日后必有他人效法冯将军，依今日阳山城之例，顺天应时，建功大唐，造福百姓啊！”
    冯端听闻，连连摇头，叹道“霍公之言，如同千钧压肩，冯某何德何能，敢于承受？今日所为，不过是感念天意，顺应人事而已，但求霍公网开一面，留得冯某及属下的性命，听其散归乡里，自生自灭…”
    “嗳——”柴绍笑道，“冯将军未免过于悲观了，立功在此，怎能轻言归田？我已快马飞报长安，奏请朝廷册封将军，在敕令到来之前，我谨行元帅之权，量才叙用，拜将军为北征骠骑将军！”
    “我…”冯端一时语塞，不知如何回答，只回头看了看身后的堂兄。
    只见冯弇垂手抱立，面带微笑，目光慈爱，似在祝福。
    “来人呐——”
    还没等冯端回过神儿来，只见柴绍抬手过顶，“啪啪”地击掌两下，大声令道，“把冯将军的见面礼呈上来！”
    只见一名亲兵从队中小跑出来，双手捧着战袍铠甲，一躬身，双手呈递给柴绍。
    柴绍接过军服来，看着面前的冯端，笑道“冯将军，自今日起，你便是我大唐的战将了，愿你驰骋纵横，挥洒豪情，再立新功！”
    “霍公…”
    冯端嗓音沙哑，一时难语，“扑通”一声再次跪拜下去，双手高高举起，毕恭毕敬地接过军服。
    晨光映来，紫绶战袍鲜亮夺目，明光铠甲熠熠生辉……
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