裴延以为她昨日为了面圣才穿这么艳丽隆重，看到她今日又是如此，心下有些奇怪。不过，他向来不会在女人的装扮这种小事上干涉，只要她喜欢就好，因此也没多问。
    他陪着沈潆去寿康居，王氏早就在等着了。
    魏令宜也是一大早就过来了，王氏刚跟她提了一下想让王倩如进府的事。王倩如十分震惊，整个人都懵在那里，下意识地想要拒绝，可说到嘴边，又不知道怎么开口。魏令宜惊讶之余，正想着如何回复，刚好裴延他们过来了。
    来的正是时候。
    沈潆进屋，一眼就看见了站在王氏身边的王倩如。心想，如易姑姑所言，这姑娘的模样生的倒真是不错，白白净净的，一脸的书卷气，看起来十分文雅秀致。只不过精神似乎不大好，整个人像霜打的茄子一样，耷拉着头。
    她脸上带着笑容，向王氏和魏令宜行礼，然后主动说道：“这位是王家姑娘吧？”
    王倩如好像才回过神来，抬起头，微微一愣。这就是表兄的妾室？她在家中的时候听母亲说过此人，说她颇有几分手段，仗着几分姿色就将表兄哄得服服帖帖的。不过，这叫几分姿色？明明比她见过的所有女子都要艳丽好看。偏偏眼神看起来很温柔，一点不像坏人。
    纵然王倩如看过不少书，一时也找不到恰当的词语来形容沈潆。最后脑海中只蹦出一句：南国有佳人，荣华若桃李。
    有个这么强劲的对手，她以后真要嫁进侯府，能分到表兄半点眷顾吗？她更沮丧了。
    沈潆看到王倩如怏怏地应了声，然后就不说话了，心中更有了几分把握。
    如果是前世的她，丈夫要纳妾，她多半是默默伤心，然后一个人想开了，认命了。古往今来的女人，大都如此。她们会告诉自己有些事不能强求，男人的心变了就是变了。可她糊糊涂涂地过完一辈子，终于明白一个道理。人的感情，不可能一开始就比山高，比海深，而是在天长日久的相濡以沫中，刻入骨血。
    没有什么感情是应该的，或者侥幸能够从一而终。如果你不争，反而装大度，男人更不会自己回头，反而会觉得你根本没那么需要他。
    所以不管王氏是否要让这个王姑娘进府，她都不会像上辈子一样，傻傻地接受。
    沈潆给王氏请安，王氏对她穿得花枝招展的很不满意，但裴延在侧，也不敢说什么，还是赏了她一个早就准备好的红封。魏令宜倒是很高兴看见沈潆这样的状态，女为悦己者容，开始打扮就证明已经对男人上了心。她给了沈潆一对金镯子，镂空花纹，十分漂亮。既有心拉拢，这备的礼，也下了功夫。
    沈潆道谢之后收下，坐在最下首的位置，漫不经心地听王氏她们说话。期间那位王姑娘一声都没吭，看着颇老实。
    沈潆低头的时候，随意拨弄着腰上的香囊，还故意让玉佩露出一个角来，拿手帕轻轻擦着。
    王氏和魏令宜自然都看到，那东西化成灰她们都认识。原本是在老侯爷的身上，后来流放之前，老侯爷郑重地交给了裴延。这么多年，也没见裴延拿出来过，竟然就这么给了一个妾室？实在太儿戏了！
    王氏刚要发作，但想到裴延的警告，硬是强忍了下来，心中更坚定了要把侄女娶进府中的想法。
    裴延自然也看到了沈潆的小动作，知道她是故意给母亲和长嫂看的。她现在就像只要反客为主的小狐狸，跑到别人的领地上来摇旗示威了。上次的事情对她的打击恐怕不小，她现在已经完全不像之前那样小心翼翼，反而有点张牙舞爪的，谁欺负她就会咬回去。或者说趁着他在，狐假虎威？
    不过也好，他还担心以后离开家，她没办法自保。这玉佩是父亲的遗物，好歹对母亲有些震慑的作用。
    王氏和魏令宜闲话了一会儿，王氏转头对王倩如说：“冰窖里还藏着一些果酒，你跟沈氏去取了来。”这就是要打发她们俩走开，说正事了。
    王倩如不敢忤逆，低声应了“是”。她就是颗任人摆布的棋子，哪有说不的权力。母亲一心要让她嫁高门，也许之前是不敢肖想靖远侯府。如果知道了姑母的打算，只怕还会举双手赞成。她本人的意愿，根本就不重要。
    沈潆也跟着起身，抬手对王倩如说道：“王姑娘先请。”
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    第35章
    王倩如很想当着裴延的面说声“不”，但实在不敢开口。一方面怕得罪侯府，影响到父亲的仕途。另一方面，她不敢想象，如果母亲知道了她自作主张，还会不会认她这个女儿。他们一家现在能仰仗的只有姑母，惹得姑母不喜，只怕留在京城中都很困难。
    她和沈潆走到屋外，还回头看了一眼，忧心忡忡。
    沈潆上前问道：“王姑娘在担心什么？”
    王倩如不能跟她说实话，只摇了摇头，自己往前走了。如果要嫁入靖远侯府，这个妾室以后就要跟她共同伺候一个男人。无论如何，她们之间都不是可以推心置腹的关系。
    沈潆也不在意她的态度，而是快走几步，来到王倩如的身边，直截了当地问她：“我并没有恶意，只是想问王姑娘是否喜欢侯爷？”
    王倩如没想到她会这么直接，愣了片刻才道：“你问这个做什么？”
    “因为我想知道，姑娘是朋友还是敌人。如果你也喜欢侯爷，那么我们之间便没什么好说的。如果你并不想进侯府，那我或许可以想办法帮帮你。”
    王倩如停住脚步，脱口而出道：“你有什么办法？”说完才发现自己太傻了，对方只是随便这么一试探，自己就把底给交了。她咬了咬嘴唇，见那些丫鬟婆子离得远，才接着说道：“是，如你所想，我不愿意嫁给表兄，更不想与你为敌。我刚进京，也是第一次见他，心里害怕得紧。但婚姻之事，自古都是父母之命，媒妁之言，并没有我置喙的余地。”
    沈潆听她的谈吐，知道她也是个有见识的姑娘，只可惜时运不济，生在了如今的王家。她道：“既如此，姑娘为何不直接跟令堂还有老夫人说清楚呢？”
    “没用的。”王倩如苦笑着摇了摇头，毕竟跟沈潆初次见面，也没把家中的情况说得太清楚，“我只希望你明白，并不是我硬要嫁进来与你为敌，我也是无可奈何。”
    “姑娘放心吧，侯爷应该不会同意的。”沈潆笑着说道。本来她还想了几种办法，要吓退这个“假想敌”。眼下见对方根本无意，也就不用枉做坏人了。
    王倩如难以置信地看着她，不知她是自信还是根本看不起自己，脸色变幻了几次。
    沈潆见她如此，解释道：“并不是姑娘不好。而是侯爷跟我有过约定，他暂时不会娶别的女人。只要侯爷不答应，姑娘就不会入侯府，到时候再想个法子，让令堂接你回去就好。姑娘别总是认命，一旦认了，就真的很难改了。有时候也要懂得替自己争。”
    王倩如不敢相信这种话从一个妾室的口中说出来。原本她心中是看轻沈潆的，她所知道的那些妾室，要不妖媚惑主，要么就是老老实实地给男人传宗接代，感情这种事对她们来说就像天方夜谭一样，想都不敢想。连她们自己都看不起自己，更遑论别人。可这个妾室完全不一样，她谈吐之间十分自信，也没有别的妾室那副唯唯诺诺的模样，好像是个正儿八经的妻一样。
    甚至说得更准确一些，举止大方，气度雍容，倒像是大户人家的主母。
    可她分明听母亲说过，这个妾室的出身非常普通。这实在是太神奇了。
    “你真的确定，表兄不会听姑母的？”王倩如不放心地问道。心下却已经有几分信了沈潆。
    沈潆轻松地说道：“与其在这里胡乱猜想，倒不如等我们取了果酒回去，就会看到结果了。王姑娘喜欢喝什么口味的？”
    “桃子。”王倩如回答。大家闺秀一般不饮酒，最多喝点果酒。王夫人对这个女儿的培养和要求，也是按照原来定国公府的规格来的。
    “我喜欢葡萄酒。你喝过吗？”沈潆问道。
    王倩如老实地摇了摇头。
    沈潆仰起头，像是回忆一样说：“葡萄酒入口微酸，又有点甜，酒性比果酒烈一些，很容易喝多，然后不知不觉就醉了。但是好好睡一觉就没事了，一点都不会有宿醉后的不适。”她还是少女的时候，偷偷喝过府里藏的葡萄酒。嫁人之后，就很少再碰了。
    王倩如道：“我只在诗文中读到过，比如葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。”
    “诗是好诗。可这诗的后面两句，寓意实在不好。”沈潆叹了一声。“醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回。”总觉得像在影射裴延，还有那千千万万镇守边关的将士。
    从前她很少关注政事，都是听裴章跟大内官谈起，间或听玉屏聊两句。因为太.祖曾留下遗训，后宫不得干政。她作为皇后，得以身作则，免得后宫霍乱朝纲。可那日看到裴延身上的伤，对她的震撼不可谓不大。或许是因为站的位置不一样了，看到的自然也不同。他们这些人在京城锦衣玉食，歌舞升平的时候，裴延这些人，在刀光剑影里血战，有人甚至付出了生命。
    所以她更应该懂得珍惜。
    王倩如想到裴延的身份，自觉失言，看了沈潆一眼：“你很喜欢表兄？”
    沈潆没有回答，因为她答不上来。与其说喜欢，倒不如说接受。接受这个男人做她的丈夫，试着去相信他，依靠他。爱一个人太难，也太伤。她没有勇气再去尝试一次。
    王倩如却以为沈潆是碍于妾的身份，不敢说实话。
    “我能看得出来，表兄很在意你。”
    沈潆不知她是如何看出来的，王倩如接着说：“刚才在姑母那里，你低着头弄香囊，他一直在看你，眼神柔和，嘴角还带着一点笑意。跟昨日他单独来寿康居的时候，完全不一样。不过你要小心些，我看姑母似乎不怎么喜欢你。”
    沈潆没想到她观察得如此仔细，并不是自己想象中那个完全不谙世事的小姑娘。想想也是，只有那些被父母保护得很好，锦衣玉食，又养在深闺里的少女，才会不识人间疾苦。
    “多谢姑娘提醒。若姑娘不嫌弃，你在府中逗留的日子，有空可以来我的延春阁坐坐，和你聊天很开心。”沈潆礼貌地颔首，诚挚地发出邀请。
    王倩如应道：“有机会定去叨扰。”
    *
    寿康居里的气氛，远没有外面那般融洽。
    王氏刚说完自己的打算，裴延立刻就摇头否定。王氏道：“如姐儿你也看到了，知书达理，模样秀丽，除了如今王家的身份地位差一些，哪里配不上你？她嫁进侯府，总比外面那些不知根底的人要好，自然也不会亏待你那个妾室。”
    最后一句，她当然只是说说而已。
    魏令宜虽然在场，但这是裴延的婚事，有王氏这个做母亲的在，便没有她开口的余地。
    裴延皱眉，尝试着发声，隐隐作疼。想起大夫的叮嘱，怕不好好休养，以后会完全发不出声音，便起身走到门口。
    王氏似乎才发现裴延这几日都没有说话，他以前虽然话也少，但还不至于完全不说一字，所以下意识地看向魏令宜。魏令宜小声道：“侯爷的旧疾发作，暂时不能说话。”
    “几时的事？我怎么完全不知？”王氏瞪眼问道。
    魏令宜无奈，只能帮裴延解释：“侯爷怕您担心，所以才瞒着你。我问过大夫，大夫说前段日子嗓子用得太多，牵动了旧疾，好好休养一段时日就可以恢复了。”
    裴延把青峰叫了进来，青峰对王氏道：“老夫人，侯爷说，皇上还惦记着他的婚事，您就不用费心了。您可以为王姑娘另择良嫁，侯爷到时会添一份嫁妆给她。”
    这并不是王氏想要的结果，她一心想让娘家人进侯府，也猜到裴延会拒绝，所以才留着魏令宜一起。
    “你好好想想，皇上为你选的亲事，不是这个贵女，就是那个王女，那些人进了府，会好好地对待你的长嫂和妾室吗？到时候别说她们，只怕连我都压不住你的妻子。倒不如娶了如姐儿，王家算高嫁，又有我这个嫡亲姑母在，如姐儿也不敢如何。你就跟皇上说，这是我的意思。自古婚事都是父母做主，皇上再大，也压不过一个孝字，这样也为你省去一桩烦心事。有如姐儿陪着我，以后你的事，我也不问了。”
    王氏这是以退为进，表面看着为裴延着想，其实只为了达到让王倩如嫁到侯府的目的。她向来是打算做什么，便非要达到目的不可。上次纳沈潆为妾是如此，这次要裴延娶王倩如也是如此。她还要把魏令宜拉进来，增加自己手中的筹码。
    恰好这时，前院有飞脚递到。这飞脚递是军中专门用来传递消息的，想是裴延交代的处理西北哗变的事有了结果。裴延不再跟王氏多说，直接从寿康居离去。
    他走后，王氏问魏令宜：“他这是同意了没有？”
    “我看没有。母亲，成亲不是一件小事，也不急在这一时半会儿，王姑娘不是还要在府中留一阵子吗？先让侯爷处理正事再说。”
    王氏没办法，只得闷闷不乐地应了。
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    第36章
    沈潆和王倩如一路谈笑地回到寿康居，可谓相谈甚欢。进门的时候，两个人有默契地分开，一个坐在角落，一个走到王氏的身边，仿佛出去时的模样。
    屋中少了个人，魏令宜解释说军中有飞脚递前来，裴延去书房了。
    沈潆心中惆怅。飞脚递一般用来传达紧急军情，那就证明边境有事。那是不是意味着，裴延很快就要离府了？裴延一旦离府，王氏还不知道会怎么对付她。
    王氏憋了很久，趁裴延不在，终于严厉地开口：“沈氏，你今日穿着不得体，以后不能再穿了。”
    沈潆展开自己的手臂左右看了看：“请老夫人点名，何处不得体？”
    王氏说不上来。只觉得她一个妾室穿得这么招摇，像在招蜂引蝶一般。偏偏模样又生得好，往那里一坐，屋中所有的光亮仿佛都到她身上去了。但这种话她不会说出来，只皱眉道：“问那么多做什么？你照做便是。”
    沈潆好脾气地笑道：“老夫人，并非妾身有意违抗您。从前家里的祖母教过，不管日子过得好坏，新年伊始，总要穿得喜庆些，人也显得精神，外人看着欢喜。妾身这套衣裳并没有任何逾矩的地方，早上侯爷也夸好。老夫人若说不出不能穿的理由，妾身不能从命。”
    “你敢顶撞我？”王氏猛拍了一下矮桌，发出重重的“啪”的一声，“你是上回的苦头还没吃够？”
    站在旁边的王倩如缩了下脖子，看向沈潆，示警般地摇了摇头。一个妾要反抗侯府老夫人，实在太自不量力了，只怕要吃苦头。
    沈潆不慌不忙地说道：“妾身上回就说过，自己是好人家的女儿，不是到侯府来为奴为婢的，更没有牵卖身契，可以随便打骂和发卖。凡事讲一个理字，您说得有理，妾身便听命。无理，妾身无法苟同。”
    妾也分高低，一种是家里签了卖身契，能拿到一大笔钱，那姑娘就等于卖给了夫家，跟娘家再也没有半点关系。而沈家当初并没有跟侯府签订这种契约，也是沈老夫人给沈潆留的一点尊严。虽然她身份卑微，但还是能抬头挺胸做人。
    王氏在侯府作威作福惯了，裴延是懒得理她，魏令宜则尽量顺着她，陡然有人敢这么顶撞她，只觉得心头一簇怒火升得老高，又想叫人来收拾沈潆。她心思一动，刚要开口，身旁的魏令宜连忙按住她的手背，凑到她面前，低声道：“母亲，玉佩。”
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