姜妙虽然是个聪明、独立的女性, 但当涉及到流血、死亡的时候，在贺炎的心里，姜妙还是属于应该被保护的一方。
    小鱼却是不知道多少次死里逃生过的人，即便是在他手上，他都逃脱过很多次。
    姜妙和这样的人相处，偶一大意，发生这样的情况，应该是他的责任，怎么能责备姜妙。
    事后他看了当时的监控。
    姜妙如往常那样和小鱼谈话。因为小鱼是危险分子，所以即便他戴着手铐，姜妙去见他的时候腰间也会佩着枪。
    小鱼说了些无聊的笑话麻痹姜妙，姜妙抱着手臂翻了个白眼，转身准备离开。小鱼在她转身的瞬间握住了她腰间的枪，拔都没拔，直接扣动了扳机，击伤了姜妙的腿。
    然后才拔出来，解决了自己手上的镣铐。
    作为普通人的姜妙没有军人那么高的警觉性，小鱼又太过狡猾狠戾，整个过程的发生都是偶然中的必然，合情合理。
    说到底，还是贺炎的锅。
    她在很多事中表现出来的果决和大胆，让他忽视了她只是平民、并非军人这件事。
    为了讨好姜妙而放纵她去频繁地跟小鱼接触，这是他的错。
    睡前他去跟姜妙说晚安，姜妙倚着门口问：“你是不是很想杀他？”
    贺炎承认：“是。”
    小鱼堪称是改变了贺炎命运的人——当然是朝不好的方向。贺炎有杀他的心思很正常。
    但为什么不杀？姜妙奇怪的是这一点。
    “他是上了名单的人，以生擒为优先选择。”贺炎告诉她，“当年我父母的研究资料全都落在他手上，他把那些资料卖给了别人。那个人和我父母一样执着于追寻古老高等文明。他拿到我父母的研究资料后，和自己的研究资料对比、融合，真的找到了已经灭绝的高等种族的遗迹。”
    “除了瞬间移动设备，还有别的有价值的东西是吗？”姜妙问。
    贺炎点头：“能保存下来的不多，但都是极有价值的东西。但上面认定他手里还应该有别的，或者他手里的资料，包括我父母那一部分，是有价值的。”
    所以政府想要小鱼或者说小鱼手里的东西，所以要生擒。
    贺炎顿了顿，说：“这次特洛伊任务，军方从国家科学院特意借出来的空间钮，也是来自那处遗迹。”
    姜妙微感意外：“吉塔那边以为你们已经在空间技术上突破了。”
    “还没有。”贺炎承认，“科学院那边好像一直没搞定那东西。我拿到的就是正品，他们至今都还没能仿制出来。”
    涉及到技术领域的东西，姜妙眼睛里就有光：“那东西……”
    贺炎无奈只能告诉她：“不在我这里了。”
    姜妙露出失望的神情。
    “我把睿睿和空间钮都交给了大哥，然后自己在白石星等你……”贺炎越说声音越低。
    空气安静了片刻，他抬起眸子，犹疑了一下，问：“我是不是很卑鄙？”
    姜妙没吭声。
    贺炎抓了抓头发，知道这是他洗不去的污点，只能苦笑，轻叹：“你早点休息吧。”
    但姜妙却拉住了他的手腕。
    “让小鱼逃了，是我的责任。”她严肃地说，“以后，我会帮你杀了他。”
    贺炎惊讶，他反握住姜妙的手，说：“你在胡说什么。”
    姜妙说：“这算是我欠你的，不过，我只欠你这一件事。”
    贺炎心中升起暖意，他情不自禁像从前在吉塔首都星的家里那样亲了亲姜妙的额发，说：“你什么都不欠我的。你别胡想，我的确很想杀他，但我已经答应了大哥要生擒他。你就更别胡思乱想了，杀人这种事，忘记吧。”
    他说完，短暂地停顿了片刻，再次开口：“妙妙，逼迫你不得不放弃在吉塔现有的一切，这是我的错，这是我欠你的。你……”
    他握着她柔弱无骨的手，因为强压着紧张和忐忑，声音有一点点哑：“你别担心，所有这些，我都会补偿给你。”
    姜妙幽黑的眸子望着他，眸中中似乎有许多话要说，偏什么都不说。
    贺炎心中怦然一动，忽地便觉得口干舌燥起来。
    他这么敏锐又果决的男人，等了这么久的机会终于到了，怎么会轻易放过？一低头，便吻住了姜妙柔软的唇。
    姜妙没有拒绝这个吻。但当贺炎握着她的月要想推她进房间的时候，她钉在门口不肯退。
    贺炎呼吸微乱，长长的眸子幽幽地望着她。他天生一副招惹女人的相貌，着实让人很难扛得住。
    姜妙调整了一下呼吸，手掌用力顶住他的月匈月堂。
    “跟陌生人从头开始，没那么容易。”她说。
    贺炎泄了气。
    他不再强求，只在门口缠着她，在那红润润的唇上啄了又啄，亲吻她的脸颊和眉眼。
    直到姜妙叫他去睡觉，他才恋恋不舍地放开她：“好好休息。”
    等着姜妙关上房门，他双手插兜，慢慢后退，眸中有了笑意——虽然没能一步到位，但好歹是和姜妙有了不小的进展。
    姜妙软化破冰的迹象尤为明显。但贺炎想到她上次和睿睿通了电话之后好几天郁郁寡欢，怕她又再反复，小心翼翼地并不敢过度推进。好在没有了小鱼之后，姜妙全身心地投入到对瞬移设备的研究中去。这事每天占用了她大量的时间，剩下的一点点时间再分配给贺炎，两个人平安、顺利地抵达了神鹰要塞。
    反倒是原本预计应该差不多时间抵达的裘德还没有到。贺炎跟裘德联系过，确认他们大约还有三四天行程便会到达，倒也无需担心。
    小鱼逃了，姜妙心里不是没打过瞬移设备的主意。但他们到了神鹰要塞，跟要塞司令官会面时，在场的还有另外三个人——一位上校，两位科研人员。
    他们是来接收小鱼和瞬移设备的。
    贺炎虽然依了姜妙没有在当时立刻就把生擒了小鱼的事报告给裘德，但他终究有他的立场，在船行了半个月左右时间的时候，他便向纳什方面打了报告。
    现在小鱼没了，瞬移设备却是要上缴的。
    姜妙也不拖泥带水，痛快地交了上去。
    那两位科研人员来自纳什的国家科学院，他们对拿到的瞬移设备激动不已，但同时，对姜妙也很感兴趣。
    “姜博士就是‘鲨齿”的设计师？”他们说，“那新算法真令人惊艳。
    先称赞的不是姜妙的美貌，而是她在鲨齿上的算法。
    姜妙顿时嗅到了同类的气息。
    她的身份还没有一个明确的说法，无论是要塞司令官还是陪同两位科研人员一起来到这里的那位伊万诺夫上校都对她礼貌客气同时谨慎地保持距离。
    但姜妙随口和两位科研人员聊了几句，这两个人便开始放飞，无视了军人们谨慎的态度，甚至热情地约定要再拜访姜妙。
    贺炎适时地插嘴，微笑说：“我们才刚到……”
    两人恍然大悟，忙说：“好的好的，你们先安顿一下，我们再去找姜博士。”
    姜妙不知道自己是否适宜与这两个人接触，便看向贺炎。贺炎看她对他们显然不排斥，甚至有点亲近的意思，便替姜妙应下来了。
    但他问：“你们拿到东西不需要立刻返程吗？”
    “哦，巴达克上将很快就要到了，我们和他一起走更安全。”科学家们回答。
    贺炎虽然长得好看，但科学家们对他的兴致缺缺，他们只想和姜妙再多聊聊。
    伊万诺夫上校虽然是跟他们同路来的，但显然跟他们也毫无共同语言。他跟贺炎和司令官才能说到一块堆去。
    看着那三个搞技术的越说凑得越近，他给贺炎和司令官打眼色。司令官微笑着喊了个文职军官进来，给贺炎和姜妙安排住处。
    他还说：“考虑到姜博士的安全问题……”
    贺炎打断了他，说：“您不需要特意安排人，我来负责她的安全，这件事巴达克上将已经授权给我。”
    姜妙听见了他们说话，中断了交谈，转头看向贺炎。
    即便是在军衔高于他的人面前，贺炎也表现得很强势。要塞司令官和伊万诺夫上校眼神沟通过，便没再单独给姜妙安排安保人员。
    等到被领进要塞里的一套公寓，带路的文职军官离开后，贺炎不等姜妙发问，主动跟她说起以后的事。
    “归化有程序，普通人的话需要一年的考察期，军人要三年。”他说。
    姜妙则问：“怎么个考察法？”
    贺炎顿了顿，显然有什么难以启齿的事不好说。
    姜妙倒很平静：“你说吧，我有心理准备。”
    “因为两边在打仗，所以……”贺炎声音很低，“吉塔那边的人要归化，考察期内都要随身携带定位器……”
    并不比她预期的更糟，所以姜妙也没什么“勃然大怒”之类的表现。她脸上没有什么表情，只是点了点头。
    这份平静让贺炎感到愈加地内疚。
    这说明姜妙在抛弃在吉塔的一切来找他时，就已经考虑过要面临的处境了。
    “别担心。”他握着她的手，柔声跟她说，“大哥会和我一起给你背书，尽量缩短你的考察期。工作的事情你也别担心，等你有了公民身份，大哥会推荐你去国家科学院。”
    姜妙只淡淡地说：“以后的事以后再说。”
    几个小时之后，那两位很不会读取空气、看人眼色的科研人员就真的来拜访姜妙了。
    姜妙看到他们，脸色才好了些。
    那两个人显然是已经摸过瞬移设备了，情绪有点激动。刚开始的时候说话还小心翼翼，但姜妙主动提起她在路上对瞬移设备的研究，他们两个立刻两眼放光。
    想想也是，根据报告来看，这个东西实际上是姜妙博士从那个星盗身上缴获的。换了是他们，拿到这个东西又怎么可能忍得住不研究研究。
    他们俩才刚刚摸到瞬移设备，姜妙对这东西的研究比他们深得多了，基本上都是他们在听姜妙讲了。
    博士们的交流怎么可以全靠语言。但姜妙一摸兜，发现自己并不像在吉塔的那时候随身带着空气笔，这里也没有可供她使用的工作智脑。
    幸而另外两个人一看她摸兜的架势就明白了，立刻两根空气笔就递到了姜妙的鼻尖前。
    姜妙接过一根，拔开笔盖就在空气中写起来。
    彩色的墨水在空气中凝结成固体，却因为太轻缓缓漂浮，既不消散，也不坠落。
    一行行的算式在空气中凝固，全是贺炎看不懂的东西，他只好沦为给他们泡茶的。在一旁捧着红茶杯看这三个人相谈甚欢。
    两位科研人员连着三天都来拜访姜妙，基本都是早上就来了，晚上才离开。
    因为他们摸到瞬移设备的瞬间尚短，讨论的内容在贺炎没注意的时候就从瞬移设备转移到了空间钮上去了。
    严格地说，他们违反了《保密法》。
    但公寓里似乎就只有贺炎意识到了这件事。
    问题是，贺炎有自己的立场。
    如果他们泄密的对象是别人，贺炎当然会阻止他们。但现在他们交谈的对象是姜妙，姜妙听得极其专注认真，把旁的烦恼都暂时抛在了一边，贺炎便没有做声。
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