1228812288向来无忧无虑的合作陷入了矛盾之中。她从心里喜欢这个姓葛的南方木匠，但是，他的要求又让她很为难。
    1228812288木匠给她说，在他们南方，互相喜欢就在一起了，这根本不算个什么事，哪像你们这种落后地方，把这事搞得神秘的。还说了，如果她不同意，正好家里给他相了一个，回到老家就结婚。
    1228812288那怎么行？合作急了，一把拉住了木匠的手。木匠说，你连一点诚意都没有，让我怎么给我爹妈说？到时候，我给他们说，咱俩已经那个了，你说，他们能不同意吗？
    1228812288合作对他的话还是有些疑问，但又不敢问。可是当她下了很大的决心，想把自己当成礼物送给木匠的时候，却发现多日不见的蒋小拴像个幽灵一样出现了，在哥哥的家里一待就是大半天。
    1228812288木匠偷偷问合作，这个人和你哥什么关系呀？我怎么发现他看我的眼神很吓人，他不会也喜欢你吧？
    1228812288合作赶紧解释说，你想到哪里去了，他和我哥关系好，我一直把他当哥看的。你说他眼神吓人，本来就是社会上混的，肯定不是个善茬么！
    1228812288木匠主动取消了和合作在杨老磨家的约会，但又提出到合作住的屋里去，说你那院子就你爹妈和你，人少，倒还清静。
    1228812288合作已经痴迷到了木匠的身上，她生怕失去这个让她长这么大第一个动心的男人，终于，她红着脸答应了，扭捏着说，你真坏！到时候，我给你留门。
    1228812288小拴安排了人专门盯着木匠。这些二流子别的本事没有，盯梢掉包倒是强项。本来他想给水寒说一下，又怕依着水寒的脾气，会把合作收拾一顿。他太了解这兄妹两个的脾气，不拿到证据，合作肯定不相信。
    1228812288肖子铭已经开始着手清理马圈的计划。地冻得太硬，他只能偷偷地每天晚上用一个短把撅头挖一点，反正这个里面只有他和改莲两个进来，他想赶在大年三十前把范志信给埋回去，再不能让解放受到牵连了。
    1228812288可是今天都吃过晚饭了，合作也不到他哥那里去，这倒让肖子铭很奇怪。他奇怪的倒不是说合作不出去，而是合作那副心神不宁的样子，还动不动莫名其妙偷偷地笑。
    1228812288合作怎么了？他悄悄问改莲。改莲就撇撇嘴说，我听有几个人后面给我说呢，你的宝贝女子和那个木匠有意思了。
    1228812288哦？在肖子铭这个当爹的眼里，自己的女儿还是个娃娃性子，他还没有把女儿往这个方面想，一听看上了个南方木匠，还挺新奇的。
    1228812288那个木匠他见过，不太了解，便看着还是挺老实的。
    1228812288肖子铭半开玩笑说“只要咱女子和那个木匠都愿意，人都说南方人聪明，倒还是个好事，给水寒和合作打柜子的钱都省了。”
    1228812288改莲揶揄他“那些南方人离咱们多远，你咋知道他们底细？把咱女子骗了咋办？我听说他们年前就走呢，如果真有那心，咋不来给咱们大人说一下？我是想着他们马上走呢，所以就装做不知道，一走就什么事都没有了。明年了找个人家把合作给嫁了，这么放在家里反正我是不放心。”
    1228812288肖子铭觉得改莲的话说得很有道理，点了点头，说我还是到马圈去再干一会，年前把人给埋回去，让他也补一下香火。
    1228812288马圈里的牲口打着响鼻，再加上咀嚼草料的声音，正好成为肖子铭干活的最好掩护。
    1228812288木匠听着各屋的人都睡了，悄悄地溜出了门。外面一片漆黑。
    1228812288木匠给自己烧了一锅开水，说是洗一下衣服，其实是认真洗了个澡。
    1228812288他看出了合作对他的喜欢，他也喜欢这个漂亮又大方的姑娘。他不止一次有过冲动，甚至有一次把合作压在了厨房的炕上。
    1228812288可是他不敢，确切地说，有贼心没有贼胆。还有就是，他怕合作的那个哥哥，他听人说过，水寒为了救他爹，提着一把铡刀就上去了。
    1228812288那天晚上在南洼坡，那个比他大几岁的老葛把他笑坏了。
    1228812288“正除呀正除，你就这么点出息！不睡白不睡，你睡了她，她还到处去嚷嚷着不是？这种事她只有一个人心里装着，还生怕别人知道。”
    1228812288老葛又给他讲了一些他的“光荣事迹”。最后小葛木匠在老葛木匠的“教导”下，才发现自己实在是浪费了多少天的大好时光。
    1228812288他已经在心里想像着今夜的美好时光。隔壁住着两个老家伙，自己在这边睡了他家的大姑娘，他们都不知道。
    1228812288木匠笑得有点得意。快到合作家了，他突然有点紧张。这要是让肖家人知道怎么办？他想掉转脚了回去。
    1228812288可是，合作那漂亮的容貌和青春的身体又在他眼前晃悠起来。不管他了，这种好事又怎么能放弃。就像老葛说的，最多再过五天，我们就全部回了老家，你小子没那个胆子就算了。
    1228812288葛木匠来到了合作家门口。篱笆门果然是开着的，他心里一喜，看来今天这个好事是做定了。
    1228812288院子里一片漆黑。他知道，这个地方的人也许并没有入睡，但他们都习惯早早把灯熄了，为了省油。
    1228812288他听到后面有人听他“葛木匠。”是一个女人的声音，像是合作。
    1228812288他看到一个人在院子外面的拐角站着，他往跟前走了两步。“合作？”“嗯！”
    1228812288这是合作不放心他，在门口等他呢。他心里一阵激动，怪不得老葛木匠说呢，说这女子要是看上你了，一刻都等不及。
    1228812288合作头上还包着个头巾，毕竟天冷了。
    1228812288他奇怪的是，合作并没有领他进院子，而是往相反的方向走去。
    1228812288他莫名其妙地跟着合作，走过了拐角。刚一过拐角，就有两个人向他扑来。
    1228812288“扑通”一声，把正在马圈里忙乎的肖子铭吓了一大跳。挨着墙跟的牲口都受了惊吓，踢跳着不行。
    1228812288外面发生了什么事？肖子铭不明所以。他把耳朵贴在墙上，只听到在寒风里似乎有一种若有若无的声音，他甚至怀疑自己产生了幻觉。
    1228812288他迅速把那个挖了个口子的坑简单地进行了伪装，出来到外面看了看，什么都没有。
    1228812288肖子铭摇了摇头，看来自己是真的老了，也是做贼心虚的缘故吧。
    1228812288他进门的时候，看到合作的门响了一下，合作出来了。
    1228812288合作显然没有想到爹在院子里站着，径直往外走。
    1228812288“合作，”肖子铭在后面喊了一声。他以为女儿这个时候到杨老磨家去呢，一个女娃娃也太不像话了。
    1228812288合作显然被吓到了，说爹呀，你站在院子干嘛呢，吓死人了。
    1228812288肖子铭说你干嘛去呢，这么晚了。合作说我睡不着，想去把音音抱来给我做伴。
    1228812288肖子铭说你就是个娃娃心性，音音早睡了。赶紧回去到你屋去。
    1228812288改莲在炕上听到了他们的对话。看到男人进来了就说，你也信你那女子的话？这个时候去抱音音过来，谁信呢？
    1228812288肖子铭不想继续这个话题，说反正这不是没出咱的大门吗？过两天那些人就回老家了，你赶紧托人，过完年了把合作的事给办了，我们也不用再操这心了。
    1228812288葛木匠被两个人扑倒在地，嘴巴直接被按到了地上，两三个人捂嘴的捂嘴，压胳膊压腿，他都吓得忘记了呼救。直到嘴里被塞上了一块布，眼前一片黑暗时，他明白自己被装进了麻袋里。
    1228812288他能感觉是用架子车拉着他，天太冷了，他都快被冻僵了。
    1228812288他是被从车子上直接倒下来的，反正被冻木了，倒没有那么疼。
    1228812288这应该是个废弃的砖窑之类，里面点着火把。等他适应了里面的光线以后，才发现这里面有五六个人围着他，却都不说话。
    1228812288这些人他一个都不认识！他在范家川有些时日了，应该见过不少人了，可是这些人，他竟然一个都没有见过。
    1228812288巨大的恐惧把他的心抓住了，面对这些一言不发的人，他已经吓得六神无主了。
    1228812288他们到底要干什么？自己什么也没有干呀？他现在心里纳闷的是，合作怎么会和这些人勾在一起？
    1228812288不会的，不会的！他在心里否定了。合作对他是动了真情的，可是，那一声确实像是合作在叫他。
    1228812288门外传来了脚步声。当他看到来人是谁的时候，一下子明白是怎么回事了，浑身像筛糠一样地抖了起来。
    1228812288来人是蒋小拴！这个人他认识，合作哥哥水寒的好朋友，他明白了，那些天他看到蒋小拴的眼神并不是他心里有鬼，这个人确实已经盯上他了。
    1228812288看得出蒋小拴是这些人的头儿，有人给他不知从哪搬来了一个三条腿的椅子，马上有另一个人用砖把那个短腿给支上了。
    1228812288蒋小拴坐了下来。问他“葛木匠，你这么晚了跑到水寒家门口，做什么去了？”
    1228812288葛木匠从看到蒋小拴的那一刻起，就已经在心里想好对策了。
    1228812288他心里清楚，这个蒋小拴今天是奔着合作而来，反正你是在院子外面把我抓来的，俗话说，捉贼捉赃，捉奸捉双，只要我死不承认，你又能把我怎么着？
    1228812288他现在还在疑惑是谁在冒充合作的声音？直到现在他都没有看到这里有一个女人。
    1228812288快点说！后面一个人说的同时，用脚把他狠狠地踹了一脚。
    1228812288这些二流子打人真狠！葛木匠倒地的那一瞬间，还在埋怨着老葛木匠，此一时彼一时，都是这个老家伙害的，咱们南方和这个地方不一样，这汤都没有见到，就在这里让人家给私设了公堂！
    1228812288你说不说？好几个人动开了拳脚。
    1228812288“我说我说，我看合作他们家里又是准备建房又是打柜子的，想着她爹手里肯定有几个钱，我也快回家了，想偷了拿回家过年。”
    1228812288哈哈哈，小拴一笑，那些人都跟着笑了。
    1228812288“去，把那两个人也给我叫进来，都说南方人聪明，这撒谎的功夫可真是不行，还不如沈家的敏政水平高。”
    1228812288还有谁？葛木匠大脑急速地运转了起来。
    1228812288