灯火如昼。
    谢渊站在大殿的门口看着举起酒壶的亓修, 不由得感到一种由衷的荒谬来。
    这种荒谬来自于亓修对他的态度, 充满了这种毫无来由的亲切。
    是的，亲切感。
    这种感觉谢渊并不是第一次从亓修的身上感觉到，而是自打他见到亓修开始，便能够非常明显的体会到这种感觉, 仿佛他们俩是已经相识多年的老友再次见面，没有隔阂, 没有距离。
    谢渊心中起疑, 面上却没有半丝表露, 抬脚跨了殿门，笑着道：“既然城主相邀，渊自然受之不恭。”
    亓修指了指他面前的对塌, 示意谢渊坐下, 将一个铜制的酒杯推到他的跟前，微笑道：“这是夔城自酿的酒，你尝尝。”
    谢渊低头, 面前的酒盏混混，盛着的酒浆淡白似水, 和大周的酒水大不相同。
    他双手捧盏，宽大的衣袖掩面而饮，却在酒浆入口之时皱了眉。
    苦, 入口发涩, 入喉酸苦, 且无回甘, 真正正正的苦到了心。
    亓修一直注视着谢渊的表情，见他眉心紧皱，不由得微微一笑，继续问道：“如何？”
    谢渊面露难色，摇了摇头道：“苦无回甘，难以入口。这哪里是酒，这明明是药。”
    亓修听完仰头大笑，他端起酒盏，毫不顾忌谢渊在场，张开嘴将这一杯苦酒倒入喉中，大喝道：“这哪里是药，这分明是酒，还是好酒！好酒！”
    谢渊听得亓修连连叹息，见他摇头晃脑，欣赏备至的模样不似作假，疑惑地重新将杯盏递到嘴边，再去浅浅抿了一口，只感觉到满嘴的苦涩，继续在他的口腔中散开——真真苦酒也。
    亓修将谢渊的动作神态尽数收归眼底，嘴角带着三分凉薄的笑意，身后那一树铜枝上的油灯灼灼，映着他一双眼睛，灵动得惊人。
    他放下酒盏，压低了声线叹息：“这酒名皆苦，取自众生百态，一切皆苦。若是不苦，何来此名？”
    谢渊摇摇头，他绝没想到荒海的酿酒之技竟然如此落后，这味道苦中还有涩，分明是将酒酿成了醋，还要取一个皆苦的名字，附庸风雅罢了……
    亓修眼神一动，像是一下子捕捉到谢渊的想法一般。
    他伸手给谢渊换了一个酒盏，从桌下掏出另外一个铜壶，自顾自地给他倒了一杯，摇着头继续道：“你再尝尝这个。”
    谢渊本来就满心疑惑，此刻不明就里，又看亓修的举止古怪，便闭口不言，安静地接过亓修再次递过来的酒盏。
    谢渊垂眼看了看那酒杯，心中做好了十成十的准备，张开嘴唇将那一口酒纳入口中。
    入口辛辣，一股灼烫地热度从口腔一路下滑，蔓延的暖意延伸到心肺间，连着四肢都暖和了起来。
    谢渊的眼神一亮，露出一丝惊讶来。
    “哈哈哈……”亓修再次仰头大笑，将他手中的这一只铜壶置在谢渊的手边，面容从容道：“荒海苦寒，尤其是这入了冬，若是没有烈酒驱寒，只怕很难熬过这寒冬刺骨。你现在饮的才是夔城自酿造的酒，而方才的皆苦，只怕只有我一人喜欢。”
    见谢渊似乎面露疑惑，亓修的神色里才露出了一丝认真，淡淡地说：我日日来这长生殿祈福添油，饮一壶皆苦，方知人生苦短，弹指鬓间霜。我作为夔城之主，若不时时刻刻忧在当下，尝遍苦楚，何以时刻提醒城民，勤恳小心；何以牢记，十年之前我荒海败军之痛；何以备战将来，以迎战乱饿殍？”
    直到这时候，谢渊的面上终于露出一丝动容。他本想提起唇角露出一丝嘲讽的微笑，或者讥讽他强人说愁。
    可他望着面前的亓修，这个看起来只有二十来岁的青年，面容淡淡，眼神冷厉疏离。反而让谢渊的心中产生一种本该如此的感觉。
    亓修身份应该更在嬴沧之上，看似平易近人，却不怒自威。荒海苦寒，却有一位这样时刻保持警醒的城主，是荒海之幸，却不知道是不是大周之患。
    谢渊沉默了一会儿，这才语气极轻地试探道：“大周地广物丰，早已从战争中恢复过来，如此挣扎，也不过是蚍蜉撼树？”
    亓修张开唇瓣，似喜似悲的叹息一声：“你对荒海，知道多少呢？”
    “嬴沧希望我……仔细看看这里。”谢渊犹豫了一下，看似轻松地说：“这些时日，我听了不少，也看了不少。荒海地域虽广，却沙漠横绝，人烟稀少，物资匮乏。我一路看来，虽然荒海之民人心躁动，却果决勇敢，在对抗周人之中，团结一致，绝不手软。夔城城下，我见到一群黑袍人，嬴沧却说，他们的血肉之躯，是这城最后的一道防线。进城之后，街道之上妇孺孩童极多，只怕这城中，早已兵役苛重……”
    谢渊说完这段话，心跳骤然加速，他看似轻松地抿着酒，却实则暗自观察着亓修的表情。
    没有人比他更了解他这段话的目的。
    嬴沧曾经与他说过，在夔城中，一定要顾及的便是主公亓修。他已经知晓嬴沧与秦九势同水火，与亓修之前一面之缘，还猜不透亓修与嬴沧的关系。
    这段话，一方面道出嬴沧在未与亓修商量之前，便私自将他这个身份可疑的周人划入麾下，给他审阅荒海的权利。
    其二，他在这种权利下极尽观察，并趁机道出荒海的现状，既说明了他并不是那种怂蛋草包，也展露了他敏锐的观察力，此刻引亓修侧目，并不是一件坏事。若亓修有君王的猜忌，便能将这枚怀疑的种子种到嬴沧与他之间。上位者离心，必定是夔城最大的灾难。
    其三，谢渊说这么一段话，既可以试探亓修对周和对他的态度，也可以由此暗地挑拨嬴沧亓修的关系。
    还有其四，城外的黑袍人，终究是压在他心头的一块大石头。他前世便听说大周荒海最后一役损失惨重，只怕就是因为夔城外的这群黑袍人。若不问个明白，他实在放心不下。
    还有……总的来说，这段话含着不少寓意，谢渊暗地里等着亓修的回答。
    “嬴沧倒是说得详细。”亓修抬袖擦了擦他唇角的酒渍，潋滟的眼眸配上那一双艳红润泽的唇，显出三分醉意，笑着道：“我原以为，嬴沧看尽千里荒漠，人皮画像在他眼中也是红粉骷髅，再映不得半丝人影。却没想到，这次眉姬闯出城，竟让他撞出一个怦然心动来……”
    亓修喃喃念念，还对着谢渊晃着脑袋叹息道：“他嬴沧放着我大好的妹妹不管不顾，竟然心悦与你，如斯如斯……”
    谢渊皱眉，这并不是任何一个他想要的答案。
    亓修半抬眼：“怎么，你不信吗？”
    谢渊陡然间记起幕天席地的屈辱，艰难地从喉咙里挤出干巴巴的几个字：“之前他待我种种，你并不知晓。”
    亓修哈哈一笑，严肃道：“这在荒海中发生的一切，若是我想知道，就有一万种渠道传到我的耳朵里，更何况是主祀的婚约。他掌荒海中一切礼法，秦九舞雩求欢，他依古礼劫掠为约，这等美事，必然在荒海上广为流传……”
    听到婚约二字，又听到这件被他视为极其羞辱之事被广为流传，谢渊的头脑有些充血，他压低了声音，恼道：“何为婚约，两个男人的婚约？”
    亓修一抬眸，眼中波光潋滟：“你自大周来，自然深知礼法不可违背。可荒海之上，衣不蔽体，食不果腹，大多礼法并非上古宗典传承下来，男子婚约又如何，这不过都是顺遂人心之举罢了。”
    不对，还是不对！
    谢渊听到亓修说这话，一时又是心乱如麻。
    荒海的消息还未理清，一个嬴沧便让他又乱了方寸。
    亓修将谢渊的神态变化通通收归眼底，从衣袖中伸出一节皓白的手腕，缓缓地给谢渊斟了一盏酒，淡淡一笑，刻意地避开这个话题，慢悠悠地说：“至于兵役苛重，你说的也没错。不过——”
    亓修略微地停顿了片刻，面无表情地饮下一口苦酒：“你知道的未必是全部，如果你感兴趣，我还是继续给你讲一个故事。”
    谢渊捏着酒盏，一口入喉，表情凝重地说：“恭敬不如从命。”
    亓修低低咳嗽一声，清了清嗓子，缓缓说道：“荒海血脉，可追溯至尧舜旁支，祖训隐于荒原，传于后代。所以几百年来，我们甘愿隐居在这荒原之中……
    “十年之前，我父亲尚还在世，与周的那一场战争，血流成河，惨烈无比。依照当时之景，就在荒海将士几乎死伤殆尽之时，终于等来了大周的停战书。我父亲守着一城妇孺，殚精竭虑，最后吐血而亡。”
    亓修说到他父亲的死，面上显得有些凝重。他深吸了一口气，定了定神，慢慢地说：“我父死后，我奉命掌权，荒海便巨变了。”
    谢渊眉头一挑：“巨变？”
    亓修苦笑：“你可曾想过，若荒海这块地方一直贫瘠如斯，如何承载得住我夔城上下老少儿郎，还有游荡在外的游牧族人，在此数百年繁衍生息？相反的，在这之前，荒海草木繁盛，鱼跃鸟飞。地下暗河汇聚于此，夔城依湖而建，天青水碧，日光如照。只是突然有一天，白昼里出现了夜色，天地间的光线黯淡，这里下了一场雨，一场暗无天日的血雨。”
    “血……血雨？”谢渊倒抽了一口气。
    亓修晃了晃脑袋，抬手将一盏苦酒送至唇边。
    他的表情从此刻看上去颇有些悲怆的味道，直到那苦涩从舌尖一直往下，苦到心坎里，他才接着开口：
    “这场血雨将天都裹成了赤色，整整下了一个月。地上的草木从郁郁青青到颓靡腐烂，发出恶臭。土地之上的动物奔走哀嚎，淋了雨的皮毛快速腐化，血肉从骨骼剥落，淋漓疮口，深可见骨。
    黑色的沙尘充斥着整个荒海的中心，将圆月烈日隔离在乌云在上。
    天际无鸟可突破长空，湖中无鱼能幸免于难。也就是在这个时候，我的族人，也纷纷开始生起病来。
    荒海有人满口生疮，浑身上下长满黑色的疱疹，血肉腐而不烂，疮口如同黑洞，时不时便会淌出淋淋鲜血。
    奇怪的是，这种病不会感染妇孺老叟。最开始是青壮，接着便是是年幼的童子，渐渐的……荒海健康的下一代几近消失。一个月，就在这一个月内，从人才济济到民生凋敝，从万物复苏到人间地狱……
    死的人越来越多，染病的人跪在我脚下，等着我的决断。我深知荒海血脉不得断送于我手，时间拖得越久，夔城的年青一代便会死得更多。
    于是我与嬴沧稍稍计划，他搏击长鹰与空，巫祝祷告，夺得他们的尊敬。我发下血誓，力保他们性命，得到他们的信任……后面的事，你便都知道了。给了他们一个活下去的理由，他们便能死心塌地，甘愿自守于城外，作为大军压境的最后一面血肉盾牌……”
    谢渊的脸色数次变换。他记得嬴沧曾经怀疑过这病是周王下的毒，可按照亓修的说法，周文漓想要下毒，是万万做不出这样大的动静来的。
    若是嬴沧骗他，又有何目的？
    谢渊隐隐觉察出一丝不同寻常。这一路上，谢渊一直觉得哪里隐隐地不对劲。直到此刻面对着如此坦然的亓修，他终于明白这种违和感是从哪里来的了。
    从那沙漠中的万人跪拜，到黑袍人的朝圣叩首，以及嬴沧背后那极其神秘的黑鹰刺青，足以推断他的身份极高，绝不是轻易便能推心置腹的人。亓修身为荒海的主公，自然也是如此。
    但嬴沧知晓他的周人身份，甚至知道他是谢良之子后，不但没有将他严刑拷打，反而对他毫不保留，放任他去查看这茫茫荒海中的一切。亓修更为怪异，他们明明素未谋面，亓修却与他几乎“一见如故”。
    嬴沧亓修两人都一直毫不顾忌与他提及大周，王上，以及那一场即将到来的战争，甚至告诉他关于那些黑袍人的事情。按照常理推断，那些黑袍人最为最后的杀手锏，嬴沧与亓修无论如何都不会这样稀松平常地对他讲出来。
    谢渊不知晓这背后有何深意，一切到目前为止都还是雾里看花。嬴沧与亓修却高高在上，知道他的身份，他的来历，他的一切。不对等的认知让他如履薄冰，他们毫无保留的态度，也让他心中生疑，完全猜不透这种态度之后会是怎样的腥风血雨。
    谢渊思维无限混乱：“明知战乱苦，那何必坚持这一战。大周与荒海，就毫无讲和的机会吗？”
    他虽然这样问，却是知道实情的。不论亓修还要如何挣扎，就算没有他自请入荒海。八年之后，周文漓还是会找到夔城的位置，打一场惨烈的胜仗，最后将荒海收归大周。
    这是上一世他临死之前，知道的最后一件大事。
    “有一句你说对了……”亓修抬起头，在灯火幽烛中高深莫测地微微一笑：“我这般谨慎备战，可对于周来说，还是无异于蚍蜉撼树。所以如果真到了周王大军压城的那一天，我为保城民，必定不战而降。”
    谢渊猛然间抬头，浑身上下，毛骨悚然。
    上一世没有谢渊自请入荒海，时间的车轴却彻夜不息。
    谢渊知道，八年之后，周文漓会得到一张详细的荒海地图，如期找到夔城的位置，打一场惨烈的胜仗，最后将荒海这一大片令人垂涎的地盘划入大周版图。
    据传，在那个时刻，大将军于阵前斩数车黄金，却无一人投诚。
    恼怒之下，王上下令屠城。
    除寥寥数十人带回王都，荒海上下，无一生还。