“箪葫国来和亲……”周梓卿一时讷讷。
    西北近年来一直不太平，虽有幕府家管制边疆，可是幕府家蠢蠢欲动，总有内讧和造反嫌疑，比起外敌入侵更不省心。
    皇帝隐隐知晓幕府家危险，又派去楚家军驻守，却又引起幕府家不满，一面辛苦御防外敌，一面又要提防幕府暗算，可谓腹背受敌。皇帝寝食难安为的就是西北战局。
    箪葫国是西北散乱纷杂小国中的统帅，如若能将箪葫国顺利招安，则西北战事足以平息。
    没想到箪葫国自己派来使议亲。
    箪葫国国王有一唯一的女儿，名唤黛安，今年十三岁，豆蔻芳龄，国王爱若掌上明珠。
    西北诸国的王子几乎踏破箪葫国王宫的门槛，可国王都看不上。
    国王有自己的私心，谁能配得上他的黛安？那些小国皇室自然不行，除非是大周这样的大国。
    虽然两国正值交战如火如荼时机，但是为了心爱的公主，国王不介意先拉下这个脸。
    和亲，能让两国平息战火，能让西北稳定大局。
    这个和箪葫国和亲的王子无疑是大周的大功臣，所以贵妃岂会舍得错过这个千载难逢的好机会？
    太子在关禁闭，如果广平王能够挑起大梁，胜任和亲的重责，那么皇帝是不是该易储了呢？
    楚长秦道：“祖父的意思，还是不能让广平王占了先机，箪葫国公主岁数比太子小，与广平王相若，所以贵妃对这次和亲也是擦掌磨拳。”
    “老侯爷的意思是让我和箪葫国公主和亲？”周梓卿明白了。
    楚长秦有些无奈：“祖父想早点救你离开西林禁地，可是揽月台七兄弟还在追捕中，所以答应和亲对太子而言是最好的安排。”
    是的，不能让公主嫁给一个被罚禁闭的囚犯呀。
    “婚姻大事是太子的终身大事，但是从来帝王的婚姻都是筹码，不以男女情爱为转移，请殿下以大局为重，”楚长秦一口气说完又补充道，“这是侯爷的原话。”
    “那就请相哲回去转告老侯爷，一切请他费心安排了。”
    周梓卿不知道自己是如何送走楚长秦的，只觉得楚长秦走后，整个草棚都像冰窟般冰冷。
    眼前，那个哑女的面容时不时浮现，扎他的心。
    他怎么就答应和亲了呢？
    他喜欢的明明是那个女子，为什么要去娶另外一个素未谋面压根就不喜欢的人呢？
    难道就是为了皇位吗？
    母后一生直至死的那一刻都在为他的皇位绸缪，为他能够坐稳储君之位而惊心谋划，甚至她的死也是为了巩固他的太子之位。
    整个楚家军都在为他有朝一日顺利登基而打拼，他周梓卿没有退缩的余地。
    这时这刻，周梓卿方才感觉到悲哀。
    这辈子或许他没有为自己活的权利。
    那个女子，或许他也只能想一想便必须浅尝辄止。
    如果不是和亲一事提醒他，他几乎为了她而陷入一时脑热。
    这一夜，周梓卿躺在床上辗转难眠，忍受内心的煎熬。
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    舒吭携着素雪去平老太爷那边了，问月居就剩下焦娇焦生姐弟二人。
    焦生在院子里晒草药，阳光照在他沁着细密汗珠的脸上，他却混不在意，依旧忙得不亦乐乎。
    焦娇看了他许久，终于忍不住骂道：“傻人！”
    焦生听见了，噗嗤一笑，虽然没有停下手上的活计，却抬头冲焦娇笑道：“姐姐在自言自语什么呢？”
    焦娇走到他跟前来，恨铁不成钢道：“我在为你抱不平！”
    “我？”焦生有些奇怪，不知道他这个非凡人的姐姐又要唱哪出。
    “对，就是你，”焦娇一把扔掉焦生手里的草药，拉起焦生道，“你一天到晚被她支使得团团转，到底落着什么好处了？她就是把你当傻子！”
    “姐姐，我看你是太闲了。”焦生说着从兜里抓出一把瓜子塞进焦娇的手里，“闲了就嗑瓜子吧。”
    姐姐嗑了一颗瓜子吐出瓜子皮，一边啐道：“几颗瓜子就把你收买了？”
    焦生已经不理会她继续干活。
    焦娇哪里肯依，上前纠缠他道：“焦生，我是你亲姐姐，难道我会不为你好？我才是唯一会对你好的人。”
    “我知道，”焦生说着塞给焦娇一个竹篓，“亲姐姐，那你帮我晒草药吧。”
    “我不要，又不是我的亲外祖父。”焦娇说着，拉住焦生道，“焦生，那也不是你的亲外祖父，你每日这么为他忙碌不值得。”
    “姐姐，那是阿莺的亲外祖父。”焦生正色说道。
    焦娇叹口气，“焦生，我的傻弟弟，她都和世子爷暗度陈仓了，你为什么还是对她死心塌地的？”
    一句话让焦生黑了脸。
    “姐姐，你能别把话说这么难听吗？”
    “她都不嫌自己把事做得难看！”焦娇愤愤不平，“不知道什么时候开始勾引了世子爷，就因为平娘子喜欢世子爷，所以她就黑心肝地设计让老侯爷娶平娘子，世界上怎么会有这样恶毒的女子？”
    焦生也生气了，“姐姐，阿莺不是这样的人，肯定是有误会。”
    焦娇噘嘴，“焦生，我最恨她的是什么，你知道吗？那就是她利用我善良的弟弟，却又玩弄焦生你的感情，明知道焦生你喜欢她，她却还和世子爷暧昧不清，这个女人实在是太坏了！”
    “姐姐，不许你这样说阿莺！”
    看着焦生如此维护哑巴，焦娇生出一种无力感。
    她心仪的男子喜欢她，她亲爱的弟弟也喜欢她，那个哑巴是走了什么狗屎运？
    “焦生，不管怎么说，你是我的弟弟，如果有一天她伤害了你，我一定不会饶过她！”焦娇发誓。
    焦娇的话到底是搅乱了焦生的心。
    他来到平老太爷处找舒吭时，恰见颜青睐和舒吭正扶着平老太爷走路。
    平老太爷已经能迈步走上几步路了，正乐呵呵笑着。
    颜青睐也笑着，发出医者的喜悦笑声。
    舒吭也笑着，却没有声音。
    这让焦生有些心酸。
    如果阿莺能说话该有多好啊！
    舒吭看见了焦生，她走出平老太爷的院子，走到焦生面前来。
    她看见了焦生眼角的泪痕，心里惊奇，却没有问，只是递给他一条帕子。
    “阿莺，我们走走吧。”焦生说道。
    舒吭微笑着点点头，与焦生一起走了出去。