皇帝的声音恳挚涩哑，但沈湛的嗓音，却一如这几年来，平静无波，“陛下言重了，若不是陛下宽宏大量，微臣的母亲，早已身首异处，武安侯府也大厦倾颓，微臣也无戴罪立功的机会，可在如今，继续做着武安侯与昭武将军，担着沈氏继续向前，陛下隆恩似海，微臣唯有尽忠效死以报，每字每句，都是肺腑之言，不敢怨恨陛下，也不该怨恨陛下。”
    依旧是得体无温的臣子辞令，与这几年来，没有丝毫区别，每每他这皇帝，试着捧出赤诚肺腑相靠，总是会像现在这样，被冰冷的君臣界限隔住，不能再近分毫，皇帝沉默许久，轻道：“那阿蘅的事呢，不怨恨朕吗？”
    沈湛道：“微臣处处掣肘，优柔无能，无力护她，若不是陛下明中暗里多次相救，阿蘅早已不幸身死，微臣当感谢陛下救命之恩，不应怨恨。”
    皇帝的声音，也似沈湛平静无波，淡淡问道：“那趁你离京，趁火打劫逼占你的妻子，做下这等不仁不义之事之后，还明面里粉饰太平，与你称兄道弟，背后却一次又一次欺辱你的妻子，甚至别有用心地上门苟且，在你明华街宅内安插买通大量人手，欺骗你孩子的真正月份，这件件桩桩，你心中，不怨恨吗？”
    暮风吹摇得杏枝花影凌乱，映得人身上时明时暗，看不清真正神情，迷离的光影中，眼前缭乱，耳边只有风声水声，不闻人语，良久沉寂后，皇帝再次轻道：“在上林苑观鹤台时，朕曾希望你上来就与朕动手，如此，在你心底，朕还有一分半分，是你的六哥，但你没有，你从始至终，不但没有动手，还对朕没有半点逾越君臣的激烈斥骂，朕那时就知道，朕在你心底，彻彻底底地完了，可纵是知道，还总是忍不住抱着一星半点希望，想着有一天……或有一天，朕与你，能再回到从前一分半分 ……明知是不可能的奢望，可还总忍不住去想……”
    涩哑的嗓音渐低于无，复又慢慢响起，挟着这些年来的所有，沉沉响起，“……明郎，朕很后悔……”
    “实话讲，朕是个贪心求全的人，总忍不住回想，卑劣地回想，回想当初若一早知道阿蘅的身世，定极力忍等到一切尘埃落定后，再表情衷，如此，或可情义两全，但，这又只是朕的奢望罢了，从一开始，朕对自己兄弟的妻子动了心，就是错的，天底下，没有这般两全的好事……
    ……朕终究为了一己之情，负了兄弟之义，阿蘅为了父母血仇，与你断情，而你亦一直在受家族生母制约，我们三人，都曾陷在两全中挣扎，也都终究做出了选择，这一世走到如今，不能再回头了，朕能理解你想走，除了你说的那些理由，还有其他……但，你这一走，我们三人之间这团乱麻，就永是死结了，纵是时光如水，也难以抚散半分，今生今世，再解不开了……别走，留在京城，朕不希望你将自己放逐远走，阿蘅她，定也不希望……”
    沈湛终于开口，“陛下对微臣、对臣母、对沈氏，圣恩浩荡，微臣理应效死相报，纵是一生守死在燕州，也是应该，况求请赴边戍守、去那最为苦寒之地、护卫河山一事，除为回报君恩，微臣另有私心深重，不仅仅是为了历练养子适安，也是为了堵住世人悠悠之口，为了修补武安侯府和沈氏的声名，赴边戍守一事，是微臣该走的路，还望陛下成全。”
    他见皇帝迟迟不语，淡淡笑道：“当年陛下入主东宫时，微臣与陛下，曾在摘星阁立下约定，一为明君，一为名将，共同守护大梁江山，如今，微臣要践诺了，陛下却不允吗？”
    这还是皇帝这几年来，第一次见到沈湛这般淡笑，他望得怔住，见沈湛微顿了顿，又轻声道：“让我走吧，连带着将这死结带走，如此，才是对阿蘅好。”
    曾在摘星阁与他立约的武安侯府沈明郎，静静地望着他道：“她从愿意怀生永昭公主，就不再怨你了，今日我见她依伏在你背上，笑意虽淡，但却极真，阿蘅她，爱上你了。”
    皇帝虽在蜜罐子里浸了几年，但却没有甜晕头脑，他闻言淡笑，笑中有着微微的苦涩，“也许阿蘅她……只是在试着像待曾经的沈明郎那般，待朕而已……”
    静默的涩哑无声，如愈来愈暗的暮光，将暗的天色中，皇帝望着沉默的沈湛道：“朕是贼，从一开始就是，纵是真的窃得了珍宝，据为己有，也是要活在主人的影子里的，这是朕活该，纵是后面做的再多，也活该得不到你的原谅，易地而处，若你沈明郎在朕这个位置上，朕纵是对后来之事再多感恩，也难对起始之事，完全释怀，一起长大的情义，一片全然信任的赤诚之心，被那般背弃践踏，若是朕，许不仅仅是无法完全释怀这般简单，朕是小人，配不得你的真心，明郎你，一直比朕仁义许多。”
    沈湛淡道：“并非仁义，只是时势瞬息万变，优柔无能，处处不如人，自赐湛卢剑始，你事事心如明镜，又何必为我加这虚名。”
    简单数言，却已极是敞亮，胜过这几年来日日相见的千言万语，皇帝沉默着道：“到底是朕折了你了……”
    慢走着的他，看向不远处的一株杏树，轻道：“还记不记得，就是在这株杏树下，朕和你打了一架……如果当年你我没有在此地相识，你沈明郎没有因外因放弃习武，放弃随母控理朝事，放弃真正继承武安侯府的权势，你将一直是天之骄子，定不会如此自评，也不知会将与朕，是何关系……”
    语罢，皇帝怅然淡笑“其实哪有如果”，却又忍不住将心底的梦境道出，“朕曾做过一个梦，梦见阿蘅就坐在你曾坐过的杏树树干上，如果人有来生，如果她从一开始就是薛蘅，你我没有先来后到，没有这些纷纷扰扰，不知如今会是一番怎样的光景……”
    沈湛不语，只是心思随暮风游荡，念起明华街宅中，那一池青莲。
    数年过去，莲花依然没有盛开，这一夏，许会迎风绽放，抑或依然静默如前，只是是绽是默，他都应看不到了，往后一夏夏，人在边漠的他，都离它有千里之距……也许这样才好，也许莲花本就该孤芳自赏，不应有人打扰……姐姐曾说“花有重开之时”，可是花，真的应该再开吗……也许辛苦数夏结出的莲蓬，内里莲心，都是清苦难咽的……
    沉沉的暮霭中，沈湛静道：“今生毁她至此，怎敢再扰来生。”
    皇帝沉默许久，问：“那朕呢？”
    沈湛道：“来世亦不想见了。”
    皇帝无言静走片刻，轻问：“今生呢？”
    他停下脚步，深望着沈湛道：“你想去燕州，那便去吧，朕身为天子，允你去，只想在你走前，再以元弘的身份，问你沈明郎一句，今生至此，至此世终，你对六皇子元弘，真就永再无话可说了吗？”
    回应他的，是短暂静默后，一记忽然抡来的重拳。
    隐在杏树后的赵东林，见武安侯陡然挥拳抡向圣上，惊骇地几乎尖叫出声，他极力忍住呼人的冲动，见圣上生生挨了一拳后，懵了片刻，在武安侯又一拳抡来时，及时反应过来，与武安侯对打起来，两个人扭打的样子，就像……就像小时候比摔跤一样……
    但，小时候再怎么比试留伤，也无大碍，现下圣上可是龙体，不能有丝毫闪失，忧急如焚的赵东林，不知该不该唤人，只能在心底盼着圣上打赢，龙体无损，但武安侯出手，瞧着比一般比试要狠上许多，圣上起先还迎击，后来竟不怎么还手了，赵东林生怕出事，正准备违命喊御前侍卫时，又见那几是单方面的摔跤，已经停了，罢了手的武安侯，一言不发地径直离开此地，而圣上就那般瘫躺在草地上，一动不动。
    赵东林心里真真怕到了极致，一时也来不及让御林军拦住武安侯，紧着上前看圣上如何，他趋近见躺在地上的圣上，手捂着脸，轻轻地颤抖着，自己声音也跟着发颤了，“陛……陛下，您没事吧？奴婢……奴婢这就传御医来……”
    圣上却道 ：“不要张扬。”
    赵东林听圣上微哑的嗓音中隐有笑意，登时怔住，疑心自己幻听，可又见慢慢移开手的圣上，竟真的是在笑，唇际上扬，止不住地轻笑，好似压在心头的重石终于往下落了落，是发生了什么值得人笑上几天几夜的好事，但却又笑着笑着，眸底渐渐湿红。
    第211章 好梦
    赵东林看着这样的圣上，一个字也不敢说，只等着圣上随着暗沉的天色，渐渐平静下来，不再轻笑不止，眸中的湿红，亦慢慢消退下去，方在旁轻声劝道：“陛下，天晚了，该回宫了……”
    他知道怎样才能最快劝动圣心，又恳挚地补了一句，“贵妃娘娘、太子殿下还有公主殿下，定在等您回去共用晚膳呢。”
    静躺地上许久的圣上，闻言慢慢坐起，赵东林赶紧小心翼翼地扶圣上站起，边轻掸龙袍上沾着的草屑，边悄觑圣上神色，看圣上可有因他轻掸的动作，而受疼吃痛。
    方才，他已仔细打量过圣上面容脖颈，见那里并无伤处，想是武安侯动手时，有意无意正避开了面颈，但，面上无伤，身上不知藏了多少，武安侯那十几下结结实实的重拳，他可是看在眼里的……
    掸完草屑的赵东林，边帮圣上整理发冠，边忍不住轻道：“陛下，龙体为重，还是宣太医来看看吧，郑太医一向口风紧，绝不会张扬出去的……”
    圣上却道：“无妨，小伤而已，一两天就消下去了，不要声张。”
    赵东林无法，只能咽下满腹劝说，领着一应宫侍，在暗茫夜色中，随侍圣上回建章宫。
    建章宫内，明灯高悬，佳肴飘香，温蘅正将伽罗抱坐在膳桌前，喂她喝热腾腾的枸杞乌骨鸡汤，见皇帝回来了，微一顿道：“伽罗饿了，我先喂她吃点东西垫垫肚子……”
    皇帝道：“饿了就先用膳，往后也到点用膳就是，不必等朕，朕有时朝务繁忙，赶不及回殿，别因为朕饿着肚子。”
    他看一旁的晗儿明显已经腹饥、却还强忍着不就坐不动箸，轻揉了揉他的头道：“你也是，不必干等父皇，饿了就吃，正长身体呢。”
    元晗却仰着小脸，一本正经地道：“不行，舅舅教导晗儿要做守礼之人，守礼之人必得尊重父母长辈，父皇还未动箸，晗儿不能先用膳。”
    皇帝轻笑着拉他在膳桌前坐下，自夹了一筷笋丝嚼咽下肚后，又为晗儿夹了几块他素日爱吃的樱桃肉，放至他面前碟中，笑道：“好了，父皇已经开吃了，你也快吃吧，多吃些，才长力气，才能拉开小弓，把箭射得远远的。”
    元晗看了眼母妃，见母妃也示意他快些进膳，方就着香糯软和的热米饭，低头吃起酥烂可口的樱桃肉来，皇帝笑看了会儿吃得香甜的晗儿，起身将伽罗自温蘅怀中抱离，温声对她道：“让朕来喂伽罗吧，你也快趁热用膳。”
    将伽罗抱至怀中的皇帝，轻碰了下她的鼻尖，和声问道：“让父皇来喂你，让你母妃好好用膳好不好？”
    伽罗乖乖点头，乖乖坐在皇帝怀中，吃父皇夹舀来的美味食物，另有心思的皇帝，自己几未进膳，在快将伽罗喂饱时，终是望向正给晗儿夹菜的温蘅，轻道：“明郎求请赴边戍守的事，朕允了。”
    箸间的叉烧鹿脯，慢慢地落放在元晗碗前的小碟上，原正埋头苦吃的元晗，闻言登时抬起来头来，怔怔地望着皇帝问：“父皇，沈叔叔真的要走了吗？”
    “嗯。”皇帝回答着晗儿的话，眼睛却是看着温蘅。
    元晗享用美味的好心情，随着这一个轻轻的“嗯”字，一下子烟消云散，之前天色将暮时，父皇不声不响地离开了御殿，他问母妃父皇去哪儿了，母妃说父皇应是去找武安侯了，他想父皇定是去挽留沈叔叔了，父皇想做的事，一定都能做成，所以沈叔叔一定不走了，没想到转眼就听到了这样的坏消息……
    “……父皇，您别让沈叔叔走，让沈叔叔留下来好吗？”元晗恳求着道。
    父皇却道：“你沈叔叔去燕州是去做大事，非去不可的，父皇不能拦其志，你也不要任性。”
    元晗又求助地看向母妃，可是一向疼他的母妃，此次却也并没有半分要帮他劝劝父皇、挽留沈叔叔的意思。
    只能无声低下头去的元晗，因为心中闷闷不乐，饭也吃不下去了，他草草用完晚膳，回到自己殿中，屏退诸侍，默默将自己裹在被子里许久，听有轻缓脚步声近，像是母妃的走路声，手揪着被角，露出两只眼睛朝外看，见果是母妃来了，手上还端着他平日爱吃的点心酥酪。
    元晗匆匆躲入被中，拿袖子抹了眼泪后，方坐起哑声唤道：“母妃……”
    温蘅在榻边坐下，望着晗儿通红的眼圈儿，没说什么，只拿起食盘上一碗奶酪，吹舀着道：“母妃看你晚膳用的不多，就去御膳房做了你最爱吃的杏仁酪，来，趁热吃一点，不然夜里要饿肚子的……”
    元晗听是母妃亲手做的，虽没用夜宵的心情，但还是乖乖地就着母后的手吃了几口，他吃着吃着，仍是忍不住望着母妃道：“沈叔叔……”
    温蘅道：“听你父皇的话，每个人都有自己要做的事，你沈叔叔也是这样。”
    元晗听父皇母妃的话，可心中还是不舍，想着想着，眼圈儿又开始湿润，温蘅抽出袖中的帕子，边为他擦拭泪花儿，边轻声问道：“晗儿很喜欢沈叔叔是吗？”
    元晗重重点头，“沈叔叔可好了，会给晗儿讲故事听，会送晗儿好多有趣的小玩意儿”，他忆说着与沈湛的所有交集，说着说着，又开始伤感，“沈叔叔之前还答应说教晗儿骑马打猎来着，可突然就要走了……”
    温蘅安慰他道：“沈叔叔会回来的，到时候晗儿已经长大了，定也会骑马射箭了，可和回来的沈叔叔比试一番，让沈叔叔看看，我们晗儿有多厉害。”
    元晗听话地点头，又问：“沈叔叔什么时候回来呢？”
    温蘅道：“大概过几年吧。”
    年方四岁的元晗，觉得几年的时光，真是漫长遥远地望不到头，不由皱起眉头，露出思怅的神色，温蘅淡笑着指抚他蹙起的眉尖，柔声劝慰道：“时间过得很快的，身处其中的时候，觉得一日日地过的很慢，可回头看时，几年的时间，弹指而逝，就像母妃怀有晗儿的时候，好像还是昨天的事，可一眨眼，我们晗儿都这么大了，生得这么可爱，这么讨人喜欢。”
    元晗听母妃夸他，有些不好意思地低头，唇际却禁不住地扬了起来，面上的思怅之色，也淡了不少，他还记得母妃怀有妹妹伽罗时，每日里都是温柔笑着，满心期待，遂问母妃道：“母妃怀晗儿的时候，也是天天期待着晗儿到来吗？”
    温蘅闻言静默须臾，轻亲了下晗儿的眉心，温柔含笑道：“当然。”
    极力安慰好晗儿，哄他用完杏仁酪、盥洗入睡的温蘅，回到寝殿，见伽罗也已被哄睡了，小小的身子，蜷在他父皇温暖的臂弯里，一只小手，紧紧地抓着他父皇的衣襟，眉目静垂地侧脸依睡在他父皇身前，沉入梦乡，安心香甜。
    坐在榻边抱孩子的皇帝，见温蘅回来了，轻声问道：“晗儿睡了吗？”
    温蘅轻轻地“嗯”了一声，在皇帝身边坐下，看伽罗乌长的眼睫，随她安然入梦，静静地垂覆在眼下，如两只墨色的蝴蝶，似也已翩然安睡，起先羽翼一动不动，沉静甜美，后随着酣甜安睡的小女孩儿，低低咕哝了句什么，而轻轻颤抖了一下，如墨蝶轻振了振蝶翅，虽很快再次沉静了下去，但所挥舞起的笑意，却在女孩儿的面上，长久悠漾开来。
    ……不知是在做什么美梦呢？
    温蘅望着伽罗弯起的唇角，不由也跟着微浮笑意，她轻拂了拂伽罗含笑的小脸，抬眸看皇帝亦是微笑，在又抱了一盏茶时间后，方小心翼翼地起身，将伽罗抱与嬷嬷宫女，轻声命她们送公主回殿安歇、好生照料。
    嬷嬷宫女们抱着熟睡的伽罗退下，隔扇轻阖，垂帘密拢，皇帝回身对温蘅道：“时间不早了，我们也睡下吧。”
    温蘅步坐至镜台前卸簪梳发，皇帝走至一边，悄揉右臂，黄昏时明郎那几下，打他真打得不轻，他这条右臂，之前本就因摔砸隐疼，方才抱孩子抱了许久，更是发痛，却还得强忍着，直到此刻孩子被抱走，才有空隙，悄悄按揉，稍稍解痛。
    皇帝有意趁温蘅背身揉臂，不想叫她察觉，可温蘅恰从镜中望见了皇帝的动作，梳着长发问道：“手臂怎么了吗？”
    皇帝吓了一跳，忙停了动作道：“没什么”，又勉强笑补了一句，“伽罗最近又重了些呢，抱得朕手臂有点酸。”
    温蘅静默片刻，放下金梳，走上前去，要看看皇帝手臂，皇帝自是紧着把手臂往后藏，可又在温蘅无声看他的目光中，不得不慢慢地伸了出来。
    温蘅握着皇帝手腕，掀开他的宽大衣袖，见一条手臂，肿了有大半，她无言看向皇帝，皇帝心虚地不敢对视，眼神儿直往旁边转飘，口中讷讷道：“朕在回来的路上，不小心摔了一跤，恰好砸着这条手臂了……”
    温蘅默了默，问：“身上还有伤吗？”
    皇帝忙道：“没有了，没有了！”
    他看温蘅似是不信，边做了几个大幅度动作，边轻松地对温蘅道：“你看，一点事也没有的！”
    “没有的”三个字刚说完，皇帝就真扯着了自己伤处，登时疼地一抽凉气，还得赶紧掩饰过去，极力忍痛轻松道：“没事……朕没事的……”
    温蘅默看了皇帝一阵，轻道：“把衣裳脱下来看看吧。”
    皇帝自连声道真的无事、不用看的，可温蘅却不听他的碎叨，坚持得很，他遂只能在温蘅静望的目光中，像个羞羞答答的大姑娘，坐在榻边，慢慢地扯带解了衣裳。
    明亮的灯光拢照下，温蘅看皇帝身上哪里是他所说的“无事”，青一块紫一块地都快开花了，皇帝觑着温蘅静默的神色道：“真的没事的，摔一下而已，一两天就消下去了……”
    ……这身伤要是摔出来的，那也得像她当年从台阶上往下摔滚，才能摔得出来……
    温蘅不语，只是从架匣里拿了药膏过来，给皇帝涂抹伤处，皇帝静看温蘅垂眼涂药，沉默许久，又道：“其实不是摔的……朕和明郎……在杏树下打了一架……”
    皇帝看温蘅闻言微微抬眸，忙摆手道：“朕没用力动手，明郎身上应该没伤的……”
    但温蘅并不是看他，只是又从药瓶中挑了些药膏，轻往他身上伤处涂，皇帝急急说了这一句后，咽声良久，又道：“明郎真的很想去燕州，所以朕允了……”
    温蘅“嗯”了一声，从皇帝背后，走坐到他身前，继续涂药，皇帝默默望着身前沉静无言的女子，记忆似在这春夜里，飘回到了几年前的那晚夏夜，那时，他像个小贼，悄悄地站在帘后的阴影里，看她为从昏迷中醒来的明郎，宽衣涂药，就似此刻坐在他身前般，坐在明郎身前，一样的沉静神色，一样的轻柔动作，记忆与现实，如此相似至极地恍惚重叠的同时，今日黄昏时他同明郎所说的话，又在他心底，轻轻响起。
    ……也许阿蘅她……只是在试着像待曾经的沈明郎那般，待朕而已……
    曾经，这是他所渴求的，他暗暗羡嫉地望着她与明郎如神仙眷侣，渴望她能像待明郎那般待他，为此执念深种，做了许多许多，如今，他曾经的渴求，算是实现了，以这样的方式，或许正如字面意思般，实现了……
    人心贪婪，实现了，却还不满足，不想或许仅仅是一个模糊的替身，想要她眼中所见、心中所想，真真切切地，是真真正正的元弘，好在，这一世，还很长久，从一无所有、孤衾独枕到佳人在畔、儿女双全，他用了五六年的时间，从现在再到他所期许的更加美好的未来，在一世不离的长久相伴中，一切都有可能……
    ……会如愿的……
    皇帝不顾身上疼痛，轻将温蘅拢入怀中，榻帷间淡淡的药香外，另有沁甜的花香，随风透窗，幽幽入殿，悄飘得垂帘内外、清芬沁人，温恬长夜，华枝春满，天心月圆。
    第212章 珍重
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