第45节
他们是亲人,自然应该坦诚相待。
“宁宁,我不介意养你一辈子,但你终究是要成亲的。”周楷看着她,“你有没有想过要找什么样的人家?”
周幼宁微微一怔,心里忽的涌起一些慌乱,许多画面在她脑海里走马灯般闪过。但最终她只是摇了摇头,低声道:“没有。”
周楷叹了一口气:“宁宁,你是一个好姑娘,可惜老天对你不够好。父母走的早,你缺了依靠。宋家做的那些事也不用说了,他们还曾写信到江南去,说你已嫁给赵家世子为妻。我们知道真相,不在意那些真相,可外人未必不在意。你是我妹妹,但我必须得承认,如果你还用自己的身份,那么在京城或是在江南,你议亲时,都会受到不小的影响……”
“哥——”周幼宁脱口而出,“那我不成亲了。”
“说的什么胡话?”周楷皱眉,“你好不容易证明身份离开裴家,就为了不成亲?”
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第51章 找到
周幼宁垂眸, 好一会儿才道:“当然不是。是我不想顶着别人的身份过一辈子。至于成亲……”她心里一酸,眼眶也有些发热, 动了动唇,却没有说出声。
她心说,如果成亲难, 那就不成亲好了。
“所以,还是要成亲的啊。”周楷叹息,“这样你会有新的家庭,会生儿育女, 会像这世上大多数女子一样, 有夫婿,有子女。将来百年之后,香火不断, 祭祀不绝。”
“哥——”
“宁宁。”周楷摆手, 制止了她的话, “其实我没跟你说过,一开始,我就考虑过,你和常晋……”
周幼宁瞪大了眼睛。
“他看着不靠谱,但还是有些可取之处的。”周楷笑笑, “他家境不错, 家里父母也好相处。不说大富大贵,至少一辈子都衣食无忧了。而且看在我的面子上,他们也会对你多些看顾。所以, 我才想过让你们在一起。”
他轻轻摇了摇头:“只不过他一直没提过这事,我以为他没这方面心思,还有些遗憾。所以,在今天他改口后,我……不过我也没想到他会提出结亲,是在今天这样的情况下,是我欠思量了,也难怪你不高兴。”
他神情诚恳解释原因,这让周幼宁心底的那些别扭渐渐消散。她轻声道:“嗯,我知道你有你的考量,只是我,哥,我没想跟常大哥有别的关系,从来没想过。”
“嗯?”周楷一怔,随即恍然,“你看不上他?”
“……不是看不上,是……”周幼宁有点着急,不知道该怎么跟嗣兄解释,“他人不错,但我不可能跟他成为一家子。”她停顿了一下,又道:“我觉得他应该也没这方面的心思,否则一开始也不会提出让我假扮。”
周楷心里有些不赞同,却也没说出来。他想到了另一种可能,试探着问:“你是不是心里有人?”
“没有。”周幼宁脱口而出,可脑海里却不受控制地闪过一些画面。她心里烦躁,冲口说道,“要怎么说才能说明白呢?我先时被姑姑逼着代替表姐嫁到了裴家,表姐又顶着我的身份,嫁到了赵家。可能在别人看来,我或许跟两家都有婚约,但都又不是婚约。我如果一辈子不成亲也就罢了,如果有一天真要成亲了,我希望我嫁的那个人是我真心实意想嫁的,而不是因为别的缘故……”
“宁宁……”
周幼宁无视嗣兄的神色,继续道:“我知道常大哥为人热情,不是坏人,可能他家里也很好,是个适合成婚的对象,但我不想就这么莫名其妙地再添个婚约。”她摇了摇头:“太草率了,也太荒谬了。”
她经历再多,也只是个年轻姑娘,对将来未尝没有过自己的幻想。虽然她敬重兄长,但在这件事上,她有自己的坚持。
周楷抿了抿唇,轻声道:“我知道了,这件事我去跟他说清楚。那帮他假装的事,我也替你拒绝了吧?让他自己想办法。”
“算了,这个我都答应陪他去一趟了。”周幼宁勉强笑笑,“怎好再反口?”
她能看出来,嗣兄和常晋关系很好,她也不想两人因为这件事生了嫌隙。
“可是……”周楷有些犹豫,“如果你们没有真正的婚约,那此事传开,到底是有损你的名声。”
“应该不至于吧?”周幼宁笑了笑,“你忘了我们第一次见面的时候我的样子?只要身份相貌稍作掩饰,合情合理,应该没什么影响。不过——”她话锋一转,有些严肃:“常大哥必须得明白,这种骗人的事情不好,而且他将来终究还是要娶妻的。既然是谎言,那总有拆穿的一天。他和萧家老夫人是亲戚,两家以后不可能不来往,他有没有想过那个时候怎么办?要这么一直……”
她没有说下去,但周楷却已听出了她话里的未尽之意。他有点烦躁:“嗯,要怪只能怪他说话冲动,不加思考。”
周楷略坐了一坐后,起身离去,命人给周幼宁送去了晚膳,而他自己则去见了常晋。
常晋仿佛是做错了事的孩子一般,垂着脑袋坐着,一见到他就问:“怎么样了?她怎么说?”
周楷将方才宁宁所说的话简单同他讲了,末了又道:“常晋,这件事是我们思虑不周了。”
“是。”常晋点了点头,满是惭愧。他心里不可抑制地生出一些异样的情绪来,有不安,也有失落和遗憾。
“她同意帮你去应付萧老夫人,但她也希望你能想清楚,真的要用一个谎言去圆另一个谎言吗?将来有一天真相大白,只怕你那时要面对的会更多……”周楷看着他,“其实一开始只是件小事而已。”
“我知道,是我糊涂了。”常晋声音闷闷的,沉默了一会儿,他又问,“确定不能成真吗?其实我也不只是为了应付萧老夫人……”
他内心深处隐隐约约有过想法,借此机会弄假成真也不错。现在看来是不太可能了。
周楷摇了摇头:“确定了,不能。”
宁宁态度很坚决。
周楷抬手拍了拍兄弟的肩头,没再说话。
这一夜,常晋久久没能入睡,他躺在床上,翻来覆去想了许多,有在高升客栈的意外邂逅,也有这几天的和睦相处,还有她今天临走之际的神情。
他越回想越懊恼,觉得自己今日的所做作为,还真挺混蛋的。易地而处,如果他是一个姑娘,肯定也不愿意接收为了掩饰谎言而胡乱定下的婚约。
次日天不亮,他就醒了过来。
雪早已经停了,地上落了一层,并不算厚。
今天是常晋和萧老夫人约好带未婚妻去拜见她的日子,本来常晋最初的打算是请宁宁帮忙假装一下应付,但是因为有了昨天的事情,她虽然已经答应,他却也不好再找她帮忙。
所以,一大早,他洗漱过后,连早饭也没有吃,就让人准备了马车,打算前往萧家。
然而还未走到马车旁边,他就看到了一个熟悉的身影。
周幼宁穿了一身藕荷色连帽大氅,站在那里,仿佛一株盛开在雪地里的花。
常晋忽然心头一热,一时之间,羞惭、感激、不安等情绪交织,他快步走了过去。待走近一些,才注意到她跟平时看起来很不一样。
她的脸色比先时稍微黄一些,看起来气色并不太好的样子,眉毛、眼睛的形状,似乎都有变化。看着有点像她又不大像她。如果不是她的身形和衣裳,常晋肯定不敢确认的。
他怔怔的,停下了脚步。
周幼宁冲他笑了笑:“这么早就要去么?”
常晋动了动唇,心里本来有许多话要说,但这会儿却什么都说不出口了。他胡乱“嗯”了一声,随口道:“天冷。”
“我这样打扮可以吧?”周幼宁解释,“我不太想用自己的身份相貌,所以不得不遮掩一二。”
常晋望着她被掩饰过的脸,虽然她现下并没有平时的相貌好看,但他仍清楚地听到了自己的心跳声。他听到自己评价说:“好看的。”
在这一瞬间,希望她真的是他未婚妻的念头忽然再次萌生出来。他移开了视线,不与她目光相对,小声道:“外面冷,先上马车吧。”
周幼宁进了马车。
常晋却让人又牵了马过来。
周幼宁有些意外,她本来还想同常晋商量一下说辞的,而他却干脆骑马伴随在马车旁了。
萧家距此并不算太远。
到了萧家门口,马和马车都停了下来。
周幼宁正要下车,车帘却被人从外面掀开。她微微一怔,下意识后退一些。
常晋的脸就在车帘旁边,他笑得灿烂:“马车里有手炉,不冷,你就在这里稍微等我一会儿,我去把话说清楚,我们很快就能回去了。”
“常大哥?”周幼宁有些意外,“只你一个人去?”
“是啊。”常晋又是一笑,“你昨天说的话,我都听进去了。你说的对,挺没意思的,没必要为了一个谎言编出其他谎言来,是我糊涂,枉读了圣贤书。不过,圣人有云,知错能改善莫大焉,所以,你可一定不要记得这件事啊。我去了。”他放下了帘子,隔着车帘道:“你等我一会儿,回去咱们吃好吃的。”
他撂下这么一句话后,转了身大步离去。
周幼宁没想到他一夜之间改了想法,她心内百感交集,但最终只是半真半假抱怨一句:“你都这么决定了,那还让我走这一趟干什么?”
常晋哈哈一笑,没有回答,却走得更快了一些。
常公子再次拜访,身边却并无佳人相伴。
萧老夫人挑了挑眉:“那个姑娘呢?没带过来?不是说老身帮你掌掌眼吗?”
常晋沉默了一会儿,才道:“老夫人,没有姑娘。”
萧老夫人似笑非笑:“没有姑娘?昨天不是说有个姑娘跟你私定了终身?”
她的神情态度和昨天区别不大,但常晋的心境已不太相同。如果是昨天,他大概会很难堪尴尬。然而今天的他很自然地道:“老夫人,确实有个姑娘让我心生爱慕,想缔结秦晋之好,不过她并未答应。是我太自大,把话说的太满了。我为我昨天的失礼道歉。”
他说着郑重施了一礼,又道:“我希望将来有一天,能带她来拜见你。”
他这一通话说下来,萧老夫人讶异非常,却又觉得在意料之中。她本想再说几句,却见常晋又施了一礼,大步离去。
萧老夫人想过要叫住他,但他已转身而去。她嗤的一笑,摇了摇头。
其实已经过了一夜,她对常晋拒婚一事,已经没多少怒气。她昨日贸然提出许亲,也确实太突然了一些。
—— ——
周幼宁捧着手炉待在马车里,冷倒是不冷,就是有些无聊。
车夫老林同她一样,百无聊赖地等着。不过他手里还有根马鞭,还能胡乱甩着解闷。
忽然一阵脚步声响起,老林眼睛一亮:“来了!”
周幼宁下意识掀开车帘,见常晋已大步走了过来。
他脸上带着笑意,先时那些阴霾一扫而光。他也看见了掀开帘子的周幼宁,笑着走过来,说道:“好了,都说明白了。咱们回去!”
“好了?”周幼宁有些讶然,她以为要待好一会儿呢。
常晋翻身上马,一身轻松,心情也甚好。他笑道:“好了呀!走,咱们回去!饿死了,饿死了,什么都没吃呢。”
周幼宁看他神色,也知道这件事解决得不错。
不用去帮他圆谎,周幼宁也松了一口气,将心放回肚子里。她心想,她果然还是喜欢事情少一些。
他们迅速踏上了归程。
周幼宁不知道的是,这个时候他们在京城所住的临时的家里,多了几个不速之客。
今天一大早,妹妹和常晋就都离开了家门,周楷知道他们去了萧家。
想起昨天的事情,他心情难免有些烦躁。简单吃了早饭,他就去了书房看书。
正看得认真,忽然有下人禀报,门外来了客人。
“什么客人?”周楷放下了书。
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