祁峰挺直背，跪在院中。
    所有的下人，皆清到后院。他褪着裤子在膝盖下，臀上腿上，全是杖痕。
    从清晨苏醒开始，他就在这里熬刑，打一阵，停一阵，一直到正午的太阳高高地挂在头顶。
    行刑的是一队太监，沉默着，按时辰打他，按数目暂停。正午时分，时辰又到了，行刑的太监把他又扶到长凳上，一左一右站在身后。臀上腿上，全肿了，祁峰握了拳，把头埋在臂弯里。杖子挟风抡下，他下意识地绷紧腿，“嗯。”一杖打在左边，不等他换口气，右边一杖刮风打下。
    这一回，明显是加快了速度，根本不给他喘口气的机会。十几杖下去，他开始微微辗转。
    “嗯。”痛楚的呻，吟，让疼痛无限放大，火辣辣的日光下，伤口更火辣辣地疼。他已经数不清受了多少，只觉下半身都不是自己的了。
    “四十。”一个太监报数。杖子终于住了。祁峰迷迷糊糊地松了口气，击打一停，钝痛又如潮般涌上来，他咬着牙，喘息。
    有太监扶他从凳上下来，扶到一块地砖前，让他跪正，便鱼贯退了下去。
    院中肃静无声，祁峰艰难地挺直背，强自支撑。
    不知过了多久，又有太监过来，祁峰在极度疲惫中，被惊醒，他下意识地绷紧全身。
    “大人，主子吩咐，让您到屋里去。”那太监轻声。
    祁峰茫然抬头。
    “大人，莫让主子等呀。”太监着急地小声道。
    祁峰恍惚了一瞬，才反应过来。强撑着要起身，膝上一点也使不出力。
    那太监扶起他，帮他拉起裤子。伤口触到布料，疼得他浑身发颤。
    挪到房门外，祁峰瞧着透出温暖烛光的窗口，迟疑着不再举步。那太监见状忙轻声劝，“快进吧。”那太监轻声催促着，半扶半搀，终是把人推进房门。
    轻裘软毯，淡淡的清香。那是他在公主府时，素日燃的香，因常服药，用它盖盖药味。因他常用，一回她来他房里闻见了，也说好，此后两人都用了同一种香料。
    相伴，或许就是个习惯，就如这香料，用久了，便再撂不下。正如他的执念，她的执念，在心里藏久了，也成了习惯。其实，如香料般，燃了，化了，淡了，留下的，只有相伴的味道。也不错。可他以前并不是这么想的。
    祁峰想到自己中了魔般的执著，眼睛全湿了。爱，就像火，焚情。他火烧火燎，只是因为心中的那一丝不确定。如果他为王上，就有资格站在她身边了吧。如果他换回祁峰的身份，便可以去一直伴着她吧。祁峰自嘲地笑笑，如今他成了摄政王，离登顶，只有一步距离，可在她心里，他仍是那个正君。身份再变，他还是他，她还是她。
    他从前怎么就没想过这么透彻？
    “大人，请沐浴。”几个太监过来，请他入浴间。
    祁峰被扶到浴房。
    浴间里，雾气蕴蕴，赵熙一个人靠在池里，微仰着脸，闭着眼睛。祁峰步子顿住。一年未见，她竟瘦了这么多，两颊微陷，眉头微皱。卸下龙纹大服的庄严，此时的她单薄得可怜。
    太监过来，引他到另一边，隔了的屏风里，如此熟悉。沐浴，清洗，用药，玉势顶进去时，牵着身下的伤，他疼得浑身都被冷汗打湿，唇上全是忍痛咬的齿印。
    待弄完，他已经累得几近虚脱。从屏风里出来时，池中已经没人，赵熙不知何时离开的。
    “大人，请。”有下人扶着他，走回房内。
    灯烛通明，赵熙倚在暖炕上，正在看书。
    炕下置一矮桌，上面铺着笔墨纸砚。
    有下人在矮桌前置了一个软蒲团。
    祁峰拖着步子走过去。那太监替他除了浴袍。
    祁峰微微胀红了脸。果然见赵熙摆了摆手，所有下人鱼贯退了出去。她掷了书，从炕上拿起一把长长的红木戒尺，走到他身后。
    “默吧。想是你还不至于忘。”
    祁峰抿唇。礼则，他默过百遍，自是熟悉。他艰难地撑着桌角，跪在蒲团上。蒲团虽然软，但膝上完全肿了，跪下时，疼得他浑身绷紧。
    赵熙站在他身后，看着他一身的伤，眸子缩成一点。
    刀伤，剑伤，钝器，背上纵横着，没几处好肉。从腰往上，都是杖痕，太监们掌握着尺度，打了一上午，也没见红，可是伤全是里面，又紫又肿，煞为触目。
    祁峰颤着手指，去拿笔。赵熙一戒尺打下去，紫胀处一下子被震裂，口子迅速渗出血珠，疼得他打了个冷颤。
    “不用写，一句句背来听听。”赵熙戒尺压了压他的腰，示意他伏下身去。
    祁峰似是没听明白，怔怔的。一戒尺追下来，又是一道血口子，紫胀处已经不堪打击，一尺便见红。赵熙停了一瞬，对着同一道印子，狠抽了几下。祁峰再硬气，也是又伤又病，软下腰，半伏在案上喘息。
    “你想今夜都这样？”赵熙又抽了一下。
    祁峰痛得咬破嘴唇。他侧目，看到赵熙脸上全是倦容，眸中还有水汽，形容如此憔悴，内心肯定是痛到难忍。祁峰微微闭上眼睛，启唇，沙哑着低声，“古云，人无礼则不立，事无礼则不成，国无礼则不宁……”
    沙哑的声音，又低又沉，和着戒尺的击打，一部礼则总纲缓缓背出，像静静流淌过的溪水，抚平赵熙的焦躁。赵熙戒尺停在半空，微微怔愣。正君是那么端方自持，摄政王冷硬跋扈，可似乎都不是眼前这人。顺从，服从，低到尘埃里。
    是愧疚，是怜惜，还是……赵熙微微眯起眼睛。如此逆来顺受，是因为心底的愧疚，更是因为……他是要告诉自己，你要怎样罚都行，你要怎样都依从，只是你想知道的事情，万万不能，告诉你。
    赵熙冷笑，泪浸在心里，“好，好，好，你还真坦诚。”她发狠地抡起戒尺。饱经杖打的皮肉递次裂开，鲜血顺着祁峰颤抖的身子，流到腿上。
    赵熙一边狠打，一边咬牙，“于国法，你身为南华侍君，却私通燕祁，这是触犯律法的。于宫规礼则……你刚才也背了，你自己数数，违了多少条款？朕许你法外开恩，只要你道出实情……”
    “陛下……”祁峰哆嗦着打断她，“我犯下的罪责，自当身受，您……怎样都行……”把我怎样都成，就是不能谈顾兄长的事情。祁峰说完，悲哀地闭上眼睛，还说什么豁出命来爱，只连这件事，他都无法让她满足。
    “你……”赵熙冷厉暴起，十几杖追下去，祁峰惨痛地在戒尺下辗转，忍痛唇角咬烂。
    苏醒时，又是月上中天。
    祁峰俯卧着，一动，就疼得吸气。
    背上，一只灵巧的手，正将清凉的药膏轻轻推开。下身也是一片清凉。
    他侧过脸，看着赵熙。
    烛光下，她憔悴的脸上一片恬静。
    “醒了？”赵熙垂眸看他。
    “你这样，能撑多久？”赵熙一边轻轻涂药，一边低声问。
    祁峰黯然垂目。
    “我好好问你呀，”赵熙挑起他的下巴，认真地看着他的眼睛，“你是不是还想在我身边？”
    祁峰眸中水色浓重。
    “顾采薇在你那？”赵熙收回手指，指尖很烫，那是一滴热泪，“铭则是正君还是你？陪我的那个？是他，还是你？”
    祁峰垂下目光，“采薇在王庭，孩子在出逃那天就没了……”
    赵熙点点头。
    “我入府那年，正好十八岁。”
    赵熙轻轻叹气，“看来，陪我的，是你啊……”赵熙似想到什么，垂目看他。灯影下，祁峰的侧脸线条流畅如画，虽然瘦削，但年轻的肌肤紧致光洁，像是能发光的美玉，“算起来比我还小一岁呢。”
    “铭则呢，病了？死了？另娶了？”赵熙自顾自地问，“有子嗣没？大婚那年，他都二十多了……若是一般大家公子，这个年纪，孩子都能入学堂了。
    祁峰也陷入回忆，嘴角挂上些恬静笑意，“顾兄长喜欢水山游玩，说不愿成家，不想有羁绊呢。”
    “噢。”赵熙点头，这一点正君随他，也喜欢山川风物，家里全是那种书画，“你叫他兄长？”
    “嗯，如兄如父，他授我许多东西。”
    “夕儿叫他先生的。”赵熙若有所思。
    祁峰警醒闭口。
    “就是不能说他的踪迹是吗？不能告诉我是吗？”赵熙盯着他的眼睛，眸中又显锐利，“夕儿称他先生，你叫他兄长，可见是很近的关系。夕儿从小长在宗山，下山只在公主府停留过。莫非你和顾铭则也在宗山待过？”
    祁峰惊抬目。赵熙真是太聪明，他一时不小心，倒是让她套出来了。祁峰自知不是赵熙的对手，紧紧地闭唇，不再说话。
    赵熙冷冷笑笑，换了个话题。
    “顾采薇的孩子，是你的，还是万山的？有传燕祁太后又有孕了，也是你的？”
    祁峰吃惊地摇头，“不是的。”
    “你一直做未婚男子装束，难道不是为了招蜂引蝶的？一头的发辫，还当挺美？”
    祁峰皱眉，这样的赵熙，说话思路太过跳跃，他跟着有些吃力。他消化了最后一句话，艰难解释，“正因为没有妻眷随我到燕，我不好做已婚。”
    “你有几房妾？”
    祁峰眉皱更紧，“我……没用过。都在后院住着……”
    赵熙不再问他，只是专注地给他背上一道伤上药。祁峰背上，有一道特别长的伤口，她专心揉着，直到他肌肤发热，祁峰却觉得遍体生寒。
    他愧疚地咬住唇，说出一直想说的话。
    “……对不起。”祁峰低声。
    “因为骗了我？”
    祁峰抬目看她，虽然看着平静，但眸中又燃起错乱的狂热。这样的赵熙，让他无力应对。
    室内又陷入一片安静。
    良久，祁峰听见赵熙淡淡问，“那夕儿呢？在宗山，他叫你什么呀？”
    祁峰惊讶抬目，果然见赵熙看似随意，可掩不住眼中全是裂隙。
    “夕儿……”祁峰紧张地抬起上前，全忽略了背上的疼。他刚要张口，却在赵熙的目光下顿住。不可再妄言，不可再欺骗，他意识到，这是她最后的底限，再有一次，再瞒一句……
    “夕儿他入府时，他以为我是他先生……”祁峰颤着声音，说完一句，紧张地看她神情。
    赵熙注意地听着，眉头微皱。入府时？果然，顾夕后来还是知道了。他在向自己表达热烈爱意时，还在欺瞒。
    “你叫顾夕什么？”
    注意到称呼的改变，祁峰皱眉，“陛下，夕儿是个澄澈的孩子……”
    “行了，还是操心你自己吧。有精神替他人分辩？”赵熙丢下药罐起身去拭手指。
    祁峰急切地撑起来，“陛下，……”
    赵熙回目看他，眸子里全清冷，“顾家的公子，全不简单，若说这样也叫澄澈，那朕可是蠢钝。或者……你给朕细讲讲，朕兴许会体谅顾氏一门。”
    祁峰后背都冒出冷气。喜怒无常，变幻不定，这样的赵熙真的不对劲。他心力交瘁道，“陛下……”
    赵熙抬手止住他，“别说了。”她突然想起什么，“听万山讲，你服的解药，还有两粒留在别苑了？”
    祁峰被她突然岔开的话题打断，愣愣地点头。
    赵熙定定地看着虚空，突然仰天长笑，几乎笑出泪来。
    祁峰皱眉，忽而大惊。
    那药，她定派人翻找过。那怎么能找得到呢，是顾夕漏夜潜回来，把药带回茂林给了他。他吃了药，才加速了死遁，顾夕提着真气长途奔波，才会提早散功。现在，她终于洞悉了一切，才会这样心寒。
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