眼前的珠光宝气很快将明语的思绪拉回来，她看着几匣子的珠宝首饰险些花了眼。大眼眨了眨，把匣子全部合上。
    “外祖母，这些太贵重太多了，我不能要。”
    卢氏轻轻打开最近的一个匣子，随手从里面取出一支珠钗插到明语头的上。乌黑的发配着珍珠的润泽相得益彰。
    “这些东西都是我的陪嫁，以前我想着一半给璎珞做嫁妆，一半给你娘做聘礼。后来你师父出事了，你娘也出事了……这些东西就只能放在库房里蒙尘……我娘家无人，百年之后这些东西都会便宜别人。好在老天开眼，还能把你送到我身边。这都是你娘你师父的东西，如今全都归你了。”
    一滴泪落到珠钗之下，滚进明语的发间。
    明语吸了一下鼻子，从匣子又取出一支簪子插到自己的头上，含着泪问卢氏，“外祖母，您看我戴这个好看吗？”
    “好看…好看。”
    卢氏擦拭着泪水，一把将她抱进怀中，哽咽道：“我的明姐儿戴什么都好看…戴什么都好看…外祖母必不会让人再把你害了，我一定会亲眼看到你嫁人，风风光光的把你嫁出去…”
    安嬷嬷微草金秋几人齐齐动容，各自抹着泪水。
    明语能明白她们的悲伤，却又无能为力。为转移话题，她说起另一件事，便是那簪珠阁老板送她宝石头面的事情。那位三爷也说是报恩，可是她既不知外祖父如何帮助过对方，也没有见过对方的面，实在是心里有些揣揣。
    眼下一示意，微草将头面拿出来。
    “那位三爷说的也是报恩，当时我情非得已收下此物，心里一直不安。敢问外祖母，我是否应该把东西还回去？”
    卢氏的目光看向那头面，无论用料还是做工都可称得上是精品。她年纪大了，将来明姐儿出嫁后又没有娘家可以倚靠。若真有人为报君侯爷的恩，明里暗里的替明姐儿撑腰，也不时为一件好事。
    “你若是觉得不安，何不亲自上门道谢见一见那人，也可从他的话语里探知一二。要真是诚心报恩，留下东西便是。如果是心思不纯之人，你立马断了他的念想。”
    明语深觉有理，表示会去见一见那位三爷。
    主仆离开东厢房后，安嬷嬷把心里的不解问出来，“那人是好是坏暂未可知，姑娘再是聪惠也不过是个未出阁的姑娘，老夫人何不亲自替姑娘掌个眼？”
    卢氏摇头，长长地叹了一口气，“你当我不想事事替她谋划周全吗？可是我不能那么做。我都这个岁数，不知哪天就去了，护不住她一世。趁着我还在，多教她一些识人处事的道理。将来我走了，她在这世间也能安身立命。”
    “老夫人…”
    “哭什么？人固有一死，不死那岂不成了老妖精？死前还能有个外孙女承欢膝下，我已经很满足。待到那一日，我就能和我的璎珞团聚…”
    安嬷嬷擦干眼泪，扶着她进了屋子。
    明语得了卢氏的点拨，两天后再次去了簪珠阁。
    簪珠阁掌柜姓胡，胡掌柜自是记得她，一看到她立马把人请到二楼，还说他们东家吩咐过但凡她来，首饰随便挑。她心想，就冲这句话，那位三爷报恩之说应该是真的。
    不光有首饰可挑，且一应招待很是隆重。精致小巧的点心，香气氤氲的君山银毫，不用说也知道那位三爷对自己这位恩人之后的看重。
    她在等人的同时，胡掌柜已到了后院的起居室。
    起居室里有一位男子，约摸三十七八的年纪。身形高大健壮，长相棱角分明很是英挺。他似乎很是忐忑，不停地看着衣服在身上比划着。
    “你看，我穿这件怎么样？”
    胡掌柜几时见过自己这位东家如此郑重，也摸不清东家的心思。想了想，指了一件滚银边的月白色暗纹袍子。
    “这件显年轻，东家不如穿这身吧。”
    男子一听，连忙摆手，“不可，这件太过轻浮不够稳重。”
    “那这件朱色的如何？”
    “也不可，颜色太亮。”
    男子皱着眉，选来选去选中一件藏青无任何绣花的袍子。换好看左看右看，又让胡掌柜仔细认真替他看看，是否有哪里不妥的地方。
    胡掌柜暗自纳罕，他们东家莫不是有成家的心思了？如此想着，又觉得不太像。若真是有那个心思，为何穿得如此老气？
    男子不知他的心中所想，换好衣服后深吸一口气，昂着头僵直着背几乎是同手同脚地去了前面的铺子。临近二楼时，整理了一下衣袍，然后深吸一口气大步迈进去。
    第22章 报恩
    明语看到他进来，先是吃了一惊。她原以为会见到一个年近半百的老者，没想到是个如此精气神十足的中年男子。只觉对方无论长相还是气质并不像个商贾，反倒像是一个习武之人。
    他相貌堂堂英挺不凡，走路虎虎生风。瞧着很是面善，她立马心生好感。
    她打量他的同时，他也看清楚她的长相，仅是那么一眼，他快速低头。一种难以言喻的感情充斥在心间，酸酸胀胀不知是想哭还是高兴。
    真像啊。
    她长得真像她的母亲，那个尊贵的侯府嫡长女。
    “我是忠勇侯的外孙女，您就是三爷吧？”
    声音不像，大小姐声音清脆字字铿锵，只要一开口就是众人瞩目。而她的声音软糯平常，语气像清风一样，不徐不缓。
    男子正是向南山，人称三爷。他轻轻一掀袍子坐到对面，背挺得笔直尽量让自己看起来很平静，却忍不住不时瞄过去，想看清她的模样。
    明语从他挺直的背和放在膝上的手，感觉出来他似乎很不放松。她眸色微闪，琢磨着或许他是顾忌男女大防才会这样。既然如此，不如长话短说，于是把那套头面往前一推。
    “这套首饰太过贵重，我思来想去很是不安。我外祖父帮人之时，定然从未想过别人会报答。三爷有感恩之心，心里念着我君家的恩情已是难得，旁的便不用多做些什么。”
    向南山放在膝上的双手握成了拳，声音低沉，“我送出去的东西，从来没有收回来的道理。明姑娘要是觉得过意不去，往后参加宴会时常佩戴我们簪珠阁的首饰，替我们宣扬一二便可。”
    明语很是惊讶，想不到这个三爷如此有生意头脑，居然知道打广告。可是创意虽好，然而人没有选好。她一个父不详的姑娘，纵使母亲出身再高也不可能混进贵女的圈子。簪珠阁若真想在京中闯出名号，可选择的人多的是。
    “三爷应知，我的身份实在是上不了台面巾，并不适合替你们宣传。不过我觉得你的法子不错，是个可行的路子。”
    向南山的心猛地一缩，闪过尖锐的痛。
    是的，她的身份尴尬，连外室女私生女都不如。真正的世家是不会请她去做客的，便是寻常的庶女，只怕都不屑与她过往密切。
    她年纪尚小，看得却是如此通透。比起同龄的姑娘们，她的懂事真叫人心疼。他记得她的母亲，那个骄傲的侯府嫡女，永远都是明朗大气受人尊敬的模样。而她，竟然是这么的谨小慎微。
    他何尝是要她替自己宣扬什么，不过是换个说法而已。
    “无妨，生意不是一天做大的，所谓润物细无声，指不定哪天就起了作用。”
    明语笑了一下，她看出这位三爷的真诚。话都说到这个地步，她要是再把东西退回去，只怕善缘没结下，还落了隔阂。
    “既然三爷这么诚心，东西我便收下了，只不过下不为例。您尽管放心，但凡是我有机会露脸，势必会抓着机会替你们簪珠阁宣传一二。”
    “如此，谢过明姑娘了。”
    向南山从袖子里拿出一枚玉佩，递给明语。明语惊讶地看着他，并没有接过来。他望着她的脸，不自觉地眼神躲闪。
    他是个什么东西，不过是个下人。便是在梦里，他不敢看大小姐的脸。眼前的少女，和大小姐生得真像，像到他觉得自己无比的低贱，不配和她们相提并论。
    “这玉佩你收着，凭着这枚玉佩，凡是珠记的东西你都可以随时取用。”
    明语低头看去，玉佩之上隐约可见珠记二字。这东西太贵重了，如果她是一个贪心的，有了这玉佩足可以搬空他所有的家产。
    到底是什么样的恩情，值得他以身家相报？
    “不…这我真不能收…”
    他面露苦涩，自己还是太心急了，怕是再坚持下去会把她吓到。万一她以后不来了怎么办？此事还得从长计议，不应急在一时。如此想着，默默收好玉佩。
    她看着他的动作，能清晰感受到他情绪的低落。一个中年男子像个努力讨好别人的孩子，那种小心翼翼和卑微让人看了实在是不落忍。
    “三爷大义，以后若我要赴宴参加什么聚会，定然会在珠记的铺子里选东西。”
    他原本糟糕的心情，因为她的这句话放晴。那复杂的目光欢喜地看着她，想说些什么最终什么都没有说。
    到底是男女有别，她不便久留，起身告辞，他亲自送出去。
    出了门，就见胡掌柜近前，在他跟前说了几句话，他的脸色立马一沉。瞥见她看过来，很快恢复常色。
    纵然知道不会是什么好事，但别人的私事她不好多问，乘车离开簪珠阁。
    马车将将行出闹市，就碰到了季元欻。他没有骑马，也是同乘马车。见他停在前方似乎等她的样子，她命车夫停下马车。
    掀了帘子，下马车见礼。
    季元欻目光晦涩，盯着她的头顶。
    这姑娘不是一个乖巧的女子，她向来胆大自有主张。他知道自己说的话她不一定能听得进去，但他觉得自己还是应该提醒一二。
    “你方才去了簪珠阁？”
    明语惊讶，这男人跟踪她？
    “是。”
    “你可知道簪珠阁是何人所开，那人是什么来路？”
    “我听人叫他三爷，他自己说是要报我外祖父的恩情。”
    季元欻冷冷一笑，没听过报恩是送女子首饰头面的。那个三爷尚未娶妻，这姑娘再是胆大也不知世间男子的龌龊不堪，谁知道那人打的是什么主意。
    一个商贾娶不了正经世家的姑娘，而她身份尴尬注定嫁不进高门大户。如此说来，如果真是双方有意，亲事未必不能成。
    思及此，他心一沉，更是凛然。
    “你到底是山上长大的，不知人心险恶，知人知面不知心。他一个未成亲的男人，无论理由多么的冠冕堂皇，与你这样未出阁的姑娘接触便是不对。你可知，报恩有许多种法子。有些心思不纯之人，怕是打着报恩的幌子达到自己不为人知的目的。”
    合着他的意思是三爷对自己有企图，这也未必没有可能。毕竟知人知面不知心，谁知道对方的皮相之下是人是鬼。只是方才那位三爷的表现，似乎真的是急于报恩的样子。一想到对方的神情，她的心很是不舒服。
    见她犹是懵懵懂懂，他心情越发的烦躁。这个女子知不知道自己的模样，就冲她这张脸，便足以引起有心之人的觊觎。
    “你有没有想过，娶你也是一种报恩的法子。”
    她惊讶地张大了嘴，怎么也想不到一层。
    “侯爷，你会不会想太多了？”
    “是我想的多，还是你想得太简单？”
    “那…那侯爷也有这样的想法吗？”
    这下轮对到他语塞，看着她清澈懵懂的眼神，没有两个字始终说不出口。他故意板起脸，冷冷地道：“我们在说他的事情，你少扯东扯西。总之他的东西你以后不能再收，也不要再去见他。免得日后有人传闲话，吃亏的是你。”
    她其实正后悔着，为自己问出那样的话。不是她自己贬低自己，以她的身世便是进侯府作妾都是不够格的。世家大户的妾室不说出身高贵，家世清白却是最基本的。
    心里自嘲一笑，所谓阶级壁垒，大抵不过如此。好在嫁人这事她暂且还没有心思去考虚，纵使将来需要考虑，她觉得自己或许会找一个情投意合的寻常人。
    他没有正面回答，而是转移话题揭过去正合她意，心里也知道他说的不无道理，这个时代唾沫星子能淹死人。虽是仅见过一面，她隐约觉得那位三爷对自己没有那样的想法，但也不得不防。
    “侯爷说的是，我记下了。”
    第23章 三爷
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