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第50节

      到今日,他才真正尝到了心灰意冷的滋味,可他能怪谁?全都是他自作自受罢了。
    心念电转间,他忽然就明白了萧莨最后在城下时,当着他的面弃剑而去的举动意味着什么,萧莨不是妥协,他是在告诉自己,故剑已弃,便如同他们之间,从此情断义绝,再无回头路。
    五脏六腑都被痛意灼烧着,几要将他吞噬,祝雁停恍恍然地闭上眼睛,再说不出一个字。
    半月后,祝雁停离开下幽城归京。
    戍北军虽已撤兵,圣京城中依旧风声鹤唳、人心惶惶,祝鹤鸣甚至来不及松口气,又因高隋的死而耿耿于怀,哪怕祝雁停说,高隋和他一众手下是死在戍北军的剑下,可谁会信?
    戍北军并未真正发起攻城,祝雁停在众目睽睽之下抱着个孩子出现在城头,逼得戍北军退兵,这样的消息相瞒也不可能瞒得住,这半个月祝鹤鸣几乎日日派人去下幽城传召祝雁停回去,祝雁停一回到京中,当下便被他召入了宫中问话。
    祝鹤鸣的脸上不见半分劫后余生的喜色,只有与日俱增不加掩饰的暴躁和狠戾:“你这半个月都做什么去了?朕三请四请你都不肯回来当真好大的架子!那个孩子是萧珩是不是?你既然将人抢回来了现在人呢?他人在哪里?!我们手里就只有这么唯一一个筹码,你到底把人藏去哪里了?!”
    祝雁停低着头,沉声提醒他:“兄长,珩儿是我的儿子。”
    祝鹤鸣粗喘着气,更多尚未出口的话被祝雁停截住,祝雁停抬眼,望向御案之后已如同彻底变了个人一般的祝鹤鸣,语气愈发生硬:“珩儿,是我的亲生儿子。”
    祝鹤鸣的神色一变,又咬牙切齿面目狰狞道:“那又如何?反正你也没养过他,你就当没生过这个儿子就是了!你想要儿子朕赐女人给你,你想生多少生多少!你现下不把人交出来,戍北军再打过来你跟朕都得死!朕的皇位保不住,你以为你这个王爷还能做得安稳?!”
    祝雁停的心绪一点一点往下沉,须臾的沉默后,他深吸一口气,道:“若是我执意不把珩儿交出来,兄长打算如何?将我下狱,还是杀了我?”
    祝鹤鸣怒瞪着他:“你以为朕不会么?!你不要挑战朕的耐性!”
    祝雁停往前走了一步,直直盯着祝鹤鸣的眼睛,逼问他:“兄长,当初,皇帝将我错认成他的太子,甚至说过要传位于我的话,是否从那时起,你就已经对我生了猜疑和忌惮?你到底在怕什么?”
    祝鹤鸣咬紧牙根:“你如今问朕这些是什么意思?难不成你也打算反了吗?!”
    “兄长原来当真是这么想的,”祝雁停失望至极,自嘲哂道,“……兄长未免太看得起我了,我反了你有用吗?戍北军虽然退了,你以为你屁股下的这个皇位还能安坐得几日,其实你跟我都清楚得很,我们连强弩之末都算不上,不过就是垂死挣扎的跳脚蚂蚱罢了,早死晚死早晚都得死,先前是我不认命,还绑了自己儿子逼自己的夫君退兵,现在想想我当真是何必呢,死在自己夫君剑下好歹也算死得其所了,如今这样,连死都不值得。”
    “朕不认命!”祝鹤鸣用力一拳砸在桌上,整张脸都扭曲了,愈显面目可憎,颤抖着手指向祝雁停,“你给朕闭嘴!闭嘴!要死你一个人去死!朕是受命于天!朕才是大衍之主!朕才是正统!朕绝不认命!朕绝对不会死!”
    祝雁停仰起头,闭了闭眼,一声嗤笑:“受命于天、大衍之主、正统……,这话兄长也只能骗骗自己罢了。”
    “朕说了你给朕闭嘴!来人!来人!”
    祝鹤鸣叫嚣喷薄着怒气,当下就要喊人,不凑巧,太监领着内阁和兵部官员匆匆前来送上急报:“陛、陛下!豫州的匪军数日之前已过了黄河,短短几日之内连下数城,现已逼近了下幽城!”
    “你们说什么?!”祝鹤鸣瞠目欲裂,激动之下捂着心口轰然倒下,大殿里瞬间乱成一团。
    祝雁停用力握紧拳头,待到祝鹤鸣被众人七手八脚地抬进内殿,才浑浑噩噩地走出去,驻足在大殿前的石阶上,恍然闭起双眼。
    戍北军退了,豫州的匪军又来了,所谓受命于天,当真是一场彻头彻尾的笑话。
    黄日将落、大厦将倾,这一日竟来得这般快。
    深夜,祝雁停在书房的烛火下静心练字,阿清进来禀报外头打探来的消息:“陛下已经醒了,但朝中无一人愿再去下幽城,都在互相推诿,陛下无法,只得下令两京大营的兵马尽数收拢至城中,关闭所有城门。听闻陛下的意思,……还是要派王爷您前去下幽城,圣旨应当很快就会送来王府。”
    惨淡烛火映着祝雁停的黑沉双眼,平静无一丝波澜:“我去有何用?他这回一兵一卒都不给我了,我去了能做什么,更何况,……这个世上也再无第二个萧莨了。”
    “那王爷您是要抗旨吗?”
    祝雁停的神色微滞,皱眉问道:“豫州的匪军,有多少人?”
    “据说有近八万人,他们趁着天寒地冻黄河结冰,朝廷的注意力又都在戍北军身上时,偷偷摸摸过了黄河,戍北军这一来一去并未动过冀州的一草一木,但在回撤之时将所过冀州所有城池的兵器火器都搬空了,他们一走,豫州的匪军打来,如入无人之地,短短数日,便已快到下幽城下。”
    “……这些贼寇竟然在这么短短几个月的时间里,就聚集了这么多人,”祝雁停的面色惶然,低声喃喃,“戍北军应当早就收到消息,知道他们过了黄河,萧莨是故意的。”
    他自己擒不了王,哪怕把机会让给那些乌合之众,也定要逼他们上绝路。
    陡然间想到什么,祝雁停心神一沉,又问:“两京大营现下有动静么?”
    “都还未有。”
    如今京中只有五万不到的兵马,两京大营各两万人,京卫军和皇宫禁卫军加起来不到万人,若是这些人齐心,要守住圣京城并非难事,但……
    京北大营的总兵是个不管事的,手下副总兵和几个参将各自为政,各有各的心思,京南大营的总兵其实根本不忿祝鹤鸣称帝,一直是祝鹤鸣的眼中钉,只不过他在南营根基太深,祝鹤鸣还未来得及找着机会动他,眼下这情况,怕也指望不上。
    祝雁停思来想去,都觉得这圣京城当真危在旦夕,看不到半点希望了。
    沉默半晌,祝雁停幽幽一叹,疲惫道:“阿清,你去库房拿些银子,将王府中的下人都遣散吧,你也走吧,能去哪去哪,逃得越远越好。”
    阿清一愣,哽咽出声:“那王爷您呢?您不逃么?”
    “珩儿这个时候应当已经到西北了,回到他父亲身边了吧,那便好,”祝雁停说罢摇了摇头,“我早说过,我没别的路了,去哪里最后都是死,与其偷逃出去苟且偷生,担惊受怕着过了今天没明天,还不如留在京中,至少死得体面些,而且……”
    他说着一顿,眸色黯下:“有一件事,我得进宫去与他确认。”
    西北。
    翻过山头,便要进入秦州地界,暮色已沉,萧莨下令扎营。
    萧荣风风火火地冲进帐中来,激动得声音都在打颤:“二哥,珩儿回来了!”
    萧莨猛地站起身,快步出了营帐。
    消息通过飞鸽传来,珩儿被人送至了军营十里之外,萧莨快马赶到时,小孩正一个人坐在树下的大石上发呆,见到萧莨策马出现,他倏地站起来,放声大哭着跑过去,扑进了从马上下来的萧莨的怀里。
    萧莨将儿子抱起,轻拍了拍他的背:“别哭。”
    珩儿哽咽着收住眼泪,可怜兮兮地望向萧莨:“珩儿害怕,珩儿想父亲。”
    “没事了,别怕。”萧莨又捏了捏他后颈,抱着人上马回营。
    柳如许被叫来给珩儿看诊,小孩有些受惊,好歹身上没有外伤,他坐在萧莨怀里,委委屈屈地说着这些日子发生的事情。
    “他好凶,珩儿不要这样的爹爹,珩儿害怕。”
    “他说送珩儿见父亲,但珩儿一直看不到父亲,他骗我。”
    “珩儿再也不要见他了,他是骗子,是坏人。”
    小孩说得颠三倒四,萧莨轻抚着他的后背,眼中尽是晦暗。
    柳如许沉默不言地听着,抬眼望向萧莨,无声一叹。
    萧莨的身上,已再看不到半点昔日的斯文温润,即便是在孩子面前,也是极力忍耐才将周身的戾气压下,将他变成这般模样的,不是鲜血浸染的杀戮,是那个人,是他怀中孩子的另一个亲生父亲。
    珩儿很快窝在萧莨怀中睡着了,萧莨帮他脱了外衫盖上被褥,取下他还挂在脖子上的金锁,连同他一直握在手里的拨浪鼓,丢去一旁,吩咐人:“都拿去扔了吧。”
    柳如许收拾了药箱正准备离去,闻言顿住脚步,犹豫了一下,走上前去将东西拾起,劝他道:“郁之,别将怨恨波及到孩子身上,珩儿自己都没扔,你又何必如此?”
    萧莨抬眼,冷声反问他:“将一个三岁大的稚童押到阵前充当人质,他连人都不配做,他配叫珩儿再惦记着他吗?”
    柳如许无言以对,沉默半晌,告退出了帐子。
    萧莨垂眼望向已沉入睡梦中的儿子,握紧他一只手,眸中晦意沉得深不见底。
    第67章 心如死灰
    甘霖宫。
    祝雁停尚未走进殿中,便听到祝鹤鸣发脾气骂人摔东西的声响,他在门外站了片刻,待到被召来议事的官员灰溜溜地出来,才提步进去。
    祝鹤鸣双手撑在御案上,正弯腰粗喘着气,面容狰狞,牙齿不停打着颤,似气怒又似恐惧。
    听到脚步声,祝鹤鸣缓缓抬起头,望向面前一脸平静的祝雁停,相比起自己的惶恐不安,祝雁停简直从容过了头。祝鹤鸣见之愈加恼火,用力握紧拳头,咬住牙根问他:“你进宫来做什么?朕要你去下幽城御敌,你为何还不出发?连你也要抗旨不遵了是吗?!”
    祝雁停的眼睫动了动,淡声反问道:“兄长一兵一卒都不派给我,让我只身去下幽城,我要怎么御敌?兄长难不成是要我去送死吗?”
    祝鹤鸣一巴掌拍在御案上,怒道:“朕让你去你便去!哪里来的这么多的废话!”
    祝雁停摇头:“我不去,去了也是死,倒不如就死在这里,总归这么多年我的眼界也只有面前这一亩三分地,不然也不至于落到今日这地步,死在这里也算活该。”
    他说罢,不待祝鹤鸣再骂人,神色凝重些许,皱眉问道:“有一件事情,我一直百思不得其解,为何萧莨他会这般针对你?你到底做过什么让他这么痛恨你?”
    当年萧莨离京之时拉下了刘崇阳,却在最后关头放了祝鹤鸣一马,为何如今时过境迁了,他反而要追咬着他们不放,祝雁停怎么都想不通,除非,祝鹤鸣做过什么他不知道的事情,才叫萧莨如此痛恨他。
    先前他不愿细想,如今却非要问个究竟不可。
    祝鹤鸣扯开嘴角冷笑:“所以你特地进宫来,是为你那夫君找朕兴师问罪的?”
    祝雁停心下一沉,冷了声音:“你到底,做过什么?”
    祝鹤鸣的喉咙里发出嗬嗬笑声,扭曲的神情里多了些畅快和得意,瞅着祝雁停:“朕做过什么?朕什么都没做过,刘崇阳做的事情与朕何干?朕不过是没有阻止罢了,谁叫萧家人这么冥顽不灵,不肯为朕所用还非要找朕的麻烦?那便去死!通通去死!”
    祝雁停的双瞳狠狠一缩,神色陡然变了:“你让谁去死?你在说什么?你给我说清楚!”
    祝鹤鸣还是笑,祝雁停越是着急气怒,他便越痛快。
    不过很快他就笑不出来了,有太监慌慌张张地跑进来,扑通跪下地,声音打着颤地与他禀报:“陛、陛下,下幽城破了!那些匪军已大举进兵往京城方向来了!最多、最多再有几个时辰就要到城门下!”
    祝鹤鸣的笑声卡在喉咙口,倏然瞪大双眼,一瞬间面色铁青:“怎么可能!下幽城怎会这么快就破了?!城守卫呢?!守城的人都死了不成?!”
    太监哆哆嗦嗦地回话:“城守卫、城守卫已投向了匪军,下幽城的城门就是他给开的。”
    祝雁停闭了闭眼,半点不意外,下幽城的城守卫本就是个贪生怕死的,没了他这个亲王坐镇压着,那人降了贼寇完全不出人意料。
    “混账!”
    祝鹤鸣气急败坏地砸下拳头,赤红的双目里满是惊恐和恨意:“两京大营的人呢?!都进城了没有?!叫他们给朕死守城门!无论如何也不能将人放进京里来!”
    “回陛下,北、北营的来了一半兵马,剩下的都不听调令,南营的兵马往东去了,占据了东山脚下的城镇,据城不出,也不肯听从调令。”
    “混账!混账!他们怎敢!”祝鹤鸣目眦欲裂,一挥手将御案上的东西尽数扫下地,又弯下腰不停喘气,试图掩饰自己心头疯长的恐惧,“给朕、给朕将朝廷官员都召进宫来!叫他们都来给朕想办法!立刻就去!还有国师,国师人呢?他点子最多他一定有办法!他现在人在哪里?!”
    太监低着脑袋大气都不敢多出:“国师不在天门台,奴婢、奴婢们也不知道他去了哪里……”
    哐当一声,祝鹤鸣将手边的花瓶也给砸了,咬牙切齿地恨道:“好啊、好啊,连他也跑了!你们这些人通通都背叛朕!通通都不是东西!”
    祝雁停却并不在意这些,踏着满地的碎片走上前,逼问祝鹤鸣:“你到底,对萧家人做过什么?”
    “你到现在还要跟朕纠缠这事?!朕告诉你便是!”祝鹤鸣涨红了脸,恶狠狠道,“刘崇阳买通了周简在战场上给萧蒙放冷箭,与朕何干?事情又不是朕做的,萧莨跟疯狗一样咬着朕做什么?他有本事不会去找刘崇阳算这笔账?!”
    祝雁停瞬间愕然,不可置信地瞪向祝鹤鸣,祝鹤鸣的脸上全无心虚,洋洋得意地说着这些,如同炫耀一般,扭曲的面容上此刻丑态毕露。
    好半晌,祝雁停才找回自己的声音:“萧蒙,是被你们……害死的?”
    祝鹤鸣张牙舞爪:“他活该!他和萧让礼那个老顽固要是肯早点投靠朕,也不至于落得这么个下场!他们通通活该!”
    祝雁停猛地攥住祝鹤鸣胸前衣襟,气得双手都在打颤:“你们杀了萧蒙,你们怎么能杀了萧蒙!你们怎么能做这种事情!”
    祝鹤鸣不耐烦地将之挥开:“杀了便杀了有何大不了的!你看看清楚,朕才是你兄长!如今你为了萧家那一家子外人,竟敢用这样的态度对朕?!怀王府当真是白将你养这么大,养出了你这么一头白眼狼来!早知如此当初还不如就将你扔出去喂狗!”
    祝雁停浑浑噩噩地看着他:“你这话是什么意思?……你在说什么?”
    祝鹤鸣冷笑:“朕在说什么?朕是在告诉你,做人要懂得知恩图报,若是没有怀王府,你不定早就死在外面了,怀王府供你吃供你穿把你养大,不是为了养你这么一条胳膊肘往外拐的白眼狼!”
    祝雁停陡然拔高声音:“你到底在说什么?!”
    祝鹤鸣的嘴角扯开一抹最残忍的笑,一字一句清清楚楚说给他听:“你压根就不是父王和母妃的孩子,你的亲生父母是长历皇帝和他的皇后,你是被他们抛弃不要了的野种!”
    祝雁停怔住,惶然大睁着眼睛,下意识地否认:“我不是,你在说谎,这不是真的,你一定是在说谎!”
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