佐特兰大陆，就是帝国为殖民地所在的大陆板块所定下的名字。
    “真正说起来……这个世界的主宰，也不一定是人类啊……毕竟，我们的新旧大陆加起来，只是占据了世界的十分之一左右。特别是佐特兰大陆上的殖民地，经常遭到其它异种的袭击……原本筹备设立的行省，也是彻底泡汤了。”
    苏鲁耸了耸肩膀：“不过，就是因为如此，才适合我们发展啊。”
    “这倒也是……”
    罗德怔了怔，笑容有些凶残。
    “佐特兰大陆只是黑暗边缘大陆的一部分，在那里需要我们克服的困难有很多……不过最开始需要面对的还不是那里，而是海路上的海盗们。”
    早在做下这个决定之时，苏鲁就找来资料看过。
    神灵过目不忘的记忆力，令他将所有资料都深刻记在脑海中。
    大海上不仅有着波涛与风浪，更有令人闻风丧胆的海盗！
    他们乘坐着悬挂骷髅三角旗的快船，袭击各条航线，大肆劫掠财富，有的甚至毫无人性地喜欢屠戮。
    在海洋上，碰到那样的家伙，无疑是普通乘客最害怕的梦魇。
    海盗们大多在新旧大陆的航线上分布，有若守候猎物的野狼，他们是海浪的宠儿，成员包括各国的人渣、冒险家、以及群岛人。
    这些蓝色头发的海洋之子们同样崇拜海洋与风暴之神，却从来没有对相同信仰者手下留情过。
    只不过，游弋在佐特兰航线上的海盗，总算比新旧大陆之间的少一点。
    并非因为其它原因，只是因为利益不够丰厚，如此而已。
    “我看过一些大海盗的悬赏……”
    一提到这个，罗德的表情就变得有些诡异：“他们大多出自白鹰联邦……被克里斯帝国悬赏通缉。”
    安菲与苏鲁则面带微笑。
    这个世界的历史之上，海盗浪潮真正爆发时期有两轮。
    第一轮就是克里斯帝国的开拓时代，为了干扰其它国家的竞争，暗中扶持海盗势力打击它国贸易线。
    第二次就是神圣战争时期，因为白鹰联邦海军处于弱势，大规模雇佣海盗，袭击克里斯帝国的海上补给线。
    可以说，第一次是克里斯帝国的经典策划，第二次则是耻辱了，而那一时期的海盗势力，还有很多残存至今。
    不过对几个生长在联邦的人而言，并不觉得这是什么羞耻。
    “动乱中才有海盗兴起……现在，伴随着克里斯帝国的内战，诸多海外殖民地的崩溃，第三次‘大海盗时代’就要到来了。”
    苏鲁非常肯定地道。
    第584章 伪神
    “叔叔……佐特兰跟狄伦好玩么？”
    夜晚。
    波光粼粼的海面上散碎地映照着银月的光辉。
    小罗琳趴在苏鲁的大腿上，大眼睛眨巴眨巴地询问。
    “很好玩……你有读《伊豆索故事集》么？”
    苏鲁躺在软椅上，将小罗琳抱在怀里：“那上面的小人与巨人，就是生活在佐特兰大陆的呢。除此之外，还有半人马、豺狼人、精灵……”
    “精灵？”
    罗琳立即来了兴趣：“是那种耳朵尖尖的漂亮大哥哥大姐姐么？”
    “是……他们长得或许很漂亮，但性格相当凶……并且，隐藏在黑暗大陆的深处，至少在目前的佐特兰大陆殖民地附近，还没有报告说发现过精灵的踪迹……”
    苏鲁笑呵呵地道：“那里最多的是豺狼人跟半人马、矮人、还有一些海娜迦……知道海娜迦么？它跟传说中的美人鱼有些相似，但喜欢战争，经常袭击海港与人类船只……你的父亲，就是奉命去与它们作战的。”
    “爸爸要打仗？”罗琳有些不好的预感。
    对于她而言，战争是一个不好的词汇。
    就是因为这个‘战争’，才让她不得不离开了一直生活的唐顿庄园，背井离乡。
    “是的，你的父亲，可是狄伦港的守备军官呢。”
    苏鲁淡笑着拍了拍她的脸蛋：“我们的小淑女应该睡觉了，晚上就让嬷嬷给你讲《伊豆索故事集》上小矮人的故事，好不好？”
    “好！”
    将小罗琳哄进去之后，苏鲁随手给自己倒了一杯葡萄酒。
    罗德能当上这个守备军官，算是殖民地的一方大员，自然有他的暗中出力。
    不过，并非以神祇的身份运作，而是以一个五阶的【蚀之法师】，让克罗家族为之出力。
    毕竟只是一个港口的守备军官，又不是行省总督。
    当然，苏鲁也随手交易出了他眼中的几件‘垃圾’，却足以让莫纳汉如获至宝了。
    实际上，如果安东尼奥封神成功，佐特兰大陆的所有殖民地就会合并成为行省，而按照之前的协议，哪怕是总督之位，说不定罗德都可以争一争。
    即使现在，苏鲁出头，皇室恐怕也会忙不迭地答应。
    不过他并不想这样。
    毕竟，自从上次出面之后，说不定苏鲁·波特利已经成为七阶职业者的消息，会在各大教会与顶层权贵中流传开来。
    到时候，罗德这个名义上的哥哥，就是他唯一的弱点。还是维持着唐顿先生这个明面上的身份好了。
    苏鲁这次带着罗德一家离开新旧大陆，也有彻底避开那个漩涡的意思。
    “从最新一期的报纸上来看，凯撒家族有着尼克勒斯这个执掌了数件半神器的六阶存在，在其它神祇化身不出手的情况下，还是能扛住的，凯撒家族统治这么多年，大义名分同样存在……而各个教会内部也未必齐心，毕竟一个削弱的凯撒家族在位，比冒然掀起一场全面战争要好得多……因此，罗德这个任命，还是经过了新任皇帝批准。”
    “只不过，帝国现在内忧外患，恐怕必须得应对来自白鹰联邦的挑战了……”
    对于这两方的角逐，之前是帝国财大气粗，现在反而落于下风。
    苏鲁的意思，就是直接袖手旁观，反正两边不论谁胜利，对他而言都没有什么。
    作为神灵，就是有着这样稳坐钓鱼台的本钱。
    当然，由于帝国不准备增兵，反而有撤兵的打算，罗德这个守备军官上任就十分凄惨，也没有军舰护航之类的待遇。
    相反，他除了任命书之外，还带去了撤兵的命令。
    不过相应的，中枢抽走力量，代表监察也会放松，算是有得有失，罗德手上的权力就相应地扩大了。
    要知道，当初白鹰联邦原本也是帝国在新大陆的殖民地啊。
    “说起来，安东尼奥可是已经允诺了我的传教权，我可以大摇大摆地建立教会……不过……算了，一开始先不要太刺激七大教会敏感脆弱的心灵了，还是低调点，随便建立一个组织吧。”
    苏鲁想到黑暗大陆的形势。
    那无限广阔之地，被各种奇异族群充满，狼人、血族、海娜迦、精灵……甚至传闻有人见过巨龙等传说种的身影。
    即使是在诸神黄昏时期，它们的族群中也有一定的‘神秘’流传，现在就更加惊人了。
    不过这些都不放在苏鲁眼里。
    真正令他要凝重对待的，则是一些本土的‘伪神’。
    它们或者是‘奥术之灵’那样的自然精魄，或者是一些强者死后的执念留存、或者干脆就是一些奇异的邪灵。
    由于受到土著广泛的崇拜，而形成图腾，如今普遍都有五六阶左右的实力，是那种大部族的最后底牌。
    其中，不乏有着能触摸成神门槛的存在，甚至是邪神伪装的‘小号’。
    别的不说，苏鲁就知道，希维纳多的真身，就潜藏在黑暗大陆中呢。
    不过，不太可能是最外围的佐特兰大陆，祂肯定在更深处。
    “希维纳多、图腾伪神、超凡种族、殖民地……真是有够混乱的，不过，正好方便我建立一个教会的雏形组织，应该叫什么呢？”
    苏鲁沉吟了下，看到罗德走出来，不由笑着抛了一瓶红酒过去：“罗琳睡了？”
    “嗯，已经哄睡着了。”
    罗德接过酒瓶，灌了一口，皱起眉头：“虽然贵族们都欣赏葡萄酒的醇正，但在海上还喝这个干什么？来朗姆酒！”
    “哈哈……”
    苏鲁惬意地伸张双臂，呼吸着海风，望着远处的海面，赞叹道：“今天晚上可真是热闹啊……”
    “你发现什么了？”
    罗德的表情瞬间凝重起来，知道苏鲁不会无故开口。
    “嗯……有一帮海盗，如果双方保持这个速度的话，我们会在半个小时之后相遇……”
    苏鲁点点头，直接将看到的信息说了：“这可是你的责任，按照帝国法律，出现这种情况，你这个地位最高的军官就得挺身而出，接管全船准备战斗！”
    “不是还有你么？”
    罗德翻了个白眼道：“除非其它神灵降临，否则谁能打劫这艘船？”
    第585章 收服
    因为有职务在身，程序正确便显得很重要。
    在苏鲁于联邦游荡的这段时间内，罗德一家人则是辗转各地，明确地搭乘这艘客轮出发前往狄伦港。
    这是‘必要’的程序与伪装。
    否则，唐顿先生的身份就有了破绽。
    而当苏鲁办完事之后，自然是在半路的船上与他们汇合。
    只是在其他乘客看来，苏鲁不过是一个平凡的路人，事后还会很快遗忘他的相貌。
    但不论哪个海盗，想打劫苏鲁所在的船只，的确是活得不耐烦了的行径。
    “说得也是……”
    苏鲁点点头，望着罗德：“帝国会抽走港口大部分士兵，在你搜刮财源，组建一支像样的守备队起来之前，还是缺少一部分直属武力，这会让你的行动变得很麻烦……”
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