贺原看着台上，视线越过主持人，直直落在那副画上。
    目光悠远，冗长。
    像穿过了几百个日夜的时光。
    他看着那副画，声音响起在会场——
    “一千万。”
    倪棠一直在家等着拍卖会出结果。
    汪萌萌陪着她，给她倒水、洗水果，殷勤地跑前跑后。直到时间差不多，她坐到倪棠对面，给经纪公司打电话。
    那边接通，汪萌萌打开免提，立刻问：“拍卖结束了吗？”
    那边传来因信号微微沙哑的声音：“结束了。”
    “最高价是多少？”
    “一千万。”
    “一千万？”汪萌萌立刻问，“是贺总拍的吗？”
    电话那端停了两秒，“……是。”
    汪萌萌一听，高兴极了，笑着看向沙发对面坐着的倪棠，忙道：“我就知道肯定是贺总！每次这种活动，贺总都会让人替棠姐撑足场子，这次他还亲自去了，别人肯定比不上！”
    倪棠唇边含笑，紧捏水杯的双手，终于缓缓放松。
    汪萌萌问电话那边：“这次我们的画拍出一千万，又是全场最高价，你们通稿准备好没有？动作要快一点。”
    电话那边沉默下来。
    汪萌萌皱眉，“喂？”
    电话那端语气弱弱：“不是倪棠老师的画……”
    汪萌萌一愣，“什么？”
    那边似乎咽了咽喉咙，声音低下来，“拍出一千万的……是苏答。”
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    第21章
    和其他画家一样，苏答是抱着尽一份绵薄之力的想法而捐赠画作。得知她的画拍出全场最高——一千万的价格，着实愣了半天。
    关键买家不是别人，还是贺原。
    “……”苏答对着电话另一端沉默，一时失语，不知该说什么。
    “这件事我们也很惊讶，得到消息时我和同事都懵了。”黄可灵试探地问，“苏老师，您和那位贺先生认识吗？”
    岂止是认识，曾经有段时间同床共枕，“熟”得不能再“熟”。
    这话自然不会随便对外说，苏答含糊道：“有过交集。”
    “这样啊。”黄可灵没追问，只说，“老师您好好准备一下，明天的饭局我安排司机和车去接您……”
    苏答叫停，“等下，什么饭局？”
    “基金会和美协的饭局啊，之前微信给您发的，不是写了，慈善拍卖结束后，会邀请作品拍价最高的老师一同出席。”
    好像是有这么一条。她没觉得自己会是价最高的那个，便没怎么放在心上。
    照这么说，拍价最高的被邀请去饭局，那出价最高的，怕是也会在列？
    苏答隐隐头疼，无声叹了口气，“我知道了。”
    黄可灵又问：“这次拍卖的结果，要不要发点新闻宣传一下？”
    苏答反应片刻，明白她的意思。通过“一千万”、“最高价”这样的噱头，达到提高身价的目的。
    “不用。”苏答想也没想拒绝，“不必大肆宣传。”
    “那行，反正基金会和美协那边会有正常通告，我们就不再另外宣传了。”
    黄可灵尊重她的意见。简单交代几句，说起另一件事。
    “您回国已经有段时间，公司这边准备给您安排采访。有意向的媒体我这里筛选了一遍，留下了大概三四家的样子。我已经把名单整理好了，每家的特点和受众，具体信息都整理过，你看看选一下。”
    苏答道好。
    挂了电话，黄可灵立刻把几家媒体的信息通过微信发给她。
    苏答看了一遍，语音询问：“那个长泓艺术社，是不是我刚回国那几天派人跟着我的那家？”
    黄可灵回复：“啊，好像是他们。”
    苏答刚回来那几天，一直在守灵，这家长泓艺术社的记者私下偷偷跟着她，被她发现，甚至跟到了灵堂附近。
    她记得当时那人相机上贴的标志，和黄可灵发给她这份文件里的长泓的图案很像。
    她果然没记错。
    黄可灵问：“那就去掉这家？”
    “嗯。”苏答对他们围追堵截的行为没有半点好感，“这家的采访明确拒绝，短期内不考虑。”
    黄可灵应下，苏答没多挑剔，简单比对一番，很快从中选定一家。
    饭局当天，经纪公司派了车来接。
    美协和基金会的主要理事都在，人多，包厢订得也大，一张大圆桌可坐二十个人。
    不是酒会这种场合，苏答没穿露肩长裙。助理给她挑了三套衣服，她选了一套带袖的中长裙装，简洁又大方。
    一屋子认识的不认识的，美协的，基金会的，好些人和她打招呼。她叫不出名字，只能挨个用笑应付过去。
    贺原早已到了，坐在沙发上，身边围着几个和他说话的人。苏答瞥他一眼，他看过来，她假装没看到，趁机走开，正好免了和他寒暄。
    人到齐，入座。
    贺原自是居于上首。苏答和岑昊东说着话，潘正茂几人忽然招呼：“来来来，苏小姐坐这边。”
    他拉开的椅子不是别处，正是贺原右手边第一个位置。
    目光齐刷刷聚集在她身上，苏答感觉贺原也看过来。她顿了下，尴尬地笑：“不了，您坐。”
    其他人帮着开口。
    “苏小姐别客气，应该的！”
    “您和贺先生坐上座最合适。”
    “就是，坐吧……”
    在场这些人根本不知他们过往纠葛渊源，连岑昊东都让她别推拒：“你不敢坐，别人更不敢。坐下吧，今天这个场合，这样最合适。”
    苏答被赶鸭子上架，硬着头皮，僵硬地坐到贺原身边。他左边的位子，岑昊东和基金会会长推来让去，最后还是基金会会长更胜一筹，一把将岑昊东摁着坐下。
    桌虽大，座与座之间却离得并不太远，左边就是贺原，苏答感觉有股热意从手臂旁传来。微微一瞥，旁边的贺原脸上没有多余表情，眼里淡漠如常。
    岑昊东旁边的基金会会长笑吟吟道：“苏老师和贺先生这是第一次见面吧？”
    潘正茂马上说：“不是不是……”
    “之前活动上见过。”苏答抢白道。
    “原来是这样。”基金会会长又说，“看来贺先生对苏老师很欣赏啊，这次这么大手笔。两位放心，我们后续工作一定不会辜负你们的善意。”
    苏答尴尬笑了笑，下意识朝贺原看，他也正用余光看她。
    视线相触，短短瞬间相交，她默然避开。
    开席，菜陆续上桌。
    苏答本来有些不自在，但贺原并未和她说话，好似她只是凑巧一桌吃饭的普通食客，她渐渐也就放松下来。
    她闷头吃，贺原却在暗暗打量着她。
    先前她那句回答，“之前活动上见过”，仓皇的语气像是急急忙忙要掩饰什么。
    他心里莫名有些不痛快。
    苏答全然不知道他这般情绪，兀自吃着，越吃越开心。
    潘正茂拿着酒瓶走动给各人倒酒，正好行至贺原身边。给贺原杯中倒上，他低声问：“贺总怎么不吃？您点的那几道我都让人加到菜单上了。”
    潘正茂早先定菜单时就给徐霖过目，问了贺原的意见。贺原点的几道菜，二话不说加上，他亲眼见着上了，都在桌上摆着呢。
    忙不迭又问：“还是不合胃口？”
    贺原朝桌上扫了眼，他点了几道菜，刚经过面前的那盘就是，一双筷子伸到盘边，他顺着看去，默不作声地轻瞥吃得愉快的苏答。
    他淡淡道：“没有，合胃口。”
    潘正茂放下心来，继续去给别人倒酒。
    贺原略略吃了几口，苏答已经给自己舀了碗汤。贺原慢条斯理地动着筷子，看见她动作，一瞬间，忽然不是滋味。
    从前吃饭，他们也是这样坐，她在旁边，各自细嚼慢咽不怎么说话。同样的安静却是不同的感觉，她总是细致体贴地给他夹菜，或是盛汤。
    此刻他在她旁边完全是多余的，还不如她面前一只碗更教她心心念念。
    正暗自出神，苏答突然递来一张纸巾，贺原下意识伸手去接，苏答明显愣了一下，看着他有点愕然。
    岑昊东下巴的须上沾到了一点点油渍，苏答见他没注意，抽了两张纸想递给他。没想到刚伸出手，贺原的手便来了。
    “……”
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