“清晏：
    见字如晤。
    日前一别，已有一月，当日迫于无奈，将铃托付于你，未能告别，甚有愧意，望清晏海量，不与吾之小人计较长短。
    中秋未能归家，未能与你和家人相聚，实以为憾，过别院，闻十里花香，思及清晏亲手所做桂糕，不知“丹红翠珠”香味几何，未能得尝，来年补缺。
    清晏，古人有道“丁香枝上，豆蔻梢头”，于我今日，“桂香枝头，踏雪留香。”
    安好，勿念。
    奉渊
    丁丑年十月”
    1937年10月13日，第二战区组织忻口大战，中日两军均伤亡惨重。
    11月5日，日军第十军在杭州湾金山卫登陆，登陆后即与原上海派遣军合编为华中派遣军，以一部向凇沪进攻，主力则沿太湖走廊西犯安徽。
    11月12日，日军占领上海，淞沪会战结束，13日，上海市市长俞鸿钧宣布上海沦陷。
    “大事件！大事件！国民政府迁都重庆！国民政府迁都重庆！”
    “小娃，过来，给我一份报。”
    “好嘞，谢~老太爷！”
    接过小娃手中的报纸，谢老爷子的腿脚都有些抖，入冬后这天气愈发的寒了，原是关节上的毛病犯了，今年却比往年要严重一些，走路都开始要拄着拐。
    回到柜上，老爷子取过老花镜，坐在外厅里仔仔细细的看起那报纸，斗大的黑字占了半个版面。
    “上海沦陷，抗日战争节节败退！国民政府迁都重庆！”
    “爹，您这不在家里歇着，怎么又出来了。”奉淮刚去城郊收租，头上沾着雾里带得湿气。
    老爷子沉默半晌，放下报纸：“你大姐上次的电报是什么时候？”
    “上个月末的时候，上海来的。”
    “这个月呢？”
    “还没……”奉淮看了一眼报纸，心里也是叹了一口气，愿是大姐早早就离开了上海才好。
    “往南京亲家那里发电报了没有？”
    “发了，你上次叮嘱我就去发了，也没有回音。”
    “这要是回了南京也该有个信。”
    “爹，大姐不是说要去香港么，应该也不是回了南京，您就别担心了。”
    “也好也好……”老爷子喃喃自语的“你这收租去了？”
    “是啊，今年这个光景，唉……”奉淮早起便去城郊，可是并没有收到多少租。
    “这一年年的，快到年底了，也别去了……”老爷子艰难的站起身，拄着拐，晃悠悠的出了门。
    “爹，您这又是去哪？”
    “我去清晏那里下棋，中午不回来了。”老爷子背朝着奉淮摆摆手。
    奉淮也不知道该心下安慰还是什么感受，自从商宁打县城带回谢铃，自家爹爹三天两头不是去素墨斋，就是去了人家商家别院，拉着商宁一下就是半天的棋，中秋也让他请了商宁一块到家里吃了饭，虽说没有明示，这，这莫不是承认了商宁和大哥的事？可是这兵荒马乱的，大哥这一走，也没有个音信……
    奉淮叹了口气，摇了摇头，拿起桌上的报纸，看着斗大的黑字，奉淮心里也清楚，上海一沦陷，这战火怕是离过了长江，不久了……
    商宁刚从梅园回来，就看到谢老爷子站在院子里看着那棵梧桐，手里拄着拐，腿微微打着颤。
    “谢伯伯，怎么不里屋里坐。”
    谢老爷子转过身看他：“回来啦。”
    “嗯”商宁听着老爷子略带沙哑的声音，心里莫名有一些不安。
    “来，过来坐。”老爷子伸手拉过商宁，一同坐在院里的石桌边，初冬的风已有些寒意，皖南不似北方干冷，一入冬，空气里都透着湿冷的寒意。
    “谢伯伯，这外头石凳上凉，咱们进去说话。”商宁怕老人家的关节受了凉更不行了，想要扶着老爷子起来，却被他反手一拉拒绝了。
    “你坐下……”
    “清晏，你和奉渊认识多久了？”
    “这……”这该从何算起呢？记事开始也有二十余年了。
    “我是说……你们在一起有多久了。”
    “……”商宁顿时面上有些发烧，这还是老爷子第一次直言不讳的问他这个问题。
    “这，大概十年有余了。”好容易挤出了几个字，商宁眼睛都不知道看向何处。
    ”……“这混小子十八九就……祸害人家了？
    ”谢伯伯？“商宁半天看谢老爷子没有动静，小心翼翼的开了口。
    ”你可知道他现下人在何处？“
    ”谢伯伯……“商宁不知道该如何回答，知道？缘也是偶尔一封书信，寄信地址也是不详，他就是回了信，也只能和谢钧寄来的信放在一起，无处邮寄。
    谢老爷子看他半天也说不出个下落，重重的叹了一口气：”上海……陷了，这日本人就快打到家门口了……我来前的路上，看到老孟家都在收拾家当了。“
    商宁沉默，早晨他也看到了报纸，去梅园的路上，孟家的古砚斋已经关门了，不仅是孟家，好些商铺都已经关门。
    ”我这个儿子啊……唉“老爷子欲言又止”原本想着让奉淮带着他媳妇儿孩子去南京投奔他大姐，可是看来，锦儿他们也没有回南京，国民政府也都迁去了重庆了……”
    “谢伯伯您的意思……”
    “这镇子怕是待不了多久了，你是作何打算？”
    “我……我没想太多。”商宁没想过走，他原本打算着，让成叔带着之秀先回老家接了家人南下避一避，茂叔是看着他长大的，决计不肯离开，而他自己是想着无论如何，也要留在这里，守着这份家业，等着谢钧回来。
    可是老爷子这番话是什么意思呢？
    “我想着，让你和奉淮南下，带上奉淮媳妇儿和孩子，还有铃儿，去寻奉渊大姐去。“
    ”……“
    ”锦儿是个直性子，自从奉渊娘亲去后，长姐如母，为了这个家，她也没少操心，虽说如今嫁作人妇，但是心里还是时刻记挂着家里。“谢老爷子语重心长，眼中带着恳切。
    ”我这个大女儿，脾气是坏了些，但是心地善良，一时半会若是对你有什么为难……“
    老爷子深深的看了商宁一眼：“若是一时半会对你有什么为难，你也不要放在心上，她那里，有赵家的庇佑，还是安全的。“
    ”谢伯伯……“商宁心下触动，一时不知道说些什么，良久，才慢慢的抬起头”谢伯伯，让奉淮他们先南下吧，我不走，我在这陪着您。“
    ”你……你这孩子“
    ”谢伯伯，您听我说，且不说茶庄是您谢家几代人的心血，这素墨斋也是我爹临终前托付给我，局势纵然不稳，我虽是个书生，但是家国大义我还是知道的，政府撤了，我们的祖宗家业不能就这么白白的送给了日本人。“商宁说话不轻不重，却隐隐透着一股份量，谢砚山第一次看到这孩子眼神中透着锐利。
    ”奉渊现下做的事情，我不清楚，但是我知道，他定不会让您失望，奉淮的孩子还小，您让他带着家眷赶紧南下，您若是信我，素墨斋我交给茂叔，我日日往茶庄给您柜上帮个忙，莫说这日本人还没打过来，就算是打过来了……我也宁要护您周全。”
    “……唉，你这孩子，怎生和奉渊一样的倔脾气。”
    “谢伯伯，您放心，奉渊他们……一定不会让您失望。“
    谢砚山看着商宁毫无惧色的样子，一边摇头一边苦笑，拍了拍商宁的手：“罢了，罢了，我有我的主意，你有你的打算，咱们不争了，但是听我老头子一句话，万不得已，我让你走，你必须得走！”
    商宁沉默不语，心中却是一紧，真的会到万不得已那一天么？
    谢奉渊，你现在人在何处？日本人，这就要打过长江了……
    五日后，谢铭带着媳妇沐冬、幼子晨彧和小妹谢铃离开古镇，欲南下找寻大姐谢锦。
    11月26日，日军空袭广德、宣城等地，日机20余架从上午约9点到下午2点，连续5个小时对宣城县城关进行轰炸和机枪扫射。11月27日至30日，又有10多架日机在城区轰炸，炸毁闹市区，火车站、汽车站及凤凰桥、谢朓楼等，县城房屋被毁十之七八，伤亡无数。
    短短数日，从县城到古镇，数千间房屋顿成瓦砾，伤亡者不计其数，古镇商户大多逃亡。
    日军轰炸后来，谢家茶园被毁过半，谢砚山终于支撑不住，病重卧床。